書房里的事兒，謝白氏後來也略有耳聞，但沒往心里去。她所听說的，只不過是堂妹白綿在老爺面前寫了幾個字，那又怎麼樣呢？如果連這個都嚴防死守，謝白氏也未免太神經過敏了。
最重要的是，謝大老爺從來不像二老爺那麼胡來。謝大老爺可是中正，甚至古板的化身！就算在十幾年前，他已經像中年人那麼一板一眼了，還得了個諢名「小老頭兒」。謝老太太只有他一個親生兒子，本該專寵他的。他太死板，很多時候忤逆了老太太，老太太生氣，他也知道請罪。他不是不孝順，只是生就這個硬性子，順不，老太太也知道，只好嘆嘆氣作罷。倒是謝大老爺的幼妹，老太太中年意外得的幼女，謝含萩，身兼父母兩人的優秀風範，叫老太太愛到心坎里，挑挑了一籮筐，好容易戀戀不舍的嫁了她。她走後，老太太身邊是寂寞得多了。兩個終歸補不了這個空子，明珠與碧玉兩個雖然很能伺候老太太，又到底是丫頭，作不得數的。
——話說回來了，再古板的人，也不代表不會吃腥。
謝白氏懂得這個道理，已經晚了。
天再冷下來時，白綿有了喜。
謝大老爺很驚慌。白綿從來沒見過他這麼驚慌。他說這事真為難哪！還沒過了明路，就隆起了肚皮，這給人家知道了多不好意思。
「嫌不好意思？更不好意思的事你做都做了。」白綿心里是這樣想的，但沒好意思說。
「時間也不巧。」謝大老爺長吁短嘆，「快過年了，這麼多親友盈門，有點風吹草動，他們一下子全知道了。」
「怕什麼？遲早要知道的。」白綿又這麼想，但還是不好意思說。
「你又是白氏的親堂妹，傳揚開去，顯得我多、多吃窩邊草的樣子。」謝大老爺懊惱極了。
白綿也懊惱。她不，就哭起來。
謝大老爺又忙安慰她︰「罷呀罷呀，快過年的。哭了不吉利！」
這話真沒安慰到多少。白綿決定挑明一點兒。她啜泣道︰「怎麼姐夫原來沒想到？如今我肚里有了這小冤孽。叫我怎麼辦？」
真是越說越傷心，她哭道︰「我不如去死好了！」
「噤聲，噤聲！」謝大老爺慌道，「叫人听見。連我也難以保全你了。」
白綿趕緊噤聲。
心里再不平。她也知道。如今她全仗著謝大老爺才能活命，不能得罪他。真要叫別人听見，傳給謝白氏。謝白氏豈能干休？她剛生了兒子，那兒子又健壯漂亮，人人道喜，她正在得意的峰頭上哪！忽听說謝大老爺又給一個沒名沒份寄住籬下的孤女搞大了肚子……人們說什麼還在所不論，單那臉色，白綿都已經不敢想像了。
她只希望謝大老爺能為她遮風擋雨。
謝大老爺也有他的顧慮。他跟白綿搞了這一手，確實也是荒唐了，欠考慮。既然出了岔子，他還是該承擔後果的。他這點責任感還有。問題在于，怎麼承擔？
大過年的，嬌妻剛生了麟兒，還有個大姨太太已經收在了房里，跟主母很是相得。這融融洽洽，真叫模範家庭。他卻把一個寄住在他家的孤女，妻子的堂妹，搞大了肚子……叫人們怎麼想他！
他的弟弟，謝二老爺，一直在跟他較勁兒。謝老太太是大老爺的生母，自然偏向大房。可謝二老爺的生母，盡管過了世，在老太爺謝小橫心里的地位，那實在是……唉！謝老太太不得不格外給二房關照！
這要是謝大老爺扯出艷聞，二房豈不看笑話？他一直以來的正直形象豈不盡毀？二房豈不趁機蹬鼻子上臉？
謝大老爺再次長長嘆息︰紅顏禍水！
都怪白綿這小模樣兒撩撥人，而他沒把持住！一世修養就毀于一旦！
白綿眼淚汪汪凝視著他，鼻子紅紅的，像個怪可憐的小兔子。謝大老爺定定神︰這個樣子，叫他狠心把這女人連未出世的孩子一起丟開不認帳，他也做不到啊！為今之計，只有想個什麼法子緩一緩……
哦，有了！
他有權，有錢，這樣辦起事來就方便了。
白綿搬到外頭去住，謝大老爺跟她講︰讓她好好養胎，等過了年，再過明路。那時肚子都大了，生產在即，總不能讓謝家孩子生在外頭，這麼一來，他提出趕緊接進來，沒人好反對。她的地位就有了。進來之後，緊接著生產，謝家子嗣要緊，沒人能為難她。她的日子會好過些。
