葉蘭有些氣不過，忍不住問道︰「咱們好歹是一家人，有必要做事做得這麼絕？」
「大嫂這話說的，我們做什麼了？」唐氏坐在凳子上，故作驚訝︰「這里都是先到先得的，你們自個兒來遲了，可賴不得我。」
話是這個話，理卻不是這個理，如果其他人佔了這個位置也就算了，但劉成才兩口子學的是自家的生意，前幾日吃慣了的客人乍一看定然會誤以為是自家，這樣無形中就失去了客源。葉蘭想再理論兩句，劉亮卻拉住她,說話毫不避諱︰「娘，算了，不要和不講道理的人講道理。」
「許家丫頭，到這邊來吧。」張婆婆在此處賣抄手的時日長，每日來得也很早，因此擺攤的位置幾乎是固定下來，她的兩張小桌原本是挨著一個堡坎，這會兒對許清沅招招手，把桌子往邊上挪一挪，在堡坎和自己的攤位之間擠出一點空間，正好堪堪可以插一個小攤位。見許清沅有些猶豫，便佯怒道︰「怎麼，不願意挨著我？」
大家都是賣的吃食，許清沅不想和張婆婆搶生意，所以之前刻意隔著一段距離，這會兒听張婆婆這麼說，美意卻之不恭，便樂呵呵謝過她，把東西往那邊搬去。
到了中午，果然許多食客習慣性地往許清沅前幾日的攤位去，走近了看到人不對，香味也不如往日好聞，有人想折身，唐氏便滿臉堆笑巧言巧語地留客，甚至有客人來大房的攤子上點菜的時候，唐氏也故意高聲嚷嚷︰「不論葷素都是一文錢三串，一文錢三串，不是一文錢兩串哈！」
如此一來，自然有不少人因為貪圖便宜去了二房那邊的攤子。眼看著學生們吃午飯的點快要過去，自家攤子上的菜才賣了不到十之二三，葉蘭心里不免毛躁起來，給一個客人端菜的時候湯撒出來，差點燙到了人，她連忙道歉︰「對不住，對不住！」
「沒事兒。」那食客是個老太太，臉上紋路深深似曾飽經風霜，衣著樸素但整潔，大概是很喜歡這味道，連著來吃了好幾日，她自個兒掏手絹擦了手上沾到的湯水，問道︰「你平日看著很細致的一個人，今兒這是怎麼了？」
老太太話言話語很是慈祥，面相氣質亦十分寬厚，這麼一問，葉蘭便不由覺得不平，盯著二房那頭的攤子嘆了口氣︰「那邊是我夫家的二弟兩口子。」
「用的是你種的菜吧？」葉蘭並不想在外人面前說道太多，卻沒想到老太太這麼聰明，她驚訝道︰「您怎麼知道？」
「我瞎猜的。」老太太眯眼一笑，布滿皺紋的臉上透著一絲精明︰「你們的賣價本來就不貴，他們卻比你們還低一些，而且我方才先去他們那攤子看過，上面半大的絲瓜黃瓜都拿來賣了，哪個農人舍得這麼糟蹋自家種的菜啊。」
今天生意不好，許清沅有些閑工夫東張西望，這一看就看到了張婆婆的攤子上有個可疑的人，因為身量頎長，坐在凳子上顯得有些局促，即使頂上有樹木遮住了太陽，那人也沒有取下草帽。許清沅先以為是之前跟蹤楊老三的那伙人又回來了，便著意留心多看了幾眼，過了陣發現那個人始終沒有點吃食，張婆婆卻當他不存在，也不趕他走，心里便有數了。
許清沅盯著那背影，隨口問︰「張婆婆，你最近看到楊老三了嗎？」
張婆婆回頭用一種「這人有病」的眼神看了那人一眼，然後又用這種眼神看了一眼許清沅，懶洋洋地抽了一口旱煙，勉強敷衍道︰「不知道去哪里野了。」
那人壓了一下草帽，將頭低得更低。
許清沅憋住笑，道︰「是不是年紀大了討媳婦去了？」
那人還是紋絲不動。
「哎呀！」許清沅端著盆子故意往地上一頓，配合著叫聲讓人听起來像失手掉了東西，葉蘭和劉亮都轉過來看她，她連忙道︰「沒事，沒事。」余光瞥見剛才那一霎那，帶草帽的那個人動了一下，听到她說沒事又重新坐了回去。許清沅搖頭失笑，心里卻有些溫暖。
她盯著那背影看了片刻，轉身從自家的菜里選了些，煮了滿滿一大碗，和葉蘭說是那邊的客人點的，然後煮好了用竹筒裝了親自端過去，小聲道︰「楊三爺，坐了半天也不點東西，您餓了沒？」
「關你什麼——」楊老三站起身，長手長腳施展不開，帶得一個凳子往許清沅腳面砸去，他眼疾手快撈起凳子，看到許清沅手里端著的吃食，說到一半的話調子越來越低，最後若無其事地道︰「我是來吃張婆婆的抄手的，許久未吃，有些想了。」說完也不知想到什麼，竟然自個兒臉紅了起來。
許清沅跟不上中二少年的思路，完全不知上回怎麼得罪了他，不過今兒看他心情尚可，心里也跟著明亮起來，將手里的竹筒放下，小聲道︰「這是我最近新做出來的東西，可好吃了，你嘗嘗。」未免讓劉成才兩口子看到了傳閑話，許清沅將東西放下就回攤位去了，身後的楊老三將草帽壓得更低，看看遮住忍不住玩起的嘴角。
「真是不懂這種初中生。」許清沅暗自嘀咕，都認出來了，這人怎麼還執意帶著草帽，凹造型嗎？
「老夫人，可找到您了！」那邊廂老太太用完飯還未起身，一個小丫頭急急忙忙過來扶住她，幾乎要哭出來︰「奴婢都找遍幾條街了！」
「娘，您下回出來帶上杏兒。」說這話的是個青年男子，一身和縣學學生差不多的讀書人打扮，听話意是老太太的兒子，但是老太太的氣質打扮皆像市井小民，青年男子卻是氣質清雋，看起來像成熟版的何明川。
「哎喲，我有胳膊有腿，能挑能扛的，出門走一走還帶個人干啥子。」食客選完菜就付了錢，那老太太一邊笑，一邊和兒子、丫頭一道遠去了。
葉蘭和劉亮只當他們是普通食客，許清沅卻若有所思，這年頭等級森嚴，即便再有錢的商人婦也只能稱「太太」而不是「夫人」，這位老太太應當是個有封誥的，從她的生活習慣和衣著來判斷，應當是沾的兒子的光而不是丈夫的。景山鎮最大的也就是個縣衙，能蔭及父母的好像只有縣令？
二房的菜到半下午就賣完了，而葉蘭這邊的菜一直到傍晚都還有的剩，要熄滅爐子的時候，許清沅見到江氏一個人在街頭徘徊，她整個人都透著迷茫和疲憊，想來是找活計不順。許清沅起了些憐憫之心，索性用剩下的菜請她吃了晚飯。江氏臉皮薄，許清沅特意煮了用竹筒裝著讓她帶回去吃，而且天也要黑了，煮好江氏那一份，幾個人便熄爐子收拾東西回家。
「我瞧著這小媳婦乖怪眼熟的。」張婆婆就住在鎮上，她倒是不慌不忙的，盯著江氏的背影看了一陣，轉過頭自言自語道︰「老了糊涂了，看誰都覺得眼熟。」
***
「娘，您數數，這些都是今天掙的！」
「還是親生的兒子好，能掙錢，還有孝心！」
「大嫂，你今天生意咋樣啊？」
竹竿牆那頭傳來刁氏母子幾人的高聲談笑，而且刻意在葉蘭幾人回到家的時候才開始，明顯是在顯擺和炫耀。葉蘭不接那邊的話茬子，默默地將東西往灶屋里頭搬。劉亮在後頭拉住許清沅，對她說了句悄悄話。
許清沅倒是沒有多少不開心，她原本也並不是像長期擺攤，只是想用這種方式檢驗一下她做的底料的銷路如何，也借此用實際行動來說服大舅兩口子和她一起開店。至于二房的，今天是第一天，又偷大房的菜降低賣家，所以看著生意虛好，後頭食客們吃過了就會知道兩家味道的高下之分，不可能永遠上當。
農家沒什麼消遣活動，葉蘭吃過飯洗了腳就早早上了床，許清沅和劉亮卻磨磨蹭蹭一直不睡覺。過了陣估模著二房那邊都睡熟了，劉亮和許清沅兩人出了小院，往菜地里去。蟲聲唧唧，星空漫漫，這個時代的環境好得不可思議，不用拿任何照明工具，依舊能將路看得清清楚楚。
第二日早上，劉亮和許清沅都比前幾日起得早些，站在院子里刻意高聲道︰「娘，好餓啊，先煮早飯吃了再去摘菜吧。」說完點亮灶屋的燈，等了一小會兒，果然听到了西頭院子里有人窸窸窣窣地出了門。
劉亮和許清沅對視一眼，也挎著籃子悄悄出了門，一路小心跟在二房那人的後頭。那人進了菜地就來來回回地走，約莫是各種菜都摘一些，不過小片刻，就想起了殺豬般的叫聲︰「啊——」