北京城里傳揚著太平天國北伐軍覆滅的消息，而朝堂上幾位大臣開始了新一輪的爭執，軍機大臣杜翰上奏要求將俘獲的林鳳祥、李開芳押解京師處以極刑，而奕忻等人想要按照僧格林沁奏折上的意思，將這些人發配西北邊疆交給祁楓，讓他處理這些人。杜翰道︰「皇上，此等賊子不可放過，從廣西到山東，與我大清大小數百戰，死者無數，此國戰也，發配到西北伊犁將軍不會將這些人處死。皇上放過他們，天下百姓必將認為皇上賞罰不明，此等罪行都不致死，恐天下百姓會紛紛效仿呀。」說得確實有道理，不過奕忻也說話了，「皇上，祁楓發來消息說這些人都是受到洪秀全蠱惑，他們本來都是日子過不下去的人，並且願意為他們擔保，如果在西北出現事情，責任他一力承擔，皇上，此時正是國家用人之際，不可為幾個小小賊人傷了下面人的心呀。」咸豐想了想，把這些人發配到新疆也沒有什麼大不了的，既然祁楓都開口了，給他也好，讓祁楓欠自己一個人情。「交給六弟辦吧。」等于默認了奕忻說的，杜翰著急卻沒有辦法，他雖然是軍機大臣，畢竟相較于恭親王來說只是一個外臣。很快聖旨下到了僧格林沁大營，將這些被俘的太平軍交給西北軍處理，私下里卻向祁楓發了消息，向他要了五千去步槍和一批彈藥，不過祁楓沒有說什麼，對于林鳳祥、李開芳兩人來說，這五千去槍的價值還低了呢，這兩個人可是軍事才能很高的將領，歷史上帶著兩萬人從南京一直打到天津，如果不是後繼無力，北京很可能被打破。這樣有才能的人如果為自己所用的話，以後西北就有了獨擋一面的將軍了，讓他們兩人對上俄國大兵，一定穩贏不輸。劉琪雖然不錯，不過畢竟是舊軍人出身，思想上守舊，防守有余進取不足，祁楓自從打敗俄國人後一直沒有尋求再次突破，因為各個將領經驗不足，雖然各種武器可以抵消一部分經驗，但是對上經驗老道的將軍還是會吃虧的。
伊犁城東的飛艇基地很快有十艘大型飛艇向東飛去，那是祁楓為要接林鳳祥、李開芳的人派出的。省得在路上讓哪個不開眼的人給私自處理了。這時載蘭進來說︰「楓哥哥，從迪化到庫倫的鐵路前天已經修通了，後天的通車大典你去嗎？」
看著越來越有領導氣質的載蘭，祁楓心里非常高興，兩人的關系已經挑明了，祁楓準備今年過年的時候娶她進門，到時就成為自己的第三位妻子。「去，這麼大的事情我也去湊湊熱鬧，到時你和我一起去吧，也好到外面看看。」站起來拉著她的手說，雖然祁楓的辦公室進來時要敲門，但是載蘭還是不習慣，說︰「我還有事要處理，你自己去吧，我先回去了。」輕輕從祁楓手中抽出手，臉色紅紅地出去了。聞了聞手上的余香，怎麼關系越近越害羞呀，難道我的魅力又增加了，祁楓嘴角帶著笑想道。
1853年3月份開始，從迪化到庫倫的鐵路工程就動工了，早在1852年六月時祁楓就派機器人勘探路線，對沿途地形進行計算繪制了工程圖紙，迪化到庫倫直線距離近1600公里，加上山川、河流、牧民聚居點等因素，所以鐵路實際長度近2500公里，中途翻過科阿勒坦山，經過烏里雅蘇台，向東越過色愣格河的一條支流到達庫倫，計劃中這條鐵路將繼續向東，經過車臣汗旗、烏珠穆沁右翼旗，繞過大興安嶺南部經通遼、寬城子、吉林寧古塔、雙城子，終點站是海參崴，將整個北疆用這條鐵路連接起來，它的國防意義非常重大，今年俘虜的數萬俄國人全部被派到這條路上，加上早先的三十萬甘肅、陝西來的工人，只用了不到一年半就修通了，當然了，這里面使用了大量的機械設備；最新生產出來的近千輛載重汽車、壓路機都在這條路上忙碌，工人們先是平整土地，草原上地形相對平坦，起伏不大，偶爾有些小山，河流都不大，架設橋梁簡單多了，沿途並沒有多少牧民居住，所以拆遷時間很短，接著壓路機將土來回數十次壓實，最後將運來的枕木、鐵軌打上鉚釘固定在一起，所以祁楓听到到庫倫的這一段已經可以通車了，表示自己一定要去參加他的通車典禮。
