新年的初幾日，按照番梨的風俗，薛家鋪子均歇業了幾天，一家人難得偷閑。
只是，冬日苦寒，並不宜外出。劉嬸有小寶圍著，倒也夠忙活了。余下的幾人，平日里忙慣了，乍一得閑，還真有幾分寂寥。了然不禁想起上一世的棋牌文化，便找了些木塊，打磨平整了，又刻上了圖案，這樣一幅原生態的麻將便新鮮出爐了。
一家人瞧了然又弄出這麼個新鮮玩意兒，都興致盎然。只是他們早在開設當鋪、錢莊和貿易行時便已經見識了了然的奇思妙想，如今也不再盤問她腦子里怎麼會有這麼個稀奇玩法了。
了然原不過是想給家人找點消遣之物，卻不曾想這幾人竟是玩上了癮，甚至連著幾日通宵達旦。日日來報道的風起，見了這新鮮玩物，對了然更是一臉崇拜。他早在一邊瞧熟了玩法，正好當個隨機替補。誰玩乏了，或是誰要解三急，他隨時補缺。
瞧著一家人如此興頭，了然大樂，心想干脆再開個麻將館算了，到時候這番梨人怕是要再瘋上一回？
雪兒這幾天倒是日日都來報道，難為這畜生頗有靈性，除了了然，誰都近不了身。風起自知道了然有這麼只大雕後，早已心生向往，只是想盡了討好的法子，都不曾贏得雪兒的青睞。
鷹浩的信件或長或短，只是一日不落，想必兩國乘著新年到底休戰了幾日。經了鸞營火中一事，二人倒似是真正放下了心中的芥蒂，如今只如多年老友，借著書信你來我往，溫情脈脈，相談甚歡。
終歸似怕了然為難的，也知道了然心中的反感，鷹浩對沙場上的得失與驚險絕口不提。了然也只是淡淡地囑他萬事小心，千萬珍重。她心中明了，鷹浩這樣的人物，既是鎮守著沙場，總是耐不住寂寞的，卻只盼著刀劍有眼才好。
那一端的鷹浩，該是懂得她的心意的。
回想起與鷹浩相處的種種，此人除了略霸道了些，實實在在是個良偶人選。若是在現代，絕對是鑽石王老五級別。只可惜……
浣兒這幾日卻沒有消息，怕是被什麼事兒給絆住了。了然捎了兩封信過去，卻也一直沒有回音，心下竟有幾分空落落的。
正有些患得患失，又不禁自嘲，自己何時這般矜貴了？大約是被那二人寵壞了的。
秀娥坊里的麻將到底不過風光了幾日，薛榮幾人卻沒一個是玩物喪志的，年初六，薛家店鋪一大早悉數開業，諸人又各司其職去了。
番梨新帝倒是個急性子，年初六一早，宮中便來人與了然商談諸般事宜。皇商的招牌一掛，薛家貿易行的名頭更是紅遍了京城。別人也就罷了，這皇城里的商賈們瞧了，莫不有些眼紅，只恨這天大的好事怎麼就沒有落在自己頭上。
只是皇帝的好處豈是這麼容易得的？宮中來人說了，皇上為了體恤了然，特意派了十二位德高望重且經驗老道的皇商來加以輔助，也就是說，從采購、銷售、賬房、庫管甚至廣宣人員都一應俱全了。
了然心想，體恤是假，來監督自己怕倒是真的。也難怪，這麼一大筆銀子，番梨皇帝又豈能隨隨便便地交與異國商人？這世上又有幾人如那榴花會上認識的番梨女子，大大咧咧地將銀子交到自己手里，自此便不聞不問，安安心心地等著拿紅利？
只是，反正自己也沒有傾吞皇上銀子的打算，而且，如今正是用人之際，有這些老道的皇商相助，貿易行做起來怕是更加順風順水。
準備歸準備，了然心下清楚，自己的貿易行要真正形成氣候，且還得等些時日。雖說如今有三國皇權支持，少了許多障礙，但這古代的運輸工具到底落後，外加途中不乏艱險路段，一來二去，路上便要消磨掉不少時日。她心下盼著那深宮中的皇帝，對未來的紅利不要這麼急性子才好。
除了風起招攬來的貴族，前來預定他國物資的商戶絡繹不絕，了然全家一盤算，覺得順水推舟，做個「批發商」也不錯，這樣番梨本地的商戶也能分到一杯羹，自己也省去了鋪攤子的工程。
了然經了宮中御宴一事，老板的身份已然托盤而出，如今也不再避著，時不時地要去各個店鋪巡視一番。過去開當鋪開錢莊不過是一時興起，外加也想給一家人找條生財之際。如今有了三座皇室大山的壓力，敢不用心都難。
只是如今外出，卻不如往日那般自在了。這個時代的消息傳播雖不如上一世那般迅速，但口口相傳的效應也不容忽視。這幾日皇城里的家家戶戶幾乎都听說了，薛家貿易行的老板竟是個十幾歲的少女，年紀小也就罷了，竟還是個天仙般的人物，外加一腦子的商業天賦，連國君都有幾分欽佩呢。
