春喜和臘梅正雜七雜八說得起勁，冷不丁听見花小麥要走，趕忙偏過頭來，一臉詫異道︰「你這又是唱哪出？今兒……不做買賣了？」
「不做了。」花小麥篤定地點點頭，一邊說，一邊就往門外頭走，「不止今天，接下來四五日，咱都暫時關門不營業，我要去省城。」
「你咋……」一听這話，春喜便愈加愕然，趕上來一把揪住她，「莫走莫走，先講清楚，你這妹子怎地听風就是雨？你一個女人家，怎好孤身一個往外跑？省城恁大的地界，你上哪兒尋郁槐兄弟？萬一再出點岔子，豈不多余的事兒都來了？」
臘梅和周芸兒也跑過來幫著勸，無外乎是些「這不合適，你不要沖動」之類的說辭。
有問題嗎？她不覺得有任何問題。
自己闖了禍惹得某人不高興，與其磨磨蹭蹭，等著他自己消化那股子不悅的情緒，倒不如直接跑去他面前，趁早將事情解決，反正那是她自家男人，不必覺得臊臉皮。好歹是受過先進教育，開著兩間鋪子的大好青年，若是連這點魄力都拿不出，連這種夫妻間的小麻煩都束手無策，那才真叫給自個兒丟人！
花小麥知道這三人是真心替自己擔憂，便沖她們粲然一笑，拍了拍春喜死死拽住自己胳膊的手︰「嫂子你放心，該怎麼找他，我自個兒有辦法，況且省城我也不是沒去過，大概能模得著方向，不會像個沒頭蒼蠅似的亂撞。我雇個車拉我去，出不了岔子的。」
「那……」許是眼見著她已是拿定主意，春喜也有點沒了法子，躊躇半晌，愁眉苦臉地道，「即便是這樣，你也用不著如此心急啊！省城說遠不遠，路上卻終究得花上一個整天的時間。這都甚麼辰光了，你就算立刻出發，也鐵定進不了城……」
「這些我都理會得。」花小麥和顏悅色地道，「總之這幾日，你們便只管歇著，若是得空，勞煩替我打听打听那名士宴有何動靜。這會子我還要去醬園子一趟，你們收拾收拾，也各自回家吧。」
語畢，又敲打了周芸兒一番。讓她這幾日莫要懈怠。勤加練習。接著立刻便頭也不回地自大堂跑了出去。
春喜在她身後直跺腳，敞著嗓子嚷嚷︰「我們仨不能陪著你，好歹你拉個醬園子里的伙計同你一塊兒去，就是那小耗子罷。人機靈！」話音未落，卻連她的人影都瞧不見了，也不知她能不能听見。
從小飯館回到村里，花小麥便不曾有過片刻消停，滿村鑽了個遍，折騰出一身的熱汗。
珍味園平日里有雷師傅兩口子照管得妥當，孫大聖也向來很肯出力，且不用花小麥操心。她跑去那里，也不過忙慌慌地囑咐了兩句。讓他們打理好一應雜事，水也來不及喝一口，便又急匆匆地奔回孟家院子。
孟老娘不是個好敷衍的人，花小麥心中自是有數，在路上便已做了十足的心理準備。果然。她這婆婆一听她要去省城，立刻便炸了起來。
「你有毛病，腦子給雞啄了？」孟老娘滿面寫著「不高興」三個大字，坐在院子里桌邊，沒好氣地道，「眼見著郁槐出了門，你便坐不住——男人是出去辦大事的，你跟著算怎麼回事？你離了這家里，我一日兩頓飯誰替我張羅？甭跟我羅 ，有本事你就招呼不打一聲地跑掉，你既回來同我商量，我便明告訴你，我不答應！」
花小麥曉得這關不好過，少不得費了好半日的口舌，扯了個慌，說是孟郁槐有非常重要的物事忘了帶，鏢局里又抽不出人手，唯有她這當媳婦的快些給送去。末了，又笑嘻嘻地道︰「娘這幾日的飲食，也不需您自家動手，芸兒每日要給醬園子里做飯，我已與她說過，到時將您那份兒也帶出來，請大聖哥送到家里，您只等著吃現成的就行。」
人的潛力是無窮的，如果不是此番與孟老娘周旋，花小麥可能永遠也不會發現，自己竟然那麼能說。
整整一個下午，不計孟老娘去到哪，她都永遠在後頭牢牢跟著，面上帶著笑，嘴里絮絮叨叨說個不休，神色和語氣始終保持溫柔乖順，卻是半點不肯讓步，總而言之一句話，非得要孟老娘應承她去省城不可。
孟老娘只覺自己是拖了一條小尾巴，甩不月兌，丟不掉，眼瞧著快要到晚飯的時候，身後那兒媳婦卻絲毫沒有要放棄的意思，也不知是給她纏得煩了，還是信了她的謊話，終于按捺不住，甩手凶巴巴地道︰「你要去便去，腿長在你身上，哪個攔著你了？別說我沒提醒你，這路上倘若出點什麼紕漏，你哭爹喊娘也不管用，自個兒掂量著辦吧！」
花小麥大松一口氣，賠笑又哄了她兩句，眼見得時候尚早，便又下廚將晚飯替她準備得利利落落，緊接著便簡單拾掇了兩件衣裳，取了兩張銀票貼身藏好，錢袋里只揣幾塊碎銀和一把銅板，再不敢耽擱，忙就離村趕往芙澤縣。
……
