阮清沅去萬壽堂請安的時候，正好遇到很少看見的阮家三少爺阮熹走出來，兩人打個照面，清沅微微行了行禮，阮熹也只頷首表示，就錯身而過。
他平日就與後院的妹妹們沒什麼交集，清霜與他都不算親近，不像阮燻孩子脾氣，與妹妹們相處地很好，清雪更是把他當作親哥哥似的。
他尋常不太會在這個時辰出現在萬壽堂，應該是有什麼事去回老太太。
「熹哥兒是該討房媳婦了，」阮老太太看了楊氏一眼，語帶不滿︰「如今他人大了，又在外頭念著書，同窗朋友之間，來往不可少，他那些朋友都是有家室的，哪里像他，出門赴個詩會還要滿府找親娘要銀子……」
楊氏有點尷尬，「媳婦每月也是撥著銀子給熹哥兒使的。」
「他一個大男人，讀書都來不及，還要抽空管著屋里那點阿堵物不成，」老太太說︰「還不是你這個親娘一手握著，也是熹哥兒是個懂事的，不像他老子，從來不去賬上私自劃銀子。」
楊氏听了這話，心里熨帖了不少，「是啊，媳婦也知道，他真真是個懂事的，是媳婦不好，往後在他身邊留些日常銀子，免得出去和同窗應酬太寒酸。」
「娶房媳婦才是正理兒，哪家夫人不去管自己老爺房里的事，天天張羅著兒子在外面的事，說出去也是笑話。」
「媳婦省得。」楊氏不像往日听了這話直發愁，如今她覺得那媳婦茶似乎已經吃上一半了。
老太太又說︰「不是我說你，手腳也太不大氣了，熹哥兒今次和燻哥兒一道出去，你便要想著備好兩人份的，拈著那一點點，是我們府里揭不開鍋了還是？」
楊氏心里不快，阮燻才多大，連個秀才都沒考上呢，和她自己兒子能一樣嗎，真該天天拘在屋里讀書才是。
「媳婦這不是看著二弟妹那里有……」
「有銀子那也是她的，」老太太打斷她，「她的私房都是她娘家的，你若要這麼算，豈不是熹哥兒的銀子也要往你私房里拿？那我這個婆婆也不要做了，家里孫子都叫媳婦去養，還姓什麼阮！」
老太太在兩個孫子上的事是一點不肯讓步的，幾個女孩子隨楊氏怎麼折騰，左右一份嫁妝嫁出去了事，如今她就這兩個孫子，雖說阮燻與她沒有血緣關系，到底阮家以後是指望著他們兩個光耀門楣。
楊氏心里直犯嘀咕，魏氏娘家殷實，二老爺常年在地方上也少不得地方官員的孝敬，真該拿出點補貼家用才是，還叫她要吐銀子出來，不可能。
「這回一起去的那個瞿郎中家的嫡長子，不也是燻哥兒引著介紹的嗎，他們哥倆沒有嫌隙，這是好事，往後才能扶持著振興咱們家，你可別出些ど蛾子，弄得本來好好的兩個人也鬧出點意見來。」
「媳婦知道了。」楊氏甕聲甕氣地回答。
阮清沅進門來請安。
楊氏看著她，正愁沒人給她瀉火，當即就說︰「沅丫頭這是怎麼了，今兒這個時辰才來請安。」
清沅低著頭認錯︰「是我的不是，讓老太太久等了。」
阮老太太看著她眼下的青黑，也知道如今府里都自己在趕春衫，忙得不可開交。楊氏主中饋，屋里婆子媳婦子本來就多，這個時候哪個不是湊上去給她用的，清霜雖自己也做，可這每年四季不重樣的衣服可不是一兩個人能做出來的。
老太太不想說這個，對清沅說︰「來，這是你娉婷姐姐家拿來的紅蛋和糕餅，你也拿些回去吃。」
清沅有些吃驚，「娉婷姐姐她……」
楊娉婷去年才成親，沒想到今年就送來了紅蛋。
「是啊，得了個大胖小子，母子平安。」老太太也很開心，老人家都愛听這種添丁的好消息。
楊氏心里不大舒坦，這楊娉婷她還看不上呢，沒想到是個好生養的，想想唐音的身子骨，她有點憂心。
「真是恭喜娉婷姐姐了。」清沅說著。
「說起來，楊家的哥兒也大了……」老太太說。
楊氏撇撇嘴，「正是呢，嫂嫂在信里說了，想讓雋哥兒今年住到我們我們府上來，好預備來年秋闈。」她不想搭理田氏，覺得她莫名其妙塞個兒子過來居心不良。
沒想到老太太卻說︰「好啊，前院空屋子也多著，正好和燻哥兒做個伴，一起往陳家族學里去念書。」
老太太曾听阮熹和阮燻都夸獎過楊廷雋，說他學問很好，人又穩重。
還要送去陳家念書？楊氏心里有些不是滋味，「娘，這……不太好吧，府里姑娘們都大了。」
清沅還在旁邊，她也絲毫不顧及地就說這話。
「姑娘是姑娘，和他有什麼關系。」老太太就是看不慣楊氏這副，什麼都只扯著兒女親事，小家子氣，她就不想想，客居自家府上的出了個舉人，以後或能是進士，對自家名聲和兩個少爺的前程都是大有助益的。
從前阮老太爺在世的時候，住在他們府上的族人，故舊之子有多少，老太爺都是笑著接納。因此阮老太爺雖從未做過提督學政，視他為老師的學子卻不少。
收之門牆，以為桃李。楊氏自然不懂。
楊氏也不敢辯駁了，只好說︰「那媳婦得空就給嫂嫂回信。」
清沅想開口退下，卻不料楊氏突然說︰「老太太，這紅蛋還有麼，再留個一份子給媳婦吧。」
老太太當然知道她的心思，說︰「放心，留著呢，就是霈姐兒過來吃也不會壞的。」
楊氏當即笑著說好。
阮清霈是長房嫡長女，嫁出家門已經有些年頭了，只得過一個閨女，幾年來肚子就再也沒消息，夫家是保定的一個望族，丈夫也算有些才學，只是在仕途上不太如意，後來家里花了錢捐個五品同知，等了些日子又去外地補個縣丞的缺，因此幾年來阮清霈都不曾回過娘家。
如今她丈夫報了個疾病難愈，終于要回鄉，老太太雖然心里有點可惜姑爺的前程，楊氏卻很開心，總算母女可以團聚了。
阮清沅記得，這個大姑女乃女乃是個厲害的角色，比之阮清霜簡直是天上地下。
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