蝶笑花從一開始就爬上了紅伶的塔尖，再也沒有跌下來過。
公共場合中，雲劍與他，卻再沒有交集。就算有人津津樂道，愛談最初那一段「竊玉劫香」，後來沒有更多的口舌好嚼，而蝶笑花又與別人傳出了更多蜚短流長。與雲劍這一段，倒也淡了。
就是戲台前，水上，火燒戲船，雲劍挺身救了他，他月兌險後，也自有謝二老爺等人來慰問他平安。雲劍功成身退。
更鼓敲到兩更，謝府的車馬才回府。才近府門時，已經有人候著了。
若是小廝、僕婦們迎接主子們回府，那是理所宜然。不過這次，等候的人是林代。
「你這孩子，這樣晚，怎麼等在外頭呢？」謝老太太慈愛的問。
「正是這樣晚了，不見老太太、老爺太太、哥哥弟弟妹妹們回來，玉兒心里著急，實在忍不住不出＝.＝＝來迎。」林代道。語氣很正常，如一點兒甜膩膩邀功請賞的意思。就像晚上加班到凌晨，等老板來查的時候，該做的東西全做完的，該發的也全已經全發給客戶，這時候真真不用再多表白，就一句「好了」，上頭已經心里有數，如果趁機多拌撒嬌撒痴的作料，踫上好這一口的也還罷了，換了口味正常的，豈不倒胃口，把觀感都拉低了。
謝老太太領情的握住了她的手，另一只手則是扶在了雲舟的手里。
「林姑娘身子怯，好生歇著罷！這樣夜深還出來做什麼呢？」大太太服侍在謝老太太後頭。開口道。
大少女乃女乃則服侍在大太太身邊，听著婆婆說話，陪著笑。灕桃跟在再後面幾步，竭力藏著臉上的憂慮。她知道她家小姐生產至今，才真是沒有大安，很容易倦怠，每個月那會子也有些折騰。虧得是大太太疼惜，容她歇息了這麼久，但總有人看不，要講她恃功自傲。生了個就自以為可以不盡媳婦禮數了。大太太倒是客氣。沒說什麼，但她娘家的家教是極嚴的，略听得半句，便忙派嬤嬤來警告她。在公婆面前多多孝順。休叫人說了她父母家教的閑話。大少女乃女乃起惕起怵。這次七月半從頭奉承到尾，偏生又身上來了，仗著底子還好。撐到現在，灕桃是怕她已強弩之末。
林代的視線掃過大少女乃女乃、灕桃，掃過雲劍。
雲劍也望著她，眼里估模的意味很重。
還沒見時，雲劍以為她是一只脆弱的雛鳥，亟須呵護。見了面，雲劍覺得她是江上鎖奇峰，偶爾露峰芒，直到現在，那峰頂到底有多高還不好說，里頭藏的是什麼法寶更不好說。倘若她所求僅是求得尊長寵愛，那還罷了，若是眼界再開闊……
雲劍暗笑自己︰一個閨中女兒，見識所限、禮教所限，再開闊能到哪里去？黃鶯兒再嬌俏，能如雄鷹般在天上飛麼？完全是不同的格局。
他估著她在謝府最大的造化，就是攀上了老太太的寵愛、將其他老爺太太姐妹的關系也處好，借這關系網找個好夫婿，嫁，就保證了一生的安穩富貴了。
離城林汝海的遺產，她是保不住的。就算有所疑心，也毫無辦法查證，更別說阻止了。除了佳婿，她還能求什麼？
老太太身為謝府的太君，手握實權，為愛女謝含萩求的，豈不也就是一門安穩殷實的夫家？這便是女子唯一重要的歸宿了。
想是這樣想，雲劍仍忍不住看了一眼雲舟。
雲舟正回頭看，旋即向林代笑道︰「小澧兒來了。」又望著老太太笑道︰「他和嶺兒頑的時候像雙猴兒！現在都睡成小貓兒一般了。還是女乃女乃精神好。我都有些困了，女乃女乃還這樣矍鑠，怎麼能這樣硬朗的？千萬別藏私嘛！也教教舟兒。」
碧玉上前行禮道︰「老太太雖則硬朗，現在也該睡了，別傷損了元氣。」
老太太指著碧玉向雲舟抱怨道︰「瞧瞧！反被她管起我來！」
後頭兩位太太並家人媳婦等都陪著笑。有力的僕婦從邱慧天肩膀上接過易澧之後，與照顧雲嶺的媳婦兒一起了。雲嶺睡得酣酣的，嘴里掉了幾次口水，被細心擦去，嘴角還是濕濕的。大太太拿帕子印了印，對老太太道︰「老太太萬福金安，媳婦兒伺候您就寢。」
原是虛文。其余人跟著獻殷勤，老太太客氣兩句，開恩叫他們都，這就散了。
