而如煙全都忍著，日無所喜，夜無所憂。沉默的看著這些比丘、居士、香客、沙彌，看他們發下的大善願、以及心底纏綿苦痛。最高潔的志向與最卑賤的罪惡往往糾纏在一起，她冷眼看著，全部尊重而疏離。
有兩人為了如煙，坦白自己心中動了yin戒，請求接受責罰的時候，方丈終于把她叫去，一席話之後，對他人道︰「難得這孩子雖然滿身惡業，心中竟無邪欲。」他人問︰「那末，是個有佛緣的？」方丈卻道︰「也未必，一塊無欲念的石頭，和一個有喜怒的國王，你能說佛更願意與哪個結緣呢？」
（咄，無心石，有欲王，汝意佛將以此非彼兮？抑或以彼非此？）這人悚然合掌，下去慢慢參悟，如煙听著，心里也滋生敬意，但並不曾起什麼波瀾。
方丈身邊有兩個子弟，也是年少俊秀的，不一定有什麼男色的勾當，但長成<這樣，與施主們打起交道來格外佔便宜是真的。雲涼寺雖是清修之地，但要維持香火、應付里里外外的開銷，實在也不能太清了，能幫忙應酬的弟子自然討喜，因此如煙早知道方丈舍不得逐她出去。然而她的野心超出了這小小一寺里的與煩惱，所以按普通人的觀點看起來，她太過冷靜無情，這是有點可怕的，因此方丈暫時不敢用她，卻要將她再試煉觀察一番。
他叫如煙去抄經，蟲子在窗外鳴叫，施主們發願心助辦的檀香于案前裊裊，墨汁里調著淡薄的金粉。「抄經，不但為發願的施主積功德，對你也有益。佛祖的慈悲，你要細細體會。」方丈語重心長道。
她也願意人間有大慈悲，但是這樣有人出錢、有人出力，像市場小販一樣按斤論兩算出來的功德，真的就可以成為救贖嗎？如煙垂頭不語。佛祖……大約佛祖還是好的，只是世人求不到了罷。
到得秋聲漸漸唱黃梧井的時候，寺里熱鬧起來，說是有施主發願心，要為寺里大大小小每一位師傅做一身僧服，所以主事的和尚問大家要尺寸呢。
如煙聞說這個，把旁的不論，先問著︰「哪位府上的願心啊？」
回答是︰東城李府，聞說他們家少女乃女乃剛生產了個大胖小子，所以做善事來祈福。
如煙點點頭，便不言語。幾日後，李斗親自來寺里舍僧服，並燒香祈願，如煙擱下筆，向同寺人說了聲，出邊門往卷雲台上誦經去。
山巒連綿，在一片綠意中聳起個峰頂來，卻是光禿禿的大石頭，周圍略攔了兩道欄桿，便叫做卷雲台了。有人說這里山風太勁，將泥土種子都吹盡，故而只有石骨、無有植被；有人卻說是前代聖人在此處歸天，憂國之淚沖減了峰頭，單留下石骨為他忠心的紀念。
如煙盤膝在那兒坐下，任山風獵獵吹動她的僧衣，面對著深谷與雲霧，神情平靜。
移時，有腳步上來，听足音，此人身軀不甚沉重，快爬到台上時，喘息聲就可觀得很了。
如煙莞爾一笑︰李斗這個家伙，身體還是真差。
她回過頭去，他不敢置信的叫一聲︰「如煙？」
如煙點頭。
他看著如煙。她粗布僧袍，頭顱是新剃的，碧青；渾身上下比起任何小沙彌來都不曾多了半分裝飾，然而真正的美麗是掩不住的，玉包在粗布中依然是玉，比起黃金瓔珞裝點的時候，倒更顯出玉石的本色來；不知是因為吃素、還是山里風水好，她的皮膚也見得比從前光致，從前那些莫名其妙發出來的東西，說消也就消了，略余一兩個紅點，配著她眉眼間淡淡笑容，還是美。
李斗一時有點呆了︰「我該叫你如煙，還是師父呢？」﹝注1﹞如煙眉眼一彎︰「取笑罷！我哪里配稱為師父呢？」
他也笑了，便問︰「適才你在念什麼？」
她啟唇念于他听︰「佛不思議離分別，了相十亡無所有，為世廣開清淨道。」﹝注2﹞李斗「呵「一聲問︰」你已經開悟了嗎？」。
如煙笑答道︰「哪里能夠！要真悟時，得魚而忘笙，嘴里也不必念了。」
李斗問︰「那你到這兒來，到底是做什麼？」如煙笑吟吟答道︰「避世啊。」
李斗露出悲涼神色，低道︰「世間的事……確實又發生了一些。避過也好。」
如煙收斂笑容︰「又出了什麼事？」
他告訴如煙，王太子端掉了一處私種煙草的山頭，補種下糧食，但今年氣候不好，各處都歉收，糧庫仍然吃緊，宋家出力與中原協商，買了一批糧食救急，但葉締對協約中一些條文大大不滿，上表反對，葉宋白仙規勸無果、一氣之下卷鋪蓋回了娘家，但也有人說是葉忍受不了蘇鐵的存在，才與夫婿鬧翻的，總之沸沸騰騰，從朝里到民間都不太平。
此外，紋月問斬了。
