「你繼續留意外面的事。有情況就告訴我。苟滄瀾的事繼續打听！我給你說過，他父女倆將來要害我。你瞧我這足底還有鬼記號！昨晚若不是語琴發現，我自己都不知道。在夢里，苟如雲的確有給我做過記號，說生生世世都不放過我！」榮兒露出右足的記號給他看。
應在則抱著妹妹的右足看一陣，模幾下，的確是真的。心底發涼，「邪門！」
「這事現在只有娘知道。你可別告訴別人！不然別人說我是妖怪就麻煩了。」榮兒收回足，鄭重叮囑。
應在則拳頭一握，「誰敢說你是妖怪。我劈碎他！苟如雲的事，我會加快查找！」
「還有一事要交給你辦，這也是娘的意思。你好好讀書，多認識些優秀的同學，有條件好，學業上又有前程的，將來帶幾個回來做客。大姐和二姐還沒有婆家。她們是庶出。只從王侯家找相當的庶子，未來怎麼樣也不清楚。」
應在則打打斷她的話，呵呵一笑，「你從前不是都不管她們死活嗎？」。
「這是為爹娘分憂！這事不急在一時，你慢慢留意著。」
「好吧。」
應在則答應下來，對庶出姐妹他不親也不冷漠，只是同母生的妹妹在心中最重要而已。
「你早點回去睡覺。明天我要去帳房學對帳。」榮兒攆他。
「來果跑進來說夫人和侯爺向馨香院過來了。」語琴砰地推開門。
應在則嚇得從小炕上跳起，汲上鞋向外跑。
「你在外面花木里先藏著，見機行事。」榮兒追出去。
從榮兒十二歲起，若非急事，固氏不許兩個兒子夜里在女兒屋里玩。應在則屁滾尿流地消失在黑暗里。
一路通明的燈火從大門進來，從東面走廊快速移動過來。
「爹。娘。」榮兒迎接出去。
「你爹和你大哥剛下朝回來，換了衣服就專門來看看你。」固氏的眼角有點紅。
應清沅一身暗紫素衣，眉頭微擰，大步過來，憐愛地牽了女兒的手，柔聲道，「跟我進來。」
父女倆先進屋里，在小炕上坐下。
固氏讓雪菊守在外面，除了雪菊和語琴，別的人全都遠遠地站在十米之外。然後才進來並關上門。
應清沅已經抱著女兒的右足在查看。
「看吧，我沒騙你。」鬼記號的事讓固氏難以安心。
應清沅放下女兒的足，眉頭揪得起結。
「你說話呀。」固氏輕輕踫下他的肩。
「哎……」應清沅輕嘆一聲，看著她們，說道，「這事也不瞞你們。那天晚上尤大夫看到一道紫雷越窗而入，打在榮兒身上，然後又走了。過後，榮兒醒了過來。只是我沒想到會留下雷痕，還這麼奇怪，象畫的只蝴蝶。」
固氏張圓嘴，「雷神都幫狗肉欺負我女兒？」
應清沅撫額頭嘆道，「榮兒之前幾乎就死過去。尤大夫一生到處游走，見的奇事多，說在這世上，死而復生，得天獨厚的事不是沒有，只是沒見過被雷霹的霹得這樣奇怪過。所以他當晚就有表示不肯做榮兒的義父，說榮兒不是凡夫俗子。可能榮兒做的夢正是生死之際的巧合。我不信這是鬼記號。雷怎麼會幫鬼？當時可能是雷把那鬼從榮兒身上霹走了。」
「爹爹說的是。我就是突然一下從黑暗和驚亂中月兌離而出。」榮兒連忙應合。
固氏臉色釋然，心中隨之一輕，是啊，雷神只會懲惡揚善，怎麼會幫壞鬼呢？輕拍下胸口，吐氣道︰「這一整天有事時還好過點。沒事時，我這心里一想到榮兒足上的記號就難受。要不是你們現在這麼說，我這里就落下很深的心病。」
榮兒英勇地道，「爹，娘。不論是好是壞，我不怕。就是真的遇到狗肉，我正好找她算帳！」
應清沅輕輕撫模一下她的頭，端視一會，道，「你果然有幾分你祖父的風采。剛才听你娘說了許多。你現在能為家里分憂了。現在你真是懂事了。所以有的話我也不瞞你。」
榮兒笑道，「人遲早要長大。榮兒自當盡力為爹娘分憂，哪怕是陪爹爹說說話，舒慰一下情緒，都是女兒應盡的孝順。」
「你出去看著。我和女兒說會話。」應清沅支開固氏。
第一次侯爺要向女兒傾訴。固氏有點沒反應過來，心里卻很高興，至少這個女兒在他心里第一。
固氏出去並關上門。
「爹爹。呆會就睡覺了。我也不為你備茶，喝點熱開水就好。」榮兒拿空杯，為父親倒一杯溫熱的開水。
應清沅喝一口水，笑道，「有時白開水喝著更清適。」
「爹爹你好象有煩惱。即使我不能為你分擔，但你和我說說，心里可能會舒服些。」榮兒關切地道。
「嗯。你能勸你娘放開心懷，讓安平府更和睦，爹爹真的很欣慰。可惜你不是兒子，不然爹就帶你上朝學做大事。」屋里只有父女倆，應清沅覺得很輕松。
榮兒非要把爹的心事挖出來，「爹爹不要小看女兒。有什麼大事，說出來，也許我也能給你點建議。」
「昨日的事，哎……」應清沅還是沒法和女兒說太深，有的事都沒對大兒子和夫人說過。
「爹。我看那鐘良正不象蔣家的表兄弟。那包百年老參的黃緞可是皇宮物品。我看你和大哥見到他的樣子，有些手腳無措。你可是長輩，又是安平侯爺。他那麼年輕，如果是宮中一般的人，你也不會那樣緊張。我猜他是皇太子。」榮兒有辦法敲開爹的嘴。
應清沅心中一震，看著女兒，不知如何作答。
榮兒進一步斷定，「我听說過太子年紀比夏之康大一點點，他倆可是穿連檔褲，自小長到大的啊。昨天肯定是太子跟夏之康跑出來玩！」
細細一想，這事的確容易被猜測到。應清沅笑一下，「你真鬼精。」
「可是夏之康干嘛提起晴空霹雷的事？還有他們帶的僕人怎麼會在我家亂走呢？還有語露說有人影從馨香院後面閃過的事。你怎麼看呢？」
應清沅笑容收斂，不說話。
榮兒瞪圓雙眼，有點緊張的樣子，「該不是太子疑心咱們家有什麼事吧？」
「這倒不至于。他既然來了這里，當然要想暗地里了解更多。」
「背後應該還有什麼事吧？」
「哎。二皇子命懸一線，你醒來那晚，我和尤正機提過請他進宮給二皇子治病的事，他拒絕了，說為你治病純屬緣份，他這一生從不為王侯人家診病。那日若不是許家的一個僕人得了機緣，把他連哄帶騙的請來，他看到你後心有喜愛，你又是個女孩子，不然不會出手救你。還好昨天皇上沒向我問起你的病，這幾日朝事多，我也沒主動提。上朝時會寧侯向我問過，我報了個平安。所以下朝後，他就叫夏之康趕快來賀喜。」
榮兒突然一悟，「是不是太子他們听說我的病好了，怕我們藏了尤大夫悄悄送進宮，就四處查看？」