冬去春至，春日又將盡，很快到了暮春三月。
這月二十二，是蕭琰上藥課的日子。
藥課的地方在內院樓下的西次閣，是沈清猗平日在西閣會見管事們的歇便之處，一般不用來見客，很是清靜。
蕭琰這月必須辨識六十種藥物，並熟記藥理效用。
相當于每天熟記兩種藥，這對蕭琰來說很輕松。
沈清猗對她的進度要求並不嚴格——沒有把蕭琰當成正經傳人來教。
蕭琰卻對自己要求嚴格，將近三個月下來，已讀完前面三卷本草集，並記誦在心。
「這是石蓮，味酸、性涼，功用祛風除濕，活血通絡，解毒消腫。」
「這是赤芍，」蕭琰笑著看了眼條幾後的赤芍，指著幾上擺著的成藥切片道，「性苦，微寒。功用行瘀、止痛、涼血、消腫。可治跌撲損傷、瘀滯脅痛、閉經、痛經、崩帶淋濁……」
赤芍臉頰忽的紅了起來，直到蕭琰往下辨識後面的藥，她臉上的熱度才消去了。
就算赤芍是四個大侍女中性子最活潑的，但當一個美郎君對著她說「閉經、痛經、崩帶」什麼的，還是讓人有些發窘呀——尤其她的名就是從那藥名來的。
青葙、菘藍都抿唇悶笑。
赤芍瞪圓眼︰等著吧，你們也是藥。
不知道今天有沒有青葙和菘藍？
赤芍期盼的眸子跟著蕭琰轉動。
蕭琰對此渾然不覺。
沈清猗看在眼里淡然，這是藥理，沒什麼不好意思的。
但她心中頗有些驚訝，沒想到蕭琰竟能辨識完全，藥性藥理功用都記誦無誤，顯然是下過苦功的，似乎還有余裕，寒幽的眸子就帶了兩分訝異看過去，「十七還能辨識多少？」
蕭琰老實道︰「一至三卷都讀完了。」
沈清猗揚了下眉，「前三卷共計三百二十一種藥，全都記住了？」她張口即統出藥數，顯見對這本草集是爛熟于心。
蕭琰微微流露出赧色，道︰「產地、形狀、藥性、功用都記誦下來了，不過，只在藥房辨識了前面二百一十種，後面的還沒來及辨識，只是照書上的描述記了個囫圇，可能會出錯。」
「果真如此，那也不錯了。」
沈清猗很少贊人，這會贊起人來，唇角浮起一抹淺笑，素來寒清的面容變得柔和起來，在穿過窗牖的春陽煦照下，泛起和融的光澤。
蕭琰眼楮霎了一下。
「阿嫂還是多笑笑好看。」她忍不住說道。
沈清猗微怔，倒沒想到蕭琰會贊她容貌，但被這個豐神秀異的少年郎贊美並不令人討厭。
蕭十七的目光很純淨。
沈清猗心底泛起愉悅，神色卻依舊淡然。
她側首吩咐兩個侍女︰「青葙，赤芍，你們先去將藥房的人清一下。」
二婢應聲而去。
藥房不在主宅樓院內，而是前院之外往西北約三百步，是一個圍起的小院。院外四周栽著黃桷，濃蔭圍著小院，院中天井卻是敞蕩蕩的，不被綠蔭所遮，方便出日頭時曬藥。
樓院和藥房之間有曲廊連通，方便雨雪天取藥，曲廊兩側是花圃，景色美麗。主僕一行六人沿著曲廊而行，行走前只有衣裙細微的窸窣聲，而絲履踩在木廊上靜無聲音。
藥房內的人已經清了，幾名藥廝都待在煎藥的灶房里，隨行的兩名二等婢女采菽、采苓守在藥房外。房內除了青葙、菘藍、赤芍三個大侍女外，再無其他僕廝。蕭琰便摘了臉上的面具，離得近的菘藍上前欲接，卻被稍遠的赤芍快一步接過去。
菘藍眸子閃了一下，默默退後一步。
藥房很大，黑漆銅錮的五層藥櫃足有三排，圍立在屋內東西北三面。蕭琰面南站著，對著藥房門，背對貼有藥名標簽的三面藥櫃。青葙、菘藍、赤芍各負責一面櫃，按沈清猗伸手遙指處，輪流從藥櫃中取出藥材，上前給蕭琰辨認，辨一樣放回一樣。
連續準確無誤的辨識了一百二十種藥，後面辨識的時間就長了些，時不時還會出錯。
沈清猗在一邊糾正，心里為蕭琰的用功驚訝。
蕭琰也暗自驚嘆沈清猗記性之強。
