俄國邊境駐軍司令奧斯洛夫接到聖彼得堡的指示後，命令駐伊犁領事官員捷普洛夫和伊犁將軍祁楓接觸，要求他按照《伊犁塔爾巴哈台通商章程》里的條例辦事，俄國商人犯法必須交給俄國政府處理，清國沒有權力進行定罪。祁楓听到這里心里就有些火，這破壞了大清的司法獨立權，對大清是不公平的。「這件事沒有商量的余地，這對大清毫無公正可言，這次俄國商人偷越國境走私，那下次俄國軍隊進入我國，是不是也要這樣處理呢？」祁楓反駁道。「將軍，用你們的說法你這是偷梁換柱，現在是貴軍槍殺我國商人，你們一定要將凶手嚴懲，還要賠償我國商人的損失，保證以後這種傷害我國與回國感情的事情不再發生。」捷普洛夫大聲說。「呵呵，這是不可能的，我告訴你，以後你們俄國人在西北的行動必須遵守我們的法律，還有所有進入西北的貨物一律征收關稅，你們欺騙奕山將軍簽訂的條約，我完全不承認，以後你們必須按照我說的做，不然我是不會客氣的。」祁楓決定不和捷普洛夫浪費時間了，直接了當的說現在他要撕破所有的條約。「將軍說的是真的？雖然你在新疆施行了不少改革，修建鐵路、組建軍隊，但是在偉大的俄羅斯帝國面前仍然不堪一擊，我奉勸你不要一意孤行，不然俄羅斯帝國的軍隊會開進新疆，甚至是你的將軍府里，看這里是多麼美麗的城市呀，你花費了那麼多的心血，如果她遭受戰火該是讓人感到多麼遺憾，如果你賠償我國五百萬兩白銀，並將這次事件的凶手交給我們或者你嚴懲他也行，還有那幾艘船也交給我們的話我們就了結這件讓人不愉快的事，不好嗎？」捷普洛夫繼續說著他的理由，話里不時透露出威脅的意思，說到底還是要得到可以看到的好處。「不好，非常不好，我寧願見識一下俄國軍隊到底是如何強大的？你說的我一概不會接受，要麼你們遵守新疆的律法，以後按照我的規定去做，要麼我們就兵戎相見，如果我戰敗了，想要什麼你們就拿去，我一句話都不說。」祁楓很光棍地說，西北的十幾萬軍隊雖然訓練了一年有余，但是沒有見過戰爭的殘酷，祁楓希望用俄國這塊不是很好的磨刀石讓西北軍隊這把刀更加鋒利一些。「好吧，既然將軍指意要讓雙方的士兵們流血，那我們就戰場上見吧，告辭！」捷普洛夫帶著身後的兩個書記員離開了伊犁市政大樓，最後看了一眼這座雄偉的建築，想象著他在俄軍佔領後的景象，捷普洛夫從來不會懷疑俄軍會在這些黃種人組成的軍隊手里失敗，十幾年前英國數千軍隊就讓這個老大帝國抵擋不了，最後簽訂了條約，英國得到了賠款和通商口岸，這次一定要像英國人一樣，西北將徹底成為斯拉夫人腳下的土地。大步離開後，派人向奧斯洛夫將軍匯報了談判的結果，並一力鼓動他派出軍隊教訓這些不識抬舉的清國人。奧斯洛夫看到了他想看到的結果，他希望用自己的軍功獲得沙皇的賞識，將自己調到克里米亞戰場去，為俄羅斯得到大洋的出海口。
從彼得大帝開始俄國人對于得到土地和出海口的一直不曾減退，從波羅的海到黑海，從大西洋到太平洋，掠奪土地的戰爭一直伴隨著這個帝國，每一代沙皇都為此付出一生的精力。如今為了控制克里米亞地區，俄國沙皇尼古拉一世用宗教的外衣對土耳其宣戰，可是他沒有想到明年3月英國法國等國就會向俄國宣戰，本以為很快結束的戰爭會持續三年，所以初期土耳其憑借優勢兵力打敗俄國後，俄國開始調集更多的軍隊投入克里米亞這個半島上。對于這次失敗俄國還沒有意識到他們軍隊組成人員的問題，大批有能力的將軍認為是指揮官的無能造成的，奧斯洛夫就是這樣的一位，他希望沙皇注意到他，讓他擔任克里米亞戰爭的指揮官，不用在清國西北邊境這里浪費光陰，如今清國的伊犁將軍做出如此決定，那麼戰爭不可避免，一定要讓這個伊犁將軍後悔惹怒偉大的俄羅斯帝國。
