「奴婢見過皇上，見過蘭妃娘娘。」
皇上探究地看向她埋著的臉頰，蘭妃有點坐不住了，揮揮手:「下去吧。」
「是，娘娘。」
「朕渴了，給朕泡杯茶。」
阿芙頓住，不知當走不當走。娘娘喚來自己的丫鬟:「彩兒，去為陛下泡茶。」
看來是當走，她剛踏出一步，皇上冷著臉道:「你是沒有耳朵嗎？」
她慌忙跑到隔間里，將茶壺里的水倒進杯子，就給端了過來。皇上接過時，有意無意踫到了她的手指。
「涼的？朕讓你泡茶，不是讓你倒茶。你是沒學過規矩就來當朕的宮女了嗎？」
恕小女無知。
後宮的女人心細，也深知萌芽必須扼在搖籃里，蘭妃眼珠子一轉:「陛下，莫要怪罪。她不是臣妾宮里的，只是來送琴的，平時沒做過這些，臣妾讓彩兒去倒茶吧。」
皇上盯著阿芙，沒準備轉過視線。
「彩兒，還不快去！」
「怎麼，最近見到朕的，都不喜歡抬頭，難道朕真就那麼可怕？」
嗯，滿嘴獠牙的可怕。
阿芙臉對著地面，咧開一個自認為最燦爛的笑容，正準備揚給他看，他已經月兌開了蘭妃的懷抱，感嘆一聲:「罷了，回宮。」
她暗自松了口氣，忽然又覺得不對。他是無事一身輕，可是他把所有責任都推在了她身上。引起皇上興趣的是她，不知道抬頭而讓皇上掃興離開的也是她。
果然惹怒了蘭妃，那女人下了榻，一腳踩在她的裙擺上:「你是故意的吧？像你這種本宮見的多了，也不看看自己是什麼貨色。」
說話歸說話，不動手就成。
沒想到她竟然一把抓了阿芙的頭發，狠狠地扯了起來。手指甲上嫣紅的花汁，看的人直顫。整個屋子從里到外沒人敢吱聲。
士可殺不可辱，阿芙大腿用勁，將裙擺從她的腳底下抽出來。看她踉踉蹌蹌的松了手，只對她嗤笑一聲:「娘娘你可當心。」
「你！」蘭妃怒氣更盛，伸手奪過茶杯，從頭倒在她身上，茶葉落在頭發里，裙擺上染上了大塊大塊褐色的茶漬。
她鼻子一酸，失去了還手的本事:「娘娘發泄完了，蘭澤可以走了吧。」
沒等她的許可，阿芙便站了起來，走到殿外去。
腦袋涼涼的，她迷迷糊糊的再找不到回去的路。阿芙以前雖是紅樓姑娘，可什麼時候受過這種待遇，還是因為被另外的人玩在掌心的一個游戲。
她是真的不知道該怎樣在這里掙扎求生，若以後都像今天這樣魯莽地頂撞，不僅會搭上自己，還會連累身邊的人。
腦子空白，心也焦急，脾氣莫名壞起來，她站在宮牆邊直跺腳:「到底往哪走啊？」帶著哭腔。
身後是太後的轎子，剛從宮外拜佛回來。她看到前面小小的身影，覺得有些熟悉，問身邊的大宮女:「前面那是誰？」
大宮女仔細分辨一番:「回太後的話。看那官裙，應該是琴軒的樂女。」
「把她叫過來。」
「太後娘娘若是有什麼吩咐，奴婢可以去告訴她。」
「照我說的做。」
「是。」
阿芙茫然地被人帶到一頂金黃轎子邊，見是太後，福身道︰「樂女蘭澤見過太後娘娘。」
「免禮。」
「謝娘娘。」
「本宮與你倒是有緣。」
「是蘭澤的福分。」
「也是本宮的福分啊。」她見阿芙的鼻頭紅紅的，問道︰「可是有人欺負你了？」
她下意識地揉了一下眼楮，遮掩道︰「無人欺負蘭澤，只是近日染了風寒。這幅邋遢樣子被娘娘撞見，還請娘娘莫要怪罪。」
太後用中指敲敲座椅的木漆扶手，倒還挺機靈。
「隨我來吧，本宮給你換身衣服。這樣子回去，會讓有人擔心。」
「謝娘娘照顧。」
「小恩小惠罷了，無需記掛。」
她在一個小房間里月兌下被弄髒了的官裙，定定地觀察一塊茶水漬，滲透到內里，每一根細線都被染了難堪的顏色。
從小看皮影戲，紙皮影被提線人制的服服帖帖。在這里，皇上便是那提線人，蘭妃與她，都是紙皮影，有自己的身體和思維，卻任由擺布。
說到底，不是誰比誰囂張跋扈，而是誰比誰看得清。
阿芙換上了干淨的裙子，心情好了大半，站起身轉起圈來，自覺得美的飄忽忽的。轉了幾圈，竟發現後邊有個矮矮的窗子沒有關嚴實，想著自己一個黃花大閨女在這換衣服，外面不要有人才好。
她小心翼翼地走過去，將矮窗撐開，只看得一條短小的石頭路，路那頭是一片園林，里面的樹長得老高，給人的感覺像黑森森的樹林子，但還是可以隱約地看見亭子和小橋。
好奇心驅使她打開窗子，蹲鑽了出去。石頭路上很安靜，像無人問津。
走進林子，才發覺亭子上是站著人的，體態優雅不服老，金絲的華袍委落在地，眉目里含著至少九出戲才能雕刻出的情意。阿芙在大樹干後頭藏了好一會，感到自己在卑鄙地偷窺別人的感情。
「娘娘。」
太後回神，溫柔笑道︰「來了。」
「娘娘說我像一個人，是朋友嗎？」
「不想枉費了你的聰明，本宮免你一罪，大膽說出來就好。」
她在心中抉擇一陣，試探地說出︰「情人？」
問號撞在時空之門上，隔了幾十年的歲月回響。
「我好久不曾來了。」
「蘭澤，是真的很像他嗎？娘娘也是因為這個才對蘭澤照顧有加的吧。」
「是啊，是我虧欠了他。我看到你的一顰一笑都會想到他，想到他就想對你好。不是小孩子了，卻還相信這樣能夠彌補他。」
刻骨銘心，才會以為一顰一笑都是他留下的幾縷香魂。
太後娘娘，年輕時一定是位美人吧。美人相思，蒹葭幾朵；吾采予汝，微薄愛惜。不管是皇上還是那個「情人」，都是這普天之下幸運過的人。
「會不會覺得本宮可憐？」
她不語，動過真心的人，才不可憐。
他彈琴很好听吧？
蘭澤也不知道自己為什麼知道這個，一個恍惚中的心靈相通，冒出來的想法。
「走吧。」
蘭澤攙起太後娘娘的右手，扶著她走回殿里。