摘桑葉的背簍很大，直徑大約兩尺，高有許清沅現在身量的一半，農人們在田間地頭干活兒干得累了要休息的時候，就把背簍放倒，整個人從背簍口子坐進去。許清沅現在就是這樣坐在背簍里，她原本頭是伸出來靠著桌腿的，睡著之後覺得有點涼，就下意識地縮成了一團兒。
她迷迷糊糊听到老木門被打開的聲音，透過背簍底部的窟窿看到有個人進來，進來之後在門口停了片刻，似乎是在張望，然後朝堆放干淨桑葉的牆角走去。盡管沒有看到上半身，但許清沅知道來人是來娣，這個農莊上只有她穿顏色鮮亮的裙子，也只有她走路的時候扭得像得了病沒吃藥。
來娣一邊走一邊咒罵︰「小賤貨，我讓你狂，老娘還治不了你了！」
許清沅覺得自個兒好生無辜，她狂什麼了？被罵兩回，才回罵了一句呢！她屏住呼吸，看來娣是要作什麼妖。
「噗——噗——」許清沅听到了用嘴巴噴水的聲音，來娣背朝她，結合動作來看，是在朝桑葉上噴水，連續噴了兩口，來娣把底部的桑葉抓上來，遮住了被噴過的，然後又是「吱呀」一聲，迅速地關門離去了。許清沅鑽出背簍躲到門後頭，听到來娣「呸呸」吐東西的聲音，看來是想吐干淨方才嘴巴里含的東西。
听到來娣的動靜越來越小，應該是走遠了，許清沅打開門，去牆角翻看方才被來娣遮蓋住的桑葉，那些桑葉果然都是濕的。蠶非常嬌貴，所謂冷不得熱不得，干不得也濕不得，何家桑園養的蠶現在還很小，即便是露水多的桑葉，都可能因為水里面的細菌讓它們喪命。
許清沅相信來娣剛才在門外吐得那麼快，噴的絕對不是清水，她撿起桑葉放到鼻端，輕輕呼吸一口氣，聞到一股隱約的辛味兒，隱約覺得這味道似乎在陶大夫那里聞到過，連續聞了幾片桑葉，終于確定來娣噴的是巴豆水。來娣也太狠了，這是要把她喂的蠶全部毒死！
為了保險，許清沅把牆角的桑葉全部抱出去，扔到大家堆爛桑葉的地方，然後用清水把那張簸箕反反復復清洗了幾遍。思慮過一遍之後，跑過去把事情告訴了周大嬸。
「不過是她無故罵你的時候，你頂了一句，怎麼心眼就這麼壞！」周大嬸听完大吃一驚，很是憤慨，拉起許清沅就往外頭走︰「走，咱們告訴管事去。」
許清沅拉住周大嬸，搖搖頭︰「咱們無憑無據的，一般人恐怕都覺得來娣和我無冤無仇，沒有陷害我的動機；就算咱們把噴了巴豆水的桑葉拿到管事面前，來娣也可以不承認，甚至能反咬一口是我誣陷她；再者，說到底來娣是他們自家人，沒有信外人不信自家人的道理。」
周大嬸听了這話點點頭︰「大丫說的在理，那怎麼辦？難道就由著她？」
「來娣還是有點小聰明的，她把水噴在儲備的桑葉上，如果不是我親眼看到了，根本不會發現問題。而且堆放的桑葉最早都要下一次喂蠶的時候才用，蠶吃了之後發作也需要時間，中間隔著這麼久，即便有人看到來娣來過蠶室，到時候也很難怪到她頭上。」許清沅冷笑一聲，道︰「咱們不要聲張，不要讓她知道我們發覺了，她好不容易想出個好法子，一次沒有成，肯定還有下一回。我要引她出來，然後抓個現行。」
「對，那你這幾天就現摘現用，不要堆著，急一急她，過幾天堆著的時候嬸子和你一起守她。」周大嬸也想到了，說完了又「呀」地一聲，道︰「大丫你現在比以前靈光了許多呀。」
許清沅心里默默說，這都換了個芯子了……
許清沅畢竟還是有些不放心，請周嬸子幫忙看著蠶室，她則背著背簍去桑地里重新摘一些回來，到時候把這一堆放在牆角充作之前的，再假作放久了太干燥不能用，然後「不經意」地漏給來娣听就是了。
從桑地回來的時候，看到來娣在前頭的大路上，許清沅連忙退回去藏在桑樹林里等她走遠。
「王永山，看出朵花來了？別看了，再看也不能是你的，人家哪能瞧得上你？」
許清沅听到大路上的聲音，隨意瞟了一眼，看到一個牽牛路過的莊稼漢子，常年勞作的身子精壯結實，別人還穿著夾衣或者單衣，他就一件無袖打著補丁的背心，痴痴盯著來娣扭臀走遠的身影。听到同伴的嘲笑並不生氣，反而也笑道︰「看一看怎麼了，光是這身條，咱們莊子上的哪個婆娘比得過？」
同伴「嘿嘿」笑一聲，手臂勾搭到王永山肩膀上︰「那是，勾得人火起。」
接著便是兩個莊稼漢猥瑣的調笑。
