眼看大老爺提著籠子，吹口哨逗鳥雀兒走得遠了。////童氏落下臉來，對著他背影輕唾一口。若非她凡事多計較些，只憑他這幅德行，大房屋里十幾口人，還能這般好吃好喝的養著？
滿懷心事往西廂行去，經過鯉院門口，卻見院門大開，三姑娘姜芝正扶著丫鬟庭院里散步。
當真是個美人兒！滿園花團錦簇，竟比不得她身姿曼妙，裊裊婷婷。嬌滴滴的樣貌，顧盼回首間，欲語還休，看得她都面紅心跳。
童氏一雙狹長眼楮死盯在姜芝身上，心思立刻活絡起來。她娘家庶妹嫁了南陽郡富賈，韋府老爺做填房。這韋老爺前些年捐了好大筆銀子，得了朝廷許的員外郎閑差。家里富得流油，正巧她庶妹生的小兒子韋二爺，到了該說親的年紀。
若能幫韋府說成這樁親事，娶了姜芝這等書香門第的官家小姐，莫說三萬兩，就是三十萬兩，韋家也肯出！
雖說姜家是世家高門，于情于理，都不可能與寒門通婚。可這姜芝不過是個庶出，又是個破敗身子，不宜生養。在老太太跟前多念叨幾回，與韋家商議，先定下親事。不怕二房不看在三姑娘面上，替韋二爺謀個差事。如此一來，豈不兩全其美？她還能佔著這天大的情面，再向韋家討要謝禮。
童氏越想越興奮，抱著匣子喜滋滋往回走。這時候倒和大老爺一條心，恨不能立刻啟程，趕緊尋老太太商量。
午後郡守府諸人，在正門外送別大房一家子離去。十一姑娘哭得淚眼迷蒙，拉著姜柔舍不得松手。
姜瑗依在許氏身邊，眼看童氏裝腔作勢，從徐徐離去的馬車中探出頭來，揮手作別。////淡淡瞥一眼，立在原地不做回應。
童氏如此刻意親近拉攏，也虧得姜柔有耐性陪著她惺惺作態。
晚間郡守大人回府，本該去曲姨娘院子，卻因著有事，只去看了看九姑娘姜冉，便轉道去了許氏屋里。
屏退了僕從，姜大人牽著許氏緊挨著坐下。摟著她肩頭，被許氏身上涂抹的暖香，勾得有些心猿意馬。
「後日筵席，準備得如何？若是人手不足，前邊院子你盡管調人差遣。」拔了她發釵，便見許氏一頭烏鴉鴉的黑發披散下來。胸前直襟短襦，白生生的胸脯露了小半，愣是好光景。
嬌嗔著依在他懷里，許氏細心將一應安排說與他听。兩人靠在一處，情意綿綿，忙完正經事兒，姜大人早酥了半邊身子，摟著人往淨房里漱洗。
「大人，還有一事需得您拿個主意。」羞紅著臉，許氏到底不滿三十，年華正好，嬌美賢淑，難怪能令郡守大人放她在心上。
「府上幾位爺和姑娘可要列席？」
郡守府上大爺姜楠，二爺姜昱，三爺姜果，俱在太隆郡西面，香山書院求學。是以一月里只回來三五日，這會兒卻是不在的。
若然世子尊駕到了，說不得還需幾個小的全數迎出來。許氏便要安排人去香山書院告個假，接了人回府才好。還有些旁的些瑣事需要交代幾個姑娘，這些都得提前辦妥。
姜大人摟著她肩頭，一手慢慢解著盤扣，念及那位喜靜的性子，終是有了決斷。
「世子此來未曾對外聲張。雖則不能大張旗鼓的迎人，卻也務必禮數周全。明日去書院接人回來，尋個借口，莫泄露了世子行蹤。另外，家中幾個姑娘，依著規矩，見禮之後立了插屏，用飯還是擺在後堂。」
許氏頷首應下，抬手替他解了腰間系帶。淨房里一時春色融融，淺唱低吟。
翌日一早，姜瑗帶著人過去主屋向許氏問安，听聞此事，莫名的，心里就是一跳。
「太太，來人可是都尉大人，或是監察使大人？」
太隆郡下轄七縣，品級最高的地方官員，卻是郡守、都尉、監察使，各領郡內政務、軍務、監察之事。
踫巧的，太隆郡監察使大人，年輕時與姜大人有同窗之誼。入仕後，自來了太隆郡，兩家相互間多有往來，時有幫襯。又都投在宗政大人門下，姜家二房與監察使家里，可說通家之好。
于是姜瑗抱著僥幸，從來沒有這樣期盼著監察使張大人，哪怕是與郡守府交情尋常的都尉大人上門也好。
許氏笑著替她夾了筷子水晶丸子，又喚妙娥給幾位姑娘端上盅烏雞湯。目光掠過圍坐的幾人，眼里隱隱透著嚴厲。
「明日那貴客身份非同小可，便是大人也輕慢不得。你等切記謹言慎行，莫給郡守府招惹是非。」
說罷看姜芝姜柔乖巧點頭，姜冉喏喏應了聲「是」，這才滿意端起瓷碗，盛了雞湯細細品嘗。
身份極貴……姜瑗垂著眼眸，心跳一下比一下急促。
方才她試探來人身份，許氏面上剎那閃過的神情，她太是熟悉！那是回想。
太隆郡這地方，身份不凡且非她熟識之人，又能給許氏留下些印象……近日里，最符合這情形，除了慈安寺偶遇那行人，姜瑗不作他想。
許氏方才訓誡莫要給郡守府添亂。若是知曉她早已節外生枝，會不會罰了她到祠堂里打板子？
第一次，姜瑗感慨，穿越以來，她從來都是循規蹈矩，老實乖巧。奈何流年不利，竟被她遇上了天大的麻煩。
「小姐，小姐？」綠芙踫踫她胳膊，總覺七姑娘打從上房回來，就有些心不在焉。
「小姐您若是乏了，不如去屋里歇息半晌。這會兒日頭大，再待片刻，樹蔭底下也不見涼爽。」
姜瑗仰著腦袋，坐在院子南邊老槐樹下搭起的秋千上，閑閑晃著兩腿兒。
麻繩結的秋千架，晃動間吱呀作響。
頭頂老槐樹郁郁蔥蔥。斑駁的光影照下來，身上暖洋洋十分舒服。牆角爬著的藤蔓，枝葉交纏盤亙，綠蔭掩映。底下花圃繡球開得正艷，月季也淡淡散著香氣。
多好的時節，只有她滿懷心事，不能言說。
罷了，躲不過的，不是麼？「也好，這就回屋靠榻上歪會兒。」拖著曳地襦裙，姜家七姑娘安慰自個兒︰就算被發現了秘密，她只當接了個case，沒什麼大不了……
或許明個兒真見著了人，有種塵埃落定的解月兌，她還能干脆些為往後打算。
(