一行人走到承和院時雪已經下大了。
蕭琰這時已沒了心思再去練刀，與兄長道別後便照例由蕭承忠護送回了景苑。
她躍牆入內，幾乎是飛步而走，進外院時看見商七正在廊下劈柴，每一刀下去卻是靜而無聲，圓木從中無聲裂開，均勻的四塊。
商七向她做了個「噓」的手勢。
蕭琰點了點頭，放輕腳步，沒有一絲聲音的進入內院。
雪花紛紛揚揚，如柳絮飛舞，落在庭中的蒼柏、梧桐和地面上。
書房門前的回廊上一方書案，皮氈茵席。
商清墨發未挽，素色氅衣，右邊衣袖挽了兩轉，素白的手持小刀，竹簡刻字。
蕭琰從回廊走到東廂，綺娘輕無聲息的過來，替她月兌下有些半濕的外氅，蕭琰在廊下換了軟底解月兌履，靜靜的跪坐在茵席一邊，看母親刻字。
商清只刻一個字︰雪。
刻的是金文大篆。
商清刻完這個字，似乎並不滿意，刀一扔，揮袖起身，「燒了。」
「喏。」綺娘應聲，遞上熱巾子給商清拭手。
蕭琰趴到案邊看那枝竹簡，眼楮眩然發亮，喃喃道︰「刻得真好！」總之，她是刻不出這種字韻的，明明是刀刻的雪字，且字深入竹半寸，那「雪」卻像是輕羽般若飛。她寶貝似攏在懷中，趿上解月兌履就往東廂房跑，「阿母，我拿去燒了。」
綺娘噗聲笑出，小郎，你是要在寢房里燒竹簡麼？好歹往膳房跑做做樣子啊。
「小郎的心不靜。」若換往常，不會這麼失措。
商清淡聲道︰「小孩兒。」認個母親罷了，有什麼好失措的。
綺娘笑道︰「小郎對您情深。」太在意您這個「母親」了。
商清笑了笑，眼楮望著雪花飛舞的庭院，目光如雪色淡靜。
蕭琰將那枝竹簡收好，換了件淺青色素紋的交領外袍，出了廂房，走到正房廊下，卻有些躑躅。
她在回廊上走過來，又走過去……猶豫了好一陣，才推門進了書房，月兌履後先走到青銅銘文的炭鼎邊，讓衣服烤得暖和了，才蹭到母親榻邊，抱著她的腰，訥訥的道︰「阿母，我今天，見了，公主。」
商清嗯了一聲，目光仍然看著手里的《南海風物志》。
蕭琰聲音里帶著不樂意道︰「公主說，父親將我記在了她的名下。」她仰起眸子，看著商清，「可是，阿母，我不願意。您才是我的母親！」
商清合上書卷，敲了敲她的頭，「你不是說要山高地遠、海闊天空？我若上了蕭氏宗譜，以後如何悠然南山？」
蕭琰「啊」一聲，好像是這個道理︰阿母若上了蘭陵蕭氏的宗譜，以後就不能月兌離蕭氏了。
但是……她想著又糾結了，「我是阿母的女兒呀！」
商清無所謂道︰「你就當認個義母。」
「啊？」蕭琰見母親不在意的表情，她心里又不樂意了，覺得母親不在乎她了，哼哼卿卿了半天，被商清一書卷磕在腦門上，問她︰「公主不是你長輩？」
「是。」蕭琰點頭。
商清又問︰「或者，你厭惡她？」
蕭琰搖頭，道︰「不。」反而有好感，那身氣度和處事的性子她也喜歡，加上還是四哥的母親，她對公主並無抵觸——但是，在她心中，阿母是獨一無二的，不可為任何人代替。
商清溫和道︰「她是你四哥的母親，也就是你的母親，你當長輩孝敬便是。」
蕭琰想起四哥對自己的好，猶豫了一會，點了點頭。她面上又現出遲疑，帶著疑惑的聲音道︰「阿母，公主說，跟您有仇？……您，認識公主？」
「不認識。」商清淡淡道，「她是你父親的妻子，所有跟你父親有關系的女人，她都可視作有仇。」
「啊？」是這樣嗎？
商清道︰「就像你啃過一口的金粟平，被別人拿去啃了一口，你喜歡麼？」
「……」
所以，她的父親，梁國公就是塊餡餅麼？
阿母，這個比喻合適麼？
好吧，相比「阿母是跟父親有關系的女人所以被公主仇視」這個原因，蕭琰覺得，「阿母啃了金餡餅一口被公主護食所以仇視」比較好接受一點。
哦，不對，阿母是被迫啃了金餡餅一口，不是阿母願意的，公主不應該仇視阿母呀……
蕭琰臉上神色一陣變幻。
商清暗覺趣味，欣賞了一陣她的精彩表情，手中書卷磕她腦門上，「心思浮躁，練字去，太上玉清經兩遍。」
蕭琰哀嚎一聲，滾倒在榻上，被商清淡淡一句「再不去，加一遍」急得跳起了身，認命的走到書案前，套上玄鐵鐲子，默寫太上玉清經。
漸漸的，心緒平靜，寧和。
***
過了四日，就是臘月二十九，雪在兩日前已經停了。
蕭琰未初時分至承和院，今天是文課的日子。
