新來的下人有沒有虧苦病人？雲舟說不好。總之，過了幾天，白綿就死了。她病得實在太重，死了也是很應該的。
沒有一個人知道，那個黃昏，謝白氏進入白綿的病室之後，雲舟在窗外听見了她們的對話，而且听懂了。
白綿死後，謝白氏真的收留了雲舟。
是謝大老爺把雲舟帶進謝府。
又是一駕馬車，載著謝大老爺和雲舟，進了謝府側門。仍然黑漆的門臉子，對聯已換了一副，道是︰「自解分愁鶴悵惘，無須同醉鷺容與。」雲舟一個字也不認識，只是呆望那墨畫銀鉤，再把目光移到那門檻、那門樓、那影壁、那回廊。她不知五年前她的母親也被這些東西嚇著了，以為進了神仙的禁地。
依然有小廝殷勤的開了門，解轅馬的解馬，挽車繩的挽車，進了院子，下人們規規矩矩請安。又有兩個小廝—無—錯—小說，接了謝大老爺，從左邊一道門走，幾個下人跟。另有個婆子扶著雲舟，走另一扇門。雲舟心里慌亂的叫︰「我要死了！他們要把我拿去跟我媽一樣弄死了！」她死死盯著謝大老爺，大老爺卻沒有回頭，不知是心虛、不敢安慰呢、還是從來就沒有安慰婦孺的習慣。
謝府的門檻，對雲舟來說，比當年對白綿更高。然而雲舟終于還是一道道的跨了，又進了八寶格的小客室，見了繡屏與雕花桌。時光在這里，似乎沒有流動。少婦永遠端凝明麗。老爺永遠莊肅威嚴。所謂世代榮華。
謝白氏坐在桌前，桌上有研好的墨，還有紙筆，另有一碟果子。
本地習俗，所謂「果子」，並不是真的指水果，卻是一些或油炸、或蒸出來的小點心，往往是面制的，形狀豐富多樣，而且總是很香。
雲舟盯著果子看。肚子叫了兩聲。她餓了。
謝白氏繡慶雲紋瓖細珠的鞋尖斜斜並著。下巴向筆墨一揚，道︰「會寫字罷？拿著寫寫看？」
雲舟不動。她不會。
謝白氏又道︰「隨便寫點，我給你果子吃。」
雲舟很想吃。可她真的不會。
謝白氏道︰「那末會唱歌麼？唉！童謠總會兩首罷！你娘那麼聰慧，你總承繼到一點？」
雲舟終于唱了一句︰「月亮嬤嬤照四方。」
是最普通的童謠。
謝白氏身子往椅背上一倚。笑了︰「你這孩子。還是像老爺多些。」
于是幾個女人把雲舟領下去。替她洗了澡、換身干淨衣裳、梳起頭發，拿果子給她吃了，把她領去新的房間。說是謝白氏收拾出來給她作繡房的，又有幾個大姐姐照顧她起居，說是謝白氏指來伺候她的丫頭。
雲舟眼望粉馥馥的四壁，只覺得是個結實的籠子；身上穿了滑溜溜的新衣，只覺是有毒的索鏈。她不知道那可怕的貴婦人要怎麼擺布她。她只覺得自己要死了。
卻听外頭一聲︰「新來的是住在這里？」
小小少年的聲音，已經帶了掩不住的英氣，若迫不及待要展翅的鷹。
雲舟抬頭，便見了那清清朗朗的男孩子，著身松繡月碧的袍子，雙眉黑鴉鴉飛到鬢邊去。他周圍閃著一圈晶瑩的光，那是雲舟眼里的淚花為他加的光環。
「是新？莫哭了！以後這里就是你的家。」他把她拉過來，抬起袖子給她拭淚。
雲舟竟忘了羞，呆呆抬頭讓他拭淚，忽听個囀珠般的聲音道︰「雲劍，她哭了？」
雲舟在雲劍的手底下怯生生轉過目光，但見是個極美麗的女孩，與她相仿佛年紀，著身杏黃薄蝶衫，仿著大人的樣式剪裁，系條五彩繡羅帶，螺髻插著短短紫金簪子，目光如清波流霞，那容顏是灩灩的，立在花下，並不走近來，唇邊噙個笑，雲舟不知為何有點兒不太敢看，就垂下了眼楮。
雲劍道︰「喂，你要叫我哥哥！」
那美麗極了的小女孩不買他的帳︰「母親叫你雲劍。父親叫你雲劍。」
「你不行。喂，你是我！我叫你雲詩，你叫我哥哥！」
雲詩很好脾氣的沖他笑，還是叫︰「雲劍。」
「不叫哥哥我就撓你癢癢！」雲劍沖。雲詩轉身要逃，動作遲緩，怎麼能逃得過他。但听「噯喲噯喲」的笑鬧，兄妹倆都倒在地上打滾。乳娘們忙忙把他們扶起來。他們頭上衣上沾了新落的花瓣，但听乳娘抱怨道︰「新在這里，少爺也該有點待客樣子哪！」他們一起回頭望，雲舟已經不哭了。
那一刻起，雲舟覺得，在這個陌生的院子里，她可以活下去。而且，說不定會活得比以前都有意義。
她的文化，是雲劍和雲詩教的。她的書，是雲劍和雲詩送的。後來，大太太給了她一個書房。她在謝府的身份，原來只是個客人，是個**極了的「新」，後來，成了正式的「四姑娘」。
大太太沒有薄待她。她表現得好，大太太就抬舉她。
