戌時。
安平府各處安靜下來。
下午未末時，固家的人留下恩勝和文奇，別的人都回去了。
恩勝和文奇被安頓在客院的上房里。
榮兒這才和語琴整理好白日舅家送的禮物。
「魚翅、海參、燕窩各有一斤。又是金銀珠寶不少。還有一套水映紅的衣服？」
語琴打開衣服，榮兒抬頭一看，放下帳本，拿過衣服，輕柔而不乏墜性，光滑細膩度比送給從晴的繡錦還好。
「這該是南平州的人間天堂繡吧？」語琴兩眼發光，抓著衣裳的一角，輕輕摩娑。
「應該是的。」榮兒細細看了做工，身前和身後都是如意水草紋，繡工超絕。只有南平州的人間天堂繡才能達到這種水準，和宮繡比，宮繡雖然精致，太多規範約束，難免千篇一律，人間天堂繡則是充滿＝.＝＝奇思妙想的靈致和迷人。
語琴把衣服往榮兒身上一比，秀長的眼楮比平日放大一倍，「穿上她真是仙女下凡了。三小姐明天穿這件新衣。」
「面料一流，繡工比面料還值錢，用的又是銀絲線。這件衣裳至少要值一千五百兩銀。太貴重，穿著不好做事。明天起，我和文奇他們得開始準備對帳的事。把衣裳放櫃子里。」上一世舅家也送了這麼件衣服，榮兒當時就穿上。此時卻是一種面對收藏品的感覺。將來的事難以預計。現在能不動的東西，盡量不要動，擺月兌夏之康是首要大事。
語琴收好衣服。
「二公子來了。」語香在外面探半個頭進來，輕聲說。
應在則下學後，就被恩勝拉著一起玩。榮兒心里正記掛著他怎麼還不過來。把帳本一合，交給語琴，等著二哥進來。
應在則一個猴跳從外面蹦進來。
榮兒噘著小嘴，瞪他一眼，「下個月你滿十五，我滿十三了。還不習點穩重？」說著上了一側的通炕。
應在則在另一邊坐下，做個鬼臉逗她，「我在書院被關了一天，你不安慰我？」
榮兒剜他一眼，粉紅的小嘴巴咧開一笑，「你還真是越活越小了？」
「先叫我好哥哥。得讓我心中的郁悶得以舒解。」應在則和妹妹在一起，從來沒有大小，只管好玩。
「二哥哥，好哥哥吶……」榮兒了拉著他的胳膊搖幾下，聲音軟軟地叫一通。
「好啦。好啦。」應在則哈哈大笑，看語琴從庫房出來，「舅舅家偏心。今天又送好多東西給你。我和大哥一份都沒有。大嫂要不是懷孕，我看她也不會有禮物。」
語琴吃吃作笑，二公子竟然和姐妹們吃醋？
榮兒吩咐，「語琴出去看著，我和二哥有話說。」
語琴笑著出去關上門。
應在則看看門，然後把頭向妹妹耳邊貼過來，小聲道，「還別說。別看文曲書院不是官辦的，里面什麼弟子都有，不過什麼消息都有。」
「你听到些什麼消息？」榮兒小背一直，兩眼充滿期待。
「前天夜里晴空劈雷的事，很多人知道時雷劈過了，只有少數人知道是在城南方向我們家附近。對了，那晚我們在外廳等著，我可是感覺到那雷就在我家上面！」應在則皺一下眉，「當時我們的心思都在你身上，沒注意到。若不是你讓我去打听太子出來暗訪的事，我還沒想起。」
「說重點。說你听到的。」榮兒催促。
「沒听說太子出來暗訪的事由。倒是听說宮里一件事，好象和晴空霹雷有關。」應在則看下妹妹，慢吞吞地說。
「你快說呀！」榮兒瞪著他。
應在則踫到她的目光，愣一下，「這麼凶？」
榮兒瞪著他不眨眼。
應在則討好地笑道，「就你吃得住我。我說就是。」
應在則四下看看，壓低聲音與她附耳，「都知道皇後沒有生育。兩個貴妃各有一子，而且同年同月同日同時生，多年來兩個皇子難分先後，皇上一並對待，也不叫誰老大老二，只等時候到了以才干高低來決定。慧貴妃的兒子夏中山資聰穎，身體自小不好，皇上雖然喜歡，卻苦于夏中山的身體難當大任。迫于無奈，兩年前立了德貴妃的兒子夏中正為太子。夏中正立太子，夏中山自然排了第二，成了二皇子，心情一差身體更是每況愈下，夏天時中一場暑差點一命嗚呼，好不容易救活過來，成天時昏時醒，時迷時顛，看著是活天天成月月的事。」
應在則頓一頓，榮兒听得專心，隨著他說的內容眉頭輕蹙。
「前晚晴空霹雷時，夏中山從夢中驚醒，坐起來突然說聲，‘我是不該死的了。’」應在則說到此處兩眼睜得很大，滿面神奇和玄疑。
榮兒若有所思地點點頭。前世夏中山是在明年春天被送出宮，去南平州的行宮，病死在行宮里的荊山花海之中。听二哥這麼說，今夏天那場病應是讓他拖不到明年春天。
應在則繼續道，「夏中正雖然文武雙全，暗地里傳說他無恥，心性多疑。夏中山這句話當晚就傳到了夏中正耳里。」
「這跟夏中正出宮暗訪有什麼關聯？」榮兒納悶。
應在則斷言，「我猜夏中正第二天就急急地出宮來肯定和夏中山說的那句話有關。」
「二皇妃家不是也在城南嗎？太子來我們家干嘛？」
榮兒想到夏中山未過門的妻子馮若欣是慧貴妃的外佷女，她父親馮太歷是兵部左侍郎。太子妃的父親章相言是右侍朗。馮家的府第在城南南角。應家在城南東角。
「皇上對晴空霹雷的事並沒有什麼敏感，說今年雷雨多，天氣偏熱，夜里晴空霹雷是很尋常的事。」
「那就應該沒事才對。」
「夏中山那句‘我不該死了’壞事啊。兩兄弟同年同月同時生，命是一樣貴重。而且在皇上心里從來都偏愛夏中山。你想啊…」
應在則雖然淘氣，有的話即使在私底下也不敢隨便說，余下的話，向妹妹眨眨眼楮。
「別的還有什麼消息沒有？」榮兒打听。
「你讓我打听夏之康可有什麼風聞，雖然沒打听到具體的，可是他成天和夏中正混一起。不知夏中正將來繼位會怎麼樣。你讓我打听泰東縣苟縣令這個人，有個同學是泰東來的，在當地認得的人頗多，別說縣令不姓苟，就是文人學子中也沒個叫苟滄瀾的。也可能這事我打听得不夠。」應在則是男孩子，這些問題經過細思過後，有點憂慮，怕將來夏之康，冷落妹妹。
「我給你說過。夏之康昨天來就盯著我臉上看，那樣子色迷迷的。如果我模樣平常，他還會那麼喜愛的看我？」榮兒扁扁嘴，「所以才讓你平日多留意夏之康在外的聲名。」
「若是他聲名不好，你能怎麼？」應在則有點心事了。
「想辦法退親！」榮兒牙縫里吐出幾個字，透著森森寒意。
應在則一個顫抖，妹妹很不喜歡夏之康的樣子。現在看，夏之康是很討好妹妹的，又是皇親，如果退了夏之康，要再另找門更好的親事，又上哪找這麼好的人家呢？