她手腳不干淨，偷了瑞香的東西，瑞香吵出來，紫宛責罰了她，她那幾天都沒說什麼，幾天後宋家來訪，她竟然暴起擊傷紫宛、刺中宋二老爺，差點要了他的命！在場人統統作證，那刀子是沖著宋二老爺心口去的，殺氣騰騰。官府審訊紋月，她只道自己當時不知為何就是想殺人，打死沒有第二句話，官府正在那兒頭疼，有人前來自首，說紋月的案子實是為了她。此人身著姑子的衣服，但纓帶剪得碎了些，道冠垂得較低，壓著白花白葉，是出身不干淨的女人投身做姑子需做的打扮，問下來，果然是青樓出身，原來花名叫做田菁，束發修道後，得個道號是致真。觀主錯將她花名當作本來姓字，錄為田致真﹝注3﹞，她也不分駁，當下堂上便問道︰道人田致真，你說人犯為你而犯案，其中是何道理？
田菁叩頭回道︰罪女修道之前，淪在風塵，曾對一男子眷眷痴念，最後終是無緣，又兼一些人世無奈，這才投入道門。婢女紋月，曾貼身侍奉我，情同，因罪女在這件事上並未與她多言，她只當是有人負我，後來不知為何，大約是認定了這人是宋大人，所以做出這等事，卻不肯說緣委，只怕月兌累罪女。罪女得知此案，心知必是為罪女而起無疑，因此前來投案，只求諸位大人歸罪在罪女一人，卻念紋月痴心，將她從寬發落。說罷，叩頭至出血。
眾官員面面相覷，將紋月重新提上堂，問她是不是為了舊主子才行凶；至于行竊自污聲名、且擊傷了紫宛，是不是想讓別人以為她因竊生恨、發狂傷人，從而不連累主子？紋月不承認，也是死命叩首，血至濡階。
官員們問不準口供，只好在旁人這里細細查訪，宋二老爺曾與田菁走得較近是實，他幾天前接痰的一塊帕子，還是田菁繡了送他的；而紋月之愚忠，也是出了名。因此訪下來，田菁的交代倒大致可信，就依此定了案情，但法條該怎麼用，卻起了很大爭議。以田菁來說，有人認為事情都因她而起，她又是個主子，該為婢子的行為責，故當為主犯，以明春秋大義；有人則以為她既未動手、也不曾起犯意，而且主動前來自首，不可責之以苛，否則有失寬仁政義。以紋月來說，有人道她以婢子之卑、為區區細故竟敢執刃行刺國家要人，罪不容赦，且堅不吐實，大是可惡，當判「具五刑」，午時三刻斬首，以敬效尤；有人則憐她行事全為「忠」之一字，就連投案後堅不吐實，也是為著護主，所謂「忠孝大義」為國家堅實之本，忠孝之人也萬萬不可輕易磨折了才是，不但不可斬首，反而要加以褒獎。
這般爭執下去，人人引經據典，小小一個案件成了為政理念之爭，朝廷人人側目，但這明明是刑部的案子，禮部尚書葉締居然不辭辛勞也上了本折子，道是︰婢僕為主人所有，當服從主人、以主人的意願為自己意願，而主人也應照顧婢僕、並為他們的行為負責，這是乾坤的道理，因此，認為女妓田菁應為其婢紋月的行為負責的論點，很合乎大道。但應注意到︰田菁被其主人賣出青樓，交由另一主人時，已由這更高一階主人的意願解除了其與其婢之間的主僕關系，田菁作為一項干淨的契約對象，已轉入另一個家庭、承擔另一種責任，如果說紋月與她仍有關系，這對後一個主人是不公平的，也會造成社會的混亂。何況，田菁後來皈入道門，得號「致真」，持戒謹慎，與紅塵斷了聯系。我國敬天禮神，若官府強行將人間的關系再加于道觀中的人，對神是一種不敬。然而，其出家前的行為確有不當之處，才引發後來紋月的惡行，這在人間禮法上是一種罪、在神的面前也是一種業。正是為此，道人田致真才覺得自己有義務前來自首，也正是為此，我刑部衙門有義務建言其觀監督田致真苦修贖業，如道觀怠于此職責，我禮部衙門有理由懷疑該觀對神犯下失禮懈怠的行為，並將進一步與其交涉。至于婢女紋月，無故擊傷其女主紫宛，並心懷殺意刺傷國家三品功名之臣、侯爵府子弟宋懷，其罪昭然，當為自己行為付出代價，但念其犯案不為自身，只為其主，雖然對‘忠’之一字理解有偏差、行為愚莽、不足為訓，故不宜加褒獎，但仍有‘忠’字在，可殺之，不可辱之，當判一刀斬首之刑，且時辰宜定在午時，而非午時三刻。因午時三刻為陽氣最盛時，此刻處斬者魂魄消滅、不再入輪回，非大奸大惡之人不處此罰。念其一念之忠，準其以身償罪，余者不妨恕之也。至于三品功名宋懷，因一己之故，使得家人不安、祖宗忐忑，雖于刑典無辜，于家禮卻分明有罪，俟其養好肌體後，當命入祖廟懺悔思過。雲雲。
——————————————————————————————注︰
1︰師父︰對和尚、尼姑、道士的尊稱。
2︰「佛不思議離分別，了相十方無所有，為世廣開清淨道，如是淨眼能觀見。」出自《華嚴經》。
3︰田菁是一種花的名字，如同「薔薇」、「芍藥」一般，這頭一個字並不是姓。觀主不諳花譜，誤當「田」即田姓，田菁本來對身世不欲多說，正好將錯就錯。
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