然而雲舟一直記得，她是小院子里罪人的女兒，是生母一死贖罪，才換回她千金生活。
外人卻只當她是義女。
為什麼父親不明說呢？義女和庶女……到底哪一個好？雲舟迷惘著，想，等以後更懂事、找到個好機會，一定要問問父親。
她真是個很聰明的孩子，到十歲以後，已經很懂事了。及笄時，她自己知道，已經比雲詩還要高明了。然而她總讓著雲詩一步，有好處與榮耀，都叫雲詩在前面。這才是她最聰明的地方。
這些年里，不是沒有好機會。可她猶豫著，都讓這些時機從指尖滑走了，沒有去詢問父親。
忽然有一天她徹悟︰不用問了！
父親為什麼沒說明？大概就像她一樣，開始時是不自信、是猶豫，慢慢的時間，現狀也不過是這樣，問了也沒意義，索性打住。
人生也不過就是如此了。
雲舟惘然的想︰大太太有一句話也許又說對了啊！她像父親更多些。至于生母……
「小囡能平安喜樂，我死也瞑目。」病人在床邊的喘息聲，粗糲的摩著雲舟耳邊響起。雲舟驚懼的睜開眼。但見一片血紅。卻是高挑的一對赤琉璃燈。她院門已經到了。筱筱就候在門外，以多年來一以貫之的熱切與忠誠，迎上她道︰「姑娘可回來了？倦不倦？熱毛巾備好了……」
十四年前灶頭鍋里微溫的米飯、手忙腳亂倒上去的劣質醬油、還有垂死病人的床邊的叩頭自責，都遠去了。
雲舟攙著筱筱的手。下了肩輿。一舉一動都端凝莊重、儀態萬方。
她是眾口一辭稱頌的謝四姑娘、錦城年輕貴媛中的典範。配得上謝府的榮光。
四雙手，抹開紅珊瑚嵌的象牙骨牌。兩雙手蒼老，兩雙手青蔥。
是明珠與碧玉兩個丫頭。與服侍老太太一輩子的心月復封嫂，一塊兒陪著老太太抹骨牌兒頑。
從前，二老爺院子里的方三姨娘也陪老太太玩過幾次骨牌。
本來麼，姨娘還不夠格來當老太太的牌友，但那時候老太太精神還很好，愛玩「相八福」，是種比較繁雜的玩法，而方三姨娘數字清楚、腦筋靈便、又會湊趣兒，大節里跟其他們抹過，老太太看著還行，抬舉上牌桌來試試，果然搭得起來，從此就賞她臉，隔三岔五抹上幾盤。
方三姨娘很識抬舉，把陪老太太抹牌視為天大的事，其他任什麼都要靠邊。偏偏她女兒雲華跟她是兩樣人，任眾人如何鮮妍笑謔，獨獨垂下睫毛、錯開目光去，清幽微暗的意味。真真兒舉世盡觴兮，斯人獨傷。方三姨娘知道女兒這個壞毛病，也就不帶她了，只管自己在老太太面前討好。連雲華生病時，老太太有召，方三姨娘也是立刻奉召，絕不會流連于女兒病床邊的。老太太問起，她也只揀好听的道︰「是弱些。養養就好啦！女兒家麼，瞞不過老太太去，小時候這樣，出了嫁就好啦！回頭還抱個大胖小子來問老太太討果子賞了吃呢！」
話里就求老太太替雲華婚事做主了，但說得這樣委婉，再加聲音清脆、眉目秀媚、言笑晏晏，好不討喜。老太太笑著，照明珠旁邊冷眼看來，心里已是肯照拂雲華了。縱然不能與她親女謝含萩相比，總之也不會比庶女林謝氏更差。
林謝氏往離城嫁了個商人，一來離城就比不上錦城，二來老大年紀的一個商人，怎麼算良配呢？也就是大筆彩禮肥了謝府私庫而已。虧得林謝氏好福氣，竟幫夫掙成豪富家產、還捐上江南織造，也搖身一變有了誥命、成了。那是旁人算計不到的。若從頭說起，這門婚事其實是屈配了林謝氏。
方三姨娘當然指望女兒雲華嫁得比這好。
誰知雲華竟真的一病而逝。謝老太太當機立斷，借此收回了掌家權柄，這且不提。方三姨娘受此打擊，也病了一場。而謝老太太因年事高了，又要重新管起家業，精神便有些不濟，醫生要她清補、靜養。謝老太太在家業上該操的心是省不了的，骨牌上就有些不耐煩起來，懶得再玩相八福，改了接龍、測運，簡單得多，也叫方三姨娘來試過一次，覺得沒有從前合適了，憐她失女哀傷，叫她回去養養，再沒叫過她。
謝老太太拿骨牌測運，說是測著玩兒的，並不真信，卻也沒再測過方三姨娘的命。
如庭角一棵樹，花期過了，果子落了，任它去自榮枯——若是真枯了，移去也便罷了，還有什麼好測？
倒是大雲劍與四姑娘雲舟今後的命，測了幾次，都是好的。謝含萩回娘家來陪娘親抹牌，見著這般佳兆，笑道︰「劍兒說不得要高中了。至于舟兒，真真的我們家要再出個娘娘不成？」
謝老太太笑著嗔她︰「這孩子說什麼呢！」(未完待續……)