不出半日，鄉野小官的事便傳遍了，有人說他活該，明知道惹不起還不自量力，說這種話的人最可惡，背地里罵那些大官明著卻是阿諛奉承，表里不一，比那些魚肉百姓的貪官有過之而不及。也有人力挺管桐的，覺得朝廷一定會還他的公道，也還老百姓的公道。
都只是鬧鬧而已，鬧完了，茶水也涼了，各回各的家。
「那個叫管桐的，當真被人害了？」
阿青拱手︰「大臣們皆如此說。還有宮女說曾在廢棄的玉桃園旁隱約看見過幾個黑衣人，可是很快便不見了，恐怕跟管桐的事有關系。」
「這話可傳到皇上那了？」
「只敢在外殿說說，皇上並未听聞，況且還有人在上面壓著，其他人便不敢議論了。」
七王爺深思一會，問道︰「事發後你有沒有見過張員外？」
「屬下並未與他踫過面。」阿青似乎又想到什麼︰「不過，十七說看見從御書房出來時，神情緊張，但一直都是一個人，直接回的府里，沒有不正常的行為。」
這麼一說，就有些有趣了，凌王只動一下腦子便知曉了所有︰「看來，是有人想教訓教訓張員外。也是可憐，誰叫他不好好听話呢。」
阿青也不多問，只說自己該說的︰「太後娘娘要給皇上選個侍讀。」
「太後娘娘？」
「是，十七回來說的。」
「那便好，把鴿子送回去。」
自打被她收養，百靈便被鎖在進籠子里，阿芙不經常得空，所以不敢讓它出來亂飛，害怕弄丟了。練完一首曲子，她便端著食物去逗弄它。下午在前殿，這個任務就由小蝶代勞。
今早去喂它時，卻發現籠子里空空的，小鐵門也是關著的，阿芙以為是小蝶把它放出來自由自在地飛一會︰「小蝶，百靈飛到哪去了？」
「百靈，它不在籠子里嗎?」說話間，小蝶已走過來，看到空空如也的籠子也愣了。
難道匕首是她會錯了意，真是某個主子無聊畫上去的，現在沒打聲招呼就把鴿子帶走了，看來是個狠角色，阿芙有些擔心那人殺回來找自己的麻煩。
「芳蘭澤，開門。」
要是是昨個那個蘭妃，就更不好辦了。
「芳蘭澤？」敲門聲越來越重，這就是傳說中的說曹操曹操就到？
小蝶晃晃她︰「姑娘，有人敲門。」
她一下子竄到小蝶身後︰「誰？」
「听聲音是文喬，姑娘怎麼了？」
文喬啊，失算失算。這個瘋丫頭來找她做什麼，可別說是為了求取天下太平。
阿芙氣勢洶洶地跑去開門，又是組合的三人，一樣的抱胸動作，她故意把門開得很小︰「姐姐有什麼事?」
「不請我進去坐坐。」
「屋子小，蘭澤不能只請文姐姐進去，怠慢了另外兩位姐姐。」
文喬一手撫模著臉頰，嫌棄地說道︰「誰是你姐姐，把我都叫老了。」
「好，好。阿ど找我有什麼事？」
「我是來宣戰的。」
她遞給阿芙一張帖子，做的還真像模像樣。
「戰什麼，你彈琵琶，我彈古琴，抄起來打架嗎？」
她有些不屑的盯她一眼︰「自己看。你要是不來，我就當你認輸了，以後等著給我擦鞋吧。」說完扭著腰肢走了，故作風情萬種。
「這是什麼？」她把戰帖打開來仔細地看看，字寫的特別大，左一個右一個，她那雙真的是彈琵琶的手嗎？
荔枝見文喬從阿芙房里走出來，想她又是來挑釁的，準備去問問情況，可著實被她扭動的盆骨吸引到了，多看了好幾眼，才去找阿芙。
「這家伙又大駕光臨干什麼？」
阿芙將帖子在空中一揚︰「給了我這個，鬼畫符似的。」
「我看看。」她接過去，研究了一下文字排布，忽然靈光一現︰「我知道了！她是讓你去參加那個選舉。」
「選什麼？」
「皇上的侍讀，太後娘娘是終審官，我看她還挺喜歡你的。」
侍讀，名字文雅，可待在皇上身邊能夠孑然一身的，估計只有太監了，她可不想自己送上門去給他玩。
「這侍讀比的是琴棋書畫，擇優錄取。我看是明著選侍讀，暗著選姬妾。」
阿芙撇嘴，我看也是。
「蘭澤，你要不要參加？」
她搖頭，心里充滿了抵觸，還不如準備好干淨的布子給文喬擦鞋。
但是荔枝有些興奮︰「蘭澤你去吧，太後娘娘的點子，保不準是專門為你設置的哪。」
「你想的有點多吧。」
「蘭澤，去試試唄，這麼多美女才女，也不一定就會選上你。人家文喬下了戰帖，你要是不去，她當面刻薄你就算了，不知道會不會在背後說道些什麼，讓大家都把你給看扁了，更別說她要是踩著運被選上了？」
她說的也有道理，可阿芙想到的，倒不是文喬，而是蘭妃。現在的她，連跟她平起平坐的資格都沒有，只能被欺負。
再者，即便她現在不答應，凌王也不會答應她吧。
阿芙拿回戰帖，鄭重地說道︰「蘭澤會去。」
荔枝回房後，小蝶有些擔心她︰「姑娘你可想好了？」
「不是我真的心意，可是事與願違，我的手腳都是別人的手腳。」
她沒听太懂，就著這話咀嚼了好一會。
「你出門看看，百靈是不是回來了？」
她有感覺，百靈不僅回來了，還帶著凌王的信回來了。
小蝶回來的很快，手里果真抱了一只鴿子︰「百靈聰明的很，我出去時，它竟然是從草叢里走著出來的，當真把我嚇一跳。」
不聰明，又怎麼會被七王爺看上。
阿芙把百靈接過來，去看它的爪子，又是一張白布條，她把白布條取下來，拿出來一看，只有四個字︰「貴人相助。」
這句話的大體意思，就是她一定要參加，也一定會成功奪得侍讀的位置。貴人相助，她柳阿芙只要保持一顆勝券在握的心就行了。如果她理解的沒錯的話。
那這貴人指的是誰，能幫到她什麼？
「小蝶，荔枝剛剛說比的什麼？」
「琴棋書畫。」
彈琴和書法最拿手，圍棋並不精通，畫技更慘，與三王爺在同一個水平線上。
這麼一細思量，她還真需要一個貴人相助。