屈良站在一旁等人走盡了，這才上前對游農道︰「游大哥，範叔說這姓袁的乃揚州‘獅子樓’的大東家，是個狠角色，你可得小心了。」游農頷首道︰「他是來搶生意的，憑他的實力，咱們兩家往後可有得好受的了。」
柴旺似笑非笑道︰「看不出你這小兄弟還挺關心你的嘛！」屈良昂首挺胸道︰「那是，誰待我好我便待他好。」游農拍了拍屈良的肩膀，感激道︰「阿良，謝謝你的關心。」說著嘆了口氣，又道︰「大不了跟他轟轟烈烈斗一場，死也死個痛快。」
屈良點頭道︰「範叔也是憂心忡忡。咱們兩家私下里通通氣，將來遇到什麼事也好有所謀劃。」柴旺冷笑道︰「你家範老板一向清心寡欲，與世無爭，怎麼這回也緊張起來了？」屈良道︰「是人難免有煩惱。姓袁的一來就要買知味齋，範叔豈能不心煩。」
游農道︰「袁寶和哪里會看得上咱們這些小店，他的目的是要趕咱們走，然後獨佔鰲頭，哄抬價錢罷了。」屈良不解地撓撓頭道︰「為什麼人長大了，就會想方設法去算計別人？唉！我是不懂了，也不想懂。」
柴旺冷笑道︰「你會懂的。」說完便下樓去了。游農道︰「你回去告訴範老板，咱們就是不賣酒樓，看姓袁的到底想干什麼，在相機行事便好。」屈良點點頭，也自去了。
往後的幾日里，袁寶和一行人在鎮上四處物色地盤。這天屈良正在店中忙碌，卻見木瓜餃著根麥穗笑咪咪地跑了進來。屈良打趣道︰「感情是吃了蜜糖，瞧你那嘴巴翹得跟月牙兒似的。」
木瓜拿起麥穗在手中轉悠，咧嘴笑道︰「快把你家最好的酒菜取來，一會八妹、阿桑、小李子和蠻牛都會來。我要在這請大夥兒吃飯，也包括你哩！本來還想請楊通，又怕你不樂意，所以就沒喊他了。」
屈良驚呼道︰「哎喲喂！難不成你家地里長金芽了，又或是天上落下塊銀磚頭，沒把你砸傻吧？」木瓜笑得前仰後合，末了又捧著肚皮道︰「我看你小子才被嚇傻了呢！」說著由懷中掏出個元寶往桌上一放，笑呵呵道︰「怎樣，這是五兩銀子，夠咱們好好吃一頓的吧！
屈良抄起那銀燦燦的元寶在手心里掂了掂，接著又放嘴里咬了咬，這才頷首道︰「銀子到是真的，只不知你小子從那弄的這麼多錢。」木瓜神秘地一笑道︰「天機不可泄漏，等大夥兒來了再說。」屈良嗤之以鼻道︰「嘿！不說就不說唄！賣什麼關子，好像誰稀罕你的錢似的。」
木瓜听了也不介意，依舊笑容可掬地道︰「快去準備吧！好酒好肉只管上來。」屈良翻了翻白眼，沒好氣地道︰「等著。」說著自去廚房不提。須臾，蠻牛和李旦率先趕到，木瓜殷勤招呼，倆人卻是一般地不愛說話。蠻牛只是憨憨地往板凳上一坐，便只管盯著店門口看。李旦朝木瓜笑了笑，也是坐下一言不發。
沒過多久，南八妹挽著阿桑也來了，木瓜笑嘻嘻地跑到店門口相迎，並獻媚道︰「八妹，你肯賞臉光臨，我真是太高興了。」南八妹撅嘴道︰「哼！要不是阿桑勸我，本姑娘才懶得來呢！」木瓜咧嘴傻笑道︰「你要是不來，我便拿轎子去抬你。」南八妹冷哼一聲，啐道︰「說大話也不怕閃了舌頭，真替你臊得慌。」
木瓜嬉皮笑臉道︰「就算沒了舌頭，我也還是這句話。」說著由懷里掏出一團事物，原來是塊雪白的手絹。南八妹看也不看，只管往板凳上一坐。木瓜得意洋洋地攤開手絹，只見里面裹著只古色古香的小木盒，他將小木盒端端正正地捧到南八妹眼前，靦腆道︰「這是我花三兩銀子，托孫二哥由山外捎來的上等胭脂，只有富家千金才用得起，你可要收好了。」說著話，臉上已泛起紅暈。
阿桑笑道︰「同樣是女孩，你發了財只管向八妹獻殷勤，也不見給我什麼好處，難不成欺負我看不見？」木瓜撓了撓頭，憨笑道︰「哪能沒了你的好處，這塊上等的蘇繡手絹便是給你準備的。」李旦不愛說話，見了也是毫無表情，蠻牛卻站了起來，緊緊盯著木瓜，一副欲言又止的神情。
屈良端了酒菜出來，見狀不悅道︰「你只管把胭脂送南姐姐也就是了，卻偏要拿包裹胭脂的手絹向我阿桑姐姐討乖，厚此薄彼可見一般。」木瓜被說得滿臉羞愧，耷拉著腦袋支吾道︰「兩樣東西一起來的，我也沒特意去分彼此。」阿桑接過手絹模了模道︰「木瓜兄弟也不拿我當外人，這手絹模上去質地柔軟，卻是上好的綢子。」