考較她的一百二十種沒有按書上的記載順序來，但的確都是二卷所載，顯然她這位四嫂連藥物記載的順序都記得一清二楚。
如果說蕭琰是新近強背而記得，那沈清猗時隔多年仍記得半分不差，可見何等的用心了。
蕭琰心想，學什麼都是如此——用心才能出類拔萃。
「不錯，十七下了功夫。」沈清猗寒冽的聲音道，「需要注意，青草藥與曬干炮制好的成藥又有不同，即使成藥辨識無誤，見到青草藥也未必辨識準確。十七以後若有機會，多在野外見識見識。」
因為蕭琰的用心，沈清猗指點起來便多了幾分真意。
但她這話若是其他世家子弟听了，多半不以為然，像他們這樣的高門子弟，哪會親自去采草藥。
蕭琰卻認真謝道︰「多謝阿嫂提點。」記在心里。
一個用心的教，一個用心的學，時間過得極快。
青葙提醒說「申正三刻了」，兩人才驚覺時辰過去。
蕭琰不由嘆氣，「又要等到下月初六啊。」
沈清猗寒眸睨她一眼，「貪多嚼不爛。」
「喏，謹遵老師教諭。」蕭琰一本正經行禮。
沈清猗往門口走去，又回過眸子，「還不把臉藏了走人？」
蕭琰愕然，什麼叫臉藏了走人？伸手接過赤芍遞來的面具，邊戴邊嘆氣，「可憐天生麗質難自棄呀。」
赤芍撲聲笑出。
沈清猗腳步滯了下，也不禁嘴角一勾，寒冽的眸子泛起一絲柔和。
***
四月、五月過去，到了六月。
六月初六的藥課考較，蕭琰將七卷七百三十種藥物辨識完全，只差了野地采集的辨認，這卻是眼下無法學的。
她笑嘻嘻的道︰「阿嫂，我這辨藥算是過關了吧？」
沈清猗神色淡淡，「成藥辨識，尚可。」
蕭琰嘟噥︰「要求真嚴。」跟著雀躍道，「那可以學習用藥了吧？」
沈清猗看她一眼，「听你四哥說，你課業很重，學醫的事不急。」
蕭琰振振有詞道︰「先賢曰，日積跬步，方成千里。學習不能懈怠。」
「哦，學習不能懈怠？」沈清猗抬起一邊眉毛。
蕭琰咳了聲，「那個，文課也很用心……嗯，詩賦不太好。」說著咕嚨句，「我又不做李太白、杜子美。」
「那十七要做什麼？懸壺救人？」沈清猗語氣帶出嘲意。
蕭琰一怔，垂首，半晌不語。
沈清猗微生懊惱，她嘲諷蕭十七做什麼。
正想把話岔開，卻見蕭琰抬頭，眼眸澄淨湛然，仿佛雨水清洗過的碧空，聲音坦然誠摯，「阿琰學醫，為母為己。」
沈清猗臉色倏沉。
蕭琰對生母只能稱「姨」，否則就是亂了嫡庶，重則家杖，輕則罰跪抄《孝經》。
沈清猗的聲音寒如冰雪，「稚子無禮，回頭抄《曲禮》三遍！」
她寒眸一掃，目光凜冽。
菘藍、赤芍都噤然低頭，眼觀鼻、鼻觀心，她們什麼都沒听見。
蕭琰看著沈清猗的寒冽眼楮，忽的大袖一展，低首行禮，「阿琰謹遵阿嫂教誨！」
她抬起頭，那雙眸子卻是粲然，明亮得躍人心底。
沈清猗為她做了遮掩。
——稚子說的話，怎能較真呢！
她一雙晶瑩粲然的眸子彎了起來，笑嘻嘻的接著先前的話道︰「阿嫂，我可以學用藥了吧？」
沈清猗冷哼她一聲，「脈不辨，病不識，何以用藥？」
蕭琰隨即捋起寬袖，右手食中二指搭在左手腕脈上，煞有介事的，「這麼切？」
沈清猗轉身就走，「先將《脈數集》記熟了。」
赤芍同情的看她一眼，將一個黑漆匣子捧給她，「十七郎君，少夫人說，下月考較。」
蕭琰捧著匣子張了張嘴，苦著臉出了承和院。
過了兩日即初九，是蕭琰去承和院上文課的日子。原定是逢十的休沐日，但從蕭琮病好後，正月中誥敕下來正式冊為世子，他和蕭氏的伯叔兄弟們的來往就多了，每逢休沐日，便有堂兄堂弟上門來飲酒吟詩，談文論經的，樓下廳堂門一關，往往酉時才見人出來。為了不耽擱蕭琰的課業，蕭琮便將逢十的文課日子改為逢九。
蕭琰過來時，蕭琮正與沈清猗對坐長榻上對弈。
「阿嫂也在呀。」蕭琰一邊走過去，一邊笑，「阿兄阿嫂好興致。」
