臨冬的長安處處蕭瑟，明夷換上一身嬌艷的海棠紅，一騎絕塵直奔天一幫。艷若桃李的衣衫，陪著雪白的無暇，很是惹眼。明夷本最不愛出風頭，如今卻是越來越像明娘子。既然無論如何低調都會受人編排，不如風風火火，立在眾目睽睽之中。
而坊間傳聞越是綺麗，將她貶得越是風流，對明夷來說，恰是一種保護色。那些自視甚高的武林巨擘，誰會忌憚一個成日里花枝招展，出入青樓的女子。
更不用說這招搖形象對承未閣女客的影響，旁人以為這般風流無忌會讓良家女子近而遠之，殊不知，哪個小娘子心中沒有一個活成明娘子般灑月兌的夢。何況，連長公主和魏守言都是她座上賓，與她往來怎會墮了身份？一時間，城中貴婦名媛竟都以與明娘子相熟為榮。
出城途徑上官幫派的營寨，尚無人入駐，夏幻楓只留了兩個守衛居于此。明夷只在營外看了兩眼，還有一個半月，四十多日之後，這里將人聲鼎沸，英雄聚集，這將是她上官幫派的立命之處，是她背後挺直的脊梁。到那時，她再不會是孤軍作戰，一切都會得償所願。
到天一幫營寨，入口兩名守衛，一名年少，神情青澀目光有神，另一名年長些，酒糟鼻，神情倦怠，定是酗酒之徒。年長的守衛問過她身份來意，還有些難以置信，眼神在這衣著艷麗的女子身上來回搜尋，掩不住有絲輕蔑調笑︰「上官幫派的幫主？這位小娘子你可不得冒名。」
明夷自不會與此等小卒計較，說道︰「你們幫主是不是仍未回長安？那就報葉知道，就說明娘子來訪。」
守衛二人看她言之灼灼，正色時還頗有威儀，互相對視一眼，年輕些那位跑去報知。
明夷在營寨之外下馬，邊撫著無暇等待，邊打量著營寨與上回可有不同之處。高台上守衛尚在，入口的守衛少了兩人，听聲，營寨內也並無訓練之聲，顯得有些冷清。
明夷從袖中取了些碎銀，送到酗酒守衛手中︰「這位守衛大哥，我看營中幫中似乎少了許多，這是何道理？」
酗酒守衛看著手中碎銀，臉上立刻堆滿笑容︰「這營里的兄弟，有一批被劉護法帶去恭迎幫主和夫人回長安，現下應當快要到洛陽。還有一些被葉護法派到城里，據說是保護他的未婚妻子。」
明夷謝過，心里明白了幾分。難怪劉義宗這兩天再未糾纏胤娘，原來有公務在身。只是這龔君昊為何要這麼大排場，以他的功夫，加上隨身也應該帶了不少人，怎麼還需要劉義宗興師動眾前去迎接？這里頭怕是另有乾坤。
洛陽是申屠兄弟的地盤，以接夫人之名，大舉進入洛陽地界，這龔君昊怕是醉翁之意不在酒。不過或許這只是自保之法，如今三大幫不再各居一地，都看準了長安，想要獨霸江湖，制衡局面不復存在。桃七幫勢弱，三足隕一，必成其禍。崔氏對三大幫的控制力也在漸漸縮小，兩幫之爭勢在必行。
龔君昊扶老攜幼想要借道洛陽，心里想必不安。他此舉是攻是守，不得而知。
葉則乘劉義宗不在，調配幫眾護衛胤娘，自己也好放心月兌身來營寨中鎮守。看來，這兩人的矛盾暫時算是避開了。只等葉新婚之時如何爆發。
明夷此行的目的已經達到大半，一時猶豫，很想就此回頭，但既然已經報了葉知曉，自己總不得不辭而別，硬著頭皮也要見他一面，畢竟，還有一步未行。
片刻，那年少的守衛來請，指引明夷入內。
再見葉，猶覺得他豐神俊朗，只是略感有所不同。他常戴的眼罩月兌下了，完全展露出俊美的面貌。雖以往也常笑臉迎人，卻從無此時這般和煦，少了許多虛假應酬之感。明夷暗嘆，感情一事，精明如葉也依然逃不過。有了情愛于心，他待一切都更親和些。
「豐幫主此來，所為何事？」葉請明夷就坐看茶。
明夷自然是有備而來，這就是她此來第二個目的，雖然一直忐忑該不該行此險招。但方才看葉的神態，便知此事可行。人陷入愛戀之中，志得意滿之時，往往在事業上會愈加冒進，過度自信。
明夷回道︰「前日，我幫原幫主尋我，探求蜀錦生意自救之路。」
葉眉頭一揚︰「哦？石幫主接管了蜀錦生意？看來陶三娘還真是對他一片痴心。」
明夷笑道︰「葉護法說笑了，陶三娘心系何人，江湖上誰人不知？把生意交給石若山，不過是扔了個燙手山芋，死馬當做活馬醫而已。」
葉正色看著明夷︰「豐幫主字句間似乎與石幫主並非一心啊？」
明夷不諱言︰「是，我是有心促成他和陶三娘的婚事，為的是把他踢出上官幫派。他這般無能懦弱之徒，只會拖累幫派，毫無建樹。」
葉輕笑一聲，興致大發︰「有意思，看來我們都輕視了豐幫主啊。」
明夷坦然道︰「此事非我蓄意而為，只怪石若山在幫中不得人心，幫中查出他可能與老幫主與其女之死有關，怎能再留他？我不過是順應眾人所望，代為主持而已。」
葉愣了下︰「原來還有這種情由，若是真，此等忘恩負義之徒，人人得而誅之。」
「懲戒此人是遲早的事，我此來，是想與葉護法商談合作之事。」明夷直入正題。
葉假笑兩聲︰「恕我直言，上官幫派原本便只是受著我幫和申屠世家庇護才安然度日的揚州小幫派，為何我天一幫要與你合作？」
「我幫派是小，但如今石若山不疑我，生意之事听信于我。也就是說，桃七幫蜀錦生意如何，便在我手中。」明夷不卑不亢。
葉垂眼喝茶︰「我幫一向與桃七幫並無罅隙，你的意思是要謀算桃七幫，與我天一幫何干？」
明夷笑道︰「兩幫無仇，商場無情。若天一幫能接管益州蜀錦生意，葉護法以為如何？」
明夷心知天一幫綢緞生意式微，為收入抵不上幫眾開支而愁，此提議，他必定心動。