經道堂不是一個堂，是很多堂，錯落有致的分布在蕭山上，而且各有特色。
比如武經堂，這里是講兵道、培養將帥的地方，它的建築是五座塔。
這五座塔，每座塔代表了一個字——《孫子》所論的為將之道︰「智、信、仁、勇、嚴」。
這是孫子的排序。
但是武經堂的這五座塔圍成了一個圓陣，分不出先後順序。
而將者五道的列序，是每一個武經堂學子學成下山的時候，必須給出的答卷。
沒有標準答案。
而且你的答卷由你自己評判。
每個武經堂出去的學子，都要在臨終之前寫下自己的評判卷，按自己一生統兵為將的經歷，寫下評卷，送回武經堂。
這個評卷將與你的將績合在一起，歸入你的將道檔，成為後輩蕭氏學子學習和借鑒的經驗，也或者是要吸取的教訓。
蕭琰被叔祖領上山後便先進了武經堂，她在五座塔中間的將者堂听過三日課後，便按《孫子》中的將者之序，進入五座塔听講學習、觀摩將道檔，前後學習了半個月。
她在將塔內看過首代梁國公蕭鋮先祖的答卷，以智為首，以仁為次；她看過父親的答卷，以仁為首，以信為次；她看過七姑母蕭曈的答卷，以嚴為首，以勇為次，她看過八叔蕭昂的答卷，以信為首，以嚴為次……
每個人的答卷都不同，但每個人都有自己的理解和因由。
蕭琰也看了這些前輩將者們自己做的評判卷，她有時看得心馳神往，有時又看得驚心動魄，有時又看得淚盈于眶，有時又長久的沉思沒有言語。
這里不是將道的浩瀚海洋，而是每一個將者用心和血、用他們的七情凝結出的將果，它們︰有甜，有苦；有喜，有哀；有酸，有澀；有辛，有麻；有壯闊，有悲愴；有驕傲，有沉痛；有堅守，有磨扯；有執拗往前，有懊悔反省……每一顆將果都是復雜的味道。
像她進入武經堂的第一天，執堂夫子給她吃的那枚果子，是這山上結的一種鳥都不啄食的山果，淡甜中有澀，澀中有苦，還有酸，麻，辛。夫子說︰「將道也是如此，酸甜苦澀辛，唯有自知。但無論什麼味道，其中都有自己的道。」
蕭琰從第五座塔出來時，並沒有寫下她的答卷。執堂夫子說，多看看，多想想，下山的時候，再做出答卷。
蕭琰心懷端誠的應下，從武經堂出來，去了講武堂。
講武堂是武道之地。
將者之道，是帶兵；武者之道，是修己。
修己無路，路在自己的心中；只有自己修出來的路，才是武者的道。
所以，講武堂沒有路。
二支的堂兄蕭紡帶著她踏林穿山，踩石越壁。
從山上，到了谷中。
講武堂在山谷里。
谷中也有一座塔，蒼灰色的塔身，春草綠的檐頂，古樸蒼老，又年輕。
堂兄說，這是「講武塔」。
武道是修行，不是講出來的，但是入武要講。雖然師傅領進門，修行在個人，但師傅怎麼講，將會決定個人怎麼修行，甚至影響這個人一生的修行之路。所以，「講」很重要。怎麼講，也很重要。
每一個蕭氏子弟進入講武堂，都有一個講武人，作為他們的啟門者，和指導者。
蕭琰看見了那座醒目的高塔，但她沒有看塔，她在看塔邊的一個人。
那人立在塔邊的松樹下，蒼綠的枝映著她蒼綠的衣，給人感覺和那數百年的松樹一樣，經歷了歲月的滄桑，可又給人感覺她很年輕，仿佛松綠里的生機，與這歲月一起流長。
她站在那里，是歲月。
而周遭的一切，都只是歲月的光影。
