臘月二十四，午正時分蕭琮下了衙，坐肩輿回到承和院，和沈清猗一起用了晝食，午休一刻鐘起來，盛華院來了人，說公主叫他過去一趟。
蕭琮便換了衣，坐肩輿往盛華院去。
盛華院是安平公主的起居院子，建得高宇闊軒，金碧輝煌，紅綠金黃的色彩很是奪人眼目，但在這煌煌富麗中又蘊藉著雅致。
後院內有臘梅園，梅香亭里置著三面插屏榻，安平公主正倚著隱囊，喝茶听曲。
亭內的琴聲如春三月飛鶯鳴嚦，婉轉了梅香，柔和了冬雪。
彈琴的郎君二十六、七，眉秀唇紅，一雙眸子宛轉多情，正是公主的小侍韓三青，跟隨公主已經十年。
「三青的琴彈得越來越好了。」安平公主隨手將茶盞遞給一邊的侍女，笑著贊道。
她身上穿著一件大紅緞面貂皮里的鶴氅，衣襟開著，露出里面的大紅地寶相花錦襖和大紅地纏枝牡丹團花羅裙，頭挽的半翻髻上插著一支振翅欲飛的赤金鳳凰步搖，鳳口餃珠，是艷色剔透的南海紅寶石，遞茶盞時露出的皓腕上也戴了一串紅麝香珠，那一身紅彤的艷色仿佛將天地間都燃了起來，讓人心里竄出了火。
韓三青細白如瓷的肌膚仿佛也被這火紅烤得酡紅了，清醇的嗓音仿佛也帶了熱意，含情笑道︰「此為用心之故。」
安平公主「咯」的一聲笑，正要順意調笑兩句，便見蕭琮自廊上過來，改口道︰「三青，我和四郎說會話。」
「好。」韓三青抱著琴退下了，經過蕭琮身邊時，向側一讓行了禮，「世子。」
蕭琮點了點頭，往梅亭走去，看見母親一身華貴紅艷的色彩，清雅的眉眼也溢出一層煦暖，臉上油然帶了笑，上前行禮道︰「阿母。」
侍女上了兩盞茶。
安平公主揮手退下四名侍女，半倚在榻上，叫了聲︰「蕭恂之。」
蕭琮一听母親連姓帶字叫他，臉色立即端肅起來，「母親有何吩咐？」
「你喜歡蕭琰？」安平公主說話從來不繞圈子，直入主題。
蕭琮心里一咯 ，母親雖然對父親的媵妾懶得計較，但不意味著她對父親其他女人生的孩子很待見。承和院的消息向來是不外泄的，但他知道瞞不過父親和母親，母親知道阿琰往來承和院並不奇怪。
他心念電轉間，神色恭敬中又透著幾分親熱道︰「阿母，你見了十七，也一定會喜歡的。十七弟就像……」他目光掠過母親頭上赤金步搖餃的紅寶石，微微笑起來，「就像這紅寶石一樣，晶瑩剔透。」
「晶瑩剔透？」安平公主挑了下眉，「你倒說說，她有哪些好，讓你這般上心了？」
蕭琮溫溫笑了，便挑著說了蕭琰的一些事，勤奮，聰穎，純摯，還有稚子赤心……
安平公主拿起茶盞，茶湯已經涼了，她卻喝了一大口，讓那涼涼的茶湯落入月復中，仿佛要將心頭涌動的燥意和郁意一並冷卻下去。
蕭琮上前拿過母親手中的茶盞，手指觸到涼意皺了下眉，放到旁邊的幾上，提起燻籠上溫著的剔紅纏枝花茶壺在另外的空盞中傾了一盞茶，放在茶托中，上前端給母親。
安平公主接過茶托，看了眼兒子，輕嘆了聲，放軟了語氣，「阿琮，蕭琰，她是……」忽又頓了口，猛然將茶盞擱在榻幾上，穿了帛屐起身，在亭中踏了幾步，一拂大袖，「行了，明天，帶她來盛華院。」
蕭琮乍然驚喜，不敢置信道︰「阿母？」
安平公主哼了聲，一甩袖子走了，帛屐的木底在廊道上踏得咯吱作響。
