《寵冠六宮》/春溪笛曉
第十九章
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到了年末，沈家客人只增不減。顏舜華的客人也不少，送走一批小姑娘，還沒來得及休息，就听珠圓來報︰「姑娘，趙掌櫃在外面求見。」自從食坊在沈老太爺那邊過了明路，珠圓、玉潤也在李嬤嬤的指引之下開始接觸宅外的事務。
顏舜華坐得有些累了，親自起身走出去。玉潤見顏舜華出來，立刻命人在迎客亭里備好炭火和茶點。趙平很快被僕人領了過來，禮數周全地向顏舜華見禮。
顏舜華不太喜歡趙平每次都這樣，但她只是不喜歡，不等于不習慣。畢竟她也曾在皇後之位上呆過，什麼人沒見過。眼下她最需要的正是趙平這樣的人。
顏舜華問︰「出了什麼事？」
趙平說︰「有幾個人被人挖走了，在隔了兩條街的地方開了家新店，生意還挺紅火的。」他神色憤然，「白眼狼兒！」
顏舜華莞爾。她還是喜歡趙平這模樣。
至于趙平說的事，顏舜華倒是不生氣，食坊本就只是賺點快錢，別人這麼晚才學了去，顏舜華還有點奇怪呢。當然，她知道趙平氣的不是這個，趙平對食坊里的孩子們是最用心的，錢雖然是她和李卓然出，管教和引導的事卻都是趙平在做。現在人被挖走了，趙平自然不可能不在意。
顏舜華說︰「不要緊，反正食坊也不需要那麼多人。別太放在心上，道長爺爺告訴我，這叫‘止損’。」
趙平一愣，有些茫然︰「止損？」
顏舜華說︰「在一個人沒有真正對你造成傷害或損失之前，你認清了他的本性，及時收回投入的精力和感情，這就叫‘止損’。」她記性好，書看一遍就記得，听過的話也從不會忘，只是有些話幼時听到時並不明白是什麼意思。等到每一次真正去經歷過後，她才明白有些道理她早就听過了，只是當你身在局中，你永遠都看不清那一切。
比如「止損」。
若是她早些明白過來，也不至于和顧成晁糾纏那麼久。到後來她和顧成晁都困在網中，誰都動彈不得，想止損也已經來不及了。
顏舜華抿了一口茶，壓下腦中的思緒。
現在還來得及。
顏舜華很平靜，趙平卻不一樣。听了顏舜華的話，他才發現自己與顏舜華的差距竟還是這樣大。想起自己進門時還自覺表現得不錯，說起事來卻毛毛躁躁。趙平也冷靜下來︰「姑娘說得是。」
顏舜華說︰「你多注意點兒，順便為食坊選些新伙計，其他人我年後另有安排。」
趙平點頭。
沒等趙平告辭，珠圓又急匆匆地進來了。有外客在，她欠了欠身，才說︰「姑娘，外邊傳回來一個消息，與我們食坊有關系。」珠圓、玉潤都是李嬤嬤親自教出來的，縱使語氣已帶上些興奮，卻還是沒有一口氣把話都往外倒。
顏舜華說︰「什麼消息？」
珠圓說︰「陶家小郎君把那新開的鋪子給砸了，還大罵他們白眼狼兒。那邊的東家出來了，和他對罵起來，說他已經不是州牧的孫子！」
珠圓不討厭陶知晏，雖然陶知晏總愛和她們姑娘較勁，不過根本沒贏過。每次看到那陶家小郎君輸得想哭的模樣，她們都明白姑娘為什麼喜歡逗他了。
顏舜華听了珠圓的話也一樂。陶知晏的脾氣永遠直來直去，心里不服氣就憋著勁趕，心里不舒坦也不藏著。陶知晏既然了解過食坊的情況，對于被人挖走的那幾個伙計自然不滿。
可不是誰都能隨隨便便被稱為「小霸王」的。
就算陶寬已經不是州牧，陶知晏的性情也不可能變。顏舜華說︰「珠圓，你給他送點金瘡藥去，易大夫新做的那種。」
珠圓瞪圓眼︰「陶家小郎君受傷了？」說完她又覺得不對，「可姑娘你又沒不在那兒，怎麼知道陶家小郎君受了傷？」
顏舜華說︰「陶爺爺肯定會打得他皮開肉綻，先給他送去吧。」
珠圓︰「……」
玉潤︰「姑娘英明。」
玉潤聲音潤如春雨，不急不緩，仿佛能流入人的心底。顏舜華最喜歡听玉潤夸人，玉潤人美，嗓兒更美，柔柔緩緩的，听著就真誠又誠懇——每天讓玉潤夸上兩句，絕對能保持心情愉快！
想到陶知晏會恨不得狠狠把藥砸地上，主僕三人眼底都染上了笑意。
趙平還呆坐一旁。听著顏舜華主僕三人的對話，他發現自己不僅不如顏舜華，還不如珠圓、玉潤兩個丫鬟。這便是世家底蘊嗎？即使只是被家族拋棄的棄子，也比他們這些寒門子弟要強。
趙平藏在袖里的手悄然捏緊。他站起來說︰「姑娘，我先回去了？」
顏舜華點頭。
趙平走遠後，珠圓說︰「姑娘，我總覺得這趙掌櫃怪怪的。」
顏舜華說︰「心思重，看起來自然怪。別擔心，我心里有數。」她從不刻意去拉攏誰，但判斷什麼人能用、什麼時候該用什麼人，早已成為她的本能。她根本不需要去細想，就可以做出最正確的選擇。
玉潤插話︰「六郎君今日要去拜訪鹿鳴書院的山長，姑娘你不是說要一起去嗎？」
顏舜華說︰「對呀！」她立刻回屋換了身衣服，跑去沈雲初那邊。
沈雲初正準備去找顏舜華，見顏舜華自己跑來了，不由彎身將顏舜華抱起來︰「這麼急？晚晚，你以前不是最煩程先生的嗎？」
鹿鳴書院是大儒程應星開的，招收生員十分嚴格。沈雲初這般優秀，當初也差點被擋在門外。後來顏舜華來了，一直很黏沈雲初，知道鹿鳴書院可以「考」進去以後跑去找程應星，表示自己也要參加考核。
程應星還當她是開玩笑，竟真的出了幾道算術考她。顏舜華一點都不緊張，鎮定地將答案報了出來，著實讓程應星吃了一驚。
顏舜華還巴巴地等著進書院呢，程應星只能說那不能算數——書院哪有招女生員的道理！自那以後，顏舜華便特別討厭程應星，覺得那是個不守信用的老頭兒——說好考過了就可以進，她明明答出來了，這老頭兒明顯在耍賴！
顏舜華哼了一聲︰「我要去和他取取經。」
沈雲初訝異︰「你和他取什麼經？」
顏舜華說︰「我不是收留了一批流浪兒嗎？我準備向程老頭取取經，問問怎麼搞個跟書院差不多的地方。到時我們的生員比他的生員好，他肯定會後悔當初不收我！」
沈雲初莞爾。
兩人騎著馬兒出發。
而他們出門後不久，風塵僕僕的顏正卿到了。他心中發緊，竟踟躕著不知該怎麼與女兒相見。那麼久不見，他的女兒多大了呢？是不是長高了？是不是越來越像她母親了？
顏正卿定定地站在原地，思緒萬千，好不緊張。