蕭琮從母親那得知阿琰記為嫡子的事，這幾天的心情都極好，這會看見蕭琰更覺親近，清雅的眉眼便如著了彩墨的山水，變得綺麗起來。見蕭琰穿了身淡青色的大袖服，伸手給她理了理衣領，笑道︰「明天家宴上可不能穿這麼素了，要穿你阿嫂給你做的那件棗紅團花窠大袖服。」
蕭琰「啊」一聲，呆呆的，「阿兄，你說……家宴？」
「是啊！」蕭琮清朗的笑聲響在書房內，手掌在她肩上拍了兩下，「阿琰，父親說，從今年起，你要參加祭祀和家宴。」
蕭琰懵了一會，雖然見過公主後她就有這個預感，但好消息來得太快，還是有些不敢相信，「阿兄，是真的麼？」她心口驀然有些發澀。
蕭琮點頭，神色認真道︰「當然。阿兄怎會騙你。」
蕭琰胸口翻涌，她知道自己會一步步靠近目標，但沒想到這一步這麼早實現，她以為還要等個一兩年。
她吸了口氣壓下心中翻滾，伸手抱了下兄長，「阿兄，謝謝！」她知道，四哥必定為此費了不少心機。
蕭琮笑道︰「阿琰有天賦，父親心里很是歡喜。」
蕭琰懷疑的看著兄長。
蕭琮暗嘆，繞過這樁不提，說起祭祀和家宴，道︰「明日在宗祠祭祀祖宗，要穿玄色的上衣下裳祭服，你阿嫂已經給你準備好了。你明日寅正就要過來，在這邊換衣服，用過早點，和阿兄阿嫂一起走。祭祀是在卯初二刻開始，巳初結束後，各人回家院換禮服，巳正時分開家宴。——你先去內院，試試祭服合不合身，不合身立即讓人改。」
蕭琰便應著去了內院。
這會沈清猗還在盛華院協助安平公主措置祭祀和家宴諸事未回，菘藍一早得了吩咐，給她試了祭服，因蕭琰之前做衣時就留了尺寸，這套玄色瓖紅邊的祭服裁制得很合身。
蕭琰試了祭衣後又回外書房，蕭琮交待她祭祀和家宴的禮節，巨細無遺，生怕她出了差錯。蕭琰應著，一一記下。
酉時，她回清寧院，興奮的給母親說起參加祭祀和家宴的事。商清嗯了聲，伸手拍了下她的頭，仍如往常般淡靜。蕭琰興奮的情緒便沉靜下來，在淡淡的沉水香中寫了一遍太上玉清經，心緒就更加寧靜。
亥時沐浴後，她對母親房中道︰「阿母，今晚我跟你睡吧。明天可能要晚上才能回來了。」蕭琰蹭著母親，似乎記憶中從來沒跟母親一起睡過，一歲之前有沒有她不知道，但從她記事起，就是自己一人睡小榻了。
商清瞥她一眼，「你睡前不打坐了？凌晨不早起練功了？」
蕭琰頓時蔫了，她總不能擾了母親安寢吧？黑漆的眼珠轉了轉，迅捷在母親光潤如玉的臉頰上親了一下，哈哈笑著跑開，「阿母，晚安。」
商清淡墨色的眸子凝了凝，看著蕭琰的背影，露出淡淡笑意。
臘月三十即除夕。
這一日，大唐帝國無論士庶都要祭祀祖宗。
士族大家有祖廟，稱為宗祠或家祠。蘭陵蕭氏的宗祠修建在國公府的正北面，是一處小山陵，山上遍植蘭花。以宗祠為中心，山陵下四周建著蕭氏各支房的宅居。從山上看去，宗祠與國公府都坐落在蘭陵坊的中軸線上，一北一南，代表著蘭陵蕭氏最高的尊嚴和權力。
從山下到山陵四面都築有青石台階，各三百六十階，山陵的頂端是削平了的山坪，東西闊四百步、南北闊三百步，烏瓦歇山頂的宗祠就建在山坪偏北，堂口朝南，共三十六扇門。
祠門前是白色南石廣場，南北六十九步、東西九十九步，四周立著三十六根石雕柱子，柱子上雕刻著蘭陵蕭氏的族徽——細長葉子形似劍的蘭花，蕭氏稱為劍蘭。冬日的天亮得晚，石柱上混合了香料的燈油池燃著，將廣場映得亮如白晝，縈繞著如蘭如麝的淡淡香氣。
白色南石的廣場上鋪了三十六列紅色地氈，上鋪茵席，茵席上依序擱著錦墊團子。最前面一只錦墊正對中門，那是太夫人的位置。其後兩張錦墊並列，東為宗主，西為宗婦。往後一丈，中軸線上是嫡支茵席，東西又各有十七、十八列茵席，代表蕭氏五服內三十五分支，每一支茵席都對著一扇祠門。
蕭琮和沈清猗是宗子宗媳，並列跪坐于嫡支茵席上。
「阿琰，你的位置在那。」蕭琮微笑指著身後的錦墊。
他身後五尺處，嫡支茵席上並排兩只錦墊︰東為嫡次子，西為嫡三子。
蕭琰應了一聲，月兌了皮屐踏上茵席，撩起玄裳下擺，跪坐在代表嫡三子的錦墊上。
在她的右手邊，即蕭琤的位置。
蕭琰想起一會蕭琤的臉色，心里就嘿嘿笑起來。
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