裴謹將仝則送到家，既沒進門也沒下車。見天快亮了，仝則知道這位夜游神另有大事要做，也就沒和他虛客氣。輕手輕腳模進屋，卸去臉上妝，藏好那身女人衣裳，結果倒在床上不到片刻，人就睡死了過去。
睜眼時，見游恆正氣定神閑坐在對面的椅子上喝茶，他迷迷滂滂地掃了一眼，心道這廝八成也學會了裴謹不睡覺的特殊技能。
一骨碌爬起來，仝則問，「什麼時候回來的，沒被外邊那二位發現？」
游恆臉上表情夸張不做作，顯然寫著小瞧老子幾個大字，「放心，嚇著誰也不能嚇著小敏姑娘，我心里有數。」
仝則挑了挑眉，還有點鬧不清小敏姑娘這種不倫不類的稱謂是怎麼回事，游恆那頭卻已皺開了眉，「也不問問哥哥我遭遇危險沒，你小子，是真沒良心……」
廢話，您老都好端端坐在這兒了，還問個茄子。
仝則只關心實務，「那車東西呢，是奪回來，還是被他們收繳了？」
游恆立時得意一笑，「都不是，炸了個漫天開花。西山附近的人全听見響兒了。不過是在那幫小鬼子把兩撥人都引開之後，卻也沒什麼死傷，那批貨原本就是繳來的，泡了水用不大成，況且也不方便真拿出去做證物。」
原來他所謂去善後，就是干了這麼一樁大事，仝則好奇地追了一句，「那太子呢？」
游恆眼神倏地一跳，「那位比較倒霉，混戰的時候從馬上栽下來，馬蹄子踏在小腿上，怕是休養好今後也難正常走道了。」
太子竟然會墮馬，仝則覺得不大對，斟酌一刻，直截了當地問，「所以，這個才是你回去的目的？」
游恆被他問得滯了下，不過就那麼一下，仝則當即明白過來，不等他回答，已笑著擺手，「不用跟我說了，三爺自有安排，不該我知道的，我還是不打听的好。」
然則他心里明鏡兒，歷朝歷代，從沒听說過身有殘疾者還能做儲君的，裴謹不光要嫁禍，更把人弄殘，分明是要徹底斷送太子前程。混戰？既有那麼多人護持，何至于的？想到這里，他不由真心感激起裴謹，尚能在紛亂中把他給摘出來。而太子已然前途盡毀，只是經此一役，反倒被襯托得像個十足情痴了。
而對于裴謹的狠，仝則打這一刻起，算是有了些新認識。
再想想他似乎有意不叫自己知道得太細，仝則便覺得此人有些多慮，事後他正經琢磨過，倘若易地而處，為永絕後患，他多半也會和裴謹一樣出此「下策」。
又隔了幾日，京都的局勢便起了翻天覆地的變化。
太子腿疾宣告醫治無效，往後要靠拄拐行走的消息不脛而走，飛快地傳遍大街小巷。深宮中老邁的皇帝聞得此事，幾乎垂死病中驚坐起，再听過內閣詳述來龍去脈，震驚得又差點再度昏厥過去。
正月十五剛過，一紙詔書下，廢黜了大燕儲君，其後在沒什麼爭議的祥和氛圍中，皇帝改立他的嫡次子趙王為皇太子。
又過了幾日，傳出千姬被遣返回國，當然用的理由很冠冕堂皇，只說其母幕府御台所來信表達思念，十分想要她歸國省親。
所謂省親，知情人士皆心知肚明，千姬此行定然是有去無回的了。
**、朝堂變動雖惹得京都上流人士議論紛紛，然而很快也就被接踵而來的上巳、花朝等佳節沖得風流雲散，日子依然照舊，富商巨賈們最是嗅覺敏銳，立馬掉轉風向，預測未來大燕朝堂格局，其後紛紛走起新任兵部尚書兼太子少保，承恩侯裴謹的路子，裴府門前鎮日車水馬龍，一時風頭無兩。
照道理說，裴謹現下已可以公開來仝則店里，不過礙于公務繁忙，他到訪的頻次其實還沒有宇田親王來得勤。
