新疆西面有巴爾喀什湖和額爾齊斯河這條國際性河流，祁楓為此準備組建一支擁有40艘驅逐艦的小型驅逐艦隊，在巴爾喀什湖和額爾齊斯河巡航。驅逐艦排水量1000噸，
長63米、寬7.5米、高4米，
吃水1.6米，航速22節，
采用煤為燃料，一台往復式單流蒸汽機，動力9500馬力。乘員68人，裝備一門速射炮，兩門速射炮，八挺射程近的被世界各國裝備的M2重機槍。祁楓將這種驅逐艦命為「北風」級，為以後海軍培養一些人才。這種全鋼制軍艦一出現就吸引了所有人的目光，不是因為它的修長艦身，而是用鋼鐵作為建造軍艦的材料，眾所周知木制艦船可以在水面上航行，但是鐵重于水，如何能夠浮于水面不會沉沒呢？祁楓很快給了他們答案，在巴爾喀什湖岸邊，運輸船後艙門打開，驅逐艦沿著軌道緩緩滑下進入水中，先是下沉一部分到達吃水線後就再也沒有沉沒的跡象了，所有人都發出驚嘆聲，不敢相信這是真的。其實鋼鐵戰艦已經出現了，法國人1849年建造了一艘外覆鐵甲的艦船「拿破侖」號，今年開始的克里米亞戰爭將為鐵甲艦的發展提供更大的機遇，黑海上的海戰證明木質風帆戰艦已經過時了，覆蓋鐵甲的鐵甲艦乃至鋼鐵戰艦才是未來戰艦發展的方向。祁楓將驅逐艦隊分為兩部分，一部25艘在額爾齊斯河上，15艘在巴爾喀什湖里巡視，以被祁楓命名為胡海的機器人工程師為這支艦隊的指揮官率領一百名軍事教官訓練從巴爾喀什湖、額爾齊斯河周邊的部落招募的一萬名牧民作為海軍人員，這些生活在水邊的牧民多多少少對水有些熟悉，這里不同于大海，訓練新手還是可以的。
額爾齊斯河每年十月後開始封凍，一直到第二年四月才解凍，在這期間驅逐艦隊只能在港內，作為固定炮台。載敦在訓練基地經過一年的培訓後，申請調到驅逐艦隊做了一名艦長，他在冬天看到結冰驅逐艦無法航行，突發其想，在一艘驅逐艦頭部裝上了一個三百斤用鋼鐵制做的大錘，用人力拉起後砸破冰面，試過之後看到確實可行，隨後在兩邊又加裝了兩個，最原始的破冰船就這樣出現了，向胡海請示之後由三搜驅逐艦組成的一個小隊跟在後面開始了冬天的首次巡航，雖然速度很慢，但是半個多月後終于來到邊境。
冬天河流封凍，往日需要船只才能通過的大河兩岸變成了通途，兩岸的人通過河面到對岸辦事，俄國人在西北地區的商業活動隨著《伊犁塔爾巴哈台通商章程》的簽訂開始更加頻繁，在西北賺取了巨大的利潤，但是每年雙方交易的時間有限制，多人對此無可奈何，因此為了獲得更多地利潤走私盛行起來，加上邊境地區清軍並未設置永久哨所，大批俄國商人在冬天攜帶貨物經過封凍的額爾齊斯河來到大清境內，與各部進行交易，有時俄國境內的哥薩克騎兵也會過來劫掠。俄國商人庫圖涅夫居住在邊境流域的鏗格爾圖喇城，每年通商的時候他都能賺取大筆錢財，但是這無法滿足他內心的，他想要獲得更多的錢，有一天搬到聖彼得堡成為一個貴族，走私就成為通商之外最賺錢的途徑。每年走私他可以獲取數十萬盧布的利益，在兩年間庫圖涅夫的家產增加了三倍，他收羅了一批破產的農奴作為護衛，又從一個邊境駐軍軍官手里購買了一些火槍，開始了武裝走私的生涯。
12月20日庫圖涅夫和另外兩個走私商人一起，攜帶數千張毛皮和一批藥材以雪撬組成隊伍，一行近千人準備越過額爾齊斯河進入大清境內販賣，就在過河時，載敦他們正好距離他們渡河地點三千多米。載敦經過千辛萬苦終于到達邊境，正要準備查看後返航，沒想到出現大隊人馬開始明目張膽地向自己境內過來，立刻讓人用喇叭喊話讓他們接受檢查，庫圖涅夫也是一驚，通常沒有人的地方竟然有人檢查，而且還是沒有見過的船，在結冰的河面上行駛，因為距離有些遠沒有看到下面的冰已經破開了，心里覺得奇怪，這是庫圖涅夫第一次見到這種船只，非常優美地船身，看到只有四搜出現，想來上面的人不會太多，庫圖涅夫向另外兩個商人說︰「清國軍隊戰斗力很弱，不如我們將對方地船奪過來，以後我們賣給邊境的軍隊也好，自己用也好都是有很大利益可以賺。」