隔天到底是沒去成。
沈時琳腰酸腿軟，自己沒好意思提這茬兒，恰趕上天公也不作美，晌午陰了天，到了傍晚綿綿纏纏地開始下雨。
姐妹倆一邊一個枕在老太太腿上，沈時琳抱怨︰「這雨一下便得好幾日，煩死個人。」
沈時瑾去不去也沒所謂，就伸著手在空中亂比劃︰等晴了再說唄，又不急。
沈時琳幽幽嘆口氣，轉而要朝老太太撒嬌，老太太拍她一下，「都是當娘的人了，還跟做姑娘時候似的呢，且起來，我這一雙老腿都叫你們枕麻了。」
沈時琳咯咯笑，跪坐起來說︰「我不跟祖母嬌氣跟誰嬌氣呀！成成成，我和小妹給您捏腿，老祖宗。」
游媽媽笑道︰「我一瞧見這般場景，便覺得是琳姐兒帶著瑾姐兒闖禍了。」
沈時琳作勢瞪眼道︰「祖母可瞧瞧，我如今都是當娘的人了，游媽媽還揭我老底兒呢。」
一屋子人都笑起來，所謂天倫之樂也就是這般了。老太太瞧著兩個孫女，倒也滿足，朝游媽媽微一抬下巴，游媽媽便讓綠綺將外間伺候的幾個丫頭都帶了出去，老太太坐直一些，低聲問沈時琳︰「沒去廟里求過麼？或者找大夫調理調理？」
老太太知她是想去龍潭拜一拜求子的。
「去過」，沈時琳道︰「也吃過些藥，叫三哥瞧見了，不準我吃了，說沒大用反傷了身子可不好，順其自然就是。」
「三哥」喚的自然是邢觀。
老太太點頭︰「他說的是，你之前小產過，養好身子要緊，這也急不來。」——沈時琳在一年多前懷了第二胎，可惜沒坐住，不滿三個月就小產了。
老太太頓了頓，道︰「可是年節時你婆母說了什麼？還是給你甩臉色了？」
「當著我的面自是沒說什麼，」沈時琳撇撇嘴，「私下與三哥說沒說我就不知道了，況且過年回去的時候大伯、二伯家的兒子，還有他堂兄家里的，我那婆母一股腦的往我跟前領，能是什麼意思？我們知姐兒在中間跟個小可憐兒似的，玩個什麼都要被他們搶。」
沈時瑾這才知道，她要去這要去那，心里也是憋著口氣。所幸的是邢家父母跟著邢觀的兩個哥哥待在梧州，不必日日支著眼皮。
她想到鞏氏和阮姨娘，不由四下看了眼，給沈時琳寫到︰「這府里可有妾室？」
沈時琳笑起來，說︰「我正巴不得他納兩房妾呢！回頭吃飯穿衣的都有人伺候，我也輕省了。」
這話說的，咋那麼讓人想掐她兩下喲。
老太太戳戳她額頭，又低聲道︰「納不納妾這種事，只要男子心里頭立住了，旁人手也伸不進來，我瞧著觀哥兒挺好的，你也別作。」
沈時琳還要賴，老太太瞪她，她也不嘴硬了，說︰「我這不就是不想他回去受那些閑氣麼。」
夫妻恩愛，大抵就是兩人相互疼著。
沈時瑾手指扣矮桌︰去去去。她傷了一遭，自個兒是不抱丁點兒希望了，就願堂姐都好。
邢觀拗不過妻子，只好趁著這幾日陰雨讓人去度嶺山先瞧瞧路。沈時琳听了許多次，卻沒真正去過，連地方大致在哪兒也弄不清，邢觀倒來過山中，卻因此更為操心。
等連陰雨停了，又晴過五六日，他這才帶著幾人上山。
沈兆謙因有事要辦，前兩日就出了府，未能同行。
進入六月，廣東這里實在是很熱，他們起個大早，天蒙蒙亮就從府里出發，饒是如此，到了度嶺山下時已經熱起來。
天熱還罷了，到了地方一看，這龍潭果然聞名——游人如織。
邢觀是德慶城中守備，論外頭，這官職不高，不過在德慶，是可以讓沈時琳橫著走的。然而這會兒再橫著走也沒辦法，總不能將旁人都轟回去。
遂譴人在前頭開路，叫了兩頂轎子，老太太乘一頂，沈時琳帶著沈時瑾乘一頂。
剛開頭幾人興致都頗高，因瞧見這游人中有許多婦人，且看她們隨身包裹，多是帶著香火的，沈時琳就道︰「我早便想來，偏你姐夫不準，成日說這邊不太平，有什麼瑤人。你瞧瞧這許多人，怕甚？」又湊過來壓低聲音，「我估模著，這里頭有八成都是來求子的。」
沈時瑾眨眨眼，她在父親的一本鬼怪志異上好像看到過有瑤人，不過那書上竟說瑤人是會飛的，她自是不信。
又不是鳥，還能長了翅膀不成？
因問沈時琳︰「堂姐見過瑤人麼？」
沈時琳搖搖頭，羅旁瑤的叛亂也不是這幾年的事情了，瑤人于她一點兒也不神秘，便道︰「你姐夫見過，也沒甚特別的，就是他們常年在山林里，形似野人。听說朝中先後也派了幾次兵了，就是平叛不了。」
她說罷挑簾往外看，一時見沿路的河道里已有涓涓流水，大為興起，問邢觀︰「是不是快到了？我們下去走一段兒？」