明珠看見金子也盹在了一個僕婦懷里，當時臉色就黑了三分，礙著伺候主子的禮數，不便開口訓斥，只看定了旁邊的一杯水。既然人開始散了，她便走，右手往金子頸邊貼了貼，左手則捂向金子的嘴。
右手蘸了水，又濕又涼。金子睡著了原是難醒的，冷濕觸頸是對付她的大殺招。她瞬間睜眼，還沒完全清醒，口里要發出抗議的聲音，明珠那只暖和柔軟的左手已經捂住了，輕聲而警告的道︰「噓！」
金子警醒。
從前爹爹在家里發酒瘋，又是摔打、又說要把女兒賣了，明珠帶她避開，她太重了明珠抱不動，就是這麼叫醒她。兩人在稻草垛里躲一晚上，明珠手邊有防身的三齒叉。如果躲的時間太久，金子不防試著抱怨一聲餓。明珠會給她一塊碎饃、或者很小的一片飴糖、或者幾根剝好了的甜甜的草心。
——總之，如果用這種方式叫醒她，她一定要馬上醒來，然後不要說話，听吩咐就是了。金子從很小起已經有這種自覺，就像被馴熟了的小狗一樣。
這次明珠低聲而嚴厲的斥責她︰「主子還沒有安寢，你怎麼能睡？」
金子眨巴眨巴眼楮看著雲嶺。雲嶺睡了呀。
明珠便向她教導「睡」與「安寢」的區別，還有重申作婢子的道理。
宛留停下腳步，嘆道︰「明珠也太嚴格了，金子畢竟還小。」
明珠道︰「正是她小，才叫她陪著九小姐。若她照顧不到，則不必她照顧了，自換別人來。小如何是借口？」
宛留微微一笑︰「若是換了別人，定趁其他主子們在的時候說，好邀功請寵了。真真實心人兒，與眾不同。」
明珠搖頭哂道︰「真真兒你這張嘴，張口就說，與眾不同，可知把你慣壞了。」
宛留甩手︰「若是別個這樣說，我就惱了！」
明珠想說︰倒是你這樣未惱先說出來的，比青翹那樣擱在心里的好。轉念又一想，這府里府外，多少人不是受了屈也只好擱在心里？就是宛留，若不在明珠等有限幾個要好姊妹面前、又或不是在大面前，難道多少真心話兒，就敢借著玩笑說出來了不成？只好嘆了一口氣︰「你回罷！還要你伺候。」
宛留泛出一個笑容，卻被傷感浸得模糊了︰「今晚不用我了罷！」
雲劍與大少女乃女乃同去看大哥兒的癬，虧得癬已消下去。女乃娘稱頌說一定是放的水燈功勞了，大哥兒睡得也可安靖了。雲劍夫妻放了心。當晚雲劍在大少女乃女乃屋里，原是要睡下的，忠伯又垂手來等了。雲劍嗐嘆一聲，托著頭︰「真是——」
大少女乃女乃極賢惠，便叫灕桃把雲劍外衣取來，勸他好好兒的去了。
雲劍低著頭又去了大老爺那兒聆訓。
為了在水上的魯莽行徑，大老爺把雲劍罵得個狗血噴頭。這就是親爹！別人會艷羨他瀟灑、身手了得，官家會表彰他見義勇為、勇武可嘉，其他愛護他的人不想看他涉險，他的親娘則想把害他涉險的人都拖來打板子。只有他的親爹，會把他臭罵成這副德行，沒動板子捶他他就該謝皇天菩薩保佑。
大老爺罵夠了，也累了，問道︰「你知錯了不？」
雲劍道︰「知錯了。」並主動道，「孩兒願長跪思過。」
「思過也罷了！修身養性是真的！」大老爺哼了一聲，背著手走了。
雲劍跪著恭送大老爺。
大老爺走後，雲舟幫忙引著路，大太太就來了，「兒啊」一聲，扶著雲劍的肩叫他起來，先相一相︰「沒揍你罷？」
雲劍避著雲舟的目光，向大太太抱怨道︰「娘！說什麼呢？」
「沒動手就好。」大太太放心了，心肝兒肉的撫慰了一番、也埋怨了一番。雲劍只好听著。雲舟在門邊一聲不吭的立著，似笑非笑。
書房里除了地板、椅子，還有一張榻，以備主人徹夜在這兒用功、又或者午後看書看倦了，好有個地方躺躺。如今大老爺罰雲劍在這里思過，大太太也不便就放人走，但也不會讓他真跪著，就把雲劍安置在榻上，又叮嚀他一番，才由雲舟服侍著去了。
出來之後，大太太還在怨悵，又不好說清怪誰，沒頭沒尾的恨了一句，雲舟輕輕的笑了一聲。大太太把頭一偏，問︰「怎麼？」
雲舟道︰「論理呢，休怪舟兒說一句，大哥哥也虧得老爺震懾住，好歹還拘得了他呢。」
大太太笑起來︰「這是真的。」(未完待續……)