蕭琰的目光和神情已經恭敬。
這是先天！
他們蕭氏的先天宗師！
遠遠看見那人，蕭紡眼中掠過驚訝，卻立刻恭敬行禮，不再往前，轉身向蕭琰一點頭，離去。
蕭琰知道，松樹下那位，是她的講武人。
她上前去，長揖行禮，聲音清澈，端敬，「嫡支嫡房十七蕭琰，字悅之，道號無念，拜見講武夫子。」
那女子手中提了個酒葫蘆，笑了一笑，蒼綠的松枝便似在她的笑容中青綠生動起來，聲音听不出年紀，只覺和這歲月一樣，悠遠綿長，「哎呀，年紀大了，喜歡看見你這麼漂亮的小美人——叫悅之？這字取得好，見到你，身心俱悅呀。」
蕭琰在山上沒戴面具，听見這話眼角微抽︰她這是被……祖輩調戲了？
那女子招手讓她走近，白皙的手指在她臉上模了幾模，「哎呀果然鮮女敕，像昨天吃的女敕豆腐。」
「……」
但她沒有躲，因為這位祖輩動作雖然輕佻，眼神卻很正。
「真是個好孩子。」那女子笑道，「你曾祖父是我三弟，我行二。」
「二曾伯祖。」蕭琰恭敬叫道。
「還是叫夫子吧。被小娘子這麼叫，叫老了。哎呀呀，時光悠悠，歲月流金。」說著負手走入塔中，那只酒葫蘆勾在她手指頭上一晃一晃的。
蕭琰聞到她身上的果酒香，忽地粲然一笑，跟著入了塔。
她已經見過三清宮、梵音寺和天策書院的先天宗師，各有各的風采氣度，令人心折，但她覺得，還是自家這位曾伯祖最有人味，讓她覺得親近。
進了塔，月兌了鞋，蕭琰在她面前的藤墊上盤腿坐下。
「小十七，我單名一個遲。別以後人問起，你還不知道你的講武人是誰。」蕭遲隨意的坐在藤編小榻上，一臉笑意吟吟的。
蕭琰道︰「是。」便想起曾祖父名諱為「迅」。
一個遲，一個迅——先生的為遲，後生的為迅？
她臉色有些古怪。
蕭遲忽地向她擠了下眼，「我在母親肚子里遲遲不出；生阿弟時咻的一下出來了。」
蕭琰撲哧一聲笑出來，對這位二曾伯祖感覺更好了，跟著便想到這位曾伯祖與曾祖父同母語，那也是公主所出，和她另一半血脈也是一樣的，于是更覺親切了。
蕭遲向她舉了舉酒葫蘆，「要不要來一口？」
蕭琰四處一望，全是書架子和竹簡，還有幾個書案，筆墨紙硯俱全，卻沒有杯盞之類——您這是要我直接拿著喝嗎？她臉窘了下，趕緊搖頭，「不了，謝謝夫子。」
「我不介意的。」蕭遲真誠的道。
蕭琰︰「……」二曾伯祖您真的不是在調戲我？
「哈哈哈！」蕭遲大樂，喝了一口酒，「哎呀，阿琰為什麼是我家的呢？」一臉遺憾自家人不能下手的表情。
蕭琰忽然覺得先天宗師還是高遠點好。
蕭遲笑了幾聲，收了酒葫蘆，斂去笑意的眼眸華邃流光，這雙眼楮看著她，「十七可知，何為武學？」
蕭琰只覺那雙眼楮仿佛流淌著歲月的長河，壯麗而深遠。
她不由恍了下神，趕緊斂目，認真答道︰「武學二也︰武技，武功。普通人強健體魄，鍛煉肌肉，練習搏擊之術，此為武技；其上為武功，修煉內功，納天地元氣，煉精氣神，突破身體極限，力則拔山，壽則延命，而至最高境界者即入道，突破宇宙生死之秘，跨越天人鴻溝，道存神存。」
「沒錯！」蕭遲道，「世間萬物，抵不過歲月，最終都逃不過生老病死。無論生時多麼精彩，最終都會死亡，步入腐朽的泥土，化為塵灰。多麼讓人不甘啊，是麼？」
