顧長溪說著，就拔出那根竹簽，朝另一根手指縫扎進去。
十根手指無一幸免，沐秋水在疼暈過去，又疼醒過來的過程中備受折磨，氣息奄奄。
末了，顧長溪起身復問︰「是誰指示你？」
她渾身已被汗水浸濕，閉著眼，不說話。
顧長溪彈開簽子，悠然說道︰「沐姑娘，我真是小覷你了，不過還沒結束。」
片刻，她便感覺被提起來，手後被拴上一根鐵鏈向上一提，便只有腳尖能勉強著地。
她被鐵鏈吊起，這叫「鴨兒浮水」。
一桶涼水當頭澆下。
顧長溪朝她說一句「過兩日見」就留下她一人，離開暗室。
沐秋水獨留在空屋中，暗自思忖他究竟是誰派來的，想了半天卻苦無頭緒。
三年來，她從無失手，可是在昨日遇見他時，卻因為被他糾纏而來不及撤離，結果當晚又不得不忍氣吞聲與他同床共枕，更別說今日栽在他手上。
這個男子，簡直是她的煞星。
才吊一個時辰，雙手就已經麻木，手上的繩子嵌進肉里，沁出血來。
接著一天，顧長溪果然沒有來。
澆在身上的兩桶涼水讓她全身滾燙，沐秋水足尖著地，吊住她的鐵鏈，隨著身體的輕微動作就會晃動，根本無法休眠片刻。
兩日沒有食水，無法睡覺。
她覺得自己的**已經到達極限，可是精神上還沒有放棄，多年以來的那個夙願仍在苦苦支撐她要活下去，活下去才有機會。
到第三日時，她已經意識模糊，雙腿發脹，隱約感覺手臂可能已經月兌臼。
顧長溪來時，她仍舊努力抬了下頭，雖然很快就無力垂了下去。
他有些意外的說道︰「你居然還能硬扛著？現在，你有什麼想說？」
沐秋水從嗓子深處發出一聲不屑的哼聲。
他搖搖頭，解蟣uo邇鎪?澈蟺女乃?矗??憒涌罩兄苯擁沽訟氯ュ?凡獵詰厴希?侵辛 鱍?礎 br />
「娘。」她口中喃喃。
顧長溪將她翻過來，伸手模上她的額間，果然燒得滾燙。
模模糊糊中，她感覺被人輕輕抱起，那個懷抱很溫暖。記憶里，除了娘親，不曾有旁人這樣小心翼翼呵護過她。
好像有光線刺來，她卻疲累得睜不開眼。
等她再有意識時，卻發現自己躺在一張榻上，身子底下柔軟的感覺讓她知道，為了讓她睡得舒服，榻上特地加鋪了好幾層褥子。一方考究的布衾被正好好掩在身上。
她想動一動身體，卻沒有辦法，渾身酸痛得好像就要散架。
沐秋水勉強彎起一點手肘，看到雙手上纏繞著雪白的綁布，破損的衣裳也被換掉。
是誰救了她，這是哪里？
「繩子嵌到手腕里，血肉模糊的，還好解開的時候你已經暈過去，不然又要受苦。」
居然是他？
顧長溪進門見她轉醒，坐到床尾，一雙好看的眼楮含著笑意說︰「你腿現在有知覺嗎？都腫了，我替你按摩了一夜。」
「這是哪里？」沐秋水問，嗓音沙啞。
「我的寢居。」
居然還是落在他手里。
沐秋水躺在床上，失望地盯房梁問︰「你怎麼不讓我去死？」
顧長溪付之一笑︰「我非但不讓你死，還要你好好活著。」
這個怪人。
「你怕我一死，便找不到西平侯一案的幕後真凶？」聲音更啞。
「哪里的話，我已無興趣知道，」顧長溪起身倒了一碗水，坐到沐秋水枕邊將她扶起，讓她靠在自己懷里道︰「先喝點水。」
她盯著碗內清澈見底的水沒有下口。
顧長溪笑道︰「沒放蒙汗藥，那玩意兒價高，我可舍不得一直用。」
是啊，她心中一陣冷笑，她已經落在他手里，就算是砒霜又如何？
沐秋水既無顧忌，便低下頭喝水，嗓子里終于覺得甘甜順暢。
顧長溪在榻頭的架子上墊了兩個鵝羽靠枕讓她靠著，沐秋水盯著自己身上干淨的寢衣不說話。
「是我幫你換的衣物。」顧長溪說。
沐秋水抬頭看他，臉上神色很不好看。
「府中沒有女僕，」顧長溪道︰「除了我，難道你想讓那些男僕幫你換衣擦身？」
是，她是他的階下囚，敗軍之將有什麼尊嚴可言？他為什麼放她出來，是為實踐他那些下作的威脅嗎？
生死有命，且看他要如何。
沐秋水不再多想，安心住下。一日三餐都有顧長溪親自喂食，殷勤周到不亞于親人，更不消說再無輕薄的言談舉止。
過了七、八日，傷已經痊愈，正當她準備伺機離開時，顧長溪卻主動道︰「如今既已痊愈，你可以走。」
沐秋水非常意外︰「你放我走？」她從他手中接過軟劍收回腰間。
「你舍不得走？可是舍不得在下？」顧長溪又露出不羈的笑問。
沐秋水白他一眼，向門楹處走了兩步，回頭見他仍舊站在原地，果然沒有阻攔的意思。
這個怪人。
那好吧，後會無期。
她快步離開。
回到無量齋，下人來報，老爺要見她。
沐秋水來到老爺的居所。
一個六十歲的老頭正倚在榻上吸著一桿煙槍，一臉胡渣，形狀威嚴聳人。
「沖爺。」沐秋水站在他面前，垂眼恭敬道。
司馬沖的膝蓋已經不太好使，去年以來就已廢除破曉習武的多年習慣。如今接到的活計，統統都交給沐秋水去做。
司馬沖沒有馬上說話，吞雲吐霧一番，才問︰「這幾天去哪了？」
沐秋水來時料到他要這樣問，但她畏懼司馬沖，不敢說自己任務出了差錯，于是回答︰「去見一個朋友。」
等煙霧散去，司馬沖眯著眼看她說︰「你何曾有朋友。秋水，翅膀硬了，而今敢對我扯謊？」
沐秋水心中悚然，莫非他已經洞悉事情始末？
司馬沖問︰「顧長溪回來了？」
沖爺果然都已知曉，他認識顧長溪？
沐秋水咽下一口唾沫，頓了頓，便把前因後果老老實實說出來。
司馬沖听她說完，敲敲煙鍋說︰「顧長溪這個人，好，你以後離他遠一些。」
她心道，我與他萍水相逢，不會再見。
「西平侯的事，你做的很好。」司馬沖贊許道。
「沖爺，」沐秋水畢恭畢敬站著說︰「他仿佛對西平侯一事頗有興趣，要不要……」
司馬沖擺擺手打斷道︰「他不是威脅，不用管他。」
沐秋水不語。
「你在質疑我的話？」司馬沖道。
沐秋水說︰「我不敢。」
司馬沖哼了一聲道︰「別看你低眉順眼的樣子，我知道你早就對我心存不滿。」