有日子沒見，宇田惠仁風采更勝從前，他不諱言是因為千姬離開京都，他心里一塊石頭終于落了地。因為心情舒泰，更拉著仝則好一番絮叨，「那天侯爺傳信給我，說務必要保證那個穿和服之人的安全，我還猜了好久，究竟是什麼人。不怕你笑，我當時真以為是侯爺哪位心上人假扮，後來才曉得是你！既然說開了也就沒什麼好瞞著，我先交代就是，那些武士全是我的人，對付千姬，侯爺和我早有共識，倒是你，明明和我是一伙的，卻也瞞得這麼滴水不漏。」
仝則盡量忽略他話里譴責自己不夠朋友的意思，笑著打岔道，「沒得三爺批準我哪兒敢亂說，不過是手底下辦差的罷了。哦對了，我才新進了些和氏點心，請你嘗嘗味道如何，就當是我向你賠罪。」
說著命人端出吃食，兩人品著綠茶就些各色果子味兒的羊羹，說起這東西還是中國人原創，不過大和民族擅長繼承發揚，在口味上略作改動，弄得清淡一些，吃起來便不似京都點心鋪子出產的，兩口下去能把人膩得說不出話。
宇田並不想放過他，接茬半開玩笑道，「你也不必和我鬧虛文，侯爺捎給我的信，我可還記得清清楚楚，措辭是鄭重的了不得，什麼務必、什麼切切，總之一定要保證車里毫發無傷，可見你在他心里已是極重要的人物了。」
仝則還是謙虛了兩句，「不敢當，那是三爺仁厚。」嘴上客套著，舌尖心上卻好像嘗到一絲似甜非甜的滋味，猶是不免疑心起來，大約是方才羊羹吃多了的緣故。
宇田消遣過他，轉而感慨道，「太子可惜了，丟了位子自然賴他自己，可一輩子落殘疾，卻是難捱。如今他人被圈禁在西山行宮里，只等他的王府建好再挪回內城，只是日後，怕是再難出得來了。」
先是痛失所愛，之後又從雲端上跌落下來，最後落得個終身殘廢，就算不被軟禁，恐怕連他自己也不願意再露面了。
宇田又說，「侯爺現在炙手可熱，不光是三軍統帥，新任兵書，半個大燕的虎符也都捏在他手里，將來太子登基，里里外外自有侯爺坐鎮，希望屆時日本海、朝鮮半島都能順勢沾光，有個幾十年安穩發展。」
仝則點頭附和，「三爺掌著兵權，自然會兼顧大燕周邊的和平。」
「眼下他又在洛陽和漢陽建了兩座兵工廠，又啟錨了三艘搭載魚雷的戰艦。」宇田興致勃勃道，「日前才簽署協議，賣了兩艘巡洋艦給我們，又賣了一批輜重給朝鮮，里外里為朝廷賺了不下百萬兩。先前戶部還有人反對他擴充軍備，這會兒一個個全閉嘴了。更有人見好就撲上來，多少商人都在找侯爺談借貸的事，全被他推了，只說近期會休養生息，不過明眼人都知道，大燕是要調整戰略了。就只是外頭那幫西洋人還不死心罷了。
抿口茶，他繼續說，「外頭有人稱頌，大燕一百年才出一個裴謹，要我說這話不虛。再說個笑話給你听，現如今黑市上炒侯爺的人頭，已不下萬兩黃金了，只是誰又有這個膽子。」
這話他當奇聞逸事說著玩，仝則卻听得眉峰驟聚，「真有人要害他？是英國佬兒還是千姬留下的人，不是說她有一批死士，這回都撤干淨了嗎？」
看他緊張兮兮，宇田抿嘴莞爾，「總算有點忠心護主的意思了。」笑過才安撫他說，「侯爺是什麼人，整個大燕的鐵騎、高手盡在他麾下，你以為真有人能隨隨便便近得他身？我說笑話給你听罷了，你還當真。不妨再告訴你，連鄙人這顆項上人頭還值大幾千兩呢。這話你也信？」
說完毫不顧忌地暢快一笑，弄得仝則也覺得是自己過于蟹蟹蟄蟄了。
其實打從那晚裴謹和他說過似表白又似引誘的一番話，兩個人之間，至少他自己是決定放下襟懷，做到面子上務必要過得去。這些日子他細細整理過銀票，預備先把錢還上，以便將來彼此相對能有些底氣。
可銀票兌好了，他卻又猶豫了——倘若真兩清，接下來裴謹再有要求，他又該拿什麼來應對？