蕭遲眼中流轉著碎光，仿佛歲月長河星光閃耀，華麗動人卻又深奧邃遠，她的聲音也仿佛時間長河汩汩流動，讓人忍不住傾蕩其中︰
「上古伏羲演化大道，觀宇宙生死奧秘，說︰天地之德曰生。天生道，道生一，一生兩儀，兩儀生三，三生萬物。萬物生于陰陽，陰陽相生，生生不息。萬物有生滅，亦是不滅，因道是不生不滅。所以，天道以生老病死制約萬物，卻也給了萬物生的機會。生之盡頭為死，死之盡頭為生——生死可易也︰天地造物，便在這生死轉化中留下了一線生機。吾輩孜孜以武求道，便是求這一生機。無論道家修道，武家修武，佛家修佛，吾輩修行，都是為了打破人的生死這個囚籠，歲月不息，生生不已。」
蕭琰听得神思起伏，這還是頭一回有人這樣給她講，生死與武道。她從小刻苦習武，風吹雨打，堅定不移，是為了母親說的「變強」，強者才能掌握自己的命運。她為自己奮斗，更為母親奮斗。可是，真相給了她蒙頭一棍。母親不需要她為她拼搏。蕭琰痛苦時茫然，一度不知道自己再執著于武道為了什麼。她可以為自己奮斗，可以走強者之路，但是，為什麼非得是武道之路？大唐這麼多風流俊采的人物，蕭氏這麼多風流俊采的人物，走武道的不過十之一二。
只因為母親說先天之期可見，給了她繼續執著的目標。
可是，武道究竟是為了什麼呢？
夫子說，是「歲月不息，生生不已」，那麼，她也是為了生生不已嗎？為了打破天地生死的禁錮，永遠淌流在時間的長河中嗎？
她迷惑的看著夫子，她對于生死並不執著，生而盡志，則死亦無憾。她隱隱覺得，生生不已，並不是她執著于武道的原因。
「阿琰，想清楚自己的道。」蕭遲問她，「何謂武者之道？」
武者之道，難道不是武道麼？
蕭琰澄澈的眼眸透出困惑。
蕭遲悠然一笑，「天下學文者萬千，何以為道？人人心中都有自己的道，找準了路，才能文以載道。否則，不過是讀了書本，庸庸碌碌一生而已。文者短短一生，致道而精彩者如繁星閃耀，光亮了我們的天空。而天下武者萬千，能達最高境界者，何人也？只能在我們的想象中神往。但千年歲月，武道不息，何也？意也，志也，神也。天行健，自強不息。——小十七，你要找到自己的道啊。人有信念，能堅定前行；但道者要有道念，才能清醒的行走在這條寂寞的大道上。」華邃的眼楮看著她，仿佛站在歲月長河的那一頭，靜深悠遠的看著她，如何從橋頭踏入舟上，進入這條歲月長河。
蕭琰不由得沉迷在她的眼中，仿佛听見河水的聲音嘩嘩流動，在身邊，從無盡的長河流過來，又向無盡的長河流過去。
良久，塔中無聲。
直到塔外一聲嚦嚦鶯鳴，她才遽然清醒過來，有些赧然的道︰「十七听得出神了。」恭敬的合手，伏身拜下去，叩首，「十七多謝夫子指教。」
「哎呀呀，」蕭遲聲音挺遺憾的道，「我還以為十七這般深情的望著我，能到天荒地老哩。」
蕭琰︰「……」
所以，方才的高人貌是她眼花吧？
什麼歲月長河，生生不息，明明是調戲小輩生生不息來著。
蕭遲大笑，從袖中飛出一卷紙，落到她的膝前，「這是你要學習的綱目。上面列的竹簡或書卷，你按順序瀏覽。其他的，不必看了。等你以後有了閑暇，再來看這些書不遲。」
「是，夫子。」