四名侍女輕無聲息的隨在主子身後。
蕭琮看著母親大紅氅衣飛揚的背影，輕輕的笑出了聲。
***
翌日凌晨，天上又下起了米粒子雪。
蕭琰在雪中練淬體拳，朝食後練刀。
她練的不是橫刀戰技，而是商七傳她的五行刀法。
她隨蕭承忠學了斗轉星移步法後，就發現配合這套五行刀法練起步法更靈動，便輪換著練這兩種刀法，彼此印證之下，又有進益。
過了晝食，小雪粒子便停了，地面上沒能停雪，雪水融後濕漉漉的。蕭琰便穿了木底烏皮靴子，雙腳踏著藤蔓牆迭次兩蹬，輕松躍上牆頭，足尖一踏，身姿很是飄逸的落下二丈五高的白牆，木底只在落地時發出輕微聲音。
院牆外的樹下，蕭承忠身姿如柏，眼楮掠過一抹訝色，「十七郎君身手愈發輕捷了。」
「這是老師教得好。」蕭琰笑著抬手向他揖了下。
蕭承忠不敢受的側過身子，「這是十七郎君天姿聰穎。」心里卻很高興。
兩人一前一後往承和院去。
進了書房，蕭琮看見她時清雅的眉眼間透出喜色。
「阿兄。」蕭琰上前行了禮。
「阿琰。」蕭琮笑著按上她肩，目光掃過她身上的細葛短褐，笑道，「去換身大袖服，阿母要見你。」
蕭琰一驚，呆住了，半晌找回自己的聲音，「阿兄，你是說……」你母親，公主要見我？
「對。」蕭琮笑著，「快去換衣服。」
蕭琰在這邊的寢居里備有換用的衣服，她月兌了身上的細葛短衫褲，換上寶石藍的右衽交領大袖服，出了房門神情還有些愣怔，心里莫名的緊繃，直到和兄長下了樓，被外面的雪風裹著雪粒子一吹，才清醒了。她伸手接過蕭承義手中的傘自己撐著，走在兄長的肩輿旁邊，一路默默念著太上玉清經，到了盛華院時，她的心已平靜下來。
侍婢領著他們往蓮湖水榭去。
冬日的蓮湖已經凍結，枯敗的荷葉與枯黃下垂的蓮蓬一簇簇一叢叢，全無春夏蓮葉田田的翠綠清新，只有陰霾雪天里黃白二色的蕭索，但有了那道金紅華貴的身影，就仿佛枯筆畫中的生機，變得明麗起來。
她一人，就敞亮了這片天色。
蕭琰不由得呼吸一頓。
這就是四哥的母親？
和她的母親，完全不同的兩種人，卻同樣的，動人心魄。
腳步踏在雪地上，簌簌的聲音。
安平公主回身望過來，華麗明輝的眸子便與蕭琰純黑晶澈的眸子遠遠對視。
蕭琰呼吸再次一頓。
「阿琰，去吧。母親只見你一人。」蕭琮坐在肩輿上微微俯身拍了下她的肩。
蕭琰「嗯」一聲，回手將傘遞給蕭承義，頂著雪花往水榭走去。
安平公主揮了下手，兩名侍女便將水榭開著的軒窗合了起來。
水榭內靜謐，四名侍女都垂眉侍立在四角。
蕭琰抬手摘下面具。
安平公主眼色有些復雜，盯著她精致無瑕的臉龐，良久沒有移開視線。
蕭琰呼吸輕輕的，深黑純淨的眸子近距離凝視公主，那雙華美的眼楮讓她覺得莫名親切，很想模一模，她這麼想著，就這麼做了。
當帶著薄繭的手指落在睫毛柔長的眼楮上時，她倏地清醒過來，頓時驚愕無措，臉紅如潮。
安平公主笑了一聲，抬手握住了她縮回的手，縴長的手指在她的虎口和指月復上的薄繭上摩挲而過，「在練刀？」她的聲音仿佛瑞綾宮錦，華美綺麗，又如乳酪，柔滑的醇。
