許清沅一邊將盆里的銅錢移到小木匣子里，一邊給葉蘭和劉亮報數，葉蘭記得上午買肉花的錢，粗粗一算有些驚呆了，「咱們今天一天賺了，賺了七十文？」見外甥女點了頭，她又愣了片刻，湊過頭來緊張地問︰「大丫，你沒數錯吧？」
「放心吧，舅媽，我賣了這麼多回草藥，數數從來沒錯過呢。」葉蘭小聲說話，似乎生怕聲音大了錢會飛走似的，許清沅忍住笑，道︰「這七十文只是個毛利潤，除去泥爐子的錢還不夠先頭買底料的材料費的，不過……」
「不過這兩樣花銷都是一開始的大頭，過後每日就只增加肉類菜的成本，瓜果菜蔬是自家地里的，出力的也是咱們自家人。」劉亮也難掩心情激動，這樣下去說不定能家里能有余錢給他交束脩，接過許清沅的話道︰「這樣算起來賺頭還是蠻大的。」
許清沅朝劉亮比個大拇指，這個表哥的腦子比大舅兩口子的靈光加起來還多。
這一日眾人早早睡下，第二日依舊很早就起來把要賣的菜用竹簽子串好。因為第一日給食客們留了好印象，第二日剛到書院學子們吃中飯的時辰就涌出來一群學生，將個小攤圍得水泄不通，很快就把帶來的小凳子坐滿了。
後頭腳慢的學生在攤子前打量了又打量，聞著香味吞了口水，有些遺憾地道︰「沒地兒坐了啊。」說完抬頭看天，正午的太陽晃得人睜不開眼，最終猶豫了兩下，和同伴道︰「算了，明日再來吧，這麼熱的天跑一趟就累得慌。」
這個時代的吃食也可以打包，押一兩文錢用店家的碗端回去，吃完了再把碗還回來，這兩個學生顯然是想吃但是又不願意多跑一趟。許清沅把鍋里煮好的一竹簍菜提起來倒進碗里，眼見兩個學生已經背過身了，連忙叫住他們︰「兩位稍等！我給您用這個裝回去，不需要再還回來的。」
許清沅早有準備，前一天就和劉亮砍了兩根碗口粗的竹子，帶著竹節鋸成半尺長的竹筒，然後用干絲瓜瓤將里面擦洗干淨，就做成了簡單的「打包盒」。她做了男孩兒打扮，兩個學生見說話的是個眉清目秀的小少年，拿著的竹筒里面干干淨淨的，讓人一見便生好感，因此高高興興轉身選了喜歡吃的菜，等著帶回去寢室吃。
劉成才垂頭喪氣地走在街上，不妨撞到了人，胳膊上觸到軟肉的手感叫他一個機靈，怕對方是個渾婦人當場鬧起來難看，不料對方只是掐著嗓子道︰「喲，劉成才，咋蔫眉耷腦的，掉錢了還是啷個？」
「唉。」劉成才一看撞到的是許家灣的張寡婦，心頭松了口氣，若是平時他還有心情言語勾搭幾句，今日心情不佳，隨意敷衍道︰「嗯，丟了錢。」
錢大跟著龔二盜墓賺錢，沒幾回手上就闊綽起來，手指上兩三個金戒指，錢袋子一搖就能听到里頭銀角子的踫撞聲，他膽子小不敢去，後頭好不容易下定決心幫他們「帶貨」，得到的報酬讓唐氏這個夜叉婦人都好生奉承起他來。剛嘗到甜頭想大干一場，甚至為此和大房分了家，沒想到風聲就緊了起來。今日他去找龔二和錢大，人家壓根都不願意出來見他了。這可不是丟了錢，這都快要他的命了。
劉家在許家灣算窮的，以前靠勤快的大房兩口子撐著，現在分了家就憑好吃懶做的唐氏和劉成才，肯定只會更窮，張寡婦悄悄翻個白眼，心道劉成才手里能有幾個錢，丟了也至于跟丟了魂兒似的，不過面上卻堆起笑，靠過去一手搭著劉成才的肩膀︰「錢丟了再賺回來就是了嘛，你還在意這點。」
劉成才不解地看張寡婦，不知道她這突然的殷勤是為著甚，張寡婦作勢不滿，指著個方向道︰「你們家大嫂在縣學門口賣吃食，生意比旁的攤子都要好，一天不得賺個百八十文的。咱們這關系，你還要瞞著不肯說。」
每天百八十文？！
劉成才既不肯出下力氣也沒錢可出，還兼且家里有個母老虎似的唐氏，張寡婦平日並不願意給他甜頭，這會兒靠過來貼著他胳膊磨了又磨，劉成才吞一口唾沫強忍住了，到底還是覺得錢更要緊些，一把推開張寡婦，匆匆往縣學門口去了。