奧斯洛夫從鏗格爾圖喇附近的村莊征集了三千農奴組成一支軍隊，加上他自己手下的一千共四千人，不顧冬季大雪嚴寒逼近兩國國境線，準備開戰的意圖非常明顯。祁楓在捷普洛夫離開後很快得到他派人向國外傳信的情報，覺得俄國人很有可能立刻就派兵進攻新疆，這些沒有腦子的俄國熊腦子一熱就不顧一切。和布彥泰商量之後，一面向北京上奏此事，一面調集飛艇將士兵運到邊境地區。
一時間和通這個邊陲城市熱鬧起來，四萬名西北國防軍士兵來到這里，各種軍用物資被飛艇運過來，當地的百姓知道要打仗了，都有些擔心。祁楓讓士兵們到處張貼告示才壓下這股恐慌。接著來到邊境的士兵們用各種工具在邊境紅上、俄軍對面挖出一條塹壕，運來的三百多門火炮的炮口對準了俄軍，不時有小型飛艇在空中偵察著俄軍的動向，戰爭爆發的氣息籠罩著雙方的士兵。
祁楓決定此次戰爭為新疆爭取五年的發展時間，並通過戰爭獲得額爾齊斯河南岸和希迭爾特河東的土地，將國境線向西推進。為此首先兩萬名士兵為第一梯隊，接著兩萬名士兵在擊敗邊境俄軍後跟進，擴大並鞏固佔領區，戰爭準備已經完畢。
祁楓送走了羅澤南，隨他一起走的還有五千支f1850步槍以及彈藥，用四艘飛艇經陝西、河南給他送到了湖南老家。同時祁楓不能派出部隊抵擋太平天國的北伐軍，只好將一萬五千支步槍送給朝廷，讓朝廷自己分配去吧。咸豐皇帝看到祁楓如此上道很是高興，不過接下來的消息卻是讓他掉進冰窟，祁楓要和俄國在西北開戰！朝堂上炸開了鍋，軍機大臣彭蘊章直接參祁楓四大罪︰私改留發祖制，私自組建軍隊，與外邦妄起戰端，擅自撕毀朝廷與外邦的協定，而且向外邦商人征收關稅有損大國形象，幾條罪名下來斬祁楓幾次都夠了。載垣現在也不好為祁楓說話了，要參與祁楓公司的王爺開始觀望，他們對祁楓與俄國人一戰不看好，雖然外國人在大清用蠻夷、蠻邦等侮辱性詞語稱呼，但是人家手里還是有真東西的，打算等這件事水落石出了再做決定。咸豐對祁楓同樣沒有辦法，祁楓如今牢牢控制新疆，十幾萬新式軍隊在手，雖然朝廷派出兩批四十人滿蒙子弟接受訓練，但是祁楓全部安排進了新疆軍隊中沒有放回，說是在軍隊中實習，具體怎麼回事朝廷中的大臣也模不著頭腦，只好听之任之了。不過英國、法國駐京使臣听到大清西北與俄國發生軍事沖突後，開始與朝廷接觸，希望可以結盟對付俄國人，並且對于清軍如今開始裝備的新式火槍非常感興趣。現在英法兩國的軍隊正在逐步換裝線膛槍，忽然看到一種更好的槍出現，打算獲得一些進行比較。但是載垣記得祁楓交待的話，在這方面拒口不談，而且拒絕讓兩國觀看實彈射擊表演，對于結盟之事反應冷淡，畢竟這些蠻夷哪個也不是好人，兩國使臣無法，只好作罷，心里不太相信落後的清國能發明出什麼好的武器，大刀這些冷兵器才是他們的主流，同時身為白人的優越感讓他們不願相信不如黃種人。
