第071章三葉花（1）
在斯蘭子爵的介紹下，奧斯汀才知道在座的這幾位，都是些什麼人。那位打招呼的年輕軍官，名字是亞當，他是近衛軍團中的一個步兵師團參謀部的文職軍官，也是房間里和斯蘭子爵關系最好的一個人，其余人則是來自于帝都大區的各個階層，從右手邊開始，那個正在思考的老頭名叫利奧波特，是帝國學院魔法部的一個專職學者，額頭很寬的中年男人名叫彼得，是帝都商人聯席會議的主席，而那個臉型瘦削的中年男人，名叫薩米，是政務署的一名政務監察官，左手邊的那個微胖的女人，名叫斯蒂芬妮，她的工作有兩個，一是一家妓院的經營者，一是帝國情報系統的一個中級負責人。而帶領奧斯汀來到這里的斯蘭子爵閣下本身，也是一位相當有名望的貴族，在貴族院里擔任著十分重要的職務。
這些人外表各異，但都十分特別，奧斯汀第一眼便觀察了一下他們，然後才將視線轉向這個房間——這是一個有著洛克希華美風格的房間，精致的油畫和地毯無一不彰顯著主人的品位，只有一扇門，就是奧斯汀和斯蘭子爵走進來的這扇門，頭頂上花朵形狀的魔法燈發出讓人放松的光線，幾乎感覺不到一般魔法燈都有的熱度，斯蘭子爵讓奧斯汀在左手邊的一把椅子上坐下，就在近衛軍官亞當的旁邊，他自己則在奧斯汀的旁邊坐了下來，敲了敲桌子，斯蘭子爵嚴肅地說道︰「下面開始會議吧，利奧波特先生，請您為我們的客人介紹一下這里是什麼地方。」
利奧波特扶了扶自己的眼鏡，從口袋里掏出了一根雪茄，點著後放進自己的嘴巴里，深深吸了一口，然後才開始慢條斯理地說道︰「奧斯汀先生，首先非常高興閣下願意抽出一點時間，來到這里參加我們的會議，我想閣下一定會很好奇，我們到底是什麼人，這里又是什麼會議吧？」
奧斯汀點了點頭，從走進這個房間後，他就一直保持著沉默。
利奧波特向他解釋道︰「不知道，閣下有沒有听說過三葉花？」
奧斯汀心里一驚，三葉花！這時候他才突然想起來，門口的那個奇怪徽章，並不是家族徽章，也不是任何功勛徽章，而是屬于一個神秘的組織，一個很多人知道但很少人了解的組織，在普通雪狸帝國人的眼中，這就是一個以實現雪狸帝國大陸霸權為終極目標的組織，但是在上層階級眼中，這個組織的隱秘性和危險性從來都是讓他們警惕的重點。門口的那個徽章，就是三葉花的形狀，三片葉子，三瓣花瓣，這就是那個神秘組織的名字——三葉花。他們的成員遍布帝國的各個角落，但核心成員屈指可數，核心成員未必是組織里在帝國身份最高的，但一定是最狂熱的，就像三葉花剛剛成立時宣稱的那樣，集中整個帝國所有的精英和財富，一切為了帝國的征途！
奧斯汀壓住心里的驚訝，讓自己表現的平靜︰「當然，帝國恐怕沒有人不知道三葉花。」
「我能知道閣下對于三葉花的觀感嗎？」利奧波特問道。
奧斯汀想了一會兒，回答道︰「或者是瘋子，或者是偉人，或者，是一群罪犯。」
利奧波特終于抬起頭看了奧斯汀一眼︰「這個回答可真是糟糕，等于什麼都沒說。」
「事實上也確實如此，我對于三葉花的了解十分有限，也很難做出判斷。」奧斯汀實話實說道。
斯蘭子爵敲了敲桌子，對利奧波特道︰「利奧波特先生，我們的時間有限。」
「好吧。」利奧波特聳了聳肩，繼續說道，「事實上，奧斯汀先生，我非常高興告訴閣下，這里就是三葉花在帝都的一個分部，而這里在座的，都是三葉花的核心成員。三葉花存在的意義，就是為了復興雪狸帝國在大陸上的霸權，為了這一點，我們願意獻出生命。而要想復興的話，就必須剪除帝國內部的蛀蟲和垃圾，當然更主要的，還是要消滅一天一天摧毀帝國根基的大貴族。而我們邀請奧斯汀先生到這里來，也是希望閣下能加入我們的組織。」
「我？為什麼？」奧斯汀看著利奧波特，自從他知道這里是三葉花的一個分部，他便好奇起斯蘭子爵要求他來這里的目的了，一個隱秘的組織。這麼隨便地讓奧斯汀知道了他們的存在，見面也不做遮掩，如果他拒絕的話，結局恐怕就會很難看了。奧斯汀的疑問，在斯蘭子爵口中得到了答案。
