刁氏這一嚷嚷，過路的幾個人就停住腳步站在原地，拄著鋤頭木把子摘下頭上的草帽扇風，有那看熱鬧不嫌事大的，還笑嘻嘻問︰「刁嫂子，你大兒子干的啥掙錢了？」
「你們給我評評理啊。」有人搭腔就好比唱戲有人喊了「好」，刁氏來了勁兒，大步走到院子邊上和看熱鬧的村民隔著竹籬笆說話，「我大兒媳婦在鎮上賣那個什麼……」刁氏想了半天叫不出名，囫圇道︰「在縣學門口賣吃食，生意好得很，一天至少得賺百八十文的，賣了好幾天了，瞞著我這老太婆一點口風都不露，這是打定主意不願意孝敬我啊！」
唐氏也過來幫腔︰「可不是，咱們村里好多人都看見了，生意比旁邊那些攤子都比下去了。」
葉蘭臉上一陣窘迫，刁氏唐氏都是不要臉的，她卻還要在許家灣為人處世，私心里還想著將來兒子長大了娶個本村姓許的姑娘，也能將自家在許家灣的地位提上一提，沒想到刁氏一開口就要壞給他們扣不孝順的名聲，她嘴皮子不如那婆媳兩個利索，眼見著刁氏已經開始哭訴當年如何拉拔劉成富兄妹兩個，越發著急起來。
許清沅從灶屋走出去，站在院子里和看熱鬧的幾個人一一打了招呼，笑嘻嘻地對刁氏道︰「嘎婆，大舅娘這兩天是在鎮上賣吃食，但是可沒有掙到百八十文，是哪個說的，您把那個人叫過來，讓他把那百八十文補給我們可好？」
小姑娘生得清秀，和人打招呼時又嘴甜，幾個村民嘻嘻哈哈笑一陣，先頭那個接刁氏話的便又道︰「刁嫂子，我看你這外孫女說的蠻對的，你兩章嘴皮子一張就說亮亮他們家掙了那麼多錢，干脆你把差的錢補給他們得了。」
刁氏被那許姓村民說得無話，強辯道︰「兒子孝順老娘是天經地義的，不管掙得多少都跑不月兌，我這可一文錢都沒見到呢。」
「娘，我們真沒掙到錢，這才試著做了兩回，連道兒都沒模清呢。」葉蘭也組織好了反駁的話，向那個年紀大的村民道︰「叔，您老過的橋比咱走的路還多，您說是不是，我們做點小本買賣，哪能剛做兩天就掙到錢的。」
葉蘭說話溫和在理，又話里話外抬著那個許姓長者，那村民和旁邊挨著的兩人點頭道︰「這倒是，錢要是那麼好掙的話，咱就不用這麼天天面朝黃土背朝天嘍。」
刁氏猶自不饒人︰「就算沒掙到錢，那家里煮了什麼好的，給爹娘端一碗也是應該的吧。」
「哎喲嘎婆，原來您是聞著味想吃呀，您早說不就得了！」許清沅故作驚訝，一副恍然大悟的樣子︰「我們這兩天忙得腳步沾地，確實是忘了這茬，一會兒就給您煮一碗過去。」
言罷，看熱鬧的村民們又是一陣笑聲。
「女乃女乃，您出錢給我們手推車好不好？我們每日搬許多東西去鎮上，費力得很。」劉亮藏好裝錢的小盆，無比誠懇地對刁氏說︰「將來我們掙錢了一定會孝順您的。」
「走開，我！」刁氏听到劉亮要錢就跳腳，拿手打開劉亮的手，不停地說︰「我沒錢，我每天連飯都吃不飽！」
「嘎婆，我中午的時候還看到您吃雞蛋，您看，這里還沾了一塊蛋黃。」吃雞蛋是真，沾了蛋黃是假，只不過許清沅指著刁氏的衣襟言之鑿鑿，刁氏連忙拿手去去摳，低頭沒找到，抬頭卻看到許家灣幾個村民眼里不屑的眼神，「刁大嫂，兒子是該孝順你，但是為人父母的盡力幫襯兒女也是本分。」
刁氏反應過來許清沅是在誆她，自以為丟了身為長輩的面子，她不敢懟幾個許姓村民，轉過來舉起拐棍往許清沅身上打︰「你一個撿來的東西，也敢沒大沒小的說話！我打——」
許清沅像被嚇傻了似的站在那里不動，等拐棍快落到身上了才一扭身，同時伸手出去看似防止自己被打，其實是在拐棍上拖了一把，刁氏畢竟上了年紀，這一下自己使力兼且被往前拖了一把，毫無懸念地撲倒在了地上。
「你，你……」劉家家貧，壩子是土壩，刁氏一下撲倒在地上也不過是摔得有些痛，並未傷到哪里，她的老邁本來就是裝出來的，這一下索性丟了拐棍，要爬起來廝打許清沅，沒料到還沒沾到便宜外孫女兒的身，就听她哭了起來︰「好痛，好痛，嘎婆我錯了，我以後再也不偷看你吃雞蛋了！」
「娘，您就饒了大丫吧，她小孩子家的不會說話。」葉蘭連忙過去討饒，卻是拉住了刁氏的手，許清沅一看正好擋住了村民們的視線，便一邊假裝被刁氏打得跳起來，一邊借機踩了刁氏兩腳，然後才跑開露出一副膽小怕刁氏的畏縮樣。