另外兩人看到這種情況覺得可行，三人就這樣決定了，將貨物放到一邊後，立刻命令手下的護衛沿著冰面向軍艦包圍過來，這些農奴組成的護衛為了壯膽，不時用手中的槍射出子彈，黑火藥燃燒造成的濃煙一團一團地升起，在白色積雪的映襯下特別顯眼。載敦看到俄國人竟然不理會自己的要求，反而向自己這方進攻，立刻命令驅逐艦上的艦炮開火，這時大副杭爾濟走過來說︰「艦長，如果開火不就造成開戰事實了嗎？到時俄國人鬧起來如何是好？」看表情有些擔心開炮之後的後果，畢竟最近幾年每次和外國人談判都是自己吃虧，說不定什麼時候自己就被當做替罪羊了。「放心吧，如果問起來就說我們被迫還擊，再說將軍也在尋找機會向俄國人發難呢，你就看吧，這次一定會讓俄國人吃個啞巴虧，開炮！機槍準備。」說著驅逐艦上的快炮「 」的一聲，炮口一團桔紅色的火焰噴射而出，遠處傳來一陣爆炸聲，冰面被炸開出現無數地裂痕，冰面劇烈震動讓庫圖涅夫和他手下的護衛立刻趴下，炮彈爆炸釋放出的高溫將冰融化，卻將庫圖涅夫他們與背後的河岸隔開，如果想回到俄國境內就要繞一段冰面才行。載敦在望遠鏡里看到炮彈在對方後面爆炸，立刻大叫道︰「打遠了，立刻調整，機槍射擊。」
庫圖涅夫他們以為自己這邊一開槍，清軍就會逃跑或者投降，沒想到他們竟然敢向他們開炮，立刻命令護衛們向前沖，只要沖到清軍面前他們就不敢反抗了，本來小心翼翼趴在冰面上的護衛們听到老板的命令，立刻彎著腰向前慢慢跑動，不時有人滑倒在冰面上滑出很遠，連帶著旁邊的人也被撞倒，這時一陣沉悶的「 」聲響起，接著自己旁邊的人身上立刻出現了拳頭大小的洞，殘肢斷腿、血肉飛濺，在被白雪反射的亮光下，子彈在空氣中摩擦發出的熱讓子彈如流星一般快速地飛過來，大多數人連喊叫都沒有發出就被子彈撕裂成碎塊，這時安全的人反而是滑倒在地的人，他們避開了被擊中的最大面積。
載敦看到已經沒有人站著了，就命令停止射擊，鮮艷的紅色在冰面上很是刺眼，十分鐘，艦炮發射了十枚炮彈，速射炮發射了近百枚炮彈，三艘驅逐艦上十二挺M2射出了一萬發子彈，將一千米外的冰面徹底破壞了，炙熱的子彈在冰面上發出「哧哧」的響聲，一股股白霧飄起，河水輕輕流動的聲音此時多麼清脆，載敦再次舉起望遠鏡看，只看了一眼嚇得望遠鏡月兌手失落在甲板上，只一眼就感覺自己到了人間地獄，一輩子也忘不掉的血腥場面，永遠的魔魘。旁邊的大副彎腰拾起望遠鏡問︰「怎麼了？如此大的反應。」「你看看就知道了。」載敦帶著不自然地笑容指著遠處說。大副听到他這麼說，舉起望遠鏡看去，接著就將望遠鏡丟到載敦手里，快步跑到船舷嘔吐起來，載敦說︰「還是軍人呢，這點小場面都受不了。」腦中浮現出剛才看到的景象，心里一冷，趕緊壓下胃里翻騰地感覺，命令到︰「向後面的驅逐艦發令，讓他們派出一半的人下去看看還有沒有活的，其他人警戒，還有那邊雪撬上的包裹弄回來，怎麼也不能白跑一趟。」然後回到自己的艦長室倒了一杯濃茶喝下，感覺才好些。
後面旗艦「其木格」號驅逐艦上派出了二十名士兵，滑著皮艇向戰場那里駛去，血跡大部分被水流沖去，這個場面還是讓這些士兵有些不能適應，雖然訓練時訓練場上各種動物尸體都見過，但是心里還是不舒服。冰面上只有十幾個人渾身發抖地趴著，這些人的精神已經有些模糊了，看著士兵走過來也不反抗，只是神情萎靡地在士兵的驅趕下走向皮艇，接著從岸邊運回了庫圖涅夫他們販賣的貨物。