斯蘭子爵說道︰「準確的說，我是希望您和您的朋友，弗里島的領主凱恩先生一起加入我們的組織。在此之前，我們已經對兩位都有了十分細致的考察和研究，在桌子上，有相關的報告，奧斯汀先生您可以看一看。此外，我們在尉行省的幾個成員，也同時在我們發出征詢信函後，給出了積極的答復，他們都十分看好你們和弗里島的潛力，還有兩位甚至直接推薦了您和凱恩領主。」
「子爵閣下，能告訴我您在三葉花中的職務嗎？」奧斯汀問道。
斯蘭子爵頓了一下，看了其他人一眼，然後回答道︰「我是藍色花的話事人，有提名新加入成員的權力。」
「三葉花的組織分成六個部分，藍色花，白色花，紅色花，藍色葉，白色葉，紅色葉。」一旁的亞當解釋道，「藍色花是組織中負責大小勢力擁有者的吸納的，如今的核心成員並不是很多。」
奧斯汀問道︰「我有這個資格加入？」
「當然。」斯蘭子爵點了點頭，「不過閣下的上司，凱恩領主在薛岳帝國的戰績，也是我們參考的內容之一。」
「我需要考慮的時間。」奧斯汀沒有給出確切的回答。
「當然，我們是一個寬容的組織，除了對于叛徒。」斯蘭子爵微笑道。
「我能知道是誰推薦的我嗎？」奧斯汀又問道。
利奧波特說道︰「這也沒什麼可隱瞞的，不過你確定你要知道嗎？」
「那還是算了吧。」奧斯汀笑了笑，說道，「我想知道我能得到什麼利益，或者說，弗里島能夠得到什麼利益。」
「我得到的情報是……」斯蘭子爵深深看了奧斯汀一眼，然後低下頭說道，「在利安德爾和加菲爾德將軍反目的時候，當加菲爾德被殺，是你弗里島第一個宣布支持利安德爾的吧？雖然在此之前，加菲爾德和克里斯多夫先生都是你們利益鏈條上的一部分。對于以利益為行事準則的人，我並不覺得有多麼的糟糕，恰恰相反，我對你們的選擇感到很滿意，所以，當得知你來到帝都，我就已經準備好了一份禮物送給閣下，以表示我們到底能付出什麼東西。」
說著話，斯蘭子爵就一份文件放在了奧斯汀的面前。
奧斯汀打開看的時候，斯蘭子爵接著說道︰「這是一份政務署下發的命令文件，要求弗里島負責收容尉行省在戰時流離失所的平民，並且負責保障他們的安全和基本需求，此外，作為對于凱恩領主，在薛岳帝國的功勛的獎勵，帝國將會給予弗里島兩百萬金幣的建設用撥款，分五次劃撥。如果凱恩領主在薛岳帝國的戰績能夠更好一點，也許我們還能說服貴族院和政務署，給凱恩領主增加領地。」
奧斯汀環視眾人說道︰「好處太大了一點，恐怕不是我們能承受的。」
「你有足夠的考慮時間。」斯蘭子爵最後補充道。
思考了一會兒，奧斯汀站起來，對斯蘭子爵問道︰「子爵閣下，如果您了解我的話，就應該知道我和您的夫人的關系。」
斯蘭子爵眉頭一皺，也同樣站了起來，他向奧斯汀表達了自己的誠意︰「是的，我知道，但我們現在談的不是女人，也許離開這里，我會向閣下要求決斗。」
「好吧，那麼我也要告辭了。」奧斯汀伸出了右手。
「我讓我的馬車送你。」
「不用了。」奧斯汀拒絕了斯蘭子爵的好意。
金屬門再一次打開，還是那個年輕貴族在外面等著，將奧斯汀從原路帶回去。房間里，幾個人看向斯蘭子爵，利奧波特輕笑道︰「原來這位是斯蘭子爵的前情敵啊……我剛剛還沒有注意到，看來以後要仔細注意一下情報的細節了。」
「利奧波特！」斯蘭子爵不悅地看了他一眼。
「好了，人已經走了。」這時候房間里唯一的一個女人開口了，斯蒂芬妮說道，「各位先生，對于那位奧斯汀先生，你們的看法怎麼樣？」
房間里對于奧斯汀的討論，奧斯汀自然听不到了，當他回到自己的馬車之後，感到一陣疲倦，回到自己的住的地方，然後洗了一個澡便上床睡了起來。等他再睜開眼楮，窗外還是在下雨，雨滴敲打樹葉的聲音十分悅耳，已經是第二天的上午了。
咚！咚！咚！
敲門聲。
「是誰？」
「先生，您要早餐嗎？」一個女人的聲音。
奧斯汀披上一件外套，走到門口將門打開，門外的女人是旅館主人的大女兒，奧斯汀剛住進來的時候多虧她幫忙搬行李。奧斯汀笑道︰「現在還有早餐嗎？有的話隨便送一份過來吧，等一會兒我還要出去。」
「好的。」
奧斯汀看著女人離開的背影，若有所思地點了點頭。