歡歡喜喜的吃過上元節的玫瑰芝麻紅豆花生餡兒的湯圓，再一大家子去賞過上元節的花燈，這年就算過完啦。
江仁也在正月十四回到碧水縣，正月十五白天把書鋪子打掃干淨，正月十五晚上則行蹤不明，正月十六正式開張。雖然何子衿也十分懷疑江仁是不是在暗地里戀愛了，但是本著一顆一生兩世的寬宏之心，何子衿打算裝作視而不見，同時讓阿念悄悄同江仁講一講亂搞男女關系的危害，何子衿是這樣跟阿念說的，「我並不是歧視那些開放的女性，畢竟，食色，性也。但是，男人就得小心了。」
阿念道，「子衿姐姐，你是不是擔心阿仁哥會被騙。」
「人家騙他啥啊，沒錢窮小子一個。」經濟上不過關，所以，江仁包養的可能性很低。而同時，除了沒錢，江仁身量高大，肌肉結實，兼有能說會道、體貼溫柔兩項優點……故此，被包養的可能性大大提高！何子衿道，「主要是擔心阿仁哥的身體。這要萬一得了什麼病，祖傳老中醫也治不好他呀。反正，你給阿仁哥提個醒兒吧。」
阿念本著仁愛的精神就去說了，江仁正在對鏡梳妝，往大頭上搽桂花油，聞言立刻一幅深受侮辱的模樣，面紅耳赤，「我，我可是正經人！」
阿念整個人彌散在香飄八里的桂花油的香氣中，頭被燻的有些暈，神智倒還穩得住，一臉淡定，「正經人最好，萬一你不正經，我就要擔心了。」
「你擔心個啥？我再怎麼也不會看上你啊！」
「唉喲，那我可真是多謝你啦！」阿念一撢衣袍，劈手搶回桂花油，去跟子衿姐姐交差去啦。江仁在後喊，「我說阿念，我頭只梳一半，再給我來些桂花油！」
阿念在門口住了腳，大口的呼吸兩口來自戶外的還著料峭春寒的新鮮空氣，真心實意地，「阿仁哥，你真的好像被包養的小白臉誒！」
「屁！再攢一攢，哥就能買房啦！」江仁臭美的對鏡模了模下巴上冒出的小紅疙瘩，想著要不要買兩劑清火的湯藥來喝。
阿念問，「變得可真快，你不是想開鋪子自己做老板麼？」
「那是我年輕識淺，如今我早被子衿妹妹的智慧所傾倒，打算給子衿妹妹做一輩子大掌櫃。」江仁搶回桂花油把頭發打理妥當，哼唧著小曲兒吃早飯去了。
阿念把話給子衿姐姐帶到，就將事丟到腦後，他今天另有任務。
三姑娘去歲年末嫁了胡家，還是新媳婦，其實不好常回娘家的。當然，娘家要是去接人，婆家也不能攔。何家倒也沒啥事，主要是何老娘說，這新媳婦，娘家得時時關懷著，婆家才不會小瞧。于是，過了上元節，阿念反正也不去書院了，何老娘就派阿念去把三姑娘接回來說說話。
三姑娘一回來，何老娘就對阿念道，「去跟你姑丈念書吧，我們娘們兒說會兒話。」
打發走了阿念，沈氏問三姑娘，「胡家人多，過年累不累？」也就初二接了三姑娘回來吃酒，大年下的，都沒好生說說話。
三姑娘笑，「七大姑八大姨，還有好些族人，過年從二十八到上元節就沒一天閑的，我都說，還不如干活呢。」
「這就是干活了。」沈氏笑，「你只管吃好喝好，有一把好體力，才撐得住。」新媳婦，有哪個不累的。
何老娘嘖嘖兩聲，將嘴一撇，「你們可別不知好歹了，正經八百的大戶人家少女乃女乃，呼奴使婢的，不用你動一根手指，就來了人叫你去陪著說說話兒，不比干活兒強百倍。」
「人多，便事忙。」沈氏笑，「主要是咱家人口簡單，三丫頭這剛嫁過去，難免得適應些許日子呢。」
「嗨，世上哪兒有又輕松又富貴的日子啊，這就很好了。」何老娘另有八卦要問三姑娘，「我怎麼听說，碧水樓要關門了。」
三姑娘點點頭，認可消息的準確，道，「我也是听相公說的，自從芙蓉樓開張，碧水樓的生意便不大好了。咱們縣本身就這麼大，不是州府那樣的繁華地方，那些小館子多個一兩家無礙，最好的酒樓，有一家便罷了。」