「這些日子你待在塔中，吃食飲水都有人送來。遇到不解處，書案上有紙墨，且記下來。我七日來一次，回答你的疑問。」
「是。」
蕭琰恭敬送她出去，此後的日子，便在塔中靜心讀書。
講武塔的第一層是武學理論，從武學的起源到武道的建立發展，千年中出現的各家流派和名人，都論述得詳盡。防蟲腐的楠木書架上，有竹簡，也有雕版書冊，一眼望去，足有上萬卷。
蕭琰按著二曾伯祖列的單子，依序從書架上取書而讀。
她在第一層待了三日，然後上第二層。
第二層是內功心法，這些內功心法多數是從道門流出，經過蕭氏宗師的修習，又多有創修，形成蕭氏的心法，供弟子選擇修行。
蕭琰學的是商七代母親傳的心法，當然不需要再修習這些心法。蕭遲在書單中列出二層的書目也只是讓她讀，不是讓她學。但觸類旁通是很有必要的，而且蕭氏宗師創心法的經歷、過程、感悟，對武道修行者也是大有裨益。
蕭琰在第二層待了五日。
第七日蕭遲過來，回答她記在紙上的一些疑問，便自離去，當然順道調戲一下蕭琰也是必不可少的。
蕭琰送走這位曾伯祖後上了第三層。
從第三到第九層，都是武功秘籍，有掌、拳、腿、指，也有刀、槍、劍、戟，甚至冷門的兵器秘籍都有。
蕭琰在這七層里待了半個月，待的天數最多的當然是「刀」這一層，其他幾層都是讀讀看看而過。
期間蕭遲來過兩次。
她繼續上了第十層。
第十層是各種輕身術和步法。蕭遲給她列出要修習的是斗轉星移。蕭琰之前修習的是斗轉星移的上卷，這里是下卷，而且是真正的精華所在。蕭琰看得如痴如醉，邊看邊想邊悟，渾忘了時日，直到蕭遲傳音給她，讓去文道堂听課，她才知道已經進了十二月。
還是由堂兄蕭紡帶她出了谷，便有文道堂的夫子——十四堂叔蕭昕領她去百經堂听課。
百經堂是講大課、也是學子辯論的地方，蕭琰今日去听的不是經課，而是辯論會。
十四叔邊走邊給她普及文道堂的知識。
蕭氏的文道堂分易、經、文三部︰易部是以易學為主，包括象數、天文歷法、地理方輿；經部是諸子百家，下面又分諸堂，儒經堂、道經堂、墨經堂、法經堂、史經堂，等等；文部則是教詩詞賦散文之學。百經堂的辯論會是經部的辯論會，十四叔笑著說，經常打架是在這里。
蕭琰這次旁听的經辯會論題是「仁德禮義」，這是經部的經典常論題，每年七月、十二月都要舉行一次這個論題的辯論，而學子們是抽簽決定他們的立場，不管他們認不認同，反正要從他們抽簽的這個角度去論。十四叔說，世間道理沒有絕對，處在不同的地位，站在不同的角度，對同一件事的看法是不同的，而且因時因地還不同。蕭氏子弟要學的，是這種多角度考慮問題的思維。但是他們在畢業前，必須按自己選擇的方向參加辯論，然後在下山前寫出自己的答卷︰仁德禮義孰為先？
這個答卷將封入他們的學檔中——同樣沒有標準答案，評判也如將道般，將由他們自己做出，用自己一生的實踐來做評判，最後歸入他們的「文以載道」檔中，供後輩子弟學習經驗，吸取教訓。
蕭琰在經辯堂時終于體會到什麼是文架，她覺得寧願打十場武架，也不願意打一場這樣的文架，簡直是唇槍舌戰更勝刀兵，其酣暢淋灕處又讓人止不住擊掌道絕。
