【第四十二回】逢良人迎春感母意•赴廷對胤之得聖心
卻說寶釵那日往趙府回來，薛姨媽便問他其間事體。寶釵因見佳音待自己幾人情景，雖禮數周全，然面上神色卻是哄不得人的；不過是覷著自家原是皇商，李紋幾人家世寒薄，就有些輕慢神氣露將出來，獨對迎春、惜春同黛玉幾個有些親近之意，因而心下不快；又恐說了令他母親不愉，乃笑道︰「合素日在這里同姐妹們頑的並沒甚麼不同。那趙家小姐是個愛說笑的，倒是性情爽利之人。」薛姨媽聞言，便不在意，乃笑道︰「你日後也多往人家頑去。待你哥哥考了殿試，咱們往外面住，也可邀他們往咱們這里來的。」
一時寶釵自回了房中，因想道︰「這趙家小姐雖看似性情直爽，卻是個利害角色，更兼眼高于頂，其實難處。殊不知‘三十年河東，三十年河西’，誰家又能世世代代顯赫下去呢！」因又想起薛蜨來，方覺得了些安慰，暗想道︰「幸得我哥哥是個明白的，才學又好。如今正待殿試，好歹得個極好的名次，也好教那起子小人看看。」
原來薛姨媽知他姊妹往趙府中去，也知邢夫人之意，乃自想道︰「這趙家的哥兒如今也有功名，雖是庶出，也假充嫡子教養的；寶丫頭卻是嫡出長女，縱如今咱們家身份低些，蜨兒尚比他家哥兒小著兩歲，如今已是貢士，眼前又要考會試，日後前程是盡有的。若他家相中寶丫頭，倒也成得。」如此想了一番，誰知不幾日便聞得趙家往賈赦那里提了親事，未免心下不平道︰「二姑娘那里及得上寶丫頭一些兒。不過如今養在大太太名下，倒替他抬了些身份的；倒教他有了這般造化。只是家中原無官爵，倒教人瞧得小了。」因此又想起薛蜨殿試之事，恨不能立時教他中個狀元回來；又知薛蜨素日脾性，不敢過分說得，惟自己暗中祝告，不在話下。
眾人聞得迎春婚事皆作何想法，邢夫人一概不知，且先忙著教導迎春之事。那日便喚了他來，將這其間事體一一講與他道︰「我皆令你哥哥打听過了，此子為人忠厚，又同你一般光景，最是好性兒的。況他家中原只一子，——縱有個妹子，終究是要嫁人的，不過費得一分嫁妝，——日後這家中所有皆屬他的。他母親我原也相熟，不過有些好弄權，你卻是最不在意這個的，同他無害。況柳夫人身子不好，說句造孽的話，尚不曉得能有幾年的日子呢！你日後若嫁過去，他覷著我的面上，也不至太過嚴苛。他家那女兒瞧著倒是個辣燥的，你只休理他，多不過一兩年，也要往別人家去訖。況你父母哥哥都在的，日後若有甚麼事，只管往家里來說，千萬不可只顧著臉面，委屈了自個兒。」
迎春聞邢夫人這話，不免紅了眼圈，道︰「女兒不孝，不惟不曾孝順得老爺太太，反教老爺太太為女兒這般打算，可教我怎麼是好。」邢夫人笑道︰「傻丫頭，你再說這話我就惱了。那有當娘的疼女兒是希圖得濟的？不過瞧著你過得好，我也就夠了。你父親素日原不管這些，少不得我趁著自己如今還有力，將你們幾個的事完了。」迎春聞言更是感戴，乃哽咽道︰「女兒若不得太太照拂，如今竟不知在何處了！」邢夫人忙道︰「你這孩子又說糊涂話。如今有了這們一件大喜事，不說歡喜，倒哭起來。還不快把眼淚擦了呢！」于是又囑他些瑣碎事體，不必多敘。
諸位見了︰迎春又不是他親女，為何用心至此？原來此正是邢夫人精明之處；他自知此生不得再有親生兒女，賈赦為人又有些倒三不著兩的，故而下意籠絡起這家中的其他人來。賈璉熙鳳自不必說，迎春雖是女兒，若嫁得好人家，對他自然是有益無害的。況京里人聞得他待兒女這般，定然贊他賢良，也可博得一個好名兒，如此百利無一害之事，自然任意行來，倒也誤打誤撞，使迎春得了一個好夫婿，不必落到那孫紹祖手里的。故邢夫人雖是為自己日後打算，倒也做了幾樁好事，況人與人相處得久了，未免生出些情分，幾人又是一榮俱榮一損俱損的，故而弄假成真，倒實實地同賈璉幾人親近起來，此後亦得了他幾人之酬報；此是後話，暫且不提。