蕭琮抬頭對她笑道︰「今日手癢，便扯著你阿嫂手談一局。」
沈清猗拈著黑棋正躊躇，頓時不著痕跡的松了下眉，道︰「十七來了，先課業吧。」
蕭琮呵呵笑道︰「清猗是要認輸嗎？」
蕭琰掃了眼，棋至中盤，黑子已顯敗象。
沈清猗淡然道︰「四郎棋力精妙，清猗不如。」
蕭琮抬眼溫煦一笑，說道︰「以前盡日待在榻上，除了看書便只能琢磨棋譜。說也奇怪，打譜時反能忘了身上不適，連咳聲都許久不起。這般琢磨久了，便有了些心得。說起來，還是因為閑余日子比清猗多啊。」
沈清猗微微一笑，蕭琮就是這般，謙謙如君子，連安慰話也說得讓人舒服。
「我便是有這般閑日，怕也不如四郎。」她在沈氏時一心苦研醫技，琴棋書畫之道雖未落下，終不比醫術上心，與蕭琮對弈少有贏的，便要擲棋認輸。
「等等！」蕭琰忽然叫道，「阿嫂還沒輸。」
她抬眸看著沈清猗，眸子明亮熠熠。
沈清猗挑起眉。
蕭琮咦了一聲。
蕭琮雖知蕭琰學過棋，卻未和她對弈過，一時興趣來了，「難道阿琰還有妙手？」
沈清猗寒冽眸子微閃，便將手中棋子遞過去。蕭琰接手，兩人指尖微觸即分。
蕭琰只覺一抹雪涼透入，仿如指間的墨玉棋子般清涼又細膩。她腦中這點浮想翩然而過，指間棋子已斷然落在棋枰中盤上。
蕭琮咦一聲，抬眼看她，「阿琰不要左下角了？」
蕭琰眨了眨眼，翹起嘴角，「阿兄想要就拿去吧。」
蕭琮狐疑的再看去，未幾便沉下眼來，抬頭驚詫的看了蕭琰一眼，持棋沉吟著。
沈清猗往里移去，讓蕭琰坐在她那位置。
蕭琰聞到她身上的清雅幽香，不似燻香，倒似是景苑里冬日的白梅一般，天然的冷潔。
她不由笑問︰「阿嫂這是用的什麼香？像是白梅一樣。」
「十七鼻子倒靈。」沈清猗看著棋枰，邊道，「這是瑞香齋新出的白梅露，听說是采摘初冬第一場雪後的白梅花瓣用雪甕了，再蒸汁而得。十七喜歡的話，回頭讓白蘇拿給你一瓶。」
蕭琰趕緊搖頭，她可不敢用女郎用的香，想了想，道︰「有沒有蘭香的？」
沈清猗微訝抬眸，「十七喜歡蘭花？」
蕭琰笑嘻嘻的，向她擠了下眼。
沈清猗立時了然，這是給商娘子問的。
蕭十七果然有孝心。
她冷冽聲音變得溫和，道︰「回頭便著人去瑞香齋問問，若有就叫他們送來。」
「謝阿嫂。」蕭琰眸子笑成彎月。
正說著，便听「咯」一聲，蕭琮終于抬手落子。
白子並未趁勢吃掉左下角的黑子，而是落在中盤上，應著蕭琰那一手。
沈清猗此時也已看出，蕭琰方才下的那一子，正是唯一能造成白子勝負變化的地方。
但在她落下那一子之前，白子的布局看起來卻是沒有破綻的。
沒想到蕭十七在弈道上眼力竟是如此敏銳。
沈清猗眼底掠過驚詫。
蕭琰跟著又下了一手。
又經過三手之後，蕭琮的形勢竟是很明顯的敗壞了。
跟著三手下去，白子完全敗北，蕭琮仍睜著眼不敢相信。
半晌，他抬眸，一向溫潤的眼楮陡然迸射出異樣的光彩，哈哈笑道︰「好！阿琰，我們再來一局！」
「阿兄，今日的課業……」蕭琰有些遲疑。
蕭琮這會卻是不介意她課業了，大袖一揮，「無妨，一個下午不打緊。來，來，阿琰，咱們再下一局。」說著，又叫司墨拿筆取紙來，趕緊把棋局錄下。
跟著，又下了一局。
蕭琮仍然敗北。
「阿琰，再來！」他眼眸灼灼，興致昂揚，溫潤如玉般的臉龐上泛起紅暈。
又連下三局。
蕭琮二敗一勝。
他哈哈仰笑著，神色極其歡悅，「好，好！阿琰棋力如此了得，好極，好極！」
沈清猗深深看了蕭琰一眼。
蕭十七還有什麼沒顯露出來的？
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