葉芷青此刻身在邕州，頗有些焦頭爛額。
她近年行商，從交趾萬象等地行販運之實，也積攢了些客商。此次出發之前，邕州的徐常林便跟她約好象牙、虎骨、沉香所需之數目，連定金都付了，哪知道等貨物運到之後，徐家卻出了問題。
葉芷青此次行商是帶著賴大慶的，哪知道才進了邕州，將貨物拉到自家的鋪子，蘇銘就匆匆迎了上來，面色凝重將她請到後堂，茶都沒奉上，就道︰「師傅，出事了——」
蘇銘跟在她身邊多年，如今歷練有成，也能獨擋一面。而賴大應膽大勇武，常年跟著商隊押運貨物。
賴大慶跟著葉芷青在外面跑商習慣了，膽氣倒是很壯，還嘲笑蘇銘︰「阿銘，你這是在小地方呆久了，膽子都縮回去了，不若下次跟著師傅也出去多跑兩趟，說不定就練回來了。什麼事兒倒把你嚇成了這副模樣？」
蘇銘瞪他一眼，這才道︰「師傅，徐家出事了……」
「不知道的還當咱們家出事了。」賴大慶一根筋，壓根想不到這中間的厲害關系。反是葉芷青見微知著，立刻就反應了過來︰「可是咱們這次押送的這批貨?」
此次的象牙虎骨沉香等都是名貴之物，徐家交了訂金，數量甚巨，葉芷青抽調了各鋪子里的流動資金，積欠別家的貨款都寫了欠條，原本以為不愁銷路，等回來交了貨就可以回收所有款項，哪知道訂貨的商家出了問題，一時半刻若是銷不完的話，豈不是影響了她的資金鏈。
蘇銘憂心忡忡︰「師傅所料不差，這幾個月徐家生意回縮，店鋪田產朝外質典，听說徐常林重病，近來由他的長子主事，但卻不曾力挽狂瀾，只能看著常家潰敗千里。听說徐家還積欠不少商家銀項未曾結清，不少人都往徐家去討要貨款。」
葉芷青萬沒料到會發生這種事情，沉吟片刻才道︰「不如明日你陪我去探病吧?徐常林跟咱們簽訂了供貨契約，總要先探探徐家的口風再做打算。」
賴大慶還傻呼呼道︰「他們不要咱們是不是就可以直接拉出去賣了？」
蘇銘在他的大腦門上拍了一巴掌︰「這麼蠢，你到底是怎麼娶到媳婦兒的？」也難為虎妞不嫌棄他。
他模著大腦門很委屈︰「阿銘你怎麼跟虎妞一個口氣？」數月小夫妻分離，還真有點想他家婆娘。
氣氛被他一打岔，頓時輕松許多，就連葉芷青也不由笑了︰「那叫傻人有傻福，你若是跟大慶似的，早就成親了，也不必蹉跎至今！」
蘇銘︰「……」好好的談著正事，怎麼就演變成了催婚？
話題轉的太快，他還有點適應不良，木著一張臉無奈道︰「師傅，您又提此事！」
葉芷青也嘆息︰「有什麼辦法？家有大齡未婚徒弟，為師不操心誰操心？」
兩人分明年紀相若，卻差了一輩，葉芷青兩世為人，又歷經坎坷，容顏未老心境卻已然不復當初，說話頗有幾分老氣橫秋，卻難得讓蘇銘無法反駁。
「是是是！徒兒讓師傅操心了！」蘇銘好脾氣的笑︰「等忙過這陣子，徒兒一定成家立業！」
葉芷青很是欣慰，但是很快她的欣慰就被生意上遇到的危機給抹平了。
次日一大早，蘇銘便陪同葉芷青前往徐府探病，徐府門庭冷落鞍馬稀，比之半年前光景大不相同。
徐府門口的小廝大概是接待討要貨款的客商很多次了，听得這戴著帷帽的婦人要求見徐常林，便苦著臉道︰「不瞞兩位，我家老爺病了一段時日，不見外客，府里是大公子主事，小的做不了主。」
徐常林年方四旬，長子今年也才十**歲，听說之前為著改換門庭，一直在書院里讀書，家是變故驟起，這才不得已回家打理生意，還是個稚女敕少年。
蘇銘道︰「我師傅姓柳，與你家老爺有生意來往，擅醫，既然徐老爺有病，麻煩小哥通傳一聲，說不定我師傅能幫徐老爺瞧瞧癥狀呢。」
