高順心里打鼓一陣, 最後還是決定趁呂布這會兒心情暢快，早些將主公的意思傳達出去的好。
懷著這打算，高順面無表情地穿過人群，來到呂布招呼孫堅所在的那帳前，向負責把守的小兵道︰「通報一聲。」
「喏。」那小兵頗有幾分受寵若驚, 忙向內喊了一嗓子, 就听呂布惑道︰「伏義？進來罷。」
高順這才掀簾而入, 甫一看清帳內情景, 眉頭就蹙緊了，提醒道︰「呂將軍，軍中禁酒。」
帳中可不就擺著一溜未開封的酒壇子？
呂布擺了擺手, 剛要解釋, 又索性單手抓起一個，滿不在乎地朝高順丟去︰「你自個兒看看。」
高順信手借住, 這才發現，那酒壇竟是不可思議的輕︰「空的？」
呂布得意地嗯哼一聲︰「主公前陣子賞的，趕那會兒休沐, 早就全喝完了。」
孫堅︰「……」那這廝方才同他好一陣炫耀, 道是千載難逢的美酒，有多甘甜香醇雲雲，卻其實壓根兒就沒打算邀他共飲？
高順不知道呂布在耍甚麼把戲，兀自將空空如也的酒壇放在一邊, 肅容道︰「主公有令, 請孫將軍前去。」
孫堅不假思索地起身︰「喏！」
「主公是啥時候來的？」呂布詫異, 也不由自主地站了起來︰「布也——」
高順眼疾手快地將他攔住了︰「呂將軍且慢，于你，主公已另有交代。」
「哦。」呂布眼前一亮，沖孫堅擺手道︰「還不快去！」
孫堅頭也不回，地走了。
呂布這才目光炯炯地看向高順︰「主公交代了甚麼？快說！」
見四下無人，高順暗吸口氣，將燕清方才所說，給完完整整、原原本本地復述了一遍。
呂布眼底愈發茫然，面色也從微紅到煞白，從煞白到鐵青，再到一片漆黑。
最後連這層漆黑，也跟老掉了皮的樹干一樣，一層層地剝褪下來了。
高順一口氣講完，抬頭看去，就見著一向威風霸道、不可一世的呂布露出副從未有過的、渾渾噩噩的蔫巴模樣，顯是被打擊狠了。
在腳底抹油和留下勸慰幾句間，高順不加猶豫地，就選擇了後者。
不過他帶兵打仗是一把好手，嘴皮子功夫，怕連呂布還不如。
一番搜腸刮肚，也沒找到幾句好說辭，便道︰「你也莫感不忿，你為主帥，帶頭違背軍紀，原就使主公極為難。要為嚴明紀律，不罰你，難以服眾。況且這會兒說要打軍棍，卻還等著你戴罪立功，暫扣下不談了；而俸祿雖是立即罰了一年，可你只要帶兵打了勝仗，主公難不成還會短了你的賞賜？屆時說不準還能將功折罪，把那一頓棍子都給抵了。」
呂布兩眼發直，一言不發。
高順知道呂布不僅不是笨人，還往往能一點就通，便絞盡腦汁，繼續道︰「別看主公明面上是要冷待你，然他特意列書單子給你，又安排了倆日理萬機的先生們助你一助，不正是有意栽培，極為器重的意思麼？主公對你，可是用心良苦了。」
「所謂大將之才，多得文武兼修，若你依主公吩咐去辦，不說予你自身會獲益無窮，日後再提拔起來，也更順理成章。想必凡是主公手下有兵，你都將獨領一軍——」
高順還沒講完，剛還跟泥塑木偶似的空蕩蕩，仿佛只剩個軀殼，魂都不知道全飛哪兒去的呂布，就驀然仰頸，雙拳緊握，驚天動地地吼了一聲。
「啊————————————！！！！！」
這一嗓子何止是雄渾有力，簡直有開天闢地的磅礡氣概，如晴空中劈下一道驚雷，在高順耳邊炸開。
高順當場被吼了個腦海空白，眼冒金星。
呂布緊接著就似被踩了尾巴的野貓一般，一下破開帳口，拔腿往外全速沖去了。
高順卻只能捧著嗡嗡直響的腦袋，屈膝蹲了片刻。
稍感好些了，就趕緊追了上去。
他擔心呂布是不滿主公這懲罰的舉措，非要去主帳問個明白，亦或是胡攪蠻纏一通。
那才叫自找死路，定會罰上加罰。
結果他一路問著一路追，卻見呂布並未朝著主帳的方向跑，而是往營房後的小山林里去了。
親兵小心問道︰「高將軍，是繼續去追，還是向主公復命去？」
在旁人看來，招惹一頭幾要喪失理智的猛虎，實在不是樁明智的事。
高順不假思索道︰「你們在這守著，我自去看看。」
他一聲令下，親兵們自不敢再多勸，也不敢妄動，就眼睜睜地看著他進去了。
高順走了沒多遠，就見呂布失魂落魄地倚著一木樁子，熬得通紅的眼珠子漫漫望天，也不知在想著什麼。
「呂將軍。」
呂布依然雙目放空，猶如對他的到來無知無覺。
高順剛要蹲下，就發現呂布身邊不知為何，散落著一小攤被拔得亂七八糟的，隨便丟在地上的帶刺木枝。
他只略略瞄了一眼，就大致猜出呂布方才的打算︰「……軍法如山，呂將軍又需統率三軍，更當以身作則。主公亦有為難之處，你哪怕負荊請罪，也是不好使的，不就只會叫主公更加為難麼？」