因孟郁槐出遠門，柯震武這連順鏢局的正經東家，便不得不回去坐鎮。閑了幾個月，骨頭也養得懶了，頭一天便覺日子實在難熬，早早地便打發左金香快些下廚置辦晚飯，大伙兒吃過之後，也好各自散了，回家歇著。
花小麥抵達鏢局時，柯震武正百無聊賴地與院子里眾人閑扯，轉頭一見她忽然跑了來，難免有些意外，三兩步趕上前來道︰「丫頭，你怎地這時辰來了，郁槐去了省城，這你不是知道的嗎？莫非……家中出了甚麼事？」
「沒，家里處處都好。」花小麥來不及與他寒暄，劈頭就道，「柯叔，你可知郁槐去省城在哪里歇腳，那個姓袁的人家又在何處？」
「但凡連順鏢局的人去省城，夜里都在東安客棧歇，一來二去，與店家也熟了，彼此都認得。豈不省事？至于那袁家的所在，我自然也是曉得的——只是你打听這個作甚？」柯震武一臉狐疑，猛然看見她肩上背著個小包袱，登時明白過來，「我說丫頭，你該不會是打算去省城尋郁槐？」
「嗯。」花小麥匆匆點點頭，「他不是想帶我去轉轉嗎？昨兒個我拂了他的好意，思前想後，心中總覺得不踏實，還是去一趟的好。今兒眼見著是來不及了。您要是同意的話。過會子我就去跟左嫂子說說。晚間攪擾她一宿，明天一早便往省城去。」
「你這丫頭……」柯震武禁不住笑了，「昨日他興興頭頭的，被你澆了冷水。你卻直到這會子才醒過夢兒來？你婆婆那邊，怕是費了不少唾沫星子吧？罷了罷了，你既要去，我這當叔的，總得替你安頓安頓才是，可巧這兩日鏢局里事也不忙，明日我便叫大忠送你一趟——你一個小媳婦，形單影只地往省城跑，如何能叫人放心？」
大忠站得不遠。將柯震武的話都听進了耳里，痛痛快快地便一點頭，笑哈哈道︰「行啊，明兒我送嫂子去，沒二話！」
「不用了！」花小麥忙擺了擺手。「原本就是我捅的簍子，若還讓大忠哥跟著受累，我心里過意不去。說來也不過是一天的腳程，我雇輛車，傍晚時分也就到了，路上我也會盡量小心，不惹麻煩，不看熱鬧，一定能順順當當的。」
男人家心思沒那麼細密，見她心中已有計較，柯震武也便不再多話，笑道︰「那也行，這樣吧，我在城中認識個可靠的車夫，一會兒吃過飯，就讓大忠先去傳個話，好讓他明天一早就來接你。那人是個可靠的性子，我再囑咐兩句，也好讓他多照應你一些。」
花小麥想了想，暗忖這樣的確是更妥帖，于是也就不再推辭，大大方方同他道了謝。
當晚她就在連順鏢局中安歇，與左金香擠一間屋，一夜無話。翌日一大早，天還沒大亮，與柯震武相識的那個張姓車夫果然已在大門外等候。花小麥抱著包袱上了車，同那人寒暄了兩句，便立刻順著官道，往省城的方向疾馳而去。
馬車在道上奔波，總免不了有些顛簸，加之花小麥又百般催促那姓張的漢子把車趕得快些，便更是左搖右晃，顛得人七葷八素，待得黃昏時進了城，她只覺得自己的腸子肚兒都挪了位置，胡亂攪成一團，委實好不難受。
馬車在東安客棧門前停下，花小麥與那張車夫結了車錢，好心叮嚀他一句，讓他不要走夜路，索性住一晚再回芙澤縣，然後便迫不及待地一腳踏入客棧中。
這東安客棧，在整個桐安城里算是中等，大約有七八間房，鋪面挺敞亮，清掃得也干淨。正是該吃夜飯的時候，店鋪里三三兩兩做了幾桌客人，瞧上去十之*都是行腳商。
立在櫃台後的中年掌櫃抽冷子見進來個獨身的年輕女子，又見她梳著婦人發式，一時模不清她是何來歷，于是笑呵呵迎上前，和和氣氣道︰「小夫人是要打尖兒還是住店？就你……一個人？」
花小麥朝他臉上張了張，也還他一個笑容︰「借問一句，店中可有一位從芙澤縣來的孟姓客人？」
那掌櫃的模不著頭腦，垂首琢磨片刻，突地反應過來︰「小夫人是尋連順鏢局的孟鏢頭？您是……」
「我是他家眷。」花小麥點了點頭。
「哦——」那掌櫃恍然大悟，一拍腦殼，「您找對地方了，孟鏢頭正是住在我們客棧，昨兒大約也是這個時候來的，今天一早便出了門，眼下還沒回來哩！您既是他家里人，要不……」
一面說，一面抬頭看了看樓上。
花小麥心想，孟郁槐此番來省城為的是辦正事，若是那姓袁的主人家挽留，或許會吃了飯才回來。趕了一整日的路，她月復中饞蟲也鬧得慌，索性便揀一張桌子坐下，抬頭笑道︰「煩掌櫃的隨便上兩樣你們這店里的拿手菜，我就在這大堂里等他吧。」
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感謝小兮同學的打賞~
手頭有點急事，明天爭取三更~