第071章三叶花（1）
在斯兰子爵的介绍下，奥斯汀才知道在座的这几位，都是些什么人。那位打招呼的年轻军官，名字是亚当，他是近卫军团中的一个步兵师团参谋部的文职军官，也是房间里和斯兰子爵关系最好的一个人，其余人则是来自于帝都大区的各个阶层，从右手边开始，那个正在思考的老头名叫利奥波特，是帝国学院魔法部的一个专职学者，额头很宽的中年男人名叫彼得，是帝都商人联席会议的主席，而那个脸型瘦削的中年男人，名叫萨米，是政务署的一名政务监察官，左手边的那个微胖的女人，名叫斯蒂芬妮，她的工作有两个，一是一家妓院的经营者，一是帝国情报系统的一个中级负责人。而带领奥斯汀来到这里的斯兰子爵阁下本身，也是一位相当有名望的贵族，在贵族院里担任着十分重要的职务。
这些人外表各异，但都十分特别，奥斯汀第一眼便观察了一下他们，然后才将视线转向这个房间——这是一个有着洛克希华美风格的房间，精致的油画和地毯无一不彰显着主人的品位，只有一扇门，就是奥斯汀和斯兰子爵走进来的这扇门，头顶上花朵形状的魔法灯发出让人放松的光线，几乎感觉不到一般魔法灯都有的热度，斯兰子爵让奥斯汀在左手边的一把椅子上坐下，就在近卫军官亚当的旁边，他自己则在奥斯汀的旁边坐了下来，敲了敲桌子，斯兰子爵严肃地说道：“下面开始会议吧，利奥波特先生，请您为我们的客人介绍一下这里是什么地方。”
利奥波特扶了扶自己的眼镜，从口袋里掏出了一根雪茄，点着后放进自己的嘴巴里，深深吸了一口，然后才开始慢条斯理地说道：“奥斯汀先生，首先非常高兴阁下愿意抽出一点时间，来到这里参加我们的会议，我想阁下一定会很好奇，我们到底是什么人，这里又是什么会议吧？”
奥斯汀点了点头，从走进这个房间后，他就一直保持着沉默。
利奥波特向他解释道：“不知道，阁下有没有听说过三叶花？”
奥斯汀心里一惊，三叶花！这时候他才突然想起来，门口的那个奇怪徽章，并不是家族徽章，也不是任何功勋徽章，而是属于一个神秘的组织，一个很多人知道但很少人了解的组织，在普通雪狸帝国人的眼中，这就是一个以实现雪狸帝国大陆霸权为终极目标的组织，但是在上层阶级眼中，这个组织的隐秘性和危险性从来都是让他们警惕的重点。门口的那个徽章，就是三叶花的形状，三片叶子，三瓣花瓣，这就是那个神秘组织的名字——三叶花。他们的成员遍布帝国的各个角落，但核心成员屈指可数，核心成员未必是组织里在帝国身份最高的，但一定是最狂热的，就像三叶花刚刚成立时宣称的那样，集中整个帝国所有的精英和财富，一切为了帝国的征途！
奥斯汀压住心里的惊讶，让自己表现的平静：“当然，帝国恐怕没有人不知道三叶花。”
“我能知道阁下对于三叶花的观感吗？”利奥波特问道。
奥斯汀想了一会儿，回答道：“或者是疯子，或者是伟人，或者，是一群罪犯。”
利奥波特终于抬起头看了奥斯汀一眼：“这个回答可真是糟糕，等于什么都没说。”
“事实上也确实如此，我对于三叶花的了解十分有限，也很难做出判断。”奥斯汀实话实说道。
斯兰子爵敲了敲桌子，对利奥波特道：“利奥波特先生，我们的时间有限。”
“好吧。”利奥波特耸了耸肩，继续说道，“事实上，奥斯汀先生，我非常高兴告诉阁下，这里就是三叶花在帝都的一个分部，而这里在座的，都是三叶花的核心成员。三叶花存在的意义，就是为了复兴雪狸帝国在大陆上的霸权，为了这一点，我们愿意献出生命。而要想复兴的话，就必须剪除帝国内部的蛀虫和垃圾，当然更主要的，还是要消灭一天一天摧毁帝国根基的大贵族。而我们邀请奥斯汀先生到这里来，也是希望阁下能加入我们的组织。”
“我？为什么？”奥斯汀看着利奥波特，自从他知道这里是三叶花的一个分部，他便好奇起斯兰子爵要求他来这里的目的了，一个隐秘的组织。这么随便地让奥斯汀知道了他们的存在，见面也不做遮掩，如果他拒绝的话，结局恐怕就会很难看了。奥斯汀的疑问，在斯兰子爵口中得到了答案。