總之有關了然的話題，被傳得越發神乎其神。這麼個新鮮人物，誰不想瞧瞧？因而如今薛家各個店鋪前總不乏有好事者的身影，這些無所事事的閑人們在鋪子前轉悠著，盼著能撞見了然的機會。他們心下想著，搭訕就不必了，能瞧上一眼，回去也好在街坊鄰居親朋好友面前神奇一番呀。
還真有那麼幾個幸運的，真真地瞧著了然進了鋪子。雖無人介紹了然的身份，但瞧著那傾世身影，不是薛老板還能是誰？
了然倒是對這股空前的崇拜之風淡然處之，她深知番梨人不過是新鮮幾日，終會散了這份熱心。自己不過是個商人，又少與人交往，何來趨之若鶩的追捧？
年初八，了然正與紫堇合計著鸞國境內幾家店鋪經營的狀況，卻听伙計進來報說，來了位特殊的客人。瞧著活計眸中狡黠的神情，了然心中倒有幾分好奇，卻不知是何人來訪？
會客室里的一抹綠色身影，遠遠瞧著便覺無限妖嬈，風情萬種，難怪小伙計那般表情。此人卻正是皇家御宴上曾經見過的京城頭牌青樓女子。只是，了然與她素昧平生，這青樓女子卻為何找到自己頭上？
「貿然來訪，嫣紅唐突了，還望小姐見諒！」還是一幅甜膩膩的嗓音，只是笑聲倒也嬌爽。
了然並未因其身份便有所怠慢，她深知這古代青樓女子不同于現代，多半是身世淒苦又做不得主之人，因而口中倒也是客客氣氣的。
寒暄了幾句，嫣紅便單刀直入了。
「嫣紅有個不情之請，可否請小姐為我贖身？」她滿面笑顏中不乏有討好的意味，但到底性子直爽，直言不諱，倒是讓了然有幾分欣賞。
「小姐莫不是與了然說笑？以小姐盛名，若真想從良的話，怕是願意為小姐贖身之人是絡繹不絕吧？」了然心中越發有幾分疑惑，這不相干的女子，到底為何要糾纏于自己？
嫣紅絞了絞手中的娟帕，媚眼一睜，咬唇嗔道︰「誰要那些臭男人給我贖身？」她瞧著了然，話中倒有幾分豪氣︰「我早已將那平常婦人的日子看淡了，也自知沒有相夫教子的資質。最要緊的是，番梨國又有哪個臭男人，值得我嫣紅委身一生？這世上最最薄情的便是那些臭男人，今日還與你花前月下，明日花心又不知流落何處了！」
了然听此一番說辭，倒覺新鮮。畢竟這古代還是純粹的男權社會，女子多半還是依附于男子為生，卻不知她一青樓女子，為何竟有這番灑月兌之心？約模是她風月場所里呆久了，見多了人性涼薄、虛情假意，才會這般偏激吧。
嫣紅舉手投足都風流無限，只是並不掩飾眸中的欣賞與艷羨。
她雖身在青樓，但到底拔得了頭籌，又被文人墨客和達官貴人們捧慣了，甚至連番梨新帝近來都賞了幾分面子，自是有些清高傲氣的。而她對家長里短的百姓生活並無向往，因而平日里見了那些闖進青樓，打翻了醋壇子的歡客妻子，只覺得有些鄙夷。
偏偏如今見了了然，瞧著她淡然慵懶的笑容，還有那與自己決然不同的出塵容顏，又想到其創下的商海奇跡，不自覺地便有了自慚形愧之感。
嫣紅見了然依然一副淡淡的神色，並不接自己的話茬，倒有幾分著急，語氣中也多了幾分肯意︰「麻煩小姐為我贖身，是嫣紅早已听聞小姐大才，心下向往已久。實不相瞞，贖身的銀子嫣紅早已攢夠了，並不勞小姐破費，只不過要麻煩小姐為我走一趟而已。」她略頓了頓，又道︰「二來，嫣紅真要出了那風月場所，又不願委身于男人的話，便要靠自己謀生了。屆時還望小姐能賞嫣紅一口飯吃！」
了然如今已然明了嫣紅的來意，求自己贖身是假，要找份工作是真。但了然到底覺得這女子有些咄咄逼人了。畢竟二人素不相識，自己又有何立場，既為其贖身，又為其謀職？這嫣紅怕是太高看自己了。
這個女子不簡單！
但到底被人求到了門上，又不是什麼過于為難的事，總不好推諉。只是了然也並沒有表現得過于熱心，只是不冷不熱地應承了下來，卻也並沒有承諾具體的日子，便吩咐伙計送客了。
嫣紅出門的時候，恰好踫見了正來尋了然的風起。瞧著嫣紅清風拂柳般的身影，風起面色有幾分不善，見了了然，問了嫣紅的來由，更是緊皺眉頭，只勸了然少與嫣紅這樣的青樓女子往來。
見了風起神色，了然倒有幾分意外，畢竟這古代不比現代，富家子弟流連風月場所本是尋常事，卻不知一向灑月兌不羈的風起，為何對這青樓女子獨獨如此厭煩不耐？(未完待續。)