何子衿不禁道，「趙家是不是跟阿文哥家有過節啊？要說賺錢的事，開飯莊賺的是辛苦錢。早在芙蓉樓開張時，我就覺著，多少條生財大道，趙家偏選這麼一條，開芙蓉樓，就是跟碧水樓打對台似的。」
三姑娘笑，「我也不曉得，要說大過節，那真沒有，不然相公定知曉。就是相公年輕，姑祖母在咱們縣有什麼不知道的。可要是沒事兒，像妹妹說的趙家早先開芙蓉樓就叫人蹊蹺。倒是前兩天我才听說一事，說趙財主他爹以前是與我家太爺一道念書的，結果我家太爺科舉考出去做官了，趙老財主一輩子沒中了秀才。這一二年，趙家人常提這事兒。」
何子衿頗是無語，道，「這千八百年前的事兒了，還記著呢。這家人心眼兒得多小啊。」
「心眼兒小？」三姑娘消息頗是靈通，她在胡家跟著太婆婆、婆家嬸子、妯娌、小姑子啥的，有些話不好說，正憋得慌，回娘家正好絮叨一二，心里也痛快。三姑娘道，「對我家這事兒還算寬大呢，听說陳財主有一回笑話趙財主身上的綢衣不是湖綢而是蜀綢，如今趙家發達了，听說他家就要對鹽引下手了。陳財主十五都沒過就去了州府走關系，還不是怕真給趙家截了和。」
何老娘都道，「趙家這腦子沒病吧？闔著就是他家發達了，就要把以前跟他家不對付的全都干掉！」
「可不是麼。就是趙氏族中，與他家關系不好的，好幾家給擠兌的沒了法子干脆都搬走了。」三姑娘嘆，「就這麼一家子人，也不知怎麼老天沒眼，叫他家發達了，听說趙財主給小兒子說了總督家的閨女做媳婦呢。」她雖然厭惡陳家，可對趙家也沒什麼好感。
何子衿瞪圓了一雙桃花眼，「總督能把閨女嫁給趙家？」
「是啊，我先時也不信，可听說趙家把園子都修好了，就為了娶總督家的千金。」三姑娘道。
沈氏恍然道，「趙家修園子的事兒倒是知道，打去年春天就開始修的，听說是買了兩處大宅院的地界兒蓋的大園子，有五進的地方那麼大。」
「我還以為是給他老娘修的園子哪，照三丫頭說的，原來是給兒媳婦修的呀。這種兒子養來有什麼用！」在何老娘心里，當娘的人，有啥好的當然要給兒子留著。可做兒子的人，也得知道孝順啊，當然得有啥好的得先孝敬老娘啊！就為娶個兒媳婦，巴巴的弄這麼個大園子，上趕著倒貼啊！何老娘道，「這麼願意巴結總督大人家，還不如叫兒子去入贅，豈不更好？」
三姑娘唇角抽了抽，「人家總督又不缺兒子，用不著趙家公子入贅啊。」
何老娘哼一聲，反正是死看不上這種人。
一家子女眷絮叨了半日八卦，中午做了何老娘最愛的夾沙肉，這也是叫三姑娘回來的原因啦，家里做好吃的，叫三姑娘回娘家一道來吃。
中午三姑娘在何子衿屋里一道午歇，這才悄悄同何子衿道，「碧水樓也實在是開不下去了，早就不賺錢，如今賠的越發厲害，索性關了，倒還省些。」
何子衿猜著碧水樓關門肯定另有內情，不料竟是為經營不善，何子衿道，「碧水樓在咱們縣多少年的老字號了，要說它虧錢，這縣里可就沒賺錢的飯莊子了？」上上等席面兒就得三兩銀子，要知道，這可不是在州府啊！在碧水縣，這真是天價席面兒。
三姑娘小聲道，「我也說呢，以前我都以為碧水樓日進斗金，不想竟是虧錢的。唉，這也沒法子查賬，碧水樓一直是二房管著的。太爺親自定下此事，二房在碧水樓的賬就此一筆勾銷，倒也給二房留了臉面。」
何子衿輕笑，「要是胡二老爺有本事把碧水樓經營的蒸蒸日上，從里頭弄點銀錢花花，也叫人心服。這般把家里的大好生意經營到倒閉，叫一把年紀的老父親給擦**，可真叫人看不上。」
「怎麼又說這等粗話。」三姑娘也道，「誰說不是呢，就是我們家姑媽也嘀咕了好幾日。」
「大家族就是事多。心往一處使倒罷了，倘人人將官中的產業當成唐僧肉，誰撈著誰就啃一口，就是短淺了。」
