未出乎明夷的意料，葉的表情有了細微的變化。手中的茶杯停在了嘴邊，耳朵微微聳動，太陽穴一跳，是由于牙關一咬而造成的。
「我倒想听听明娘子為桃七幫出了什麼主意。」他放下茶杯，正襟危坐。
明夷講對石若山所說細述了一遍，如何降庫存低價銷售，如何傾軋那些小作坊蜀錦的銷路，而後與益州的作坊再一次談判，壟斷貨源。
葉听著，一會兒輕輕點頭，一會兒默默搖頭，似有不少意見。听完，看著明夷的眼楮，像是想找到隱藏其中的心思︰「明娘子此計在不諳生意之道的人面前，確是高招。只是我不信，這就是明娘子所有的本事。」
明夷笑道︰「明人面前不說暗話，這里頭我確實設了個機關，正為了天一幫安排。」
葉又端起了杯子︰「明娘子的意思，是讓我們在桃七幫行動之前，先到益州，拿下那些作坊？」
「不用那麼麻煩，只要拿下那些往來益州的行商，他們自會為天一幫效命。」明夷說著，雖有笑容，但掩不住一絲失落，「這個空子，不瞞葉執事，我原本是為了上官幫派而留，但思忖良久，這根骨頭我們咬不動，沒那麼大的胃口。」
「若要從中橫插一杠，一來需要付出不少本錢，將與陶氏蜀錦抗衡的壓力從行商那兒轉換到天一幫頭上。二來，紙包不住火，遲早桃七幫會發現我們從中作梗，結下梁子。這樣，我是不是得衡量下，為了這點兒生意，值不值得？」葉悠悠說道。
明夷暗道，這葉真是精明至極，並不會為眼前的好處忘了百般籌謀。但她也是有備而來，細細考慮過，她相信夏幻楓的判斷，天一幫目前的困境在于入不敷出。蘇杭的絲綢在高官巨富心中已經漸漸失了寵，被更加華麗明艷的蜀錦奪了風頭。這與目前的經濟形勢是相符的，越是低迷，人們越喜歡亮色。所以，對于佔盡好處的桃七幫，天一幫定然早有想法，只礙于同為崔氏支持的幫派，不好明目張膽。
明夷回道︰「確實此行天一幫需要付出一定成本，讓行商見到錢，肯為天一幫奔波。但這可不是白白付出的，換來的是適于銷售的貨物，更是早已成熟的銷售通路。最重要的是，能讓桃七幫撲空，經此一役，元氣大傷，恐怕只得回益州重振旗鼓。」
葉哼了聲︰「無論桃七幫是興是衰，都不會影響天一幫這頭把交椅。恐怕天一幫出手擠走桃七幫之後，這空出的位置就白白送于你上官幫派了吧？」
明夷笑容益加燦爛︰「對啊，第一把交椅無人能撼動，這第三把交椅是誰，那就看天一幫願意容下一個蜀錦商人陶三娘，還是一個開青樓酒肆的豐明夷了。」
葉臉上似笑非笑︰「我倒覺得明娘子這心思比陶三娘可怕多了，真怕自己這回信了你，以後會後悔莫及。」
明夷知道他心中已經有了結果，哈哈大笑道︰「葉執事太抬舉我了，我不過賺我能賺到這份，保我兄弟家人周全，哪能和天一幫相提並論。」
葉似還有一絲猶豫，但不好說出口的樣子。
明夷料到這最後的阻礙就是崔氏了。看來她得使出殺手 ︰「葉執事應當听過坊間對于我與伍少尹的傳聞吧？」
葉眼中一亮︰「你的意思是說伍少尹知道你這回所為？」
明夷點頭，嬌聲道︰「我與他相好十年，哪還有什麼秘密可言。」
言詞之中，明夷想的是，暗示葉自己已經是崔氏認定的可代替桃七幫的人選。因此天一幫如何對待桃七幫，都不會引起崔氏的猜忌，反而是崔氏樂見之事。甚至這回整個計劃，都有崔氏的聯絡使伍謙平參與，萬無一失。
葉至此再無疑慮，一拍桌子︰「好，我這就聯絡那些行商，只要她一開始降價，事情就再無回頭路。」
明夷盈盈一笑︰「祝葉執事馬到功成。」
從天一幫出來，明夷的心跳依然未平復。胤娘說得對，這葉不是好對付的人，他有一種能看穿世情的氣勢，讓你難以在他面前玩弄手段。
幸而明夷所說大半是真，天一幫不是她能一下子扳倒的，申屠世家是她一直以來預備著作為伙伴的，骨頭得挑軟的啃，她現在必須得使出一切方法，讓桃七幫在這次長安爭奪戰之中鎩羽而歸，徹底退出三大幫之列。
內有石若山這攪屎棍，外有天一幫這強大對手，這回陶三娘再難展露神跡，不如好好回益州繼續做她的仙姑。
不過明夷還想要再加一把油，待幫中兄弟都來了，她要將石若山的罪行公諸于眾，陶三娘如要休夫，則桃七幫與上官幫派再無瓜葛，也能讓儲娘子親手報仇，陶三娘若還維護他，只會讓自己成為武林的笑柄，對上官幫派有益無害。
自己今日把伍謙平拉了進來，此時還是要與他照個面，以防他與葉有機會見面時候說漏了。明夷想著，卻先驅馬去了永寧坊。
永寧坊是葉為胤娘購置的新宅所在，她有些忐忑，想見胤娘一面，又怕萬一看守的人心思縝密，且認得她，讓葉知道她與胤娘暗中見面，功虧一簣。
永寧坊一家小酒館的掌櫃娘子是拾靨坊的老主顧，明夷看店時候見過兩三次。她這回就特意到那酒館打探了幾句，只說自己是送貨路過，聊聊閑天。坊間的八卦哪能逃得過這些坐商娘子，沒幾句，就打听出街尾第二家最近易了主，很是奇怪，有不少精壯男子看守，卻未見過里頭的主人。
明夷認定那便是胤娘的新居，心中焦灼，干脆轉身騎馬飛奔去往西市，她可沒忘了，那里可有個易容改裝的高手，邢卿。
邢卿二話不說，將她扮成個身材佝僂，慈眉善目的老太，又給她備上些點心。她只覺得自己像是要去送毒隻果的老巫婆，有趣之極。