【第一百一十六回】警前程薛姨媽定意•知後事邢夫人還權
及至晚間薛姨媽回來,薛蜨便尋空將此事同他母親講了,又道︰「如今不替妹妹尋人家，卻是我想著日後再有建樹,也好替妹妹面上增些光彩。橫豎妹妹如今才十五歲，人家多有十七八歲才定的,卻也不為著急。只恐姨母見寶丫頭未尋人家,又生出那些心思來。」薛姨媽那廂卻也知王夫人心思的，聞言笑道︰「這不妨事,老太太如今還在呢。依我看,老太太是屬意雲丫頭的。」
薛蜨冷笑道︰「他屬意那一個,原不關咱們事，只是不該敲打寶丫頭。若人再問,只說寶丫頭命里姻緣當晚,一概回了去才是。」薛姨媽本就無甚主意，如今更是事事以薛蜨所說為是，聞言點頭道︰「是這話。你姨母昨日問我，我便這們回的；他見我不提，卻也不好多說甚麼,只說寶玉如今上進了,又說些閑話,並不曾再提此事。」
薛蜨笑道︰「上進不上進,教他下場一試才知道呢。若只憑嘴說,天下也沒有不上進的人了。」一面又道︰「母親素日也該帶著妹妹往其他人家去。老師家也有同妹妹年歲相仿的一個女兒,改日約上林家大妹妹一道去便是。琴兒若無事,也跟著去。縱不去那里，便往大房二姑娘那邊去也使得；或有其他人家同咱們有些交情的也罷了，同那一個頑不得？」
薛姨媽道︰「雖說如此，寶丫頭卻像是不願往人家家去的；我每每要同他出去，他皆說懶待動，卻不知為甚麼。」薛蜨道︰「這卻也無妨，只憑妹妹心意便是。他不去也由他，母親只瞧著別教他心里不自在就是。」
薛姨媽笑道︰「瞧你這話。寶兒原也是我的女兒，倒像是你恐你妹妹在我手里受了委屈似的。」薛蜨卻不笑，正色道︰「妹妹每日只恐母親同我擔心，有多少委屈都不說的。如今我常日不在家，況他也大了，不好同我說；母親還是多覷著些的是，雖是咱們不曾給他委屈受，卻要防其他人說三道四。」
薛姨媽聞得這話，倒有些沉吟起來。薛蜨見狀，又道︰「妹妹模樣品格原是極好，若現在尋人家，難道尋不得的？不過像我說的，要待日後再往高處走些，好替他尋個更好的罷了。母親也該在他面前露些兒，休教他覺得咱們家商賈出身，先就氣比人家矮了一截，是以下意地要做出賢良模樣；何苦來！不過是給自己添了那許多不自在。」
薛姨媽听薛蜨前面那些言語，倒也罷了；听到這里卻不免心酸起來，乃流淚嘆道︰「真真兒我就不伏。你姨娘同我一般皆是姊妹，他卻是國公夫人，我兒比寶玉原強十倍，寶丫頭比他家的女兒也不差甚麼，卻皆教這家世所累，可往那里說理去的是。」薛蜨見他母親哭了，便道︰「母親也不必如此，日子還多著呢。今後如何誰又說得清楚？況姨娘也不過五品恭人；這國公夫人四字同我說罷了，若教人听去，又是事情。」
薛姨媽聞言，忙拭淚點頭稱是，自嘆了兩聲，卻又想起一事，便道︰「可見人各有命。你姨母雖比我強，卻不得個好兒子；珠大哥兒年紀輕輕便歿了，寶玉如今又是這般光景，眼見也十四五歲，還只顧在家中蹉跎，可不愁人的。」薛蜨明知薛姨媽心內不平，要借將自己同寶玉相較來一舒郁氣，是以笑而不言，卻听得薛姨媽又道︰「林家他兄妹兩個到好福氣。原本是無了父母，可憐見的，誰知林家大哥兒竟入了聖人眼里，連大姑娘也得——」
薛蜨不待他母親說完，便沉了臉色道︰「母親務要仔細。林胤之不是常人，這話切不可再說第二次，同妹妹也休提起。日後自然明白。」薛姨媽見他神色肅然，倒為一驚，卻也曉得利害，忙閉口不再提起此事，又將寶釵素日之事同薛蜨說了一回；便見外面鶯兒來了，言請二人出去吃飯，方才一道往外面來。
如今暫將他事不表，且說賈府中事。賈政前日回京，往去面聖已畢，今上以其離家日久之故，乃格外開恩，賜假一月在家歇息。因如今已入臘月，不久將至年節；是以榮寧兩府皆忙著籌備過年之事。榮府乃是尤氏同賈蓉續娶之妻梁氏一道打點，惜春如今也長在自己家中住著，少不得幫他嫂子整頓一二。因鳳姐此時月份漸大，又有些害喜，是以賈母竟命他不必往前頭來，只邢王二位夫人領著李紈探春張羅。