即便許清沅不喜歡來娣，被迫听了還是覺得有點惡心，看到前頭來娣沒影子了，背著背簍匆匆回了蠶室。
***
許清沅這段時間暫時是上午摘一回桑葉，下午的時候再摘一回，所以她和何家少爺約好的授課時間是午時，就是前世上午十一點左右，學半個時辰正好到中午給短工放飯的點。
上課的地點在莊頭處理莊上事務的農家小院其中一間房，許清沅到的時候，房間已經清理干淨，前後擺著兩張紅漆斑駁的柏木長桌，並四五個小方凳子。何明川穿一身交領月白直綴，正在支稜房間里的木窗，打開一扇之後外頭的風一涌而入，吹動他寬大的袍角和袖子，外頭一叢翠竹挺拔秀麗，許清沅一眼看去，也不知竹子和人誰更清雅。
「你來啦。」何明川回頭朝許清沅一笑，道︰「略等一會兒，還有幾個莊子上的孩子要來。」
許清沅點點頭，覺得這人倒不是像他自己說的「半吊子好為人師」，而是溫雅之下有一份熱忱，她自覺地去開其他未打開的窗戶。然後等了小半刻，果然來了四個莊戶上的孩子，其中三個是五六歲的小毛頭，許清沅一想就明白，農戶家里年紀稍長的孩子都是要干活的。
最小的那個一邊哭鬧一邊扭身子︰「我不想認字，我要去捉泥鰍兒！」
幾個孩子中僅有的一個年齡和許大丫差不多，矮黑胖壯的小姑娘連聲哄道︰「金寶乖，你認了字回去，爹肯定會給你買糖的。」
這個小姑娘叫陳小花，是家里的第四個女兒，陳家就一個男孩兒陳金寶，爹娘當個心肝寶貝似的，別家五歲的小孩兒就扔在莊子上自個兒玩兒，陳家卻指定陳小花每天看顧陳金寶。陳金寶听到有糖，這才拿手抹一把鼻涕，直接擦在長桌的桌腿上，然後和陳小花挨著坐了。
「用這個給你弟弟擦擦。」從氣質到衣著都很干淨的何明川竟然沒有露出絲毫嫌棄，而是拿出一塊帕子遞給陳小花，陳小花接過帕子，黝黑的臉似乎還害羞了一下。
今日第一堂課，何明川取了本三字經，逐字逐句地教幾個孩子念︰「人之初，性本善，性相近，習相遠……」
何明川的嗓音很好听，溫中帶潤，既不失男子特征，也不顯得粗獷，放在許清沅從前的年代，再跨一把吉他就能迷倒一大片姑娘。許清沅前世就將《三字經》背得滾瓜爛熟，但是因為何明川的聲音，反而變成了一種享受。
何明川放下書，拿著根小手指粗的竹條，道︰「好，現在我來查一下，看你們記得如何了。」
許清沅覺得有些好玩，不同時代的學生們對于課堂提問竟然是一樣的反應——拒絕對視，埋頭裝蠢。她臉上露了點慧黠的笑意，和其他幾個學生努力降低存在感的樣子截然不同，何明川便道︰「大丫先來。」
好吧，許清沅站起來，溜溜地將剛才那幾句背了出來，還特意提醒自個兒不要多背，免得露相。背完了，何明川又逐一抽另外幾個，三個小毛頭上句對不上下句，陳小花要稍微好一些，但是也遠遠不及許清沅的順溜，坐下的時候嘴抿得死緊。
「今天是第一堂課，大丫背得最好，開了個好頭，這支毛筆當做是獎勵。」何明川取出一支毛筆，又對另外幾個孩子道︰「但是你們也不要灰心，以後只要你們勤奮踏實，誰學得好，都有獎勵。」
前世今生算在一起，竟然靠碾壓幾個低幼小孩子才得了個第一名，許清沅真是慚愧吶……
散課之後幾人一起出了院子，小毛頭們就鬧著要看那支毛筆，許清沅由著他們看，傳到陳小花面前時，她卻「不小心」弄到了地上，又「不小心」踩破了，「哎呀，對不起，我不是故意的。」
……許清沅畢竟不是真的十歲，懶得和身體十歲、智商恐怕還沒有十歲的陳小花計較，淡淡說一句「下次再弄壞就要賠了」就走了。幾個孩子各回各家，許清沅和他們方向不同，獨自經過何家主人的宅子後頭，又穿過一片竹林，往短工們吃飯的地方去。
「許大丫！」身後有人喊她，許清沅轉過身去，迎面飛來一坨不明物體，來不及躲過去，「啪」地一下糊到了臉上，一股腥臭味兒頓時灌滿了口鼻。
「哈哈哈哈！」
「讓你臭顯擺！」
是陳小花和陳金寶的聲音。
許清沅抹開年上的淤泥，看到陳家姐弟兩個笑得捧月復，旁邊還放著個裝淤泥的竹筒，她氣得笑起來，好，你也十歲，我也十歲，誰也別讓誰。
幾步跑到陳小花面前，許清沅將方才團在手里的泥巴一把塞到了陳小花嘴里！