冬天的大雪和嚴寒阻擋了俄軍的行動速度，同樣雪天的大風讓飛艇部隊飛行困難，稍有不甚就會艇毀人亡，大雪讓兩邊越來越緊張快要擦出火花的氣氛開始有些降溫，不過誰也不敢放松，都在積蓄著力量。俄軍在附近地區調集物資，從飛艇偵察的情報里，每天都有物資運到對面俄軍的軍營里，身在前線的祁楓看著桌子上的地圖，向旁邊的劉琪問︰「看來年前戰爭無法開始了，連續的三場大雪讓士兵們的體溫開始下降，誰也不敢拿士兵的生命填補自然造成的傷害。」「將軍說的是呀，我們還好些，大批防寒物資運到，就是這樣士兵還是不能長時間暴露在刺骨的天氣里，對面的那些俄國農夫不知道怎麼樣呢。」劉琪認同地說，畢竟現在世界上還沒有哪個國家可以像西北這樣在士兵防寒方面如此全面，厚手套、厚帽子、棉襖、棉褲、皮大衣、翻毛軍靴、面部棉罩，整套防護用具讓士兵全副武裝，而對面的俄軍能有棉大衣就不錯了。「好吧，等過完年天氣好轉，就算俄軍沒有動靜我們也要首先發動攻擊，爭取在凍土沒有開化之前結束戰斗，消滅俄軍在西北邊境的所有力量。」祁楓放下手里的鉛筆說。劉琪看了看旁邊的幾個團長，說︰「將軍放心，到時一定送給俄軍一份大禮。」
奧斯洛夫如今卻有些懊惱，匆忙征集的軍隊戰斗低下，而且給後勤補給造成了很大的壓力，每天人吃馬嚼的需要很多糧食，這些都要從附近征調來，俄國農民本來就很貧窮，現在更是雪上加霜，而且士兵們的棉衣不夠，已經有士兵被凍傷，此時沒有力量首先發起進攻了，每天都是向附近地區催物資的命令。不知不覺的對峙中，新年來臨了，祁楓來到這里已經近三年了，已經是三個女人的丈夫，馬上就是兩個孩子的父親了，娜仁托娃還有兩個多月就要生了，祁楓有空了就陪著幾個女人，其木格雖然還有部落里的事處理，但是听從祁楓的意見，在部落里設置了長老會，平時讓他們處理一些部落里的小事，減輕了許多麻煩，讓那些長老也有事做，每個人樂呵呵地行使著自己的權力。
大年祁楓回到伊犁城與家人團聚，鄔雲娜對自己沒有懷上孩子很是傷心，祁楓只好安慰她，看到祁楓回來娜仁托娃捂著肚子想站起來，祁楓快步走過去扶著她說︰「慢點慢點，傷了身子如何是好？」娜仁托娃笑著說︰「沒事的，你不是說多走走對孩子有好處的吧。」「不過現在不同了，天冷，受涼就不好了。」祁楓有些擔心地說。「行了行了，你們有完沒完，我還在一邊看著呢。」鄔雲娜有些吃味地說，畢竟這麼長時間了，自己怎麼沒有動靜呢，回家時母親還問到底怎麼回事呢。「雲娜，你不用著急，你到時也會懷上的。」祁楓安慰道。「那你晚上來我房里。」「好，我給你檢查檢查到底怎麼回事。」祁楓臉上帶著壞笑地說。這是其木格進來問祁楓︰「你們說什麼呢？你臉上笑的怎麼這麼怪？」祁楓立刻變臉說︰「沒事，對了，丫頭呢？」「女乃媽那里呢，天色不早了，可以開飯了，今天是除夕，載蘭姑娘、鄔日娜也在，正好好好慶祝一下。」
祁楓小心扶著娜仁托娃和其木格來到前廳，看到載蘭、鄔日娜坐在那里，掏出準備好的紅包說︰「馬上就要過年了，你們也沒有辦法回去，我們吃過飯就好好慶祝一下，祝你們新年快樂，來一人一個紅包，現在開飯。」一會桌子上擺滿了豐盛的飯菜，祁楓打開一瓶葡萄酒，給每個人倒了一杯，說︰「新年快樂，一起干一杯，來年的日子如酒一樣紅火。」所有人一起舉杯喝干杯中酒，開始邊吃邊聊。其樂融融地吃過飯，來到院子里開始燃放煙花，這是咱們古老的傳統了。整個新疆的百姓同樣過了他們的新年，以往不敢想象的日子就這樣擁有了，孩子上學了，不用為吃飯問題發愁，沒有苛捐雜稅，不用擔心地主逼債，新衣服、房子、桌子上的熱飯菜，一家人坐在一起，首先都感謝伊犁將軍祁楓給了他們如此美好的一切和生活，然後笑著說說明年的打算，最後和鄰居一起在街上看煙火，一直玩到很晚才休息，和平、安逸、快樂地生活每個人都期待她更長遠。
半夜時雪花悄然飄落，遠處傳來爆竹的響聲，新的一年來到了。