兩天後上午，伊犁火車西站，一列車頭掛著紅布的火車靜靜地停在軌道上，車站的候車廳里坐滿了人，他們就是第一次乘坐這列火車的人。通車典禮並沒有後世那樣盛大，只有祁楓和十幾個鐵路公司的代表在登車處，祁楓用力砸了手里的一瓶啤酒，用以慶祝鐵路通車開始，祁楓規定火車第一次來回全程免費，票價全程定為1元。祁楓不會做那些提高票價的事，鐵路投資大、修建周期長，但是不能將這些轉嫁到乘客身上，像修建的那麼多高鐵、動車，車票價格卻是貴得嚇人，相對于普通百姓來說坐這種車是奢侈的，有多少老百姓坐得起呢，他們寧願在普通列車上站著一直站到家鄉。結果普通列車乘客坐不下，擁擠不堪，而高鐵、動車卻是空車來回跑，這是個什麼事？
鐵路公司地工作人員向祁楓說了一些火車地運行計劃，通車典禮只進行了十幾分鐘就結束了，車站里的喇叭開始響起檢票的提示，乘客們提著自己的行禮向通道走來，他們都是準備遷移到烏里雅蘇台的百姓，祁楓和奕格商量好了，逐漸向北部邊境遷移人口，蒙古草原實在太大了，而人口相對較少，有時數十里都看不到人煙。所以經過新疆這個中轉向北方遷移的百姓也有不少，奕格宣布五年內不用交稅，而且給他們提供牛羊幼崽，以後交稅也不高過十分之一，相對于內省來說已經很好的政策了，所以首批兩千人開始了北國的旅程，去迎接他們未來的生活，三十節墨綠色的車廂在車頭的帶動下緩緩向前移動，汽笛聲傳出老遠。
祁楓在車站里與鐵路公司人員談了一會就離開了，回到市政大樓，布彥泰見到他說︰「司令，俄國人來了，想見你。」祁楓在西北手下數十萬軍隊，所以讓下面的軍人喊自己為司令，沒有想到文職人員也這樣喊自己，沒有辦法只有由著他們了。「哦？俄國人來了，是上次的那個領事，沒有說什麼事？」「他們想要回那些俘虜。」「俄國在克里米亞戰場人員吃緊了，不過想要這些俘虜是要付出代價的，走，一起去看看。」祁楓說，心里想著俄國在克里米亞戰場上的劣勢。
1854年1月，英法聯合艦隊穿過博斯普魯斯海峽，進入黑海。此後戰區迅速擴大，戰爭不僅在黑海、巴爾干和高加索進行，而且擴大到波羅的海、白海和遠東。俄國在外交上陷于完全孤立，軍事上面臨優勢敵人從各個方面發動的進攻。因此俄國沙皇從各個地方調集軍隊，此時他想到了被清國俘虜的幾萬軍隊，這些軍隊與清國打過仗，已經算是老兵了，派出了捷普洛夫來談這件事，畢竟他和清國新疆官員打過交道。
走進會客室，祁楓見到了捷普洛夫，「這不是領事先生嗎？哪陣北風把你吹來了。」祁楓首先開口了，「將軍閣下，你好！上次的事情真是失禮了，造成貴我兩國發生了武裝沖突，我對這件事情表示遺憾，不過貴國俘虜了我國的士兵我們想贖回去，不知將軍是否願意？」「可以，你出什麼價錢？」「我國願意用額爾齊斯河以南、希迭爾特河以東的土地作為交換。」捷普洛夫說。「哈哈，捷普洛夫先生，我不得不提醒你，現在這塊土地是大清的領土，你們沒有權力對它做出任何決定。我說一個價，如果可以就按我說的辦，不行就算了，反正我這晨需要大批的勞動力。士兵每人20兩白銀，營級以下軍官500兩白銀，其他軍官都按1000兩算。你看如何？」「這太多了，如果按照你說的我國需要近百萬兩白銀，能不能減少一些，我國是非常有誠意的。」捷普洛夫現在真想上去打祁楓一頓，簡直就是搶劫呀！「這樣吧，你們出錢將軍官贖走不就行了，他們只有三千多人，反正你們俄國有的是農夫，很快就能征召一支部隊，怎麼樣？我想的主意不錯吧，只要有軍官，部隊有的是。」捷普洛夫有沙皇尼古拉一世給他的全權處理命令，如今想要沙皇拿出一百多萬兩白銀贖回這些低賤的農夫顯然是不行的，看來只有這個辦法了，「好吧，我們贖回軍官。」他屈服了。
6月28日，三千一百二十六名俄軍軍官離開新疆，為此俄國付出了近200萬兩白銀，有了這些軍官，俄國可以在一個月內再次組建一支十萬人左右的軍隊，祁楓就是為了讓俄國與英法兩國爭斗，好好消耗他們的力量，等自己收拾他們的時候抵抗就會少很多。
7月1日阿爾多彥帶領部隊與僧格林沁的騎兵抵達清軍的江北大營駐地揚州，在城西一塊高地扎下營盤，欽差托明阿將阿爾多彥接入營中，開始商議如何進攻南京。