邢觀道︰「這連一半兒的一半兒還沒有，老實坐著，後面轎子上不去，只能靠著一雙腳走，有你累的。」
沈時琳沖他皺皺鼻子，還當他是逗人。結果又過了半個時辰，她第四回問是不是快到了時，轎夫也樂了，回說︰「夫人，這才走了一半兒呢，還遠著。」
又走了幾里，轎子上不去了，得下來爬山。
沈時琳看著明顯比先前湍急的流水，跟老太太和沈時瑾說︰「應該就在前頭，不遠了。」
邢觀只看著她笑。
于是，前頭前頭又前頭，老太太先不成了，尋了一塊大石坐下，喘氣道︰「不成不成，我等會兒下去在轎子里等著，你倆個多上一炷香吧。」
沈時琳也怕她累壞了，吩咐人去讓轎夫往上迎一迎，接老太太下去。
沈時瑾不大放心，讓綠綺也跟著老太太去，綠綺道︰「那小姐呢？我還是跟著上去吧。」
沈時瑾指指她後面的丹松，示意讓這丫頭跟著就行。綠綺一臉擔憂，丹松是走前小姐點名讓帶上的，倒把青羅給留在府里了，可這孩子也才提為二等丫頭，如何能使得順手？
可沈時瑾堅持，她只好細細吩咐了一遍，跟著游媽媽隨老太太下山。丹松听完吩咐，一臉緊張，過來寸步不離地跟著。
愈往上走，人影兒漸少，他們前頭有人開路，轎子也算快的，打山下就開始爬的已不少歇在半路不想上來了。
又走了一段兒，水流越急，水聲也越發大了，隱隱已能看見白花花的水柱，沈時琳來了精神，拉著沈時瑾的手︰「快瞧快瞧，這下真快了！」
「快了」的結果就是——沈時瑾真正明白了什麼叫「望山跑死馬」。
她倆都氣喘吁吁，雙腿沉得不行，邢觀心疼妻子，幾次蹲下來要背她，沈時琳念著沈時瑾，不叫他背，可上香是有時辰的，沈時瑾看看日頭，照著這個腳程怕是困難，況且她本也就是陪著來的，索性停下來，讓邢觀帶著沈時琳上去，沈時琳頗是可惜︰」都到這里了……「
沈時瑾擺手︰光是看景致也不怕耽擱，我慢慢上去，你與姐夫先去上香。
沈時琳香汗淋灕，的確也走不動了，思忖片刻，便將隨行的一個婆子和兩個丫頭都留給她，自己讓丈夫背著走一段兒。
他們走了，沈時瑾原地歇了歇，熱得不行，出門時雖穿了輕便的衣裳，可這里頭只有她一個未出閣的姑娘，頭上便帶了風帽，此時汗順著下顎往下淌，她只覺頭發都要冒熱氣。看著那河道的水，分外眼饞，想要洗把臉。
沈時琳的丫頭忙攔著她︰「姨女乃女乃可仔細些，這兒的水流太急。」
沈時瑾看著這會兒正四下無人，便將風帽摘了，讓丹松扶著蹲下，掬了捧水洗臉，山上的水微涼，沈時瑾洗了兩把，甚覺愜意，听見不遠處似乎上來人了，忙站起身，然而風帽還在她懷里，隨著她的動作掉了下去，丹松下意識去撿，沈時瑾就見她身子一晃，連忙去拉，她腳下的石頭上有一層薄薄的青苔，瞬間的功夫，河邊只听見噗通一聲，再一瞧，人已經在河里沒了影兒。
留下的兩個丫頭嚇得臉都白了，一時沒反應過來是先救人還是先稟自家夫人。
邢觀留下的隨從中有機靈的，一邊喊人去報一邊順著河岸往下跑。
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沈時瑾初時只覺丹松還拉著自己，沒來得及說什麼，一個大大的水花拍過來，直接將她沖了下去。
她自幼在吳中長大，是有些水性的，倒沒有太怕，只閉緊了嘴以免嗆水。
壞的是這河中有許多石頭，她撞了幾下，就有些發暈，又強撐著告訴自己，不能慌不能慌，到了下游水就緩了。
什麼時候到下游的她也不知道，只一清醒時自己抱著一根不知哪來的長木，水已經很淺了，沖不動她，她半趴在河岸邊。
丹松呢？
她忙往四周看了一眼，沒有人。
這下沈時瑾慌了，她記得丹松是不識水性的。
……這怎麼也不像是他們剛來的路上？
前頭有個半面的石洞，她掙扎著爬上岸，一走路才發現腳崴了，只能咬牙一點點蹭到洞口的大石頭邊，靠在上面，渾身是水，腦中也渾渾噩噩。
正發著愣，忽有一道低低的聲音飄進她耳中，「沒我命令……妄動……金……死不了……」聲音沒了。
沈時瑾這當口反應有些遲鈍，怔了怔才意識到可能是有人在這里說話，她無意偷听，又忙著找丹松，便起身要走。
然腳下還沒站穩，就有一只手，無聲地扼住了她的喉嚨。