在老街這種地方，男女之防就是個屁！黃泥牆、茅草席的一坨又一坨破屋子，挑水的阿公在窗下摳腳、擔糞的大哥在對過曬褲衩，小姑娘跟小男孩一樣，破衣爛裳，衣不蔽體，在發育得胸脯能頂起衣裳之前，最好趕緊的賣出去當妾當丫頭，否則留下來容易被人**……不過話又說回來了，這窮巷子里還真沒發生多多少**案，某些人有這個賊心也沒這個賊膽，生怕辦完事後只听一聲 哨立馬被苦主七大姑八大舅左親朋右鄰舍圍而堵之、聚而詐之，叫其拿出遮羞費來。照慣例，所有參與圍堵的，都可以從這筆費用中分紅，所以你可以理解，這個價碼往往是會被抬得非常之高的，扒皮刮油、敲骨吸髓，尚不足以形容之。沒幾個人付得起，只好繞著走。
這些人看到周孔目，卻繞著周孔目走。
便裝的小衙役乖覺的緊緊跟在周孔目腳步後頭，似乎生怕落出半步，就被老街的影子扯了去，嚼吃了還不帶吐骨頭的！
周孔目走出一段，抬頭。
這樣的街區里，竟然有一座很正常的青檐白牆屋子。青得水洗般干淨，白得像一個嗤笑。
周孔目剛抬頭，屋子里就有動靜了。
門開了。
先出來的是一對青衣潑皮，利索的躍出門檻，分兩邊站好。
一般時候，這種潑皮見到孔目、刑吏們，都是如鼠見貓，不是逃跑，就是叼條魚來上前獻媚討好。可這次，青衣潑皮眼角掃過周孔目，竟然都不問好，當沒看見似的。
這事兒就有點意思了。周孔目嘴角含起個笑來，領著小衙役讓開兩步，雙手抱臂、背貼著牆，看著。
這對青衣潑皮站好，後面又跳出來一對潑皮，這次還不是空手，手里拿著的是短棍，也在原來一對潑皮旁邊站定。
再後面又有一對潑皮，手里攥的是麻繩，一般兒在先前潑皮再旁邊站好了。
前前後後，出了四對潑皮，如皇帝的儀仗隊般就位了，才有一對黑衣的少年郎，恭恭敬敬把一位土皇帝扶出來。
這位土皇帝穿著團壽織錦的黑褂褲，手里搓著一對麻胡桃，眉毫又白又長，低著眼楮。黑衣少年郎在他耳邊說了句話，他才抬起眼簾。
眼皮一抬起，那雙小眼楮里，倒是精光四射，比少年的目光都更明亮些。
這明亮的目光筆直射向牆邊的周孔目。
周孔目已迎上前，拱手道︰「南宮大爺安康哪？」
這位黑綢衣壽眉土皇帝，就是錦城混混界的統領、潑皮圈的老大，復姓南宮，合法的家產就已經很豐厚，人都敬稱他一聲「大爺」！
所以說做人哪，不管混哪行都好，總之一定要做到精。看這潑皮混混，原只有不上進的年輕的才干這個，若是上了年紀，還只在這一行時打滾，後生們都要看不起他。可是南宮大爺，硬是做到現在，哪個敢不服？哪個敢不敬！
可見行業無論貴賤，做得好，就成了終身的事業。
周孔目很拎得清，主動上前行禮。
南宮大爺雙手將他扶住︰「周孔目！別這麼著。我這個人，最敬重的就是有真本事的人！我得給你行禮！」
「您客氣了。」
「哪兒的話！不怪我老實講，你們那兒某某老爺、某某老爺，若月兌了那身官服，就給我提鞋我都不要。可周孔目你，什麼時候願意來我這兒，我都拿拜先生的禮待你！」
「南宮大爺！听說越是成功者，越是虛以待人，我今兒信了。連對周某這樣的草芥，您都肯謬贊。真正有本事的人一定更和您談得來了！」
「咳！我謬贊麼？周孔目看不上我這里位置才真！也是，我若真挖了周孔目，唐太守那里如何交代？我南宮某人，可以不敬天不敬地，卻不能不敬父母。周孔目你可是父母官的左膀右臂啊！」
「南宮大爺這是讓周某無地自容了……」
把客套話周旋到這個地步，也真是夠了。周孔目接下來單刀直入了︰「大爺發財哪？」
南宮大爺誠懇的說︰「真不是我。我不敢給太守添堵，給謝找事兒。」
周孔目慢慢拿出一個盒子。
衙門里專用的證物盒，有很多尺寸。這個只有半個巴掌大。別瞅它小。越小的東西說不定越貴重！這玩藝兒裝過東濱的星沙、畫城的火石、鮫人的淚珠、天孫的落發！
這次盒子里，卻只有兩粒灰乎乎的東西……不，說灰也不太妥當，它是帶點兒黃、帶點兒褐、帶點兒棕，像地上隨便拈起來的土粒，色調含混而樸實，平平無奇。
南宮大爺看一眼就明白了︰「啊，蟋蟀的糞便。」
「大爺是個行家。」周孔目道，「小人最敬佩行家們。拿著這個，連蟋蟀生前吃過什麼藥都能查出來。」
話點到這里就夠了。周孔目懷疑南宮大爺給雲柯的蟋蟀下藥，造成其慘敗，于是席卷場上花紅。
說起來，那可真是一場豪賭啊……搞點手腳再正常不過。
可那是謝家的！再庶出、再不爭氣，也不是一個混混頭子可以動的。否則當豪門是什麼？
周孔目身為豪門的走狗……不，朝廷的胥吏！話說朝廷是豪門撐起來的朝廷，當然的！不然還能是草民們的朝廷嗎？于是周孔目很分得清自己應該站哪一邊。
就算主子還沒的威脅，他也該嗅得出來。不該他也稱不上是條好狗了。
南宮大爺當然知道厲害，誠懇道︰「我相信周先生，望先生也信我。我知道分寸。」
周孔目一直弓腰道︰「不敢。」听到最後一句，方道︰「小人自然也信得過大爺。卻望大爺給出個交代才好。大人面子也全了，小人也可交差。豈不是好？」
南宮大爺道︰「好。」
周孔目謝過他。
南宮大爺還禮︰「多謝先生告知，我才好把那膽大妄為的揪出來，還本地一個安靖。」
周孔目再次謝過、南宮大爺再次還禮。兩人就在友好的氣氛中結束了這次會晤。
那小衙役跟著周孔目走出老街區，風吹過，一個激靈、一聲噴嚏。才全身衣裳已經汗濕。他，竟然在這初夏的日子，著涼傷風了……