隨意地跟妻女打個招呼便進宮了的丁大將軍，已經三日未歸。皇帝下旨，著大理寺介入，大理寺卿廖盛陌親自查辦此案。
「丁老弟，你讓老哥我怎麼辦？」一杯酒下肚，永光帝嘆息。
良久，沒听到對面的丁一回應，永光帝這才發現這老頭子已經睡著了，躺在地板上，還抱著酒壇子。永光帝疲累地揮揮手，路弘上前彎腰听命。
「給他找個臥房安置吧。」沒有任何解釋，永光帝便前往御書房，他要見的是大理寺卿——廖盛陌。
然而，御書房的商談還沒有出結果的時候，便有宮人傳報︰百名身有功名的儒生聯名上書朝廷，訴丁一丁大將軍誅殺邊城百姓，搶奪百姓口糧據為私有，並殺有一十七名有功名在身的抗議儒生，其行慘無人道，令人發指，請皇上主持公道。
廖盛陌守在永光帝身邊，低下頭，恨不得當自己眼瞎耳聾，沒有在場听到這傳報。低著頭的廖盛陌仿佛听到了一聲輕嘆，微不可聞。
「知道了，下去吧。」
而後，他們繼續了剛才的談話，仿佛這傳報只是廖盛陌一人的錯覺。
* * *
將軍府，門可羅雀？並不是，應該說將軍府比往日更熱鬧了一些。各家夫人會帶著女兒來拜訪，丁夫人像沒事人一般熱情招待，只是言談間總是走向詭異。
「丁夫人，皇上可有說讓將軍什麼時候回府嗎？」某位太太直率地問道。
「我們將軍愛極了御膳房的佳肴，這可說不準啊。說起來，御膳房的冰糖肘子實在美味，妹妹可品嘗過？」丁夫人如回味一般，甚是向往。
……
「丁夫人，這個廖大人可是鐵面無私得很啊，有什麼需要幫助的，你可跟妹妹別見外啊。」某位夫人隱含地說道。
「鐵面無私？他要帶鐵面嗎？」丁夫人詫異地反問。
……
「呵呵，丁夫人，且看蒼天饒過誰，你看著這出戲說的對否？」某位夫人諷刺道。
「也不見得啊，這書生雖然報復了仇人，但他也拋棄原配發妻，跟個公主跑了。嘖嘖，蒼天無眼，饒了這種人。」丁夫人一副遺憾的模樣。
……
丁餃瑜在一邊陪伴著，慢慢品著從皇後娘娘帶回來的青茶，看著各路人馬在她阿娘面前敗下陣來。其實都有指著她阿娘鼻子罵的了，阿娘只是遺憾地說道︰這位夫人如此凶悍，你家女兒肯定也不夠溫柔體貼，咱們還是不要再相看了。
至此，京城的大大小小官員伸脖子探查情況的前驅人馬才發現，丁夫人這麼好脾氣耐心地招待他們，回答她們各種試探問題的原因竟然是要給兒子相看媳婦！
不是說丁大將軍與丁夫人情深似海，海誓山盟嗎？
而後，帶著女兒去將軍府的諸多夫人，開始閉門謝客，絕口不再提將軍府的見聞了。
待將軍被留在宮中第五天，葉牧終于敲開了丁餃瑜的房門。
阿竹開門看到葉牧，很高興地叫了聲「葉軍師。」便稟報了小姐。
葉牧站在門口，看到丁餃瑜走出來的時候，恭敬地說道︰「小姐，葉某有些話不知當講不當講。」
丁餃瑜皺了皺秀眉，開口對阿竹說︰「你去跟繡娘做繡品去吧，我這里沒什麼事情。」
阿竹听聞沒她什麼事情了，便開開心心地收拾自己的一套繡活離開了，全然沒發現氣氛不同于以往的兩人。
「葉軍師，您看，我們去花苑那聊怎樣？那里清靜。」丁餃瑜說道。
葉牧點點頭，側身讓開門，跟隨在丁餃瑜的身後，保持著一步遠的距離。一路行走到花苑的時候，府中路過的下人，都沒有在意兩人。葉牧是跟丁一是同輩的兄弟，他是看著丁餃瑜長大，雖無血緣，卻如同親生的叔父。所以，他行走在將軍府，無論哪里都是暢通無阻的。