斯兰子爵说道：“准确的说，我是希望您和您的朋友，弗里岛的领主凯恩先生一起加入我们的组织。在此之前，我们已经对两位都有了十分细致的考察和研究，在桌子上，有相关的报告，奥斯汀先生您可以看一看。此外，我们在尉行省的几个成员，也同时在我们发出征询信函后，给出了积极的答复，他们都十分看好你们和弗里岛的潜力，还有两位甚至直接推荐了您和凯恩领主。”
“子爵阁下，能告诉我您在三叶花中的职务吗？”奥斯汀问道。
斯兰子爵顿了一下，看了其他人一眼，然后回答道：“我是蓝色花的话事人，有提名新加入成员的权力。”
“三叶花的组织分成六个部分，蓝色花，白色花，红色花，蓝色叶，白色叶，红色叶。”一旁的亚当解释道，“蓝色花是组织中负责大小势力拥有者的吸纳的，如今的核心成员并不是很多。”
奥斯汀问道：“我有这个资格加入？”
“当然。”斯兰子爵点了点头，“不过阁下的上司，凯恩领主在薛岳帝国的战绩，也是我们参考的内容之一。”
“我需要考虑的时间。”奥斯汀没有给出确切的回答。
“当然，我们是一个宽容的组织，除了对于叛徒。”斯兰子爵微笑道。
“我能知道是谁推荐的我吗？”奥斯汀又问道。
利奥波特说道：“这也没什么可隐瞒的，不过你确定你要知道吗？”
“那还是算了吧。”奥斯汀笑了笑，说道，“我想知道我能得到什么利益，或者说，弗里岛能够得到什么利益。”
“我得到的情报是……”斯兰子爵深深看了奥斯汀一眼，然后低下头说道，“在利安德尔和加菲尔德将军反目的时候，当加菲尔德被杀，是你弗里岛第一个宣布支持利安德尔的吧？虽然在此之前，加菲尔德和克里斯多夫先生都是你们利益链条上的一部分。对于以利益为行事准则的人，我并不觉得有多么的糟糕，恰恰相反，我对你们的选择感到很满意，所以，当得知你来到帝都，我就已经准备好了一份礼物送给阁下，以表示我们到底能付出什么东西。”
说着话，斯兰子爵就一份文件放在了奥斯汀的面前。
奥斯汀打开看的时候，斯兰子爵接着说道：“这是一份政务署下发的命令文件，要求弗里岛负责收容尉行省在战时流离失所的平民，并且负责保障他们的安全和基本需求，此外，作为对于凯恩领主，在薛岳帝国的功勋的奖励，帝国将会给予弗里岛两百万金币的建设用拨款，分五次划拨。如果凯恩领主在薛岳帝国的战绩能够更好一点，也许我们还能说服贵族院和政务署，给凯恩领主增加领地。”
奥斯汀环视众人说道：“好处太大了一点，恐怕不是我们能承受的。”
“你有足够的考虑时间。”斯兰子爵最后补充道。
思考了一会儿，奥斯汀站起来，对斯兰子爵问道：“子爵阁下，如果您了解我的话，就应该知道我和您的夫人的关系。”
斯兰子爵眉头一皱，也同样站了起来，他向奥斯汀表达了自己的诚意：“是的，我知道，但我们现在谈的不是女人，也许离开这里，我会向阁下要求决斗。”
“好吧，那么我也要告辞了。”奥斯汀伸出了右手。
“我让我的马车送你。”
“不用了。”奥斯汀拒绝了斯兰子爵的好意。
金属门再一次打开，还是那个年轻贵族在外面等着，将奥斯汀从原路带回去。房间里，几个人看向斯兰子爵，利奥波特轻笑道：“原来这位是斯兰子爵的前情敌啊……我刚刚还没有注意到，看来以后要仔细注意一下情报的细节了。”
“利奥波特！”斯兰子爵不悦地看了他一眼。
“好了，人已经走了。”这时候房间里唯一的一个女人开口了，斯蒂芬妮说道，“各位先生，对于那位奥斯汀先生，你们的看法怎么样？”
房间里对于奥斯汀的讨论，奥斯汀自然听不到了，当他回到自己的马车之后，感到一阵疲倦，回到自己的住的地方，然后洗了一个澡便上床睡了起来。等他再睁开眼睛，窗外还是在下雨，雨滴敲打树叶的声音十分悦耳，已经是第二天的上午了。
咚！咚！咚！
敲门声。
“是谁？”
“先生，您要早餐吗？”一个女人的声音。
奥斯汀披上一件外套，走到门口将门打开，门外的女人是旅馆主人的大女儿，奥斯汀刚住进来的时候多亏她帮忙搬行李。奥斯汀笑道：“现在还有早餐吗？有的话随便送一份过来吧，等一会儿我还要出去。”
“好的。”
奥斯汀看着女人离开的背影，若有所思地点了点头。