忘憂一看到阮清沅身上的衣服就嚇了一跳，清漪身邊的淡竹「好心」地來前前後後解釋了一遍，氣得忘憂鼻子都快歪了，連拉著清沅說︰「姑娘，這五姑娘太過分了，這與您有什麼關系她非得拿您來出氣，您可是她的親妹妹……」
「你是不是想說，要出氣也該拿六姐出，她怎麼非要和我這一母同胞的妹妹做對。」
忘憂不語。
清沅玩笑道︰「這自然是因為我比六姐姐更不受人待見了。」
「姑娘！」忘憂似乎很不平。
「姑娘，您得去告訴老爺，這罰五姑娘二十遍《女誡》還是太輕了啊，這古香緞可得好幾兩銀子一匹呢……」
清沅說︰「別說這樣的話了，傳出去也是我們姐妹不和，被指責的還不是母親麼，我們都是母親的女兒，更不能讓母親因為這些傷心。」
「況且，不用我去說，自然會有人說。」
忘憂不笨，想了想立刻就懂了，她又擔憂道︰「那五姑娘豈不是還會怪到您頭上來？」
「你剛還讓我去告狀，怎麼又怕被她怪罪了？」
忘憂正色，「那怎麼一樣，做了的事得認，這沒做的事要是怪到咱們頭上豈不是要生吃這啞巴虧了！這可不行！」
清沅笑她，「不管我去不去告狀，你覺得我與五姐姐的關系難道會有所變化嗎？」。
她早已經把自己視為眼中釘了。
忘憂點點頭，好像還真不會有，她想了想，又猶豫得說︰「姑娘恕奴婢多句嘴，這六姑娘脾氣倒是比五姑娘好了很多，也喜歡同姑娘親近，只是她到底……」
清沅自然明白，「五姐姐與我到底都是母親肚子里出來的，她再怎麼樣對我也是我的姐姐，忘憂，我都懂的。」
忘憂立刻笑著夸清沅懂事，其實上輩子，忘憂也是這麼告訴自己的吧？
阮清沅想，只是她那時候恨透了清漣，對清漪的雪中送炭卻是感動得不行，恨不得時時與她待在一起，也一次次地祈禱，恨不能叫清漪頂了清漣，變成自己的親姐姐，根本听不進這些話。
只是這一次她都明白了，誰又靠得住呢，只有自己，這世上多得是雪中送炭的人盼下雪的。
回到屋里，更衣完畢，清沅想起了今日那引起紛爭的古香緞，問柳媽媽道︰「這緞子可是府里姑娘人人有的？」
柳媽媽回︰「哪能啊，這東西金貴著呢，也就是大姑娘出閣得了兩匹，大姑娘孝心，硬留了一匹給夫人裁衣裳，夫人又心疼姑娘給了姑娘來，誰知道今兒個……哎……也不知道能不能洗掉……」
清沅不理柳媽媽的嗦，「這緞子在市面上賣多少錢一匹？」
「少說也得二兩銀子呢，這還是有價無市的，這顏韻坊啊，姑娘不知道，架子大著呢，這兩匹還是夫人托了通判夫人的呢。」
顏韻坊從前是為官家做歲貢綢緞的，如今天下太平，江南一帶每年的布料紡織很富余，也有少許料子能流到民間。
阮清沅卻關注到了另一件事，「父親是通判大人的上峰，怎得母親的面子卻不如劉夫人大麼？」
柳媽媽驚訝清沅竟會關心這個，她又素來是個愛說話的，便壓低聲音悄悄道︰「老爺的性子，姑娘大概也知道一二的，最是清正的一個人，從來不肯多與人打交道的，不說這劉通判楊知府，在這蘇州地界上大大小小的官員恐怕都比咱們老爺吃得開……」
其實清沅也知道自己父親的脾氣。
南直隸是國朝經濟最繁榮的地方，每年的征調稅收都是別處的數倍，單就是蘇州府，明面上的豪商巨賈有多少，因靠著運河，暗地里大大小小做漕運的幫會又有多少，魚米之鄉，富庶之地，江南歷來就是每個官員外放最眼饞的地方，等閑來這里謀任差事都能把荷包塞得滿滿的。