一想到這個，他就覺得兩邊太陽穴錚錚發緊。
仝則為人，正經該說是外表細致內里粗糙，特別是涉及自身那點事，通常能大而化之粗到沒邊。
這點特性，大抵也和他成長經歷有關，上輩子他是在親人慢待下長大，這種環境里，不會察言觀色固然不行，太在意別人所思所想一樣自討苦吃——沒人開解情緒，做人還一味敏感，遲早要生抑郁。
所以一直以來，仝則都沒太去想裴謹對他究竟懷有怎樣的心思，多少也有逃避的成分。男人這類動物，說到底都是不見棺材不落淚，沒到事發那天，無論如何不會未雨綢繆，在處理感情上尤其如此。
他不提去見裴謹的話，每天卻又在或擔心、或期盼、或躊躇的小情緒里自我熬煎，幸虧裴謹有大事要忙顧不上他，兩下里不相見，方才省卻後續諸多煩惱。
可剛剛加速的心跳，實在是再明確不過的證據，他驚覺自己對裴謹安危的擔憂已超乎想象。急忙又寬慰自己，出于對朋友關懷也沒什麼大不了。
宇田見他半天不言語，也不覺有異，只笑道，「想什麼那麼出神，我正要做兩件春裝來穿，還約了個朋友來你這兒談點事情，那人和我極熟，一會兒我自己帶他走走看看，順帶幫你做個活招牌。」
那敢情好，仝則笑著道謝，腦子還沒轉過彎，等見了他那位朋友，方才恍然大悟。原來宇田賊不走空，借他的地方來約見自己的老情人，那位成安君李洪。
李洪對做衣服沒什麼興趣，隨便敷衍兩句，目不轉晴只盯著宇田看，那眼神像是鷹隼見了走兔，一望過後便再也挪不開。
仝則見狀，當即尋了個幽僻的房間，讓那兩個人自行暢談去，又囑咐兩個小伙計把眼楮耳朵閉起，嘴巴封緊，無論發生什麼，一概只裝看不見听不見。
後半天前頭陸續來了客人，他自去招呼，等收了幾個訂單忙活完，眼見著游恆從樓上一溜小跑下來，臉上的表情堪稱五光十色，走到櫃上破天荒尋了面鏡子，揪著耳朵照起個沒完。
仝則心情正好，懷著促狹笑看熱鬧，「後頭有挖耳勺，尊耳是被堵失聰了？還是不小心生了幾個疥瘡？」
他沒說痔瘡，自覺已算是留了口德。
游恆一臉衰相，摩挲了好一會兒，扭過頭憂心忡忡問，「看了不該看的要長針眼，听了不該听的，耳朵里不會也生什麼東西吧？」
仝則一時沒明白他的意思，「你听見什麼了，莫非隔壁院子里，公京巴兒又對著母的耍流氓了？」
游恆呸了一聲，「是倆公的，還是大活人，簡直……簡直就是活春/宮，要說老子這純情的耳朵，生生被玷污了……」
仝則先是一愣，隨後想到樓上那二位，忙笑著打岔，末了還是叮囑了句，「听過就忘吧，也是對苦命鴛鴦，往後見了臉上別帶出幌子，那位親王還是三爺用的著的人。」
「這個我當然懂，」游恆苦著臉哀嘆，「就只可憐我一個黃花大少，早起沒看黃歷，要說沒事上什麼二樓……」
一句話沒完，他忽然收住聲，瞳孔都放大了，仝則順著他目光看去，見仝敏俏生生站在門口，含笑看著他們這邊，手里還捧著一件疊好的藏青色長衫。
「哥，」仝敏這一聲叫得痛快，「游大哥，」這一聲更脆亮，猶帶著一點點婉轉。
「前兒你不是說起鋪子里忙，我哥也沒空給你們做件衣裳，眼看著要開春了，我做了件薄衫，你要不嫌棄先拿去穿，就當是多謝你上回幫我趕走那群混混。」
眼見著黃花大少整個人都傻了，仝敏越發大方地笑道，「不去試試麼，要有不合身的地方告訴我，我現去改還來得及。」
身邊現放著個裁縫，她還要親手改，可見這誠意有多足了。
仝則推了推旁邊呆滯的人，笑出了滿身的瑟，「看來我也得小心了，這麼下去，不定哪天也是要長針眼的。」