一只箭的尾部有翎羽，是因為箭在空氣中運動的時候會產生氣流的流動，稍微一點點的空氣流動就會使箭移偏，而加了翎羽可以增加箭在空中的平衡，保持箭的運動軌道使之以直線飛行，就能更好的擊中目標。所以在第二項「百步穿楊」的比賽中，參賽者用取下翎羽的箭鏃去射柳，的的確確不是一件容易的事。
如果說「百步穿楊」能勝者十之一二，那第三項「競馬剪柳」能勝出的人就是百不存一了，因為這場比賽的規則是將鴿子放在葫蘆里，然後將葫蘆高掛于柳樹上，參賽人騎馬彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
比賽之中，馬匹是不可控的，因為不是慣用的馬而是王府撥給的馬，而且柳枝隨風搖擺忽高忽低也是不可控的，當然還有一點非常重要的是，發出的箭鏃要剛好射到葫蘆口，如果射穿了葫蘆，那里頭的鴿子就會被傷到或者射死，那鴿子是飛不了多遠的，這樣也不算勝利。所以必須要精確地控制方向、控制力度，還要有超高的控馬和審時度勢的能力。
張昭華之前也沒見過這種射柳的比賽，當她听聞這樣的規則之後覺得是根本不可能實現的，不過高熾也沒確切地告訴她燕王麾下是不是真的有這樣的神射手，只是說每年的射柳活動都很精彩。
如今鳴鼓之後，馬隊表演結束，第一輪的比賽開始了，參賽的將士們背著弓站在特定的地點，看對面紅旗落下，就挽弓去射彩球。
看十之七八都能射中彩球，張玉的夫人大王氏看得心癢，道︰「如此，我也能射中呢！」她這話得到了女眷中一片附和之聲，幾名千戶、百戶的妻子也都道︰「射這個，似乎也不難！」
徐王妃大笑起來，端麗的面容上赫然露出了很是難得一見的英氣，她先對身邊的阿蕤低聲了說了什麼，阿蕤自領命去了，又對大王氏道︰「若許你挽弓，你可真能射中？不是夸口？」
大王氏也是五十歲的人了，很是好強地拍了拍腿︰「娘娘說得什麼話！我從小不說是精通武藝，也是彎弓御馬過的，就是嫁了他張家，閑時候也拿他大弓耍耍，如今這彩球距離不過一百五十步，即算加它五十步，臣婦也能射中！」
徐王妃也拍掌道︰「好！便是讓你射！」
那邊燕王和眾將在听到了女眷的請求之後，面面相覷，表情都是說不出的古怪。燕王忍笑道︰「諸位，都是你們的家眷，你們有何說法？」
底下嘈雜了一會兒，陳一攤手道︰「這成何體統呢！女子射箭，這不是類同男子梳妝嘛！」他這話有人贊同，說什麼陰陽各司其職的，也有人反對的，說得倒好笑，道︰「陳千戶說這話，便等著晚上跪搓板罷！」
燕王哈哈笑道︰「誰說女子不如男，別說是校場，就是沙場爭功的，不也有冼夫人、梁紅玉這樣的巾幗英雄麼！今日與諸位同樂，何不坐而觀之，看紅妝競逐！」
燕王既然發話，眾將士也就沒了顧忌，聒噪起來，伸頭瞪眼地看誰家的老婆要一展雌威。
而閣子里的女眷看燕王如此為她們說話，一時也激動萬分。因為大家來的時候也沒想著要親身下場射箭，都穿的是廣袖裙，如此也來不及換獵服，干脆就袖子纏繞在手臂上，用原本系在手腕上的彩線扎住了，真的從軍士那里領了弓和箭，來到校場中央了。
張昭華一看，三十多個人里頭，居然有一半都下場了，面對眾將士的圍觀，臉上甚至沒有絲毫怯色。燕王甚至親自下場給她們揮旗子，第一輪射下來，十發全中。第二輪五個人，也是全中。
這個成績讓將士們高聲喝彩了，眾人簡直不敢相信這群女眷居然射藝不輸于男人，唯有朱勇在那里拍著大腿罵道︰「這個婆娘！說她多少次，食指要模在弓上，尾指要豎起來，就是不听！」
這說的就是他老婆小王氏了，張昭華也沒想到小王氏如此縴弱的身體，居然也能面不改色地拉弓射箭，以前听她說過，是嫁過來之後跟丈夫學的射箭，沒想到不過四年時間，射藝也是驚人了，唯獨不好的是小王氏似乎箭射地稍微偏了些，掛在彩球的邊上，不過這也是很難得了。
沒想到小王氏氣起來，將弓擲在地上，指著朱勇也罵道︰「你還說我！明知道我是個左撇子，偏要教我用右手射箭！你咋不用左手射呢！」
這下滿座絕倒，大家簡直快笑岔氣過去了。朱勇面上臊紅起來，伸出指頭點了小王氏兩下，撿起了她丟在地上的弓，然後真的是右手弓左手箭，朝著營門射了去
居然也是正中！
這下小王氏目瞪口呆了，男人那邊長了臉，又是一陣呼嘯。
女人這邊也是歡忻鼓舞像迎接英雄一樣把得勝的人迎回來，永平看得心潮澎湃，道︰「我也想學射箭！看小王夫人十八歲才開始學，不過四年罷了，能射得這樣好！」
張昭華也心癢癢地，她覺得自己也是休閑地太久了，每日也就忙于案牘之間，明明北平這地方承金遼故俗，人人以演武為榮，就是女子也能彎弓走馬，不類南人。那麼也完全可以在自己的後院中開闢一個射靶的地方，沒事干就練兩把，算是一種很好的鍛煉方式，而且也絕對不會有人詬病。
女人也下場沒有讓氣氛尷尬，反而讓比賽的氣氛愈發高漲起來燕王不負承諾，給方才射中彩球的人每人一件錦袍，也給女眷這邊也如數送了過來。雖說是男人的款式，但是讓大家都歡喜地很，說要好好收藏起來，這也是憑自己本事掙來的，拿去臊男人面子是最好了。
等第二場比賽開始的時候，大家就都屏息凝視伸長脖子去看了，看到校場正中的柳條總長不過一尺而且有一半居然還埋在土里，有些人就微微踟躕起來了。
不過這樣的考驗才叫有盼頭，像燕王身邊這幾個原先坐著巋然不動的部將，都露出感興趣的神色來，紛紛翻身上馬，來到場外候命。
第一個去上場的注定是個開門紅，然而卻是個年紀很輕的小將，這個人張昭華本來不認識，但是她听過，是燕山左護衛副千戶李旺的兒子，李旺在去年從燕王北征的時候傷了臂膀，準備今年年末就請辭，讓兒子承襲副千戶，今日也是有意讓兒子顯示武勇，果然一發而中，讓眾將士都呼喝起來。
「兒勇武可嘉，」燕王看了也夸贊，對李旺道︰「你生了個好兒子。」
李旺卻謙遜道︰「不過是學了些許皮毛本事，賣弄一二罷了！」