倏忽便是十四日，明日便是殿試之期，諸貢士皆要往那大殿上去的，屆時聖上親至監考。瑧玉早于數日前便將自己想得的幾個題目同薛蜨說了，二人議過，只待明日上殿。薛蜨因知瑧玉身份，倒有些懸心，又不好說得；瑧玉見他面色有異，亦知為何，卻只作不見，只將些無關緊要之語同他說了一回，方各自往房中去。
及至瑧玉回房，乃想道︰「這卻是我頭一回見這皇帝了。只不知他尚能留意到我否；在京里這些年，也曾略聞得他暗中查問當年太子謀反之事，卻不知他如今查到了多少。」因又想道︰「如今方是邁出這頭一步了。林海同今皇原是有些淵源的，只要這殿試得中，日後便容易許多。」他對書中之事原就知曉，況為人又聰明，將這幾年所聞之事整合起來，大約也將皇帝的性子猜得了幾分，故而早有計較，乃顧自睡去。
翌日瑧玉同薛蜨一早便起身往宮中而去。及至殿前，見已有人等著了，中有相識之人，不免彼此見過，便各自站著等候。一時眾人入殿，點罷了名，散卷、贊拜、行禮之事一一走過，便將策題發至各人手中。瑧玉看時，見正是自己猜到的一道時務策，所詢之事也相差無幾，乃暗笑道︰「果然如我所想。可見我來此並未將此間世界全番改換，依舊可將書中所寫作一參照。」于是定下心神，自往紙上落筆。
今上初時坐在上面，看座中學子皆在那里苦想，忽見一人已往紙上寫將起來，倒有些訝異，乃暗想道︰「此子若非大才，定是輕浮之人。」故而走將下來，一一看過，至瑧玉面前，便下意多看了兩眼。因他只管埋頭書寫，到不曾瞧得清楚的，卻見那字寫得骨氣洞達，觀之歷歷，先就在心里贊了一聲，暗道︰「只怕他倒有些才學。」待要多看，又恐他拘束，乃暗將他起始幾句記了，又往別人處行來。瑧玉自然知道他往這里看自己的，只作未覺，乃專心往卷上下筆。
卻說薛蜨拿得考卷，倒吃了一驚，乃想道︰「果然神妙，這題目竟是教他押中了的。」他二人之前亦論過，兩人所用之切入點並不相同，故而也不怕重了瑧玉。只是薛蜨見其他人尚未寫得，不肯招了人的眼，乃又裝作看了一陣子，方才往紙上寫起來。忽見今上從上面下來，一一行過眾考生面前；瑧玉原坐在他前面些，今上亦從他跟前走過，卻不知留意到他也無。正在思索，見今上已將行至他面前，忙收斂心思，顧自對付面前考題。
又過了些時辰，陸陸續續便有考生上去呈自己的考卷。瑧玉也將策論寫畢，緩緩吹干墨跡，又看了一遍，方起身往上去。今上對他業已留意，見他上來，乃上下打量了兩眼，見他品貌非凡，舉止有度，這神態之間又似有些熟悉，這好感不免更添三分；瑧玉也不多停，依規矩往上呈罷，見薛蜨也已起身往上來，便退了下去，至外面等他。一時薛蜨出來，瑧玉見他面上帶笑，便知緣故，乃笑道︰「可怎麼謝我？」薛蜨笑道︰「我原覺同你已是最好，不必謝得；只是一想，我這位次許是要高于你了，倒教我愧不敢當。」瑧玉笑道︰「少說嘴。若你不如我，又該如何自處？」二人一行說笑，便上了車往家中而來。
原來他二人于這策論上，自是再精通不過的，況瑧玉已猜得今上脾性，料想二人位次皆不會差了；只是林海本是探花郎，瑧玉縱有高才，亦無子越過父的道理，故不知取何名次了。他二人對此原不甚在意，不過是計劃中之事，因此不過嘲笑幾句，並不放在心上的。寶釵同黛玉卻不知其間究竟，初時倒有些懸心；及至見他二人回來之時談笑如故，心下便有了底，不免歡喜。瑧玉因此事已了，自覺尚算得順利，心下也自遂意。薛姨媽卻仍是不放心，乃旁敲側擊往瑧玉這里詢問；瑧玉見這光景，雖覺好笑，倒也可體會得為母之心，乃道︰「這卻是要看文起所作能否入得聖上的眼了，我說的那里能听得。只是他素日原擅于此，這次自然也是不差的。」薛姨媽聞了這話，雖稍為安心，然終是未見結果如何，只得暫且丟開，且待發榜之日。
【原書中的皇帝原型一時沒有定論，不過有相當數量的意見認為是康雍乾三代皇帝其中的一位或幾位……四爺在猜皇帝心思時完全等于帶了一個超級作弊器啊……】