拔列氏領主的到訪，並沒有出乎蕭琰的意料。
事實上，她進入烏古斯汗國的第一個目標，是這位領主。
然而，在外間的會客室面見這位領主時，她的態度是冷淡而寡言的，給人一種冷漠又高傲的感覺，對拔列領主隱約有些不待見的意思，唯獨對拔列氏的後期聖者保持了一種冷漠平等中又略帶尊敬的態度。
這種冷傲的態度並沒有讓拔列氏領主惱怒，雖然這位聖者好像對自己不怎麼待見，這令人有些疑惑，但他表現出的態度卻依然是誠摯熱情又不失分寸。
與對他態度相反的，這位聖者對本家後期聖者帶著尊敬的態度，可見這位是真正的武者。這對他們當然是好事。至少，要想結交這位聖者，不用太多的心眼，只要叔父出馬行了，還可以探查一下，他是否有哪里得罪了這位聖者？
在表達了對這位聖者進入塔克領的熱情歡迎之意後，拔列領主識趣的告辭了。
兩位聖者在會客室里交流武道。
蕭琰每個句子都說得很短，給人一種長久不說話的艱澀感。拔列圖自然想到她是在冰原苦修，和人交流少，加上是個沉默寡言的性子，說話慢，字少，這是很正常的。這樣的聖者讓他心里少了幾分戒備。畢竟，聖者之間的暗算也多，比起心思多精明算計的聖者，這種專注武道的交往起來更放心。
拔列圖感覺到她身上的氣息還有些隱約的波動，應該是進階中期後還沒有完全穩定下來。這讓他感到詫異，按道理講她應該在凌北冰原的苦修地穩定了境界才出來——難道是有急事？或者是有步六孤家族的緊急召喚？
拔列圖在心中暗暗記下這一點。
因是初次見面，加上蕭琰表現出的冷漠寡言性子，兩位聖者的交流並沒有持續太長時間，不到半個時辰，拔列圖出了客棧。
騎兵隊衛護的豪華馬車仍然停在大街上，一名騎兵拉開側廂車門，拔列圖上了馬車，便施了一個真氣屏障，隔絕談話。拔列領主問道︰「叔父您看如何？」
「她很年輕。」
拔列圖說道︰「雖然不便于探查骨齡，但不會超過三十五歲。」
這是聖者之間的感覺，是本來年齡年輕，還是進階後容貌變得年輕，這種感覺是不同的。
拔列領主聞言色喜。
不到三十五歲是聖者中期，必然是三十歲之前晉階聖者了！——果然是步六孤家的天才！
拔列圖卻又說道︰「也有疑點。」
拔列領主吃了一驚，「什麼疑點？」難道是身份？心中頓時沉了下去。
拔列圖瞪了他一眼，「別多想。她進階中期還未穩，匆匆出了冰原，這很不尋常，尤其對苦修武者而言。除非，有至關緊要、讓她不得不立即離開的事。」
……至關緊要、不得不離開？
拔列領主目光一閃，立即聯想到汗京發下來的命令，沉吟片刻說道︰「您的意思是，這位是得了家族的召令……而且，或許還跟這次大汗發出的召兵令有關？」
拔列圖緩緩點頭，「應該是如此。否則，以聖者的速度，真要有急事，何必與商團同行？——也不合這位孤僻的性子。除非，這一路北上，還帶了看一看的任務。」
看一看？看一看什麼？
從凌北冰原北上到汗京，要經過塔克領在內的四個領地，這「看一看」，可不是看一看？……不管這是新大汗的命令，還是步六孤家的意思，對他們而言都是機會。
拔列圖嘴角又扯了一下，似乎有些好笑的意味，「雖然這對那位是個苦差使……」
拔列領主也笑了。
以這位的性情，讓她來做這種任務，的確不是件高興的事。
