沐秋水闻言抬起头，迎上司马冲如炬的目光，还有他花白的头发和胡子。
司马冲本身生的非常健壮高大，此刻斜靠在那里，就像一只老迈的雄狮，在余晖下回忆昔日的辉煌。
冲爷老了，沐秋水在心里感叹。
她对他不满，是因为他几次都没有实践诺言。
“冲爷，”她开口说：“咱们明明有言在先，如果这次的事做成，我便能接替你的位置。”而再上一次的活计，他也曾这么许诺。
结果是他一次又一次失约。
“要晋升十二卿，你还太小。”司马冲又抽了口旱烟，吐出白雾如是说。
十二卿：梵天、地天、月天、日天、帝释天、火天、焰摩天、罗刹天、水天、风天、毗沙门天、伊舍那天。
这十二天中的每一个名号，对应的都是一个让人闻风丧胆的顶级刺客。这十二个刺客不同于游荡于各地的自由杀手俗称散人。相反，他们有组织、有规矩，这十二个人几乎垄断长江以北的所有人命买卖。
他们归属于一个人一个自称天尊的神秘人，他们是他的爱卿。没人知道他究竟是谁。
沐秋水只知道，这个人有权，有钱，有人脉，有源源不断的生意。
而她一定要见到这个人，她忍辱负重七年，为的就是接替冲爷罗刹天的位置，亲眼见到这个人，并找到一桩陈年旧案的买主，报仇雪恨。
是以沐秋水说道：“我听说十二卿中的一位，十六岁时做成一笔大买卖，凭此一举得到焰摩天的位置。我十岁跟着您，十四岁就开始做活，对十二天忠心耿耿，我觉得我已经够资格。”
司马冲道：“那你就错了，十二天从无徒弟继承师傅衣钵、下属承接上司之位的传统，每一个人都是各凭本事才得到一席之地。”
“你不是我的师傅，也从来没有说过收我为徒，这是其一；其二，您觉得还要如何考验我？你要我杀谁，我就杀谁，从无失手过。”
“关雎楼的事，你觉得不算失手。”
沐秋水咬咬牙道：“那是个意外。”
“一个意外便足以让你死无葬身之地。”
冲爷说的是事实，对此她无言以对。
司马冲没有再追究，而是盯她半晌才说：“做一阵散人你觉得不好？做完便隐姓埋名。可是成为罗刹天，你可就再无退路。如果贸然退出十二天，其余的人，天涯海角都会追杀你。当年毗沙门天私自离开，到现在都不敢在中原地区露脸。”
十二天中的毗沙门天，七年前私自离开，便被设为头号猎物。
然而这样的理由并不足以说服沐秋水，她报仇的念头如此强烈，以至于愿意为此粉身碎骨。是以她充耳不闻司马冲的话，只是不满地看着他。
司马冲又劝道：“你现在过得很好不是。你有钱，又是个漂亮的姑娘，过几年金盆洗手，我替你择一个好夫婿，再给你一大笔陪嫁。我在城中大小也算个富贾，你完全可以以我义女的名义出嫁，相夫教子过寻常生活有什么不好？
你以为现在这种日子可以过一辈子？会有旁人觊觎你的位置，就像当年的我，就像现在的你。也说不定哪天，你就任务失败反被杀死……”
“冲爷，”沐秋水打断他道：“您虽对我有养育之恩，但谁也不能替我安排生活。”
“秋水，我一直不明白你为什么如此执着地要成为十二卿，我要知道原因。”
沐秋水躲开他的目光，交出一个早就准备好的答案：“我想像您一样厉害。”
屋里死一般寂静。
终于司马冲冷笑一声，重新装上一锅烟点燃，吸上一口吐出白雾道：“撒谎……我大约能猜出原因，不过我知道，就算我说出来你也不会承认。
也罢，你总有你的理由，你如今也已经长大……既然你如此奋不顾身，那么我就成全你。明日，十二卿将有廷议，我腿脚不好，你替我去。”
“我？”沐秋水颇为意外。
“对，你去。”
她脸上露出一丝笑容。
这是一个难能可贵的机会，冲爷的意思是不是已经向天尊推荐过她？明日十二卿廷议，天尊会不会出现？那十二个人都长什么样子？是否也如冲爷当年一般神武？
“我知道了，多谢你。”
“出去。”司马冲看着她的背影，长叹一口气，一脸悲凉。
沐秋水却喜出望外，当晚辗转反侧只睡了两个时辰便再也睡不着觉，干脆起身等着天亮。
她想起她第一次杀人时也是这样紧张。
翌日，按着预先说好的时间，她提前到了那处偏僻的宅子。三长两短两长地叩响门环，有人开门引她进去。
里面已经有几个人在等，都是男子，这几个男子看到她颇有些意外，沐秋水分辨出这其中有不怀好意的目光。
这些人中，一个衣着考究的翩翩公子起身与她搭话道：“你就是沐秋水？”
已经有人知道她的名字了？她略感意外点点头，见这人生的剑眉星目，却也非常平易近人、文质彬彬。
这人温和地说：“在下太史阶，是十二卿之一的火天。”
沐秋水见他也不过二十五岁的样子，心中意外，果然少年出英雄，这人年纪轻轻却已晋升卿位，不禁对他颔首一笑。
太史阶见她一笑，心中酥软说：“你的事，我已经听说过，想不到沐姑娘也是女中豪杰，更想不到竟是如此佳人。”
他听说什么事？沐秋水心中疑惑，难道谁和他说过什么？
她默默坐到红木椅上数了数，已有八人到席。
“梵天和帝释天还没来。”有人窃窃私语。
“那不是来了。”
门外走进两人，一个戴着一张古怪的面具，身后还跟着一个三十几岁的男子。
戴面具的那人坐到上首，扫视一圈，从面具背后发出瓮声瓮气的声音问：“怎么焰摩天还没有来？”
“哪次不是他最晚，又不知钻进哪个窑/子去了。”那个三十几岁的男子不满道。
这时一个声音从门口传来：“帝释天，哪次不是你在我背后嚼舌根？”
这声音令沐秋水浑身一震，侧头看去，果然是他，竟然是他顾长溪！
这个可恶的人！