等阮清沅正式見到阮清霈的時候，已經是幾天後了。阮清霈長得不如清霜這麼明艷動人，論容貌可以說甚至還不如清雯，也許是阮家清字輩姑娘里容貌最不顯的一個，卻勝在和氣溫柔，語笑嫣然，看著人時眼角眉梢都在笑。
清沅客氣地向她行禮，她也非常和善地送了見面禮。清霜正高興地逗著抱在楊氏懷里的依姐兒，她是阮清霈的獨女，今年才兩歲多，正扭著頭害羞地往楊氏懷里鑽。
楊氏還是頭一回抱外孫女，開心地一刻也不肯放，與她同年紀的夫人們早都做祖母了，連魏氏都有丞哥兒，她卻是最晚的。
阮清霈回身用帕子小心地替依姐兒擦嘴角，柔聲對清霜說︰「好啦，別喂她了，一會兒該積食了。」
清沅送上了幾對小金魚和一對金腳鐲，阮清霈順從地接過來，逗著依姐兒讓她叫小姨，依姐兒又害羞地扭著身子不看人。
「瞧瞧這小模樣，真夠可人疼的。」阮老太太看著也很高興。
「就是不愛說話，怎麼逗也不肯開口。」清霈說。
「女孩兒家又不急著開口念書，就這麼著吧，我瞧著挺好呢。」楊氏插嘴，用手輕輕模模依姐兒白女敕的小臉蛋，「對吧，依姐兒說，外祖母說得對不對？」
阮清霈由著阮老太太和楊氏看顧依姐兒，就轉過身來細細看著清沅。
雖容色尚稚，淡若煙雲，卻能隱隱見眼前少女眉如初月，粉光映頰，肌飛雪白，玉脂凝腮，一副天生的好模樣。
——艷斂蕊中猶未吐，半放名花待傾城。
阮清霈心里有些可惜，這樣的好相貌，若是自己的親生姐妹，倒是可以為其籌謀一番，又轉眼看了看自己的親妹，微微一嘆，雖也是明艷可人，卻透著幾分閨閣小姐的嬌氣淺薄，那性子也實在是……
不過到底女兒家嫁人還是看身家的，她轉念一想，像她如今，即便丈夫留戀幾個妾室的美色，不一樣要處處敬著自己這個正頭太太。就不知這阮三老爺家里情況如何。
「听說三叔父在南京任上？可一切安好，三嬸娘可無恙？」阮清霈問。
「多謝大姐姐關懷，父母親一切都好。」清沅恭敬地回答，別的不肯多說一句。
阮清霈看著她低眉順眼的樣子，頓時又有些興趣缺缺。
「你們在說些什麼……」楊氏把依姐兒遞到了老太太懷里，便急著要與大女兒說話。
「也沒什麼，倒是母親，我走了這麼久，家中有沒有什麼事？」
「要說大事，也沒有什麼。你弟弟中舉之事，我早寫了信給你，也難為他，听說題目不容易，很不好下手破題……」
見人家母女二人開始嘮家常，老太太和清霜又在逗依姐兒說話，清沅也松口氣，便適時告辭，左右人家一家人閑話，自己也沒道理總插嘴，盡個禮數罷了。她倒羨慕起魏氏來，稱病不出，日日便管著自己房里就好。
她是小輩，總沒有辦法的。
******
回朝陽館的路上，一個小丫頭尋她說話，說是阮燻找她去。
「什麼事情，這樣急匆匆的？」阮清沅叫小丫頭領路，便朝外院走。如今阮燻不太進內院，大概要等他娶親，才會重新在內宅布置新房。
他喚自己去，莫非有什麼大事，難道是在南京的家人……
這麼想著，清沅不由憂心忡忡地加快了腳步。
過影壁就是垂花門，阮燻的書房建得不遠，出去沿著抄手游廊，拐進一個月亮門，就連著他的書房。
小丫頭領著她往前走，一時卻發現有個著青衣的男子從月亮門出來，清沅措手不及，忙轉身要避。
出現在這里的，恐怕是阮燻的朋友，應該也不是太熟，才這麼胡亂模索。
這條路是通往內院的。
那穿著青布直裰的男子定楮一看，見到側過身的清沅。猶豫了一下，還是行了個禮，說︰「在下瞿競溪，多有得罪，望阮姑娘海涵。」
這樣也算是自報過家門，去歲灶王廟一別，他回去想了很久，只覺得這位阮姑娘那般反應，只有一個解釋，實在是他與金無觀太不拘禮數了。
到底第一次見面，也沒有問過人家的意思，就這樣堂而皇之地同桌飲茶，越想越覺得是他們失禮，他自然心中也生出幾分歉意來，每逢想起來就覺得自己白讀這許多聖賢書，臉上火辣辣的。
不想今日卻有機會可以當面致歉。
他心中竟還有隱隱約約的一分欣喜，連自己都沒察覺。
他作揖不起，這廂清沅卻又白了臉，她不想同這個人說話。就轉頭對忘憂耳語幾句。
忘憂過來行禮，說︰「請瞿公子安，這條路是往內宅去的，瞿公子恐走錯了，往那邊才是。」
他臉色一紅，「是……」
忘憂覺著好笑，這個人似乎很有幾分呆氣。又說︰「公子別介懷，我家姑娘不方便與您說話，便吩咐奴婢這幾句。」
瞿競溪突然覺得有些委屈，自己也不過想同她好好說幾句話也不成麼，他自認也絕對稱不上什麼登徒子。男女大防哪里就嚴重到這個地步了？那些日日拋頭露面上街入市的婦人，在京城不知凡幾。
他又看了清沅一眼，見人家實在不願搭理自己，也無法，只對忘憂點點頭，「多謝姑娘了。」這才轉頭走回去，步子放得很慢，忘憂不知道是不是自己胡亂猜測，總覺得這位瞿公子似乎很想回頭……
也不知姑娘是怎麼想的，人家到底也不算失禮，卻這般不依不饒的。
清沅等確認他已走遠了，才走進月亮門。
阮燻的書房朝東開著，門前是一叢碧綠的秀竹，此際陽光從竹中透過來，斑斑駁駁地在地上、窗戶上投下影子。
清沅的心情並不好。守門的小廝替她開了門，躬身請她進去。
阮燻見她來了，十分開心，「你快來瞧瞧，這字寫得真是好，剛巧瞿家少爺拿過來的，我知你素來很懂……」
清沅不太想看，問他︰「五哥哥尋我來，就是為這個？」
阮燻愣了一下，「是啊。」他覺得這事也算很重要。
清沅氣不過，他還害自己又遇見了那個混蛋，什麼勞什子畫，管他誰寫的，就是拿王羲之親筆的《蘭亭序》來，她也沒有心情。
「五哥哥自己好好賞罷，我房里還有事。」說完便要出去。
「哎！」阮燻想叫住她，卻看她頭也不回。問小廝︰「這是怎麼了？」
小廝也疑惑地搖搖頭，表示不清楚。
阮燻一頭霧水，早前听同窗們說，女人都是很難測的，他還覺得，世上總有例外，他這個妹妹就十分好，沒想到，真是他說大話了。