難怪對他不待見。
拔列領主心中釋然。
***
四日後，三萬塔克軍團整軍北上。
沒有出乎拔列叔佷的猜想，在拔列領主親自拜訪並誠懇發出共同赴京的邀請後，這位聖者立即同意了，解除了蘇爾古商團的聘約，成為塔克軍團的隨軍聖者之一。當然，這是臨時的，一到上京，這聘約不存在了。拔列領主當然也沒想過留住這位聖者，而由蕭琰干脆的態度更加確定這位聖者是帶著任務的。另一邊，蘇爾古商團得到了拔列家族給出的解聘賠禮，畢竟蘇爾古商會的背景也不可小覷，商團這方面當然沒想過留住步六孤家的聖者，只是要得一個交情，既然聖者選擇隨軍，當然欣然解約，沒什麼怨氣。
蕭琰換乘了一匹塔克軍團的戰馬，這是烏古斯有名的三大戰馬之一，塔河馬。她在蘇爾古商團時騎乘的也是一匹優良騎種，被列為貴族馬血統的阿爾勒馬，但最好的阿爾勒馬也比不上塔克軍團一名普通騎兵騎乘的塔河馬，這在烏古斯汗國是非常正常的——最好的戰馬只能給軍隊，即使是大汗陛下，如果不是閱軍或上戰場，也不能騎乘最優秀的戰馬。
這個制度被嚴格遵守並執行下來，烏古斯軍隊的榮譽感是這樣一代一代的承繼下來。蕭琰在塔克軍團，即使是這樣一個偏僻領地的軍團，也讓她感到了士兵富有榮譽感的精神面貌。與大唐軍隊身為最強大帝國/統領下的最強大軍隊的榮耀驕傲感相比，烏古斯軍隊更有一種與惡劣環境做斗爭的堅忍不拔的毅力。
塔克軍團和烏古斯其他軍團一樣，除了後勤僕兵外，全部都是騎兵。當年高氏北周被唐軍趕出長城、大青山，毅然決然的拋棄漢化，回到「馬背上的民族」，所有烏古斯人從六歲起要學會騎馬，所以無論男女都是上馬能戰的騎兵。塔克軍團中有一支女兵千人營，人人氣勢彪悍，不輸男兵。
……這是一個戰斗民族。
蕭琰心里想道。
她的確帶了「看一看」的任務，目的當然與拔列氏家族所想的大相徑庭——他們知道後，會心寒不已。
李毓禎說，烏古斯汗國不是大唐最強的敵人，也不是宗師級強者最多的國家，但一定是人均戰斗力值最高的國家。一個全民皆兵的戰斗民族。所有成年男女都做好了隨時被征召上戰場的準備，一個六歲的小孩兒都有可能捅你一刀——這是高宗時的唐軍打到塔克領時的切身體驗。和這樣的國家死磕，算大唐這樣強大，也是會頭痛的。
這樣的國家要麼合作，要麼徹底打趴下。
盡管靖安司多年來一直沒有懈怠，利用各類間諜收集分析著包括烏古斯汗國在內的所有外國的情報，進行匯總，整理，向皇帝陛下提供最新國情報告——但是，再詳盡，終究是靖安司間諜的角度，雖然全面，但缺乏一種深度。至少在李毓禎看來，這個深度是不夠的。
所以蕭琰在烏古斯的一個重要任務，是要成為李毓禎的眼楮，看一看這個帝國，看一看這個帝國的人。
她的目光越過即使在奔馳中依然保持隊容齊整的塔克軍團，看向遙遠的西北方向。
最遙遠的西北邊地，與燕周帝國接壤的西北領，是格索爾高地——格索爾大公寔樓丘的領地。
也是千山學長的母親寔樓丘的領地。
這位皇位序列第四繼承人，應該已經不在格索爾高地了……
盡管靖安司的情報顯示，這位金發灰眸的女大公每日清晨仍然按慣例出城巡視她的領地，但眼楮所見的情報，往往是欺騙人的。
……寔樓丘，應該已經在離上京不遠的地方了。( )