那小廝將葉芷青上下打量一番，恍然大悟︰「公子可是姓蘇？是柳記的蘇掌櫃？」
葉芷青常年在西南一帶活動，她既做著藥材生意，初初創業之時，販賣藥財，也曾遭遇無數刁難，但葉芷青都用她過硬的醫術與識別藥材的能力一一化解，其中種種艱艱于她不足以提起，卻也算是在西南醫藥界打出了名頭。
徐常林病重之後，徐家也曾延請信得過的大夫，但都未曾治好徐常林的病，好好一個盛年男子眼看著萎靡不振，徐家上下無不發愁，上個月派人前往滇南撫仙湖請名醫傅岩，結果傅老爺子遠游未歸，而他的後人這些年專注于販賣藥財，于岐黃之術並不擅長，這才作罷。
徐府的小廝也听過柳記的柳夫人擅醫術，只是這一位也是行蹤不定，听得她尋上門來，立時便請了師徒兩人在門房候著，他跑去通傳。
徐常林的長子徐熾听聞柳夫人到訪，還有幾分不信︰「柳夫人生的如何？」
「……柳夫人帶著帷帽，小的未曾瞧見她的真容。但陪同柳夫人前來的乃是柳記的蘇掌櫃，千真萬確！」小廝還怕徐熾不信，再三保證。
徐熾听得此語，方才信了︰「外界盛傳柳夫人幼年時候遭遇火災，面容有損，從不以真面目示人。想來以她的本領都不能治好，想來傳言是真的。快快有請！」他一面說著，親自出來相迎。
葉芷青與徐熾相見，打眼一瞧，但見蘇家這位大公子生的秀美溫雅，通身的書卷氣，根本不似商家子，身邊半點銅臭味也無，見到她眼楮都亮了，上前拱手為禮︰「早聞夫人大名，夫人親自前來，家父有救了！」
「徐大公子不必多禮!能否帶我去瞧瞧徐老爺？」
徐熾在前，親自引著葉芷青與蘇銘前往徐府後院一處僻靜的院落，才到門口便听得里面有人扯著嗓子辱罵︰「……孽子，你是想逼死我嗎？為了銀子你連你老子的命都不要了，你畜牲不如！」停得一息，又似哭似求︰「……就讓我抽一口嗎？我給你跪下了！我叫你爹還不成嗎？就讓我抽一口，一小口行不行？」
葉芷青听得這求人的模式頗為耳熟，許多影視題材里不少演員都有過精湛的表演，甚至不少演員都身體力行去嘗試過，心里還道︰不會這麼巧吧？
徐熾站在院門口，尷尬的進也不是退也不是，漲紅著臉為自己辯駁︰「家父自從……自從生病之後，就成了這副樣子。」以前睿智的徐老爺比地痞無賴還難纏，多難听的話都能說得出口，完全不在乎徐家的臉面與他以前最看重的長子的臉面，簡直是怎麼丟臉怎麼來！
「生病的人喜怒無常，猜忌心重，有怨懟之語也屬正常，大公子不必難過。」
徐熾听著柳夫人輕聲細語慢條斯理的安慰他，哪怕听到徐常林的話似乎也未曾讓這位夫人色變，她從進府之後語調根本沒變過，反倒奇跡般的安撫了他的焦燥與尷尬，讓守門的小廝打開了院門。
徐府數代居住，用心維持修建，更兼徐家人經商有道，宅子建的極為不錯，一路行來風景如畫，別有洞天，但唯獨這個院子平平無奇，院里連樹木都沒有，就是正房三間，兩間廂房，以及一排僕人的屋子，院子里光禿禿的，連盆花兒都沒有。
粗粗看去當真粗陋的可以，但是多瞧兩眼卻能發現，這院里當初恐怕也是有過花圃綠樹的，只是被草草填平了而已。
院子里此刻披頭散發跪坐著個人，身上衣裳土一層泥一層，都快瞧不出本來面目，四名小廝嚴陣以待，見到徐熾恭敬見禮︰「見過大公子！」
那跪坐著的人撩起蓬蓬亂發，葉芷青這才駭然發現，這瘦成一把骨頭不成樣子的男人居然是以前那個胖乎乎的徐常林。
「徐老爺——」
徐常林方才不歇氣的罵徐熾，遲緩的抬頭將葉芷青瞧了好一會，似乎是在記憶之海里打撈起了一點碎片，總算是撥開混沌露出一點清明︰「柳……柳夫人……」流著鼻涕眼淚向葉芷青撲了過來！