花苑只是府中的一處花園，因為入口處需要起名字，不知道哪個主人這麼懶散，隨意起了個「花苑」。丁大將軍對改名沒什麼興趣，自然而然地延續了這個名字。
丁餃瑜走在花苑的石板路上，隨著微風吹過，石板上是顏色各異的花瓣，零落紛亂，這是每一個人看著石板路上花瓣的感覺。而丁餃瑜不是。
「您不必拘謹，您是我們兄妹們的叔父，有什麼要說的盡管說，沒有什麼當不當講的說法。」丁餃瑜隨手扯了一朵月季，把花瓣一朵一朵地撕下。
葉牧看丁餃瑜如此悠然自得，全無擔心丁將軍的憂慮，他也跟著放松了心情。
「小姐，您覺得此次將軍會怎樣？如何度過難關？」以往多年，軍中每逢遭遇困境的時候，他都會有此一問。而丁餃瑜也習慣了葉牧的發問，她以往沒有什麼懷疑，而隨著年歲的增長，她已經不是無知幼童了。
「軍師，阿九從七歲開始，就開始被您問這些個問題。」丁餃瑜斟酌著，她想知道的太多，卻又不知從何問起。
她是誰？她為什麼會知道這些？而葉牧又為什麼篤定她的答復一定是最正確的呢？
葉牧听到這話，擦了擦額間的汗，斟酌了半刻，才開口︰「小姐這是拿將軍的危機來逼老夫嗎？」
丁餃瑜沒有看他，只是邁著步子在石板路上走來走去，腳下每一步都踩著各色花瓣，踩得汁水遍布，慘不忍睹。
葉牧見到丁餃瑜如此，又道︰「小姐如此淡定從容，難道此次將軍是有驚無險，咱們將軍府以靜制動嗎？」葉牧在軍中多年，見慣了都是直腸子的將領士兵，在京城也遇見過不少老謀深算的朝廷命官。然而，他從來不知道，在一位祈命師面前隱藏話語的壓力如此之大。
「祈命師？」
驀地，丁餃瑜定下腳步，聲音清晰地念出了這個稱謂。她瞭望天空，似乎听到了什麼般靜默著。
撲通一聲，削瘦的葉軍師硬生生地跪在石板路上，腰部挺得直直的，極力鎮定地對丁餃瑜道︰「老夫所知寥寥無幾，只能確定您卻是天生的祈命師。上任祈命師失蹤後，天祈宮也焚毀了，啟國上下已經無人能找尋到您了。」
棕色的眸子定定地盯著葉牧，丁餃瑜一直沒有開口，祈命師是什麼？她到而今已經活了一十八年，從來沒听過這個稱謂，當她听到葉牧心中念著「祈命師」的時候，好似有些血脈中的東西噴薄而出。
「叔父，您起來吧。」她走到葉牧身邊，扶著他站起來。
葉牧慢慢地站起身來，才開口問道︰「小姐，老夫慚愧，所知有限。」丁餃瑜听聞此話，搖了搖頭。
「阿爹沒事的，叔父您不用過于擔憂。不管晚輩是什麼，我都是阿爹阿娘的女兒。這毋庸置疑，叔父多慮了。」丁餃瑜言盡于此。
「當然當然，是老夫想多了，想多了。」葉牧卻是無法忘記剛剛那股令他窒息的壓力，他少時有幸見過一面祈命師，那樣的存在，幾乎冷血無情至極，這讓他怎能不擔憂？
丁餃瑜注視著蹣跚而走遠的葉牧，垂下眼眸，看著手中已經所剩無幾的花朵，扔在腳下碾壓而過。
「小姐小姐，少爺們回來了，」阿竹遠遠地奔跑過來，邊跑還便喊著，看著很興奮。
「知道啦知道啦，我的兄長大人們回來了。」勉強干笑著，丁餃瑜被阿竹催促著去了前院，去見她的那些……「親切」的兄長們。