蕭琰不由嗯了聲，道︰「四歲就練了。」
她眸子看著公主，這個女子身上有種吸引她的特質，讓她想靠近，這個想法讓她心中生起了愧疚，仿佛背叛了母親，不由得掙月兌了手，退了一步。
安平公主凝視著她的臉，那直直的目光讓蕭琰有些受不住，微微垂了眼。
那目光很復雜……蕭琰說不出來，就仿佛是數種情緒混合在一起，反而讓人分不清，究竟是何種情緒。
安平公主看了她很久，說道︰「我與你母親有仇。」
蕭琰霍然抬眼。
安平公主冷然道︰「我早就想揍她了！母債子償，你是選擇打臉，還是打**？」
蕭琰呆了臉，腦子里一片混亂，公主與母親有仇？公主認識母親？
她聲音訥訥道︰「您……認識我母親？」
「不認識！」安平公主說的斬釘截鐵。
蕭琰被攪迷糊了。
「過來！」安平公主橫眉喝聲，一邊挽袖子。
蕭琰走近去，聲氣有些弱弱的，「打臉會被人看見的。」
「趴著。」
「哦。」蕭琰很老實的趴到安平公主坐著的壺門榻上。
「啪！啪！啪！……」
四名貼身侍女嘴角都同時抽了下，眼楮盯著足尖，一動不動。
安平公主打了七八下就甩手。
蕭琰等了一會沒見巴掌落下來，側了下臉，眼楮疑惑地看向公主︰不打了？
安平公主冷哼一聲，「手打疼了。」
蕭琰很貼心的道︰「我練武要淬體，您力氣不大……要不，您用尺子打吧？」
「……」安平公主嘴角抽了下，她要夸獎這孩子實誠麼？
但想起這孩子那個混蛋母親，安平公主又怒氣騰騰了，握起拳頭就在蕭琰**上捶了幾下。
蕭琰覺得這點子力道跟癢差不多，心想是不是應該應景哼哼兩聲，省得公主不開心，便「哎喲，哎喲」的叫起來。
四名侍女垂著頭憋笑。
安平公主一怒戳她後頸窩子，又抬手拍了她後腦勺一巴掌，「欠著，下回用尺子打！」
蕭琰「哦」了一聲，爬坐起來，心想︰下回叫得真一點。
安平公主冷著眉眼看她，「還不行禮？」
一位侍女拿了錦墊放在安平公平坐著的榻前。
蕭琰起身跪坐到錦墊上，磕頭行禮。按禮，庶子女應稱嫡母為「母親」，蕭琰卻是叫不出來的，心中一遲疑，叫道︰「公主。」
安平公主眉毛挑了下，穿著金線寶相花襪子的右足踹了她一下，「公主？」跟著又踹了她一下，「你父親終于……嚇，要給你上舉了。」她挑了下眉，「在族譜上，你記在我的名下，是我的兒子。」
蕭琰「啊」一聲抬頭，臉上的神情是「啊？啊！啊？」外加長串的「……」
安平公主見她那表情，心里痛快了。
蕭琰腦袋里轟轟了一陣，猛地搖頭，道︰「不！我有母親！」她是阿母的女兒，誰也不能代替阿母。
安平公主又踹了她一腳，「這事不歸你做主。你回去問商清，她會上蕭氏的族譜？」她斜眉一嗤，又抬足踹了她兩腳，「行了，滾罷。」
蕭琰呆呆木木的走出水榭。
安平公主乘著肩輿，一名侍女在後面張著紅羅大傘，在水榭外一眾僕婢的簇擁下呼啦啦從她身邊走過，經過蕭琮肩輿停駐的路邊時，她對兒子揮了下手，「行了，帶十七回去罷。」
「是，母親。」
蕭琮目送母親浩浩蕩蕩的離去。
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