「有總比無好，再說今夜我要守歲，改衣服打時間不是很好嗎？」歌兮知道他心里不痛快，盡量放緩了聲音說話，「皇上，你早些安寢好嗎？」
在看到她穿上那件袍子的時候他就生氣了，袍子是七成新，明顯是有人穿過不要的。什麼時候起，他的寵妃居然要拾撿旁人不要的東西？他知道自己敗了，但是從未想過他會敗得如此徹底！而且她還好像很滿足的樣子，更是提醒了他，自己如今是多麼不堪！
元心頭的邪火又竄了上來，他伸手
「呀。」
她驚呼一聲，卻是不慎扎了自己的手指。
元眉頭一皺，下意識地拉過她的手指，看到上面冒出的血珠，想也沒有想便將她的手指含在了嘴里。
毫無*的舉動，卻讓兩人的心同時在這一刻劇烈跳動了一下。
「……好了。」
還是歌兮意識到了有些不妥——他含著的時間有些長了。
元意識過來，松開她的手，歌兮低下頭，抱了袍子往外走，「我去隔壁房間……」
「不許走。」
背後觸到一具溫熱的身體，歌兮的身體一僵，任憑他將頭埋在自己的肩窩，也任憑他的雙手在自己腰間一點點收緊。
「……你說過，你心疼朕，」元的聲音低沉暗啞，還有一股難以言喻的晦澀，「朕同樣……也心疼你。」
「不要……不要穿他人穿過的衣裳，這樣會讓朕……讓我覺得很難過……」
在入宮的這一年多時間里，歌兮與元有過為數不少的性|事。每次*高漲的時候，元也會說一些撩撥她的情話，歌兮清楚，不論男女，在榻上說出的話，就算是再信誓旦旦，都是做不得準的。
所以。她的心里，從來沒有為那些情話起過一絲半點的漣漪。
而在今夜，在這個尤其寒冷的冬夜，元不過是說了這麼一句話。她便是動心了。
原本以為在被元旭傷過那麼深之後，再也不會為男人動的心，就在這一刻，被他的話填了一個滿滿的。
歌兮扭過身去反手抱住了元，兩人都抱得那麼用力那麼緊，就好似，再不用力再不認真，便沒有了機會似的。
清晨破曉，歌兮睜開眼，便看到一只修長的手——是元的手。手指修長指節分明。
這只手墊在她頭下當了一夜的枕頭，元從背後抱著她，他們兩人就這樣睡了一個晚上。
歌兮忽然想起遙遠的上一世，不知從哪本書中看到——如果有一個男人愛從背後抱著你入眠，如果你也喜歡他給的溫暖堅實的胸膛。那麼你就嫁給他吧。
「在想什麼？」
元的聲音傳過來，帶著清晨剛醒的慵懶。
「沒什麼，」歌兮的頭抬了抬，「你的手臂酸了吧。」
「無妨。」元不肯收回自己的手臂，而且將歌兮抱得更緊了些。
歌兮也不想破壞兩人之間難得的溫馨，便乖巧地躺在他懷里，任憑他在自己的耳邊廝磨著。
又過了一刻鐘。歌兮推了他一推，「皇上，我得起身了。」
听到那聲明顯帶著疏離的「皇上」，元的眼眸忽地暗了一暗，緊緊擁著她的手也松開來。他不知道懷中的人為何如此多變，明明昨夜兩人還擁得那麼用力。等一醒來，她又恪守著自己的本分，不僭越一步。
「歌兮。」
看著那單薄的背影，元出聲質問，「你究竟在防備什麼？」
歌兮頓了一頓。道，「皇上，您多心了。」
元目沉如水，良久才說，「你出去吧。」
歌兮已經穿好了袍子，也不回頭也不轉身，只是輕輕道了一句，「是。」
房門在她身後閉合，她不敢去看元失望的神色，她也不知道自己在害怕和彷徨什麼。人非草木，元對她的日漸喜愛她最是清楚，就是因為知道他的喜愛越的單純和真誠，她才更猶豫。
又或者，她萬般的拒絕和防備，都只是因為她不敢去愛了。
害怕又一次無疾而終，害怕又一次被傷得鮮血淋灕，害怕他終究不是自己想要。