「刁氏！」劉家的動靜鬧得大，不知哪個好事者喊了里正過來，正好听到許清沅那句「偷看吃雞蛋」的話，里正听著頗有些心酸，一時臉色不大好看，沉聲道︰「當初分家是你和劉成才求著我辦的，上頭清清楚楚寫著以後養老送終靠劉成才，為此劉成才分的土地糧食都比劉成富多很多。這才幾天，你就來找大房鬧事？整日鬧得村里不安生，以後再有什麼事可別來找我。」
村里的人一輩子生活的區域有限，把里正、族長這類能現管的看得很大，刁氏被訓得不敢還嘴，唐氏怕婆婆下不來台一會兒關起門找自家麻煩，連忙過去撿起刁氏的拐棍，扶住她︰「娘，您剛摔疼了吧，我扶您回去歇一歇。」
「哎喲……」刁氏連忙順著兒媳婦遞的梯子，捂住腰桿作一副腰痛的樣子出了大房的院子回了堂屋。
葉蘭謝過里正，幾個村民見沒有熱鬧可看，也都各自散了。葉蘭原本擔心里正走了之後刁氏再過來鬧，沒想到接下來西邊那頭都是安安分分的，只是她下地里偶爾從那邊的院子門口過時，隨意往刁氏的堂屋里瞥了一眼，唐氏竟然就關了大門，像屋里有什麼寶貝生怕被看到了一樣。
這一日清早，西頭雞圈里的雞剛叫了一聲，葉蘭就起床率先洗漱，她現在干勁十足，自個兒備好了碗筷和燒爐子的木炭，才叫許清沅和劉亮起床去地里摘菜。
這時候天上的星子已退，視野里是昏昏的藍，看什麼都有點影影綽綽的，葉蘭背著背簍走在前頭，劉亮和許清沅打著呵欠睡眼迷蒙地跟在後頭。
「是哪個賊娃子在偷我家的菜！」突然听到葉蘭大喝一聲，許清沅的瞌睡一瞬間全部退散，她和劉亮互相愣愣地看了一眼，葉蘭已經往菜地里跑去了。只見菜地里有個影子頓了一下，然後直起身子撒丫子跑了，光線不好看不清人，但是看得到那人也背著背簍，顯然是來偷菜的。看身形是個男的，葉蘭追了幾丈遠沒追上。
「也是怪了，咱們農人家家戶戶都種菜，這東西又不值錢，怎麼竟然還有人來偷。」葉蘭氣喘吁吁地回來，檢查菜蔬被偷的情況，不由一陣心疼︰「殺千刀的，偷去吃了也就吃了，把我這好好的瓜蔓子扯斷了作甚。」
大舅娘說話一向斯文和氣，竟然也說粗話罵人，許清沅湊過去看不禁了然︰絲瓜棚是兩根插在地里的竹竿，在竹竿之間用細長的篾絲編織成網，然後絲瓜藤蔓就自個兒會順著爬上去開化結瓜，而現在一根竹竿歪倒在地，上面昨日摘菜時吊著的幾個半大絲瓜已經全無蹤影，藤蔓也從半中間被鐮刀割斷。
「偷菜的是個男人。」劉亮蹲在絲瓜棚下，他昨天傍晚才來澆過水，下面的泥土沒有干透，偷菜人留下的腳印比別處深些，然而也沒有別的更多的信息。
因為要趕早去縣學門口佔位置，幾個人雖然心疼也是無法，沒有絲瓜，便多摘了兩根黃瓜，回去同往常一樣洗了菜串好，然後挑的挑、背的背，往鎮上趕去。剛走到村口就听到車輪的聲音，葉蘭心里一喜想看看能不能一起推車捎帶一程，轉頭一看，卻是劉成才和唐氏。
劉成才推著車，唐氏站在車旁笑得有些夸張︰「大嫂，好巧啊，背這麼多東西累不累喲。」
「不累。」葉蘭隨意敷衍了一句，她看著推車上的東西，一個和自家差不多的小泥爐，鐵鍋、重疊的碗和一大把筷子，還有蓋著蓋子的竹筐里依稀露出來的菜葉子，越看眉頭越緊，聲音低沉下來︰「二弟二弟妹，你們這是？」
唐氏看著葉蘭的臉色，笑得越發開心︰「怎麼了，大嫂，只許你們去擺攤，就不許我們去嗎？」
葉蘭一噎，劉亮卻盯著劉成才的鞋子道︰「二叔，這天又沒下雨，你這是踩了哪里，鞋子上全是泥。」
「不小心踩到田里了，哈哈。」劉成才打了個哈哈，有些尷尬地道︰「我們先走了，你們慢慢來啊。」說完弓身發力，將車子推得飛快，唐氏罵了一句「癲子」也只得小跑著追了上去。
葉蘭身材瘦小，許清沅和劉亮都是半大的孩子，帶的東西多了走得便慢，等他們到縣學門口的時候，劉成才兩口子已經擺好了攤子，小爐子上架著鐵鍋，里面紅油油一鍋湯，擺好的各色蔬菜旁放著幾個選菜的竹筐——雖然簡陋了些，但明顯是抄襲的許清沅的法子。