進了正房，一個丫頭領著四人來見定北侯夫人。楊氏帶著三人一起向定北侯夫人行禮。
定北侯夫人江氏正與左右兩個夫人說著話，听耳邊丫頭同她介紹阮府女眷，她看了眼堂下幾人，點點頭，說著︰「都是親戚，不用拘禮了。」
江氏十分年輕，阮清沅前世只隱約見過她幾次，已經記不真切了，抬頭一看，雖著喪服，卻只覺得這婦人粉面桃花，宛若春風，風情濫濫，自有一股不經世俗的清新柔媚之氣，卻又有幾分出身貴族的威嚴氣概。
楊氏也沒想到她會這麼年輕，看著似乎不過二十許人，便和賀氏站在一起也看不出什麼來。不過這當然是不可能的，畢竟江氏嫁給定北侯也有十多年了，三十出頭總有的。
這般輕的年紀，已經是如此身份了。
楊氏不由感概著，這樣顯赫的娘家，又嫁了同樣顯赫ˋ的夫家，定北侯夫人也算是上輩子有福氣的。便是她身邊兩位年紀足夠做她母親的夫人，對她都是恭恭敬敬，不敢稍有輕視。
江氏耐心地听著楊氏介紹賀氏和兩個小輩，點頭夸著︰「模樣都很好。」
說了沒幾句話，四人就退到一旁，因為定北侯夫人有更重要的客要見。
來人是徐國公府二房老爺的正頭夫人，賴氏。這樣的場合，平陽公主自然不想出席，而江氏娘家卻不能無人前來。
江氏起身，一個身材略臃，梳著圓髻的婦人走進來，立刻快步走上來拉住江氏的手說︰「姑媽快坐下，哪有您起身的道理，您這幾日也是累得很。」
賴氏年紀和江氏差不多大，叫起姑媽來卻一點都不含糊。平陽公主和賴氏都是江氏正經的佷媳，卻因平陽公主身份所在，對夫家長輩皆是降一輩稱呼，連見了江老太太都不用行禮，更不用說對江氏開口叫姑媽了。
「我倒無妨，嫂嫂和太後都派了人手過來操辦，也累不著什麼。」江氏說。
賴氏似乎與她十分親近，挽了她的手說︰「下頭人再怎麼也不比姑媽您辛苦，這府里外多少事都等著您做主。今日佷媳特地帶了一支老山參過來，給您補補身子。」
「你也有心了。」
兩人說著話，原先湊在江氏身邊的夫人立刻給賴氏讓位，賴氏也不推月兌。
楊氏看著這個賴氏，心里就是一陣不舒坦，那時候她們頻繁去徐國公府，便是這位國公府的二夫人也見不上一面，她不由覺得是賴氏拿喬，也當自己是個公主了不成。
一時間賴氏和江氏身邊圍繞著幾個身份顯貴的夫人，因著世子夫人的喪事，眾人都不敢說笑，只輪番上前安慰江氏，有的便感慨一下世子夫人生前人品貴重，為人熱忱種種。
丫頭迎楊氏四人去抱廈，此刻這里也的確沒人有空再注意到她們。
阮清汝已經在抱廈里坐了片刻，見到楊氏立刻迎了上去，給楊氏、賀氏兩位伯娘嬸娘行過禮，眼鋒掃過清沅時，卻與尋常不太一樣。
自己做了什麼事嗎？阮清沅有些不解。
抱廈里還坐著好幾家的夫人，楊氏和賀氏去與她們一一打招呼。阮清沅在外頭听幾位夫人閑聊時就已喝了好幾杯茶，這會兒便由丫頭領著去更衣。
定北侯府地方大，規矩也大，磨蹭了半盞茶功夫才回來。
前頭已經準備入殮蓋棺，此時江氏院中比之剛才已少了許多人。清沅發現楊氏幾人都圍在一個夫人身邊，似在說著什麼。
「這是……？」她拉住一個添茶水的小丫頭詢問。
那小丫頭口齒很伶俐︰「那位是宋大學士的夫人，宋夫人是京中女紅好手，連太後都夸過的，這會兒得了空，小姐們都指望著宋夫人指點一二呢。」
阮清沅蹙蹙眉。
宋夫人卻透過人群看見了她，說著︰「那個長得這麼妥當的丫頭是誰家的？瞧著真真是得體。」
清沅只能過去給她行禮。
楊氏看了清沅一眼，只說︰「這便是我三叔家的閨女，如今養在我二弟妹膝下。」
宋夫人點點頭，「貴府二夫人也是相當勤謹的一個人，竟是養在她身邊的，想必錯不了。」
楊氏尷尬地笑笑。
宋夫人打量著清沅一雙雪白細膩的手，十指尖尖如春筍。
她的眼光十分之好，「這丫頭一雙手長得靈巧，想必活計做得也不錯。」
阮清沅此時直想把手藏到身後去。
楊氏心中不滿，這宋夫人怎麼突然就對沅丫頭起了興趣，她只說著︰「沅姐兒，宋夫人願意指點你，還不快些，愣著做什麼。」轉頭又對宋夫人說︰「小丫頭拙劣本事，怕是上不得台面。」
宋夫人笑笑，目光似乎頗為期待，「哪個的功夫不是從拙劣技藝開始的。」
旁邊幾位夫人小姐也把眼光投到清沅身上來。
這位宋夫人，到底是不是當日在法華寺，與平陽公主同行的那個？
阮清沅攥了攥拳頭，想推說自己身上沒有繡品也不能夠。她們這些世家小姐，到這年紀身上總有一些香囊帕子的帶在身上，一來顯示自己賢惠能干，二來一旦有夫人相中自己，也能從女紅上有個考量。
她緩緩地掏出自己隨身的香帕，遞過去，說著︰「請宋夫人指點。」
宋夫人對楊氏說著︰「這姑娘緊張得很，是我長得很駭人嗎？」。說著拿帕子過來細細打量。
自法華寺那事過後，清沅隨身的繡品便都換了花樣，十分簡單，這條帕子上只有一籠翠竹。
「這也太簡單了些，沅姐兒，你便沒有其他的了？」楊氏問她。
清沅搖搖頭。
「無妨，」宋夫人出聲，「繡藝不是看在花樣繁復，繡牡丹的人這麼多，倒不見得都是好的。阮姑娘這修竹倒頗有氣韻。」
阮清霜在旁邊黑了臉，在清沅進來前，宋夫人正在看她的繡品，也不過給出個「尚可」的評價，她正想使宋夫人開口多說幾句，沒想到這阮清沅又來搶自己風頭！
要知道，宋夫人的評價，傳出去，在整個京城的閨秀圈，都是十分有影響力的。
宋夫人笑看阮清沅，輕聲問︰「阮姑娘可是學過湘繡？」
清沅只覺得自己的背上在隱隱冒汗。