木瓜立馬笑道︰「就是，阿桑最是體諒人了。」蠻牛喉頭里咕嚕了一聲，又坐了下去。南八妹卻使氣道︰「既然阿桑體諒人，那你干脆把胭脂也送給人家好了。」說著便搶過胭脂盒，塞到了阿桑手心里。阿桑掩嘴輕笑道︰「妹子生的那門子氣啊！連帶著我也給罵上了。」
屈良放下酒菜，又從阿桑手中拿過胭脂盒，扔在桌上道︰「送給誰的就是誰的，再轉送別人怎成。」木瓜又急又氣，臉如豬肝道︰「你們不要我扔了便是。」說著抓起胭脂盒便要往店外扔去。
李旦嘆了口氣道︰「好端端來吃頓飯，大家卻為了些許小事吵鬧不休，早知如此我就不來了。」蠻牛跟著嘟囔道︰「大家好好吃飯。」南八妹苦笑道︰「你就會說半吊子話。」蠻牛黑黑的臉上微微一紅，垂頭低語道︰「希望你快活。」南八妹忍不住噗哧笑出聲來，掩嘴道︰「好了好了，你再說下去我連飯也吃不下了。」
阿桑笑道︰「阿牛不會說話，人卻實在。難得木瓜這般大方，咱們怎能不給面子，趕快吃飯吧！」說著又將胭脂塞給南八妹，並使了個眼色，要她只管收下便是。南八妹本就故意鬧鬧性子，知道是該收場了，于是將胭脂揣入懷中，故作姿態道︰「好吧！看在諸位朋友的面上，我今天就賣你個人情。不過若是用得不好，我可不依。」
木瓜嘻笑顏開道︰「要是弄花了八妹的臉，我便在自己臉上割幾刀，也好叫你出出氣。」南八妹冷哼道︰「那可不敢當，要是木老爹問我你的臉怎麼弄的，可就說不清楚了。」木瓜一听又急了，忙道︰「天地良心，日月可鑒。我木瓜若是存心害你，就五雷轟頂，不得好死。」
屈良沒好氣地道︰「真是越扯越遠了，再磨磨嘰嘰不吃飯，我可全倒了。」阿桑笑道︰「你們只管調笑，到忘了今天來的目的。阿良辛苦為咱們弄出飯菜，若涼了豈不辜負人家一番心血。」眾人這才紛紛入座，正要品嘗美味佳肴，卻听得門口一聲雷霆怒吼道︰「老子還沒來，誰敢先動口？」
眾人聞聲看去，只見一個圓滾滾的胖子堵在門口，濃眉倒豎，面帶慍色，大有興師問罪之態。屈良一見來人是楊通，頓時火冒三丈，反唇相譏道︰「人家木瓜沒請你，本店也不歡迎，卻有人恬著臉上門吵鬧，難道不知‘廉恥’二字怎生寫的？」
楊通聞言沖入店中，指著屈良破口大罵道︰「小畜牲，就連範老板也要敬我三分，憑你焉敢猖狂。」說著一把揪住屈良衣領，舉拳便打。阿桑忙一把抱住楊通的胳膊，疾呼道︰「楊通，不許你欺負阿良。」楊通胡罵道︰「就你個瞎眼 臉的臭丫頭，給我滾開。」
屈良聞言大怒，還不等楊通拳頭打到自己，先拿爪子往對方臉上撓去。楊通被抓毛了，立刻揮拳還以顏色。眾少年素知二人不睦，打起來也是正常，于是紛紛上前勸導。尤其是木瓜，好好的一頓宴請，卻被弄得全沒了心情，不由長吁短嘆道︰「好好請你們吃頓飯，沒地弄了個雞犬不寧，我真是花銀子找罪受。」
就在場面混亂不堪之際，一聲沉重的咳嗽聲響起，眾人扭頭一看，卻見範不二背負雙手，一臉冷峻地盯著兩個扭打的少年，店里頓時鴉雀無聲。須臾，方听楊通冷哼道︰「範老板，你瞅瞅你這伙計，不但將顧客拒之門外，還三言兩語不合便發狠打人，這是何道理？」
屈良忙申辯道︰「你一進門就亂罵人，還先動手打我，傻瓜才不還手呢！」阿桑立馬幫腔道︰「誰是誰非，範叔睿智，自有公斷。」楊通聞言冷笑道︰「範老板要是胳膊肘向內拐，我自會叫爹爹過來評理。」
範不二的眸子深處閃過一線精光，跟著干咳了兩聲，這才緩緩走到孩子中間，語調平和地道︰「就這麼屁大點地方，整天抬頭不見低頭見的，有什麼樣的深仇大恨非得鬧到不可開交？」他用祥和而不失威嚴的目光一掃眾人，最後緊盯著楊通道︰「小伙伴們見你鋪子忙，一時疏忽不及叫你，也是情有可原。你既然來了，好好跟大家打個招呼，阿良若是敢怠慢你，我責罰他便是，你又何必非壞了大夥兒興致不可呢？」
楊通見範不二說話軟中帶硬，一時也不知該說些什麼，只得妥協道︰「那你讓臭小子給我賠個不是，今個的事便一筆勾銷。」屈良聞言罵道︰「你才是臭……」範不二立刻打斷道︰「阿良有錯在先，給你賠個不是也是應該。但你欺辱阿良在後，又掃了伙伴們的興致，是否也該跟大家賠個不是呢？」