載敦仔細看了之後立刻通過驅逐艦上的電報向伊犁發報將這里發生的事報告一遍，並派出士兵在境內陸地上搭建帳篷，駐扎一百名驅逐艦上的士兵防止俄國人再次偷過來，對于俘虜的十幾個俄國人稍加審問之後，載敦並未得到什麼重要的信息，隨後命令士兵將這些神智不清的俄國人全部處死拋進河里喂魚。和通城驅逐艦隊司令胡海接到載敦的電報，立刻向伊犁匯報，並請求派出飛艇運送一批士兵和物資支援載敦，這次的驅逐艦小隊旗艦「其木格」號可是以祁楓長女的母親名字命名的，咸豐三年7月2日，庫庫雅爾部首領其木格生下一女嬰，祁楓給她取名祁玉雯，小名小玉，但是其木格感到非常愧疚，沒有為祁楓生一個兒子，祁楓為了安慰她將驅逐艦隊旗艦命名為「其木格」號。如果沒有正式戰爭，自己就損失了旗艦祁楓怪罪下來如何是好？雖然驅逐艦的第一次戰斗這樣發生了，但是胡海卻不認為這就是真正的戰爭。
祁楓出了會議室跟著鄔雲娜來到電報室，詳細的看了事情發生的經過和具體結果的電文，接到胡海的電報後立刻同意了。和通飛行兵基地的飛艇滿載著物資和五百名士兵向西飛去。而對岸的俄國人听到這邊不時響起的爆炸聲，立刻將消息傳到了俄國邊境駐軍那里，駐軍司令奧斯洛夫派出一隊士兵來到邊境查看到底發生了什麼事。阿謝克列斯基帶著二十名士兵來到邊境，看到冰面被大炮炸開，造成很高的冰凌堆積起來，上面還有一些血跡，應該發生了流血沖突，看到這種情況，他不敢私自作出決定，派人回去報告情況，自己帶著人向對岸的國防軍求證發生了何事，為何爆炸不斷？載敦看著這個年輕的俄國軍官，二十五六歲左右，高高的鼻子灰藍色的眼楮，有些高傲地看著自己，嘴角露出一絲輕笑。「沒有什麼大事，我方在抓捕走私商人時遭到反抗，已經被我們全部擊斃了，如果造成不便，請多包涵，下次再有這種情況，我們會通知你們的。如果沒有別的事情請回吧！」載敦若無其事地說，對于俄國人載敦並不在意，特別是發生這次交火事件之後。「請問走私商人是哪國人？請務必告訴我。」俄國軍官阿謝克列斯基忍著怒氣問道，這個黃種人太無禮了，對大俄羅斯帝國的軍人如此輕視。「喏，那邊河里還有十幾個剛剛被處決的，你自己去看吧。」指著不久前被自己命令處死的那些神智不清俄國人被拋進河水的地方說。阿謝克列斯基大步走過去一看，只見十幾個和自己同一種族的人躺在冰水混合的水里，身下的冰水都是紅色的，已經凍得硬邦邦的，「這是我大俄羅斯帝國的公民，你們為何不經我國同意私自殺死他們？我記得你們沒有這個權力的。」此時滿臉怒氣的俄國軍官大聲質問載敦，「在大清境內私自攜帶軍用武器，並武裝走私，首先向大清軍人開槍，你說我們有沒有權力處死這些大逆不道的賊人呢？」載敦有些生氣地說。「這件事我會向上面匯報，我們不會就這麼看著帝國公民被殺的，告辭！」他臉色漲紅地帶著人離開了。
載敦再次向和通發電報說明俄國人已經知道了這件事，問如何處理，祁楓卻沒有指示接下來怎麼辦，獨自己一個人思考著要不要現在對俄國態度開始強硬，本來想等俄國與英法兩國打得不可開交的時候背後給他一刀的。俄國軍官阿謝克列斯基回到軍營向奧斯洛夫說明情況後，俄國邊境軍隊一千人立刻開始向邊境地區集結，並派出使者向載敦抗議俄國商人無故被大清軍人殺害，要求賠償、懲治凶手、保證以後俄國商人進入新疆不得刁難三個條件。載敦拒絕接受，並向和通請求派更多地士兵駐防邊境。俄國人見這種情況出現，同樣向聖彼得堡匯報此事。
此時俄國正與土耳其、英國、法國等國在克里米亞進行戰爭，數十萬軍隊集中在這個半島上，先期土耳其憑借兵力優勢擊敗俄軍，俄國政府正在抽調兵力支援呢，沒有精力和軍事力量再次對清開戰，但是看到清政府此時忙于內亂，還想要些好處。克里米亞戰爭初期，俄國軍隊就受到了很大的損失，從人員到各種物資，由農奴組成的俄軍素質低下且戰斗不強，和自由民組成的英法軍隊相比，相差很大，因此俄皇尼古拉一世讓邊境駐軍將軍奧斯洛夫全權負責向大清提出俄國的要求，盡量得到好處，等克里米亞戰爭結束後再對清國進行武力征伐。