而阮鏞自詡讀書人風骨，上輩子他們一家回京，後來從阮府分家出去，崔氏傾盡所有積蓄卻只夠在北京外城宣南置一個最小的宅子。
等阮鏞回京，在官場上難道不用走關系花銀錢麼，若前世他們夫妻有些積蓄打點人脈，他們家後來也不至于如此……
在官場上，也許上峰一句提點，就能助你躲過大難。
當務之急，是得讓崔氏先意識到這一點，能在回京之前還有辦法賺些銀錢，可是這卻是很難的，如今她這年紀，說什麼崔氏能听呢。
「姑娘？」柳媽媽看清沅發呆，不由提醒道。
「無事……」正說著，忘憂匆匆進來，對清沅低語道，「姑娘猜的果然不錯，老爺果真知道了，多罰五姑娘三十遍《女誡》呢，听說還要禁足……」
「她沒在屋里砸東西？」
忘憂驚訝得看著她，「姑娘這都猜到了，砸得震天響呢，這會兒夫人過去了，才算消停些。」
阮清沅苦笑，她怕是心里恨不能吃了自己了吧，不過這樣也好，擺在明面上的交惡總有跡可循的，清漣再討厭自己，也不敢真的太放肆。
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曲媽媽給崔氏上了茶，說道︰「夫人，眼下二姑娘的婚事可是拖不得了啊。」
「我哪里不曉得，你是不是有了什麼主意？」
曲媽媽頓了頓︰「夫人可還記得張夫人說過的話？」
崔氏皺眉，「你是說……南京時那位，可是人家這隨口之言我怎麼能就當真了。」
「奴婢倒不這麼認為，這張夫人看著也是敦厚慈善之人，不像那隨便許諾的，夫人大可以寫信探個口風，若是不成也不影響什麼，人家總是在南京的。」
崔氏沉默，心里已經有點被說動了。
這張夫人傅氏是崔氏在南京認識的，本就是十七八拐的親，雖然從前沒見過，兩人一談之下竟發現是同年同月的生辰，丈夫還是同科進士，不能不說是有緣，兩人直是一見如故。
本來崔氏就不耐煩再和方姨媽說話，正好也借張夫人避開了她，幾天下來，兩人已十分熟絡，崔氏也了解到，張夫人生了兩個兒子，一直想得女兒卻不能，真是羨慕崔氏膝下幾個千金。
她又說到自己有個外甥年紀大了，正在說親的年紀，問起崔氏家中可有適齡的姑娘，倒不介意嫡庶，張夫人娘家頗為富裕，他兄長的嫡長子卻不肯繼承家業，竟是鑽進了書袋子，還在十六歲時就中了秀才，這在清流文人之家自然不算什麼，在一個商賈人家卻是不得了的，家里人因此都順著他，同意讓他先考了舉人再娶親，這一拖就到今年二十了，舉人的確中了，這後生卻又一門心思要先考進士，家里人是又喜又急的，喜的是自家出了個這麼個上進的孩子，急也是這孩子太上進竟對娶媳婦沒什麼想法，怕年紀再上去找不到好姑娘。
本來人家最初的打算在南京挑個鄉紳員外家的閨女也就罷了，可是孩子太出息，自然就想找個今後對他仕途有益的妻子，這標準一放，也算有些難度，所以左揀右挑地又耽誤了一陣。
崔氏也是動心的，只是當時想到清湄要聘給楊家的，以清汝的年紀又怕人家等不及，也沒應和下來，只說幫張夫人留意。此時曲媽媽一提，她倒覺得這是最後的機會了，不由也想著試試，當即修書一封送往南京。
沒想到這張夫人也是個痛快人，幾天就回信過來了，問了一下二姑娘的生辰八字，性情品行，當即表示她娘家傅家十分滿意，希望盡快可以遣媒人來提親。崔氏喜不自勝，與阮鏞一商量當即拍板定案，她心里卻又有點愧疚，怕清湄有想法，怨她這個後母，沒想到清湄二話不說就同意了，倒讓她很意外。