呂布還是聲也不坑，也不知听進去了沒。
高順不急不惱，繼續同他剖析，勸解。
——他這一個月里說的話，加起來怕還沒今天說得多。
「得了，」呂布倏地吸溜一下鼻子，漠然道︰「主公一番好意，我清楚得很。當初在義父底下做個主簿，我不也做了年把？無事了，你回去罷。」
高順知他想獨個兒靜靜，便從善如流道︰「喏。」
高順的腳步聲越去越遠，呂布癱著臉，冷冷看著。
等背影徹底消失了，呂布仍一動不動，就像是時間在他身上停止了流逝一般。
天一點一點地黑了下來，勾勒剛硬輪廓的淡淡光暈，也越來越黯。
不知過了多久，那一直發癢的嗓子眼里，才漸漸泄出一句輕輕的嗚咽。
此時此刻的燕清，其實也有點心神不寧，勉強撐著精神，同孫堅說完了話。
還不待他歇息片刻，郭嘉就與賈詡聯袂而入。
燕清揉揉眉心︰「不是讓你們晚膳後才來麼？」
賈詡看向郭嘉，郭嘉則極自然地往他身邊一坐︰「听說主公將呂將軍罰了，特早些過來，好問問情況。」
燕清無奈道︰「你之前說的不錯，要再任他胡作非為下去，不說他有沒有每次歪打正著的運氣，單是養壞了他這點，我就連丁原都不如，到時只怕也悔之晚矣了。」
丁原雖然將呂布大材小用，方法嚴重不對，可好歹也磨了一磨這桿鋒利過頭的刀。
郭嘉道︰「主公肯秉公行事，那是再好不過了。只是您似乎又賞了門差事予嘉……」
燕清道︰「說是那麼說，但依奉先的 脾氣，上回你整了他一遭，他可沒那麼快忘記，不見得會去尋你問。」
同被安排了樁小差事的賈詡倒是悠然自得，微微帶笑。
多少惦記著呂布那頭，燕清也沒什麼興致跟郭嘉聊別的，便很快導入正題︰「奉先那事兒暫且不談，我特請二位先生過來一趟，是為另一樁要事，需征詢你們的看法。」
郭嘉微微挑眉。
燕清道︰「王允遣人辭行來了，但要我所料不差，最快一月，再慢也就三月之內，京城定生大變。」
郭嘉頷首︰「主公早有防備，躲得開王允算計，但袁家確不見得。」
至于連個靠譜的幕僚都沒、徹底無勢的陳留王劉協，就更不見得能逃得開王允的美人計了。
對才九歲的劉協而言，還不見得是貂蟬的美色管用，而是能同士大夫結姻這一事，能給他帶來些許保障和安全感。
劉協處固然好下手，可貂蟬能派上的額外用處，則太過有限。
要按照燕清的想法，對義女很有幾分期待的王允，應該會將貂蟬送進袁系官員的後院之中，而不是做陳留王的侍妾。
燕清點了點頭，卻不接著洛陽的話題往下說，而是話鋒一轉︰「至于那些黃巾賊寇，上回被我軍在中牟大破，劉闢一支全軍覆沒，盡為我用。那二位先生認為，其他賊部，又將如何？」
郭嘉一邊思考，一邊慢吞吞地說道︰「要麼緊密聯合，伺機復仇；要麼另覓目標，避開鋒芒。」
賈詡也悠悠接道︰「依詡之見，他們看似親密無間，實是各自為事，難以聯合。主公給予迎頭痛擊，他們應是棄了這硬肋，接下來往……」
說到這，賈詡突然意識到了什麼，略略一頓，探究地看了燕清一眼。
燕清莞爾，言簡意賅︰「兗、冀。」
朝廷亂成一片，對黃巾軍而言，是興風作浪的大好時機——在京城爭破頭的官吏們根本無暇也無力去顧他們。
而冀州富饒遼闊，偏偏冀州刺史王芬，早在幾年前就因涉入謀反而亡故，正是各郡縣自為己政的無首時期，哪里拉得起一只能對抗幾萬、甚至十幾二十萬的賊軍的隊伍來？
就如小兒懷抱赤金，行走于鬧市之中。
公孫瓚對這塊沃土是虎視眈眈，然有幽州牧劉虞做牽制，輕易動不了手。
只要黃巾軍對劉闢的下場心有余悸，不敢再亂招惹，寧願轉道去冀州或是兗州。
那燕清就可上書請命，發兵討伐他們。
至于打下之後，皇帝論功行賞時，肯不肯讓燕清同時領兩州州牧，或是同意折衷一下、將燕清底下將領委為冀州牧，還是要無恥地過河拆橋，空降個人選來……反正都由不得別人說了算了。
燕清起身，將桌上卷起的輿圖展開，掛在一塊事先準備好的木板上，用一根磨圓了頭的小木棍在上頭比劃︰「雖然很想過一個安靜的冬天，但戰機稍縱即逝，不可錯失，再于心不忍，也唯有勞累諸位將士多加奔波，也請二位先生多做思慮了。」
這計劃，早在燕清腦海中盤桓多日，雖然只是個草稿，卻也足夠清晰了然。
「接下來的一個月里，應緊鑼密鼓地進行備戰。我欲派張文遠去陳留這一帶募兵，孫文台則往南頓這一帶；高伏義繼續練兵；呂奉先秘領一萬兵馬，屯于此地，如若黃巾軍還不死心，要向南行，就由他去攔截；等過兩日陳公台也來了，由他同文和一起商榷，當派何人去說服那些宗賊，來赴這場鴻門宴……」