這話听來有道理。白綿听從安排。住在外頭的日子，其實也挺舒服的，沒人叫看她鼻子眼楮。用的下人管她叫主母。她陷在窗下的柔軟枕被里喝雞湯補身體，覺得這麼過下去也不錯。
可惜她的孩子終要認祖歸宗。
小院子里孤單單過的年，也未免太冷清。
新春以後，白綿催著謝大老爺將承諾付諸實施，謝大老爺也確實有心要這麼干。可是不巧，過完年，一件事接著一件事，總沒有那麼好的時機，再拖下去……謝白氏又懷上了。
白綿听到這個消息之後，那種晴天霹靂的感覺，叫她久久說不出話來。
她曾設想過成百上千次，堂姐如果听說了她的身孕，會有什麼感覺？但她從來沒想到，這感覺，都先報應在了她的身上！
她一個人呆在孤寂的小院子里，驚呆著，下巴顫抖著，眼淚爬滿了臉頰，而謝白氏安居在高門深院中，享著榮華富貴，什麼真相都不知道。何等的福氣……何等的福氣哪！
謝大老爺又來向白綿道歉，說在這種形式下，他更不可能坦白了。
他是男人。男人是不應該道歉的。他的歉意，只用一枝珠花來表達。
白綿有氣無力的揮揮手。她已經放棄抗爭了。隨便他怎麼安排她，只要保她和孩子衣食無憂，她都認了。
雲舟伴著生母，在那院子里，過了整整三年。
三年後，白綿染了重病，纏綿在榻，藥石罔效，眼看命不久矣。
小院里來了個客人。
雲舟至今記得那架馬車。真正的高頭駿馬，那樣奔過來，幾乎沒把她踏死。
幸虧趕車的車夫收住了韁，喝罵道︰「這里怎麼有個小孩？誰家的？帶回去看好！」
如果把「小孩」換成「這里怎麼有條狗」什麼的……效果完全一樣。
馬車里伸出一個人腦袋來，是個姑娘。雲舟覺得那姑娘美斃了！身上穿的衣服，像仙裳一樣！
那姑娘朝門口端詳一下，回身稟道︰「太太，就是這里了。」
原來不過是個丫頭。
而後姑娘先從車廂里出來。車廂後的小廝跟著跳下，拉了步障。雲舟被擋在外面，只來得及看見一只手。
所謂富相，不過如此。從那只手上就完全體現出來了。
很多年以後，雲舟對各種好東西有了更豐富的了解，包括衣料。有意無意的，她在尋找當年看到的仙裳，結果一直沒找到。
那件仙裳只存在于雲舟的記憶里。
大太太謝白氏有一句話表揚對了，雲舟明慧超凡。沒人能料到四歲的小女孩子，就有這麼明晰的記憶。大太太也沒有。
他們都沒料到雲舟偷偷繞到後院，爬到窗角，听見了屋里的對話。
白綿當時已經病入膏肓。謝白氏坐在她床頭慰問她︰「病得很重呀？」
聲調很柔緩，像大冬天門口的風，吹得不緊不慢，但還是冷，能讓人骨子里結起冰碴子。
白綿心虛的咳。咳得上氣不接下氣。丫頭忙勸太太坐得遠些，又是焚起祛穢的香，又在當中拉起簾障。
白綿苦笑︰「別怕，我又不是癆病，不至于過人。」
丫頭快嘴快舌回道︰「這可說不準！又沒個名醫打包票。」
是句大實話，噎得人作聲不得。病房里就靜了好一會兒。白綿低道︰「你……都知道了？」
「我不知道。」謝白氏道，「我是個瞎子呢！能知道什麼？不過听說你要死了，難免過來看看。」
白綿哭起來，自己罵著自己該死，求謝白氏幫忙照看她留下的女兒。雲舟在外頭听著，只覺身上一陣冷一陣熱，腦袋暈乎乎的。
白綿那般自責，謝白氏也就是听著，過了一會兒，白綿罵不下去了。房間里有寂靜了，只有病人伏在床邊急劇的喘息。雲舟才听見那大富大貴的年輕婦人聲音，緩緩響起來道︰「，我說你呢，還不如真是死了的好。」
太陽落下去了，小巷里一點一點亮起燈光。貴婦人上了馬車。車輪轆轆的把人載走了。雲舟輕手輕腳的模回去，模模灶里，還有溫的飯，且舀了一碗出來，倒上點醬油，也許灑了些在外面，雲舟也記不清了。總之她自己吃了飯，也喂了白綿幾口。本來院子里伺候的下人，從那天起就不見了，大概也被馬車帶走了。
一天後，才有新的下人來。
听說，老下人自己不想侍候病人，卷帶私逃了。這新的下人還是謝白氏可憐堂妹，才派了來。(未完待續……)