「二姑娘，咱們夫人這回尋的這個傅家，也是在南京的，怎麼也沒听過，」清湄的丫頭暖雪正執著提梁壺給她沏茶，桌上是一盞廚房新端來的燕窩。
自親事定下後，清湄便在房里繡嫁妝，「傅家在南直隸上元縣，自然不屬南京。」
暖雪听聞她這般回話，嗔道︰「奴婢哪是說這個，听聞三姑娘許了南京的望族江家，最近那邊出來的連掃地丫頭都步步生風呢，怎麼到咱們這兒親事就這般隨意了，姑娘你又差什麼了，莫不是夫人偏心……」
清湄擰了擰濃眉，「胡說八道什麼！」
暖雪平日有什麼說什麼慣了，不怵主子的脾氣，繼續道︰「奴婢也沒說錯，那楊知府家好歹還體面些……」
清湄放下手中活計，瞪了她一眼︰「你懂什麼，我與那楊二少爺一同長大，他什麼性子脾氣我不知道？人雖是精明強干，但這對一個庶子來說有什麼好，楊夫人早忌憚他了，做他媳婦還不是跳進一潭渾水，還免不了要借爹爹的勢為他鋪路，我這人最是心硬，憑什麼為他籌謀策劃，日後他功成名就美妾嬌婢，我能得到什麼。」
「那……這傅家就好了？」
清湄一笑，「自然，傅家偌大家業自然是給長子嫡孫的，那傅公子不管事也好，日後還不是都握在我手里，暖雪，我告訴你，什麼東西都不比捏在手里的權力錢財有用。所以不論母親是打著什麼主意定的這門親，我卻是最滿意的。」
暖雪瞧著她一雙上挑的丹鳳眼中閃著的精光，也明白了，這二姑娘啊，當真是這幾個姑娘中最有野心也是最有能耐的一個。
這清湄的親事倒著實讓清沅吃驚了一番，上輩子也是因著清汝的丑事，她只能匆匆嫁給了一個體弱的公子哥兒，沒幾年丈夫就病死，她一人挑起家業，撫養了族中一個繼子，家業雖是蒸蒸日上，身體卻熬垮了，等清沅在世的最後幾年，听聞她已經都無法下床。
什麼叫無心插柳柳成蔭，她拼命想阻止清汝的婚事，她卻還是有辦法嫁進了江家，而清湄，卻意外逃過了少年早寡的命運。
阮清沅不由感概，哪怕她這重活一次的人，也不得不感嘆，這命運之奧妙，實在是人力所難以左右。
這樣一個月後，時序已漸漸入冬，針線上新做的棉衣也發下來了，合歡領了新衣搓著手進屋來，對正在練字的清沅道︰「今年可冷得真快，姑娘，今兒前頭好熱鬧，老爺正吩咐人打掃院落呢，是有什麼客人麼？沒多久就過年了，什麼客人會在這時候來。」
忘憂端了一盞溫得剛剛好的牛乳過來，笑說︰「你這丫頭就是愛打听，前兒讓你去挑的枕面料子可瞧好了？姑娘要趕在臘月前做好給夫人送去的。」
清沅拿牛乳過來淺淺啜著，她听著合歡的話，心里一動，京城里的人，大概就是這時候到的。
雖然阮家原籍在江南上虞，可早在前兩輩祖先就落戶在京城。
阮鏞的父親，說來身世有些復雜，當年阮老太爺有一幼弟，早殤，他母親郁郁成疾，後來想了個法子，阮老太爺便兼祧弟弟一房，取一房妻子生了阮鏞，阮鏞少年喪母，一個人承繼香火，阮老太爺疼惜這個兒子，就接到自己身邊悉心撫養，沒提過要分房的意思，後來他考上進士，外放做官，娶妻生子，一路順風順水，也是這個名義上的伯父實際上的親父保駕護航的。
老太爺自己房里養大的有三個兒子，大老爺阮銓靠蔭襲領了京衛鎮撫的差事，二老爺阮鉉頗有乃父遺風，卻是個庶子，如今在山西承宣布政使司當差，仕途最坦蕩，六老爺阮是幼子，如今才十幾歲，是老夫人的心頭肉，還在國子監讀著書。
阮老太太手段厲害，二老爺親娘早逝，可以說是忍辱含垢到了今天的位置，他也是老太太心頭最厲害的一根刺。
而這次京城的客人，就與這位二老爺的夫人魏氏有關，魏氏生了兩個兒子，沒有女兒，加上體弱，丈夫又在外謀事，就琢磨著從親族里挑個乖順的女孩子養在膝邊聊以慰藉。這阮鏞生了七個女兒，而血緣上，可以說其實是自家人，自然是再合適不過的人選。
府里人多口雜，只一天，府里上下都有耳聞，說是族里要挑姑娘去過繼，當然最有可能的是三個小的。
清漪頭一個到清沅這里來商量，說是商量，不過是探探口風，她覺得崔氏疼愛清沅，自然會與她先說。
清沅不等清漪開口，就拉著她的手焦急地問道︰「姐姐可知道，那李媽媽已經住在西邊的院子了，可怎麼辦才好，我可是一點都不想離開母親，姐姐可听了什麼消息？」說罷就輕輕哭起來。
清漪面色尷尬，只好安慰她幾句，臉上的神情也頗為傷感，見著小妹妹只顧著哭，也不知道什麼消息，不由得氣萬姨娘出的好主意，這丫頭哪里懂這麼多。
待清沅哭得差不多了，她也只能悻悻然回去。
她走後，忘憂服侍清沅洗臉，她對清沅悄悄說道︰「姑娘，我瞧著六姑娘的樣子倒是很想去京里的。」
清沅的臉上沒有什麼表情，睇著她︰「怎麼說？」
她瞧清沅沒生氣，壯著膽子繼續道︰「三位姑娘只六姑娘是與你們隔了肚皮的，日後許人難免低上一些，可到了京里就不同了，京里二夫人若要是願意張羅，親事上自然大有轉機。」清沅笑吟吟得說︰「連你都想得到的事，有多少人都能想到，母親心里明鏡兒一樣，我們願意不願意，打听不打听的還不都一樣。」
而上輩子，也的確是清漪去的，很大一部分原因，是清漪日日在她耳邊吹風，說著崔氏如何如何好，自己與姐妹朋友們要去哪里玩耍聚會，惋惜地感慨清沅去了京里沒人一同玩，看不見父母親，也不能上街看廟會燈會，好歹父親今年答應了的……
小孩子心思單純，想讓她不喜歡一樣東西，在她面前拼命夸另一樣東西才是最有用的，何況她那時這麼相信清漪。
最後是她自己鬧到崔氏面前，嚷著不願意去京城，才由清漪頂了她，看著臨行前清漪紅紅的眼眶，她還愧疚地塞了很多私房的首飾給她以作彌補，後來在父母身邊享受無憂無慮童年的她，遠不知道這件事會給她們姐妹，甚至全家帶來什麼影響。