胡文回家替何老娘催賬了。
何老娘深更半夜的不睡覺，點燈熬油的帶著余嬤嬤再讓何子衿拿上紙筆，一並清點記錄親戚朋友送來的禮物。何子衿很是不樂意，說何老娘，「您這老眼昏花的，熬這個油干嘛啊，明兒個清點不也一樣，還能省幾根蠟燭哩。」
「知道什麼，這叫當日事，當日畢。」因為又培養出了一位秀才案首，她老人家現在說話都比較喜歡拽了個文化詞兒，說何子衿，「這兩天淨跟著吃香喝辣了，正用你的時候，就懶骨頭懶肉的，以後可怎麼著喲。是把上的禮點清楚要緊，還是蠟燭要緊？怎麼沒個算計哩？」
瞧何老娘的樣子，不點清親戚朋友送的禮，覺也睡不了啊。何子衿自有主意，道，「清點這個倒不急，咱倆先把賬目算清楚吧。」
何老娘裝傻，「放屁，咱倆還有賬啦！昏頭了吧你？」
「怎麼，當初我那金戒子，祖母說借來充充門面，這都幾天了，還不還？您老不會是不想還了吧？」
「什麼叫你的戒子，都是老娘我的！是誰給你的，你忘啦？這忘的也忒快了吧？」
「你送我的生辰禮好不好，要這樣有借無還的，以後啥都別說了啊！」
何老娘將手一揮，沒好氣，「先把這禮理清楚，再說戒指的事兒！」
「到底還不還，給個準話兒！」何子衿可不好糊弄，她上輩子就替公司討要過業務款，江湖人稱討債第一小能手。何老娘無非就是臉皮厚，一個拖字兒，其實沒啥道行。果然，何老娘瞪著倆眼盤算一會兒，咬著後槽牙道，「點清了禮，就把戒指給你！」
何子衿去房里拿來筆墨，又加了個燭台，笑眯眯的跟在一畔做記錄員，何老娘感嘆，「有錢能使鬼推磨呀。」
余嬤嬤很是無語，提醒，「太太，這深更半夜的，可別鬼啊神的，嚇死個人咧。」
「怕個毛！就是鬼見了咱家丫頭片子也得給刮下三兩油來。」
燈燭耀映下，何子衿眼里露出一抹壞笑，「對，尤其是吝嗇鬼。」一句話惹毛何老娘，何老娘跳腳就要罵人，何子衿連忙安撫老太太，「再耽擱下去，一宿也點不完了。記得這里頭可有不少好東西哩。」
何老娘咕嘟下嘴巴，決定還是要分清輕重緩急的，將手一揮，極有大將風範地，「點吧！」
其實碧水縣這樣的小地方，何家又不是什麼顯貴人家兒，親戚朋友們送的也就是吃食、果品、衣料、文具一類。分門別類的記好，匯成禮單，何老娘再分門別類的全都鎖櫃里了。
何老娘還是比較有信譽的，東西理清，就把金戒子給何子衿了。何子衿揣起金戒子，收拾著筆墨絮叨，「我跟余嬤嬤跟著祖母受這半宿的勞累，您手指縫里漏些也不能空了我們哪。要不，以後不跟你半宿半宿的忙活啦。」
何老娘心說，死丫頭貪得無厭哩。不過，剛點完禮品，老娘心情正好，腦子也靈光，並未直接拒絕，先把櫃子的鑰匙往褲腰上一揣，擺出死都不會往外拿的姿態，啪啪拍兩下紅漆的老木櫃，唉喲唉喲一幅心率不齊的樣子，「我的傻丫頭，這里頭還不都是你的。行啦，把心擱肚子里啊，我就是暫時替你保管著。」
何子衿會上這當？伸出一只手，「唉喲唉喲，我的親祖母，趕緊，別磨蹭，先變現。」
一巴掌把爪子拍下去，何老娘打個呵欠敷衍，「明兒個明兒個。」
何子衿擔心真逗得老太太把東西拿出來，何老娘晚上得睡不著覺了，與何老娘敲定明天變現的時間，就回屋睡覺了。
待何子衿走了，何老娘還悄悄同余嬤嬤嘟囔，「別人家一個丫頭三個賊，到咱家，一個頂三十個賊啊。」說著，何老娘一面月兌衣裳準備睡覺，一面瞎美，「以後過日子，誰還能過得了咱家丫頭呀。」
余嬤嬤︰您這喜怒無常的~
何老娘晚上倒沒失眠，她老人家說夢話說了一晚上，咯咯咯笑半宿，第二天起床，嗓子都啞了。何子衿從地窖里拿了個水梨削了給何老娘潤喉，道，「昨天還好好兒的，怎麼一大早就啞了？」
余嬤嬤笑，「昨晚上太太晚上睡覺說了半宿夢話，一會兒秀才，一會兒舉人，一會兒狀元的，連說帶笑，叫都叫不醒。待藥鋪子開門，我扶太太去平安堂開兩劑潤喉的湯藥吃吃。」
何老娘一擺手，捏片兒水梨吃了，潤一潤喉，「邪不侵正，沒事沒事，哪里還用喝苦藥湯子。」與自家丫頭片子道，「昨兒晚我夢到阿念中狀元了，一會兒卜一卜，看這夢可是預兆。」倘是阿念發達的預兆，說什麼也得先把阿念定下來！