一個上午的經辯結束出來時，她還沉浸在其中，只覺許多堂兄堂姊的辯論簡直字字珠璣，讓她心中有些困惑的事情也豁然而解，不由深刻理解何謂「大道相通」，文武之道雖然相反，一些道理卻是相通的啊。
她覺得對二曾伯祖說的「武道信念」的理解又進了一步。
中午在經道堂用膳，和十四叔和其他幾位族叔夫子一起。
用完午膳，十四叔領她在經部行走，邊走邊說道︰「文道堂里有道家、儒家、法家、墨家等諸家學說，蕭氏子弟可以只精一道，但須通讀其他家的學說；可以推崇一家學說，但不可因此完全貶抑其他家學說。各家學說能在春秋戰國創立並流行，自然有它的精妙處。做學問，要有堅執，但不能偏狹。……
「在咱們河西，重建文道堂的先曾祖名諱鈁，他是儒學大家，建堂時說︰你可以貶斥某個學說，但你不能看扁這個學術，除非你自認為能與創立這個學派的賢者比肩，你才有資格說‘你說的都是狗屎’；當你還站在山腳下需要仰望時，你有什麼資格批判山峰？做學問要低頭，高抬著頭只能讓人看見你鼻孔里的鼻屎。」
「哈哈哈！」蕭琰听得大樂，覺得這位曾祖說的太有道理了。
蕭琰在文道堂的承道堂里看見了一部部的厚書，按照不同類別的成，寫入了蕭氏歷代前輩的事跡。他們中有德行出眾的，也有經學論著聞名的，還有做官有成的，講學一生桃李無數的，除此之外，還有各種以技做出成的，農技、匠器技、建築，方輿，河渠治水……還有經商，為蕭氏創造巨大財富的俊才。他們，都收錄在《蕭氏承道錄》里。
十四叔說︰「不是《蕭氏英杰錄》，是承道。承載我們家族的道。像一艘大船，要開動，需要各樣的位置都有人，都跑去掌舵，誰去撐篙，誰去拉帆？所以，士農工商，都要有。都去做官，哪有這麼多的官可做？而且還擋了人的道，做官是獨木橋，一半的橋都被你這個家族的人佔了，讓其他人怎麼上橋？阻了太多人的道，會被太多人聯合起來，鏟倒你，推翻你。蕭氏算再強大，能跟世道相抗嗎？所以，退一退，讓一讓，反而道路更寬廣。……」
十四叔背著手道︰「咱們蕭氏在大梁朝時，有十幾萬宗族子弟，遠支的已經沒了爵位，沒了皇室給的俸祿，怎麼過活？都搶著入仕為官，有才的還好，沒才的要走門路，把別人的位置給佔去，結果一半是祿蠹，腐了自己，也亡了國。咱們蕭梁王朝傾覆，有很多原因。這些，都是教訓，要重新站起來，要吸取教訓，不能在同一個地方跌倒。尤其咱們遠遷河西，背負著沉重的重興家族的使命，咱們不再是一個國，只是一個家族，卻要承擔起「一個國」的責任︰建造河西，咱們蕭氏得出人才，各種人才都得有。鐵器、軍器、農具、養馬牧羊，修建河渠，興農事、促商貿，這是只讀儒經、道經能得來的麼？……大道通天，沒有這些條條小道，咱們通不了天。咱們蕭氏，不是在治家，是在治國，以治國之道治家，以治道來傳家。大道不滅，蕭氏便能長存，生生不息。」
生生不息。
蕭琰鄭重的向十四叔行了一禮。
她回到講武塔，心中猶在沸騰。
道何為道？
她問自己。
蕭十七，你會寫出自己的答卷。
十二月十三，四叔祖蕭勰上山來接她。
她先去了武經堂，將自己寫下的將者答卷鄭重的遞給執堂夫子，看著它封入自己的將檔中，深深的向夫子行了一禮，離去。