自己想要什麼？無非就是在有生之年里不會變質也不會被人搶走的愛，僅此而已，但又談何容易。
福一早就起身，準備給皇上和歌兮準備早膳，正在往灶膛里塞柴火，歌兮便走了進來。
「你且放下吧，往我來。」
「咦，娘娘，您怎麼……」
福一臉訝異，昨夜見皇上與娘娘和和美美，想著今日早晨娘娘也應該是晚起，怎麼天都還沒有大亮，她便起身了？
歌兮裝著若無其事地忙活起來，福是個人精，怎麼能看不出歌兮的異樣，便悄悄去尋自己師傅，留下她一個人好好靜一靜。
歌兮淘了米上灶煮粥，想著元的身體要慢慢養著，又切了一小塊精肉，給剁成了肉末準備給他做瘦肉粥。
一想到元，就又想到了他那句——歌兮，你究竟在防備些什麼？
心忽然就亂了起來。
她的這一輩子，才剛剛走過了十多年，便是將人世間所有的情仇滋味都嘗了個遍。元旭的愛是禁錮，元沂的愛是守望，那元呢？
她越想越是心煩，手上的剁肉刀在案板上一拍，「為什麼，為什麼偏偏和他們姓元的糾纏不清……」
還是兄弟三人，這樣剪不斷理還亂的情感關系，若是公諸于眾，自己便是坐實了罪名，便是天下第一的禍國殃民的妖妃了。
歌兮自嘲地一笑，繼續手里的活計。
眼下的情形，還是今朝有酒今朝醉、明日煩來明日憂吧！
又過了半個月，皇上的解藥準時送了過來。
但是除此之外，元旭並沒有多余的動作，對于歌兮他就像是將她給遺忘了一般。
送藥來的是阿大，歌兮幾次都想開口問小念兒如今怎麼樣了，她在資德行宮就像是被人蒙住了雙眼堵住了雙眼，所以有關外面的消息都得不到。這種無能為力的感覺讓她尤其痛恨。
到底還是有昔日的情分在，阿大終究是借著空隙悄悄對歌兮說了一句話——主上請立世子，世子為嫡長子元念。
歌兮听到之後，在後院里呆呆坐了一個上午。
嫡長子。小念兒變成了平陽陳氏所出的嫡長子，從此，再不是上官念了。
小念兒……
阿大只是告訴了她以告訴，還有許多他都不能說也不敢說。
比如元旭雖是替「養病」的皇上代理朝政，但是朝內的風風向已經變了，王公權貴們已經將齊王當成了皇帝來看待，第一個示好的手段便是往齊王府上送上了自己的庶女。
一來是表示忠誠，二來也是一種試探。
一有人開了頭，便有無數的人效仿。很快齊王府便塞滿了各式各樣的女子，傾國傾城的美人有之、媚骨天成的尤物有之、宜室宜家的佳麗有之。齊王也是來者不拒。都一一笑納。
早先年的時候，元旭也這般收受過美人，皇上賞賜的，王公贈與的。但是與歌兮定情之後，元旭雖然表面上不說。但私下還是將大部分的女人都清理了。現在，他收的女人更多，阿大粗粗計算了一下，大抵不少于八十個。
這些都還是有些身份的，那些用來解悶逗子的歌姬舞姬還不在其中。
只不過，元旭並沒有給這些女人名分，他是在用舉動來告訴這些人背後的主家——女人。不過是些許玩物。以用來消遣，也以用來寵愛，但是，也僅僅是如此而已。
而用女人來鞏固自己地位的男人，都是無用的男人。
權貴們見準皇帝的強勢，因為眼下的王朝。便是需要這麼一個不輕易受人轄制、有能力有手腕有魄力的中興之主。
至于那些女人，就當是預備役的後|宮，怎麼都不會吃虧。
元念的出現震驚了府上的正妃陳莞與側妃南湘還有紫蘇。
陳莞驚怒之下頻頻出手，都被元旭派給小念兒的暗衛給擋了回去，陳莞也因此受到了懲戒。被禁足。
南湘對小念兒也是怨恨萬分。因為小念兒奪去了她女兒該有的寵愛，而且他還是一個男孩，將來有些讓人艷羨嫉妒的前程，而她的女兒不過是背了一個郡主的名號，什麼都沒有。