我的天哪，這都迷信成什麼樣子啦~何子衿道，「等我有空啊。」
「先辦這正經事！」怎地不知輕重哩。
何子衿拿出仙師風範，「佔卜這事兒，事關天機，您以為隨便就能卜的。何況您要卜的還是文曲星的事兒，更是天機中的天機，我先得把龜甲和五帝錢的靈性養起來，再得算出吉時與方位來，才能起卦。起卦前更得沐浴更衣，拈香祝禱，才能靈驗。」
何老娘嘖嘖，「你咋這麼譜兒大啊，不就算一卦麼，街上走街串巷的仙師，十個大錢，隨時隨地就能卜。」懷疑丫頭片子故意拿架子。
何子衿道，「那您老趕緊拿十個大錢找別人卜唄。」切，她還不伺候了呢。
何老娘從經濟角度出發，決定不與丫頭片子計較，「算啦，麻煩就麻煩些，去籌備吧。」譜兒大就譜兒大唄，省錢哪。
何子衿一幅大師氣派，「也就您老了，不然換個人試試，不要說十個錢，那是打我臉呢，十兩銀子我都不算。」
吹吧吹吧！何老娘肚子里吐槽，嘴上還得哄著丫頭片子，笑眯眯的啞巴個嗓子招呼，「來來來，吃梨吃梨。」
一時，何恭沈氏阿冽都過來了，見何老娘嗓子啞了，都問候了一回，听說是半夜說夢話給說啞了，何恭道，「娘，你這一晚上夢話沒停啊。」得怎麼說夢話才能把嗓子說啞啊。
何老娘人逢喜事精神爽，眉眼間帶著得意，「做了個好夢。」
何冽跟他祖母打听，「祖母夢啥了？」
乖孫問麼，何老娘原是想說的。只是夢這事兒吧，說得多了興許就不靈了呢。何老娘笑眯眯地，「總之是好夢，待卜過再告訴你。」
何子衿嘴快滴，「夢阿念中狀元啦，高興的笑了一晚上。」
何老娘瞪何子衿，這長的是嘴麼，分明是漏勺啊！
何恭聞言已是一臉欣慰，模模唇上短須，點頭，「好夢，好兆頭。」
「別往外說，先叫丫頭片子卜一卜。」自從何子衿在阿念考秀才那日卜了三次，何老娘就挺信她的卦。
沈氏笑，「一會兒讓周婆子煮鍋飴糖梨水，最是潤喉不過。要是明兒不見好轉，請平安堂張大夫過來瞧瞧。」
「不用大夫，多喝水就能好。」何老娘人老愛吃甜的，道，「那飴糖梨水，煮一小鍋也就是了。」
沈氏都應了。
待阿念江仁過來，剛用過早飯，胡文就來了。見到胡文，何老娘心下一喜，想著胡文定是給送銀子來的。結果一見胡文竟是空著手，那喜也就沒了。倒是胡文見何老娘嗓子都啞了，笑著問侯，「唉喲，姑祖母，這才一宿沒見，您老這嗓子怎麼就啞了？這都是操心操的呀~一會兒我著人給您老送些龜齡膏來，那是最潤嗓子的。您可得保重身體，不然過幾年咱家阿念弟弟中狀元，沒您的顧看哪兒成啊。」
何老娘道，「還好還好。」瞧著胡文，以目示意，銀子沒帶來，那要緊的事兒跟你祖父說了沒啊？一來就絮叨這些沒用的，不務實。
胡文一拍腦門兒，笑，「看我這記性，今兒是特意來辦事兒的。我祖父交待了，讓我接阿念到學里去。今年書院一共五個考秀才的，也是運道，中了四個，阿念考的最好，一縣案首，祖父說讓阿念到學里，勉勵勉勵還在念書的小學生們。」
阿念倒是沒啥問題，他中案首的當天就先去學里拜謝過先生了，如今山長讓他去學里傳授經驗，他自然要去的。何子衿笑，「山長還挺會安排的。」
胡文笑，「那是。昨兒念叨起阿念來，一高興，又喝多了。」
阿冽咋舌，「山長還會喝多？」他都覺著山長好嚴肅哦。
胡文揭他祖父老底，「就二兩酒量，一喝就多。」
阿冽心下偷笑。
何老娘咂巴下嘴，再瞅胡文一眼，胡文連忙補充一句，「這事兒干完了，就發銀子。」
何老娘立刻喜笑顏開的應了，「去吧去吧，該去的，書院培養這孩子一場呢。」又叮囑阿念，「去了好生給講一講，別藏私。」
阿念笑應，這就要跟著胡文一道去，何老娘道，「換身新衣裳，體面！」打發胡文，「阿文去前頭跟你表叔說說話去，他昨兒還念叨你哪。」
待阿念換了身靚藍色的文士衫出來，小模樣那叫一個俊俏，何老娘先欣賞一會兒，贊了幾句，才一臉神秘的悄悄叮囑阿念，「隨便跟他們說說就行，別把絕招說出來，絕招兒說給阿冽就行啦，這才是你親兄弟哩。「一拍阿念的肩，「去吧。」
阿念險跌地上去。