「是啊，你姐夫這幾天就為這個悶悶不樂呢，總是說這碧水樓雖不是大生意，也是兩三代人經營起來的，就這麼關了，委實可惜。他倒是想接手，我勸他別多此一舉。」三姑娘道，「他是好心，覺著家族產業凋零，心里不落忍。可這一接手，別的不說，先得罪了二房，碧水樓這一攤子爛賬也沒法兒理。就是我家大爺，長房長孫都不說什麼，他上趕著說話，大爺大女乃女乃一準兒嫌他多嘴。我勸他好幾遭，他才沒理這事兒。」
「平日里覺著阿文哥性子灑月兌，不想這般有家族責任感。」
「主要是他知道創業的艱難，才覺著產業這般失去可惜。」三姑娘輕笑，「要我說，這世上，皇帝的江山都不是永固的，何況一個小飯莊子？有接這種爛攤子精氣神兒，還不如自己置產，雖辛苦些，好歹是自己的，以後更省得無數麻煩。」
「三姐姐說的是正理。」何子衿十分贊同，道，「碧水樓實在是難接，先不說得罪人，就算接下來，也是家族產業，像三姐姐說的，單是用人這一項，怕也不能由阿文哥自己做主，何況後頭又涉及賬目之類。別好心好意的惹一身腥，到時有嘴也說不清了。」
何子衿又問，「三姐姐有沒有什麼打算？」
「就是有打算這會兒也不是時候，我剛嫁過去，立身未穩呢。」三姑娘笑，側臉望著何子衿，道，「我是覺著，以往看這些大戶人家，只覺高不可攀。其實嫁了也就這樣，說到人品，尚不如咱們這小戶之家，人少，可心齊，一條心的過日子，才覺著有滋味兒。到了他家，連一奴婢身上都至少長了八個心眼兒，真要計較，能把人累死。你不知道，我還得了一外號兒。」
「怎麼說？」
「還不是過年麼，我就給同府的弟妹子佷們預備了壓歲錢，當然，壓歲錢也不大豐厚。」三姑娘粉兒委婉的承認壓歲錢的厚度是有些不夠，不過，她理由也充分的很，「這種東西，當然是各盡各的心，咱又不是財主出身，我給你給阿冽阿念也是一樣的啊。他家族人就給我取外號叫貔貅。」
何子衿直笑，三姑娘也笑，「幸虧我還念過幾本書，要不還不知道他們說啥呢。」
「理他們呢，真個小鼻子小眼的，還書香門第呢。」何子衿問，「那些下人沒欺負過姐姐吧？」
「你姐夫一直跟著太爺辦事，他對我好，下人們眼楮伶俐著呢。」
「那就好。反正早晚得分家過日子。」
「我就盼著這天呢。這種少女乃女乃的日子，過過癮就算了，我總覺著，我不是少女乃女乃的命。」雖然勾心半角的日子她也適應的來，但始終還是更喜歡平平靜靜的小日子啊！
「可別叫祖母听到，她現在只要出門就天天吹噓你享大福哪。」
三姑娘︰……
何老娘哪里還有吹噓三姑娘的心哪，接了三姑娘回家吃了頓夾沙肉，待傍晚胡文來接媳婦，自然留胡文一道用了晚飯，又把何子衿先時得的料子給三姑娘各勻了半匹，叫她拿回去做衣裳。
何老娘特意私下叮囑句，「這料子稀罕的很，不許給人，自己留著穿。」
三姑娘一笑應了，要說以往她還有俯身屈就婆家人的意思，自從得了貔貅的外號，她索性就過貔貅的日子好了。
待小兩口告辭，何老娘把自己的「智囊」丫頭片子叫來商量事，何老娘心神不寧的問丫頭片子，「你說，你姑祖母家不會真叫那老趙家奪了鹽引吧？」
何子衿無所謂道，「這誰知道，奪不奪的，得看陳姑丈的本事，咱家也沒法子啊。」
何老娘唉聲嘆氣，何子衿以為她是替陳家擔心，勸她，「我看姑祖母都不似祖母你這般操心人家的鹽引。」
何老娘說她，「你懂個甚！」
「我不懂我不懂。」何子衿道，「本來就是，祖母擔心什麼呀，杞人憂天。」本來就跟她家沒關系。
誰曉得何老娘一幅即將割肉的心痛模樣，拍著大腿道，「要萬一鹽引沒啦，咱家豈不是沒免費的鹽吃啦！」她操心陳家的鹽引干嘛哈！主要是……這免費的鹽的問題啊！
哎！丫頭片子一點兒都不明白老人家的心！
怎麼就這麼沒默契哩！
也不知咋回事，今年咋這麼不順啊！親家親家，飯莊子要關門！自家自家，好幾年免費飯算是到頭兒啦！唉！何老娘決定挑個好日子去廟里燒燒香，看是不是自家財運出了問題！