如果以，南湘比誰都想除掉小念兒，惜她的依靠——南寺將軍，早早在元旭那失去了信任，眼下還關在了西山的軍營里，生死未知。
讓人驚奇的是紫蘇的態度，這個已經年老色衰並且無寵的側妃，因為老實本分，陳莞被禁足之後，齊王將內院的管理權交給了她。
小念兒的衣食住行都是單獨管理的，任何女眷都沒有資格管世子元念院子里的事。
紫蘇卻沒有因為元旭的禁令退卻，而是撿著機會與小念兒親近。元旭在宮中事務繁忙，見她的私下動作並沒有威脅到小念兒的安危，也就默許了她對小念兒的討好和親近。于是紫蘇就借著小念兒的光，得到了幾次元旭的留宿。
王府中的風向因為她的得寵而立刻轉變，後入府的美人們都紛紛巴結起這位側妃起來，使得紫蘇在齊王府上，很有幾分獨領的勢頭。
朝堂上風雲變幻，昔日的天子衛被一網打盡，只余其首領大都統浪費還有少數成員逃逸在外。
昔日如日中天的天子衛一朝覆滅，幾乎是沒有在齊王的手上走上兩個回合，齊王的雷霆手段見一斑。
京都的繁華熱鬧又恢復了過來。畢竟是見慣了潮起潮落的古都，百姓們對皇室的刀光劍影諱莫如深，只要過好自己的日子便，所以京都明面上都是一派祥和之氣。
過了十五便有人辦嫁娶喪葬之事了，這一日一早，便有人從城里出殯。
「前面的人停下，官差檢查。」
吹吹打打的人群立刻停住了前進的腳步，管事的人一溜小跑到前面對著為首的長官作了一個揖道，「大人，今日我家主人出殯，已是前兩日便向五城衛稟告過的。」
「雖是如此，但是昨夜東城還有昔日天子衛的余孽頂風作案，殺了一個三品的大員，我等也是被連累得要全城搜查。」為首的長官面有菜色，想來是被折騰得不輕，「也不為難你，讓我等粗粗搜查一翻便。」
「也不動你家主人的棺槨，死者為大嘛。」
那管事听著心底啐了一口，什麼死者為大，分明就是之前在五城衛那兒稟告備注過，他們主人是得了癆病死的，這些收了好處的家伙，分明就是怕晦氣怕沾染上了病氣。
心里雖是這麼想，但嘴上還賣著乖，「就知道大人心地慈善。」
因為著是被孝敬過了的，那長官果真沒有為難他們，真是大致檢查一番便讓人放了行。
「最後那輛馬車上的是你們家的公子？」
走到了一半上，那長官和管事問了一句。原因無他，那馬車上的公子相貌氣度都不像普通人，連個隨從都看著很有派頭。
「我們家的公子您都認得，哪能呢。」管事陪著笑，「是我們夫人娘家的公子。您知道，我們夫人是世家的出身，雖是旁支，但世家子就是世家子，自然是強過一般的公子哥。」
「這番他來送我們老爺出殯，也是回家鄉去。」
「原來如此。」
那長官听了這番話也便釋然了，看著隊伍還慢吞吞的，催促了一句，「你們走快一些，要是磨磨蹭蹭的，等下黑甲衛的人來了，不要說是大人我沒有照顧你們。」
「大人說的是。」
一說起那凶神惡煞的黑甲衛，那管事頭上便冒出了汗，當下便催促著家人趕緊走。
出殯的隊伍到了郊外，坐著表公子的馬車便與之分道揚鑣了。
又走了十幾里地，馬車停了下來，從里面跳出一個隨從打扮的人，卻是易容過的林飛。
「齊公子，欠你的，他人你再向林某人討要吧。」
林飛說著抱了一拳，齊恪唇角輕翹，「你放心，生意人最是會記賬。」
「如此，便就此別過。」
林飛說著欲走，齊恪叫住他，「林大人，是要去資德行宮？」
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