賈母素日便覺邢夫人小家出身，是以並不願將許多事體交與他，當日王夫人在家之時，不過教他做個樣子，實則皆听王夫人指令。偏王夫人又同賈政往外去了，賈母無法，只得將這管家之事暫交與邢夫人；如今王夫人回來，卻一早便尋思如何將這權收歸回來。邢夫人卻也知賈母心下所想，心下暗道︰「橫豎這權遲早是要交出去的，況如今府中暗里的虧空也大，我正要尋機擺月兌；若等老太太發話，豈不沒眼色？不若自己先交了出去的是；既稱了老太太的意思，又發月兌了這燙手山芋。」
如此邢夫人心下想定，那日尋機便往賈母處去，陪笑道︰「這些日子二弟妹不在家中，媳婦只得硬著頭皮操持，其實惶恐，幸得鳳丫頭是個膀臂。如今他又有了喜信兒，多蒙老太太心疼他，令他往去歇息，媳婦卻不敢再撐持，少不得又要煩勞弟妹了。」又道︰「我本無甚麼主意，這些日子也不過是個‘蕭規曹隨’，如今早將這些日子的賬目整頓在那里，專等老太太過目。」
賈母聞言點頭，便教請王夫人過來，邢夫人果然將家中事務一一同他交接分明，又將鑰匙交還，笑道︰「媳婦兒如今肚子金貴，我就托個大，替他討了假，卻又是勞碌了弟妹，心里很是過意不去。待他生了孩兒，自然教他親來謝過二太太。」
此舉正稱賈母心意，乃笑向邢夫人道︰「你還是這們實誠人，同當日一絲沒有變的。二太太原是他親姑母，難道比你少疼他不成？若只顧客套起來，倒生分了。」王夫人見邢夫人如此說，卻也推托不得，只得笑道︰「大嫂子說那里話。咱們皆是一家人，有甚麼過意不去的？」賈母笑道︰「你二人這樣極好。我每每覷著那些大家子的，多有妯娌間不和，致得丈夫也跟著合氣；若都像你兩個一般，這天下也太平了。」便將此事放下不表。如此邢夫人依舊回自己院中，不過偶在王夫人忙碌之事料理一回家下事務，倒比往日消閑許多；又密密囑了賈璉些事體，且嚴加約束大房院中一干下人，暫且無話。
眼見年節漸近，王夫人卻于日前著了些風寒，在床上躺了兩日，自覺有些力不從心，那日便往賈母處稟道︰「如今府中諸事繁雜，鳳丫頭又身上不爽，我又是個愚笨的，日日只丟下笆兒弄掃帚，只得厚著臉來和老太太討兩個人使；或接幾個宗族的女孩子往這里來也使得。」賈母嘆道︰「可是呢，你大嫂子小家子出身，遠不如你見識多些；偏你又生得多病多痛的，倒可憐見的。前日教太醫看了不曾？可怎麼說？」
王夫人陪笑道︰「也不曾有甚麼要緊，不過是舊疾又犯了，是以斗膽來請老太太示下，容我躲個懶才是。」賈母聞言，乃點頭不語，半晌方道︰「咱們家女孩子忒也少些。當日寶丫頭他們姊妹往這邊住著倒還熱鬧，如今家里兄長領了差使，一個個都往家去了；只丟了三丫頭在這里。我看著不過，留雲丫頭下來同他作伴，總算有個姊妹說話兒；不如就教他同三丫頭一處去的是。」
王夫人聞得賈母這話，心里突地一跳，未待說甚麼，听得賈母又道︰「你素日原疼他，況他自小無了父母，如今也大了，正是該學管家的時候；也不指望他做甚麼，多少搭把手兒，替三丫頭對對賬單子，姊妹一處也好親香。」一行說著，卻又紅了眼圈，道︰「我前日听丫頭們說，雲丫頭在家里教他嬸子勒掯得了不得，竟是一點兒主都作不得的。家里或有針線活計，皆教雲丫頭動手；自己想做些個物事與人，教他嬸子知道了，又抱怨個不住。」
王夫人聞言卻也嘆息，見賈母如此，忙再四地勸止住了，嘆道︰「幸得雲丫頭不是個小心思的，若是，只怕不知哭得甚麼樣兒，想其形景來，自然從小兒沒爹娘的苦，教人听著也不覺的傷起心來。他既在咱們家住著，自然是客，那里有教他幫著的道理？況他在家原累，往這邊來了，少不得教他自在頑去；這年節眼瞧也快了，屆時他家里必是要來人接的，不若教他在咱們這里再消閑幾日，橫豎年節過了便可松快些。」
賈母聞言點頭道︰「你是有女兒的人，果然比我想得又周到些。怨不得雲丫頭每日只合我說，恨不得作你女兒去；你瞧這可不是孩子話麼？」王夫人笑道︰「他若不嫌我，就認了才好。」賈母笑道︰「小孩子的話，當得甚麼真？你為人原是極好，小輩們無有不合你好的，若一個個認將起來，可不把一城的女孩兒都認到咱們家來了。方才你說的接幾個咱們同族的女孩子來，這卻也使得，只是如今年節將近，驀地尋了來，也不知品性如何；說不得只得你辛苦些，待過了年再慢慢尋來也使得。或再耐煩幾日，待鳳丫頭生了，自然又出來料理的。」王夫人聞得賈母這話有理，便道︰「老太太說得是，正是這樣方好。」二人又說了幾句，王夫人見賈母面有疲色，方告了一聲回去。