沐秋水聞言抬起頭，迎上司馬沖如炬的目光，還有他花白的頭發和胡子。
司馬沖本身生的非常健壯高大，此刻斜靠在那里，就像一只老邁的雄獅，在余暉下回憶昔日的輝煌。
沖爺老了，沐秋水在心里感嘆。
她對他不滿，是因為他幾次都沒有實踐諾言。
「沖爺，」她開口說︰「咱們明明有言在先，如果這次的事做成，我便能接替你的位置。」而再上一次的活計，他也曾這麼許諾。
結果是他一次又一次失約。
「要晉升十二卿，你還太小。」司馬沖又抽了口旱煙，吐出白霧如是說。
十二卿︰梵天、地天、月天、日天、帝釋天、火天、焰摩天、羅剎天、水天、風天、毗沙門天、伊舍那天。
這十二天中的每一個名號，對應的都是一個讓人聞風喪膽的頂級刺客。這十二個刺客不同于游蕩于各地的自由殺手俗稱散人。相反，他們有組織、有規矩，這十二個人幾乎壟斷長江以北的所有人命買賣。
他們歸屬于一個人一個自稱天尊的神秘人，他們是他的愛卿。沒人知道他究竟是誰。
沐秋水只知道，這個人有權，有錢，有人脈，有源源不斷的生意。
而她一定要見到這個人，她忍辱負重七年，為的就是接替沖爺羅剎天的位置，親眼見到這個人，並找到一樁陳年舊案的買主，報仇雪恨。
是以沐秋水說道︰「我听說十二卿中的一位，十六歲時做成一筆大買賣，憑此一舉得到焰摩天的位置。我十歲跟著您，十四歲就開始做活，對十二天忠心耿耿，我覺得我已經夠資格。」
司馬沖道︰「那你就錯了，十二天從無徒弟繼承師傅衣缽、下屬承接上司之位的傳統，每一個人都是各憑本事才得到一席之地。」
「你不是我的師傅，也從來沒有說過收我為徒，這是其一；其二，您覺得還要如何考驗我？你要我殺誰，我就殺誰，從無失手過。」
「關雎樓的事，你覺得不算失手。」
沐秋水咬咬牙道︰「那是個意外。」
「一個意外便足以讓你死無葬身之地。」
沖爺說的是事實，對此她無言以對。
司馬沖沒有再追究，而是盯她半晌才說︰「做一陣散人你覺得不好？做完便隱姓埋名。可是成為羅剎天，你可就再無退路。如果貿然退出十二天，其余的人，天涯海角都會追殺你。當年毗沙門天私自離開，到現在都不敢在中原地區露臉。」
十二天中的毗沙門天，七年前私自離開，便被設為頭號獵物。
然而這樣的理由並不足以說服沐秋水，她報仇的念頭如此強烈，以至于願意為此粉身碎骨。是以她充耳不聞司馬沖的話，只是不滿地看著他。
司馬沖又勸道︰「你現在過得很好不是。你有錢，又是個漂亮的姑娘，過幾年金盆洗手，我替你擇一個好夫婿，再給你一大筆陪嫁。我在城中大小也算個富賈，你完全可以以我義女的名義出嫁，相夫教子過尋常生活有什麼不好？
你以為現在這種日子可以過一輩子？會有旁人覬覦你的位置，就像當年的我，就像現在的你。也說不定哪天，你就任務失敗反被殺死……」
「沖爺，」沐秋水打斷他道︰「您雖對我有養育之恩，但誰也不能替我安排生活。」
「秋水，我一直不明白你為什麼如此執著地要成為十二卿，我要知道原因。」
沐秋水躲開他的目光，交出一個早就準備好的答案︰「我想像您一樣厲害。」
屋里死一般寂靜。
終于司馬沖冷笑一聲，重新裝上一鍋煙點燃，吸上一口吐出白霧道︰「撒謊……我大約能猜出原因，不過我知道，就算我說出來你也不會承認。
也罷，你總有你的理由，你如今也已經長大……既然你如此奮不顧身，那麼我就成全你。明日，十二卿將有廷議，我腿腳不好，你替我去。」
「我？」沐秋水頗為意外。
「對，你去。」
她臉上露出一絲笑容。
這是一個難能可貴的機會，沖爺的意思是不是已經向天尊推薦過她？明日十二卿廷議，天尊會不會出現？那十二個人都長什麼樣子？是否也如沖爺當年一般神武？
「我知道了，多謝你。」
「出去。」司馬沖看著她的背影，長嘆一口氣，一臉悲涼。
沐秋水卻喜出望外，當晚輾轉反側只睡了兩個時辰便再也睡不著覺，干脆起身等著天亮。
她想起她第一次殺人時也是這樣緊張。
翌日，按著預先說好的時間，她提前到了那處偏僻的宅子。三長兩短兩長地叩響門環，有人開門引她進去。
里面已經有幾個人在等，都是男子，這幾個男子看到她頗有些意外，沐秋水分辨出這其中有不懷好意的目光。
這些人中，一個衣著考究的翩翩公子起身與她搭話道︰「你就是沐秋水？」
已經有人知道她的名字了？她略感意外點點頭，見這人生的劍眉星目，卻也非常平易近人、文質彬彬。
這人溫和地說︰「在下太史階，是十二卿之一的火天。」
沐秋水見他也不過二十五歲的樣子，心中意外，果然少年出英雄，這人年紀輕輕卻已晉升卿位，不禁對他頷首一笑。
太史階見她一笑，心中酥軟說︰「你的事，我已經听說過，想不到沐姑娘也是女中豪杰，更想不到竟是如此佳人。」
他听說什麼事？沐秋水心中疑惑，難道誰和他說過什麼？
她默默坐到紅木椅上數了數，已有八人到席。
「梵天和帝釋天還沒來。」有人竊竊私語。
「那不是來了。」
門外走進兩人，一個戴著一張古怪的面具，身後還跟著一個三十幾歲的男子。
戴面具的那人坐到上首，掃視一圈，從面具背後發出甕聲甕氣的聲音問︰「怎麼焰摩天還沒有來？」
「哪次不是他最晚，又不知鑽進哪個窯/子去了。」那個三十幾歲的男子不滿道。
這時一個聲音從門口傳來︰「帝釋天，哪次不是你在我背後嚼舌根？」
這聲音令沐秋水渾身一震，側頭看去，果然是他，竟然是他顧長溪！
這個可惡的人！