六月天的太陽十分毒辣，從縣學里頭出來吃飯的學子們不如春秋季節多，而且這會兒已經有些晚了，因此周圍的攤子上基本都只有三兩個食客，只有一個連推車都沒有的小攤子上人格外多些，凳子上坐滿了人，攤子外頭還有兩三個在挑選什麼的樣子。劉成才在一棵樹的陰影里躲太陽，手搭涼棚看了幾眼，確定那個煮東西的是自家大嫂葉蘭，收錢的是「小野種」許大丫，端盤和收拾碗筷的則是佷兒劉亮。
他看了一陣沒看出大房這一家賣的是什麼名堂，反而被附近小食攤子飄來的香味勾得饑腸轆轆，索性大喇喇往那邊攤子走去。現在到底已經分了家，而且劉成才被刁氏和唐氏兩個性悍的婦人壓得有些軟弱，他站到攤子前頭搓著手，「大嫂，這是賣啥子呢？這是跟誰學的手藝啊，以前都沒見你做過。」
葉蘭正在熄爐子里的火，听到聲音心里一跳，這兩天刻意避著西頭那邊的，沒想到這麼快就被撞見了，她從爐子旁抬起頭，一時不知道接什麼話。劉亮正在收拾最後一撥食客的碗筷，端過來把里面剩下的湯水倒進小木桶，然後把碗放進背簍，見狀岔開話題，淡淡打招呼︰「二叔來趕集的嗎？早上出門的時候看到村口那塊地里的旱煙還沒收呢，再不收可就爛地里了。」
「有點事兒，有點事兒。」劉成才和唐氏都懶得動手，刁氏更是倚老賣老多年，結果二房分到的地里有成熟的煙葉都沒人收，被佷兒說破了有點尷尬，不過他臉皮皮實，轉而向葉蘭道︰「大嫂，我趕早還沒吃早飯就出門了，身上也沒帶錢，現在都還沒吃中飯呢……」
前面被使喚了這麼多年，葉蘭分了家有時候還沒有轉換過來，而且在外頭不好做絕，她聞言立馬掀開甑子，又朝放菜的簍看了一眼，朝劉成才為難地道︰「飯還有一點，菜是一點都沒了。」
「沒事兒，給我舀碗這鍋里的湯泡著吃就行。」爐子旁邊的地上放著一口小鐵鍋，里面不知是什麼湯，明亮透紅，上面飄著厚厚一層油，一看就很好吃，劉成才聞到香味感覺更餓了，說完迫不及待地自己取碗盛了飯，再倒一大勺湯進去，用筷子一攪合就入了口。
許清沅眼角一抽，那鍋里面的湯因為要煮很多菜，麻辣咸所有味道都要比平時放得重很多，劉成才的口味也太重了。葉蘭本來想勸阻小叔子，但是見他辣的汗水直流也還是很快刨完一碗米飯，不一會兒還又盛了一碗，也就不說啥。
「水，水，水！」劉成才吃得太快嗆住了，一咳嗽就被麻辣味重的底料辣得嗓子痛，劉亮看不上眼二房的人，等劉成才咳得碗筷都放下了才慢吞吞遞了碗水過去。
下午一到家，唐氏便欺身過來掏劉成才的口袋，掏了半天一個子都沒有，氣得要往丈夫腰桿上狠狠掐一把，手到半道打了個拐，一把擰起劉成才的衣襟嗅了又嗅，然後狐疑地瞪著他。劉成才知道唐氏鼻子尖，以為她聞到了張寡婦蹭在他身上的味道，不由一陣心虛，就差下跪討饒了，卻听妻子道︰「你中午吃了什麼？」
劉成才吃相不好，沾了些湯水在衣襟前，吃過飯又不肯漱口，因此唐氏一挨近就聞到了味道，他一愣，見妻子並沒有發現別的事情，趕緊答道︰「用大嫂煮的湯泡了碗飯，在縣學門口吃的。」然後將看到大房擺小攤，並且生意火爆的事一一道來。
「哼，就知道你是個沒成算的寶器。」唐氏听完，一指頭戳在劉成才額頭上，眼珠子一轉便往堂屋去找婆婆刁氏。
許清沅和葉蘭在灶屋里洗背回來的碗筷，劉亮在擦拭幾條木凳子上的油漬，冷不丁來個人站在門口，將屋里的光線堵得嚴嚴實實。幾人逆著光線看不清人，便沒有立時就打招呼。
「哼，分家就是不一樣了，見到我這個老太婆連招呼都不肯打。」刁氏很不滿，用拐棍把灶屋的木門框打得「梆梆」響。葉蘭怕人說道，連忙把刁氏往里頭讓︰「娘，我沒看清，您快進來坐。」
這態度才是往日印象里的大兒媳，刁氏勉強滿意了，邁過灶屋的門檻，看到盆里堆著的碗筷，對葉蘭伸出手︰「拿出來。」
「拿什麼？」葉蘭一臉茫然，她看著刁氏的手想了陣，轉過去問許清沅和劉亮︰「你們借了西頭的東西？」