「抓賊娃子，抓賊娃子！」
許清沅和劉亮在菜地里下了幾個老鼠夾子，等的就是這個時候，二房那個偷菜的人听到喊叫一陣慌亂，一路跑一路嚎，多半沒來得及扯掉腳上的鐵夾子，許清沅深覺那滋味一定很酸爽。
听慘叫聲是個男的，必是二房的劉成才無疑。天亮了大家往鎮上去時，果然劉成才走路一瘸一拐的，劉亮「關切」地問道︰「二叔這腳在哪里傷到了？」
「崴，崴了一下……」劉成才吞吞吐吐，唐氏瞧不上他連個謊也不會撒，對劉亮惡狠狠地道︰「早起去地里摘菜的時候遇到了瞎眼的野狗，把你二叔給咬了。」
偷東西還敢理直氣壯地罵人，許清沅也是醉了，驚奇地道︰「大舅娘地里的菜昨天和今天都被偷了，我們一直不知道是誰呢，听二舅娘這麼說，看來就是那條野狗！」
「咳咳咳！」劉成才一陣咳嗽，打斷了唐氏和許清沅對那條「野狗」的對罵。
劉成才腿瘸走得慢，葉蘭如願佔到了之前的攤位。到了中午的時候，雖然唐氏「一文錢三串」的吆喝十分賣力，但是因為味道和許清沅的底料相差太遠，所以幾乎沒有回頭客。後面的生意一日不如一日，劉成才和唐氏堅持到了第三天便堅持不下去，把推車還給了唐氏娘家，兩口子依舊整日窩在家里。
「一百零一，一百零二……整一百一十。」許清沅數完錢，對葉蘭和劉亮報了數。
「 ！」
灶屋的門框做得急，並不是十分堅固，被人大力一敲，像隨時都可能掉下來似的，加上又是夜里，听得屋里幾人心慌。許清沅把錢往灶屋的柴草下面一塞，才問道︰「是誰啊？」
「是我，大丫，你大舅。」劉成富在外頭嘿嘿笑了一聲，「快開門，我給你們買東西了。」
給劉成富介紹短工的人也不知道這一趟要做多久，屋里幾個人一听他的聲音都很驚喜，劉亮歡呼一聲起來開了門，葉蘭則慌慌忙忙地問︰「還沒吃飯吧，我給你煮點東西吃。」
劉成富看著有些疲倦，但人很精神，面上透著喜氣，關了門從懷里拿出個牛皮紙的小包，小心翼翼地打開，捧到兒子和外甥女面前︰「我給你們買了花生糖。」
許清沅一點不稀罕這個，但這是大舅的心意，因此甜甜地說一聲「謝謝大舅」，喂了一顆到嘴里，裝出一副很喜歡的模樣。劉成富見兩個孩子很喜歡自己買的禮物，心頭十分滿足和快慰，轉身打開包袱，從里面拿出一串錢，按捺住心里的激動，道︰「孩子他娘，你看這是啥？」
葉蘭正在往灶膛里添柴，听著丈夫的話轉頭去看，見他手上提著一串銅錢，被灶膛的火光照得清清楚楚，粗模估計有三四百錢。鍋里的「呼呼」水響了一陣又停了，冒出大片氤氳的水汽，說明已經燒開了，葉蘭連忙起身往里頭放菜，她手上動作不停，轉頭和丈夫聊天︰「孩子他爹，你一個人在外頭辛苦了。」
劉成富有些懵，妻子怎麼看到這麼多錢，臉上一點激動也沒有呢？連許清沅和劉亮雖然開心是開心，但是卻並沒有驚喜的樣子，要知道他們這一房分家的時候才分了幾百文！
「孩子他娘，這里有整整三百五十二文錢！」劉成富站起來，把那串錢提過去挨近葉蘭，提醒道︰「咱們有錢買小雞仔，還能結余點錢過年了！」
「先把飯吃了，小心燙啊。」葉蘭臉上還是一絲訝然也無，從鍋里盛了碗青菜羹放到木板桌上，取了筷子給劉成富。
葉蘭從柴草里端出先前數銅錢的盆子放到桌上，掩口笑道︰「咱們現在可不愁這些了。」劉成富過慣了糙生活，吹了幾口氣就呼啦啦大口吃起來，「外面吃什麼都不如家里的飯好吃——」
話說到一半就呆住了，愣了片刻放下筷子，肅著臉道︰「咱們雖然現在窮，但只要肯踏實、能吃苦，日子肯定能過上去的，不義之財可千萬不能拿！」
「說的什麼話，咱們屋里這幾個人，誰是你說的那種人？」葉蘭嗔怪一句，指著許清沅道︰「都是大丫的功勞，大丫在何家的桑園看了本書，跟著上面學了一種吃食，你走的這些日子咱們天天都在鎮上擺攤。」
「你們十來天就賺了這麼多？」劉成富聞言也露出喜色，他走了不過十來天，家里的婦人孩子就掙了這麼多錢，一時覺得日子真是越過越有希望。
「爹，這只是今天掙的。」劉亮听到劉成富的話笑了起來，按現在的趨勢，過不多久家里就有余錢讓他念書，「我們每天都能掙這麼多錢！」
「每天？每天啊……」劉成富手里的筷子頓住了，半晌笑道︰「真好，真好。」說完就再不發一言，認真地吃飯。
劉亮和葉蘭的位置都背對著劉成富，許清沅卻看清了大舅臉上的喜色和身形突然變得有些僵，最後那句話也說的很勉強。她心頭將劉成富的反應過了又過，將原本要說的開店計劃吞回了肚子里。
***
成都府，天色灰白，陰雨連綿。
視野里到處都是森然的慘白色，遮住了原先富麗堂皇的朱紅和明亮的金色，丫環僕婦身上都不見一絲亮色，一水的暗青素色，屋內貴妃椅上斜斜靠在迎枕上的女子年約三十，天生的面含春水，即便素顏也透出嫵媚與妖嬈。
「沒意思，連個喜歡的擺件都給我撤下去了。」女子嘴里表達著不滿，眼里卻透著喜色。旁邊侍立的丫頭十分知趣，彎腰低頭道︰「那頭本來就無寵，這下失去了命根子，也就這時候還能折騰一番了，您就權當讓讓她吧。」
「也是。」女子听了這話果然心情更靚，隨手摘下手里一枚赤金嵌寶的戒指賞給那丫頭，又道︰「槿兒在干嘛呢？」
「槿少爺在他屋里練字。」
女子滿意地點頭，勾起一角紅唇︰「告訴槿兒，讓他去求接見西部土司的差事。」
「接見土司歷年都是那一位在做的，這時候去求會不會惹怒……」丫頭有些猶豫，「那一位剛去了，他畢竟是嫡長子。」
「你不懂。」女子撫模著右手尾指上寸長的蔥管指甲，虛虛望著東邊嬌媚一笑︰「咱們府里最不需要的就是情義，誰強誰就能得到歡心。」
東邊的院子里，一個貴婦人端坐在椅子上，眼神空洞、面如死灰，四周侍立的下人都深知主子此時正是傷心欲絕時，已經許久無人敢發出一絲響動。
「妹妹——」中年男子從外頭進來，一身雨水讓屋里的潮意更甚，外甥的去世不僅讓他從情感上悲痛，也讓多方勢力重新布局開啟新一輪的角逐，而自己的家族是否能走到最後，現在只能寄希望于眼前這個貴婦。
喪子之痛，安慰的話無從說起，男子無言地走到貴婦人旁邊，想像小時候一樣拍背安撫貴婦，卻見她搖手拒絕，接著听到她虛弱沙啞的聲音︰「派人去景山鎮，接那個孩子回府。」
「是。」中年男子領命，卻又猶豫道︰「那個孩子在外這麼多年，府里也從未派人找過，可見府里絲毫不在意他。現在把他接回來，能得到認可嗎？」
「哥哥你不懂，即便橝兒是他的嫡長子又如何，即便橝兒聰慧機敏又如何，如今去世了，你可見他眼里有兩分傷心？」貴婦人搖搖頭低低一笑，聲音里滿是冷